L’ENFUME

par une suite de cette propriété, ce serpent réduit en poudre, est le meilleur spécifique pour réunir et souder les os cassés, etc. Combien d’idées ridicules le défaut de lumières et le besoin du merveilleux n’ont-ils pas fait adopter J

L’espèce de ces amphisbènes la plus anciennement connue est celle de l’enfumé.

Le nom de ce serpent lui vient de sa couleur, qui est en effet très-foncée , presque noire, et variée de blanc. Il parvient communément à la longueur d’un pied ou deux ; mais sa queue n’excède presque jamais celle de douze ou quinze lignes 1. Ses yeux sont non-seulement très -petits, mais encore recouverts et comme voilés par une membrane : c’est cette conformation singulière qui lui a fait donner, ainsi qu’aux anguis, le nom de serpent aveugle, et qui établit un nouveau rapport entre ce reptile et les murènes, les congres, et les anguilles, qui d’ailleurs ressemblent, à beaucoup d’égards, aux serpens, et que l’on a quelquefois même appelées serpens d'eau.

L’enfumé habite les Indes orientales , particuliérement l’île de Ceylan : on le rencontre aussi en Amérique. On ignore une grande partie de ses habitudes ; mais l’on sait qu’il se nourrit de vers de terre, de mollasses, de divers insectes, de cloportes, de scolopendres , etc. Il fait aussi la guerre aux fourmis, dont il paroît qu’il aime beaucoup à se nourir. Bien loin de

3. On compte ordinairement deux cents anneau* sur îa corps de l’euiumé, et trente sur sa queue.

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chercher a détruire ou à diminuer son es pèce, on devroit donc tâcher de la multiplier dans les contrées torrides, si souvent dévastées par des légions innombrables de fourmis, qui s’avançant en colonnes pressées, et, couvrant un grand espace , laissent partout des traces funestes que l’on prendroit pour celles de la flamme dévorante. L’enfumé fait aisément sa proie de ces fourmis ainsi que des vers, des larves d’insectes, et de tous les petits animaux qui se cachent sous terre, la faculté qu’il a de reculer ou d’avancer sans se blesser lui donnant , ainsi que sa conformation générale, une très-grande facilité pour pénétrer dans les retraites souterraines des vers, des fourmis et des insectes. Il peut d’ailleurs fouiller la terre plus profondément que plusieurs autres serpens , sa peau étant trèsdure, et ses muscles très-vigoureux. Quelques voyageurs ont écrit qu’il étoit venimeux ; nous avons trouvé cependant que ses mâchoires n’étoient garnies d’aucun crochet mobile. On voit au - dessus de son anus huit petits tubercules percés à leur extrémité, et qui communiquent avec autant de petites glandes'; ce qui lui donne un nouveau rapport avec le bipède cannelé % ainsi qu’avec plusieurs espèces de lézards2.

i. Voyez 1 article du fnpkde cannelé, à ta suite de riîisioire naturelle des quadrupèdes ovipares.

■ L’enfumé a le dessus de la tête garni desixgrandr» écaillés placées sur trois rangs.