LOMBRIC

Un des caractères auxquels on fait le plus d’attention lorsqu’on examine îe lombric, c’est la proportion générale de son corps, moins gros vers la tête qu’à l’extrémité opposée, de telle sorte que si on ne considéroit pas la position des écailles de cet anguis, on seroit tenté de prendre le bout de sa queue pour sa tête , d’autant plus cpie cette dernière partie n’est pas plus grosse que l’extrémité du corps à laquelle elle tient, et que les yeux ne sont que de petits points très-peu sensibles, et recouverts par une membrane, ainsi que ceux des amphisbènes. Le museau du lombric est trèsarrondi et percé de deux petits trous presque invisibles, qui tiennent lieu de narines à l’animal ; mais il ne présente d’ailleurs aucune ouverture pour la gueule ; ce n’est qu’au-dessous du museau, et à une petite distance de cette extrémité, qu’on aperçoit une petite bouche dont les lèvres n’ont que deux lignes de tour dans le plus grand individu des lombrics conservés au Cabinet du Roi. La mâchoire inférieure, pluscourte que celle de dessus , s’applique si exactement contre cette mâchoire supérieure , qu’il faut beaucoup d’attention pour reconnoître la place de la bouche lorsqu’elle est fermée. Nousn’avonspu voir des dents dans aucun des lombrics que nous avons examinés 2 ; mais nous avons remarqué dans tous une petite langue appliquée et comme collée contre la mâchoire supérieure.

Le corps entier du lombric est presque cylindrique , excepté à l’endroit de la tête qui est un peu aplatie par - dessus et pardessous. Ce serpent est entièrement recouvert de très - petites écailles très - unies et très-luisantes, placées les unes au-dessus des autres comme les ardoises sur les toits, toutes de même forme et de même grandeur, tant sur le ventre que sur la queue et sur le dos , et présentant partout une couleur uniforme d’un blanc livide, de telle sorte que le dessous du corps n’est distingué du dessus ni par la forme , ni par la position , ni par la couleur des écailles. Le museau est couvert par-dessus de trois écailles

1, Antiios , dans Lite de Chypre; serpent d'oreille, dans i’Inde.

a. Le lombric étoit regardé, à la Jamaïque, comme venimeux ; mais Brown dit qu’il n’a jamais pu constater i’exhlenee du venin de ce reptile.

TiAcépènr, J.

un peu plus grandes que celles du dos, et placées à côté l’une de l’autre , et trois écailles semblables en revêtent le dessous au-devant de l’ouverture de la bouche.

L’anus est situé très - près de l’extrémité du corps, dont il n’est éloigné que d’une ligne et demie dans un des individus que nous avons décrits. Cette ouverture, faite en forme de fente très-étroite, n’avoit, dans cet individu , qu’une demi-ligne de longueur, et ne pouvoit être aperçue que lorsqu’on plioitle corps de l’animal du côté opposé à celui où étoit l’anus. La trèscourte queue du lombric est terminée par une écaille pointue et dure ; la manière dont nous l’avons vue repliée dans plusieurs anguis de cette espèce , et la force avec laquelle elle étoit roidic, ainsi que le reste du corps, prouvent la facilité avec laquelle le lombric peut se tourner et se replier en difièrens sens.

Nous ignorons jusqu’à quelle grandeur les lombrics peuvent parvenir. Le plus grand de ceux que nous avons vus avoit huit pouces onze lignes de longueur , et deux lignes de diamètre dans l’endroit le plus gros du corps. Il avoit été apporté de J’île de Chypre sous le nom d ’anilios. Mais ce n’est pas seulement dans cette île qu’il habite; on le trouve aussi aux Grandes-Indes, d’où on a envoyé au Cabinet du Roi un très-petit serpent long de quatre pouces neuf lignes, et n’ayant pas une ligne de diamètre , mais qui d’ailleurs est entière ment semblable au lombric, et qui évidemment est un jeune animal de la même espèce. Il est arrivé sous le nom de serpent d’oreille : nous ne savons pas ce qui peut avoir donné lieu à cette dénomina tion.

La conformation du lombric, la grande facilité qu’il a de se replier plusieurs fois sur lui-même, et celle avec laquelle il peut s’insinuer dans les plus petites cavités, doivent donner à sa manière de vivre beaucoup de ressemblance avec celle de l’orvet, dont il se rapproche à beaucoup d’égards, ainsi qu’avec celle de plusieurs vers proprement dits, que l’espèce du lombric lie, pour ainsi dire, à l’ordre des serpens par de nouveaux rapports, et particulièrement parla petitesse de son anus, ainsi que par la position de sa bouche.

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