LÈS RAIES

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S4 La pabeo* MIENNE.

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'Deux grands appendices surle devant de la télé; chaque nageoirepectorale aussi longue que le corps proprement dit, très étroite, et occupant par sa base la portion du côté de l’animal comprise entre la tète et le milieu du corps.

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La 7t A I Ë BAN't SIENNE.

’ Deux appendices sur le devant de la tête ; point de nageoire sur le dos, ni au bout de la queue ; chaque nageoire pectorale plus longue que le corps proprement dit, très-étroite . et à peu près également éloignée , dans son axe longitudinal et dans sa pointe, de la tête et de la queue ; les veux placés sur la partie supérieure de la tête.

LA RAIE BATIS'

Lf,s raies sont, comme les pétromyzons, des poissons cartilagineux ; elles ont de même leurs branchies dénuées de membrane et d’opercule. Elles offrent encore d’autres grands rapports avec ces animaux dans leurs habitudes et dans leur conformation; et cependant quelle différence sépare ces deux genres de poissons! quelle distance surtout entre le plus petit despétromyzons , entre le lamproyon , et les grandes raies, particulièrement la raie bâtis dota nous allons nous occuper ! Le lamproyon n’a souvent que quelques centimètres de longueur sur un de diamètre : les grandes raies ont quelquefois plus de cinq mètres (quinze pieds ou environ) de longueur sur deux ou trois (six ou neuf pieds, ou à peu près) de large. Le lamproyon pèse tout au plus un hectogramme (quelques onces) : l’on voit, dans les mers •chaudes des deux continens, des raies dont le poids surpasse dix myriagrammes (deux «ceint cinq livres). Le corps du lamproyon -est cylindrique et très -allongé; et si l’on a-etr&nchoit la queue des raies, leur corps, aplati Æt arrondi dans presque tout son contour , présenterait l’image d’un disque.

Souple , délié , et se pliant facilement en divers sens, le lamproyon peut, en quelque sorte, donner un mouvement isolé et indépendant à ehacun de ses muscles : le corps de la raie, ne se prêtant que difficilement à des plis, ne permettant en général que de légères inclinaisons d’une partie sur une autre , et presque toujours étendu de la même manière, ne se meut -que par une action plus universelle et plus uniformément répartie dans les diverses portions qui le composent. Dans quelque

i. F las. utile, cxni.ne.rl ui'e , vache marine, dans plusieurs 4éj>arter»eps méridionaux.

saison de l’aimée que l’on observe les larciproyons et les autres pétromyzons, on ne les voit jamais former aucune sorte de société: il est au contraire un temps de l’année , celui pendant lequel le plus impérieux des i besoins est accru ou provoqué par la chaleur nouvelle, ouïes raies s’appariant, se tenant le male auprès de la femelle pendant un . temps plus ou moins long, et se réunissant, peut - être seules entre tous les poissons , d’une manière assez intime, forment uni commencement d’association de famille, et ne sont pas étrangères, comme presque tous les autres habitons des eaux, aux charmes de la volupté partagée , et d’une sorte de tendresse au moins légère et momentanée. Les jeunes pétromyzons sortent d’œufs pondus depuis un nombre de jours plus ou moins 1 grand par leur mère : les jeunes raies éclosent dans le ventre même de la leur, et naissent toutes formées. Les pétromyzons sont très-féconds ; des milliers d’œufs sont pondus par les femelles, et fécondés par les mâles : les raies ne donnent le jour qu’à un petit à la fois, et n’en produisent, chaque année, qu’un nombre très-peu considérable. Les pétromyzons se rapprochent des couleuvres vipères par leur organe respiratoire; les raies par leur manière de venir à la lumière. Une seule espèce de pétromvzon net craint pas les eaux salées, mais ne se retires i dans le sein des mers que pendant la saison du froid : toutes les espèces de raies vivent, au contraire , sous tous les climats et dans.

1 outes les saisons, au milieu des oncles des l’océan ou des mers médilerranées. Qu’il y a donc loin de nos arrangemens artificiels! au plan sublime de la toute-puissance créatrice ; de celles de nos méthodes dont nous nous sommes le plus efforcés de combiner tous les détails, a\ ec l’immense et admirable ensemble des productions qui composent ou embellissent le globe ; de ces moyens né- ; ges^ijres, mais défectueux, par lesquels;