LA RAIE LYM ME

> est plus large au-dessous qu’au-dessus de la queue.

La lymme n’a point de nageoire dorsale ; et par là elle se rapproche plus de la pastenaque , qui en est dénuée, que de la raie aigle , qui en présente une.

C’est à cette jolie espèce qu’il faut rapporter une raie péchée par Commerson aux environs des îles Praslin , et à laquelle il a donné le nom de raie sans piquant , parce qu’en eiîet elle n’en présente aucun sur le dos, non plus que les individus observés par Forskael. Ce naturaliste a fait de cette raie sans aiguillon sur le corps une description très-détaillée , qui fait partie des ma- ■ nuscrits déposés dans le Muséum d’histoire naturelle , et qui s’accorde pi'esque dans tous les points avec celle que nous venons de donner d’après Forskael. La seule différence entre ces deux descriptions, c’est que Commerson parle d’une rangée de petits tubercules, qui règne sur la partie la plus élevée du dos et s’étend jusqu’à la queue, et de deux autres tubercules semblables à des verrues , et placés l’un d’un côté et l’autre de l’autre de l’origine de cette dernière partie.

Au reste, parmi les individus qui ont été 3’objet de l’attention de Commerson, un avoit prés de cinq décimètres ( un pied six pouces huit lignes) de longueur totale, et l’on pourra voir dans cet ouvrage la ligure d’une lymme mâle et d’une lymme femelle, que nous avons fait graver d’après les dessins originaux apportés en France et dus à ce voyageur célèbre. Nous nous sommes déterminé d’autant plus aisément à enrichir de ces deux figures l’histoire que nous décrivons, que l’on n’a pas encore publié de planche représentant l’espèce qui nous occupe. Au reste, nous ne croyons pas avoir besoin de dire que le mâle est distingué de la femelle par deux appendices placés auprès de l’anus, et semblables à ceux que nous avons fait connoître en traitant de la bâtis.

La lymme, que quelques naturalistes ont crue confinée dans la mer Rouge , habite donc aussi une partie de la mer des Indes. On doit la trouver dans d’autres mers, surtout aux environs des tropiques; et en effet il vient d’arriver de Cayenne au Muséum d’histoire naturelle une petite collection de poissons parmi lesquels j’ai reconnu un individu de l’espèce de la lymme. Ces poissons ont été envoyés par M. Leblond , voyageur naturaliste, qui nousa appris, dans des notes relatives aux animaux qu’il a fait

parvenir au Muséum, que l’individu que nous avons considéré comme une lymme avoit été pris au moment où il venoit de sortir de l’œuf, mais où il étoit encore dans le ventre de sa mère. Les raies delà même espèce, dit M. Leblond, qui les appelle raies rouges, à cause de la couleur de la partie supérieure de leur corps, semblable, par conséquent, ou presque semblable à celle des lymmes d’Arabie ou des environs des îles Praslin, sont très-bonnes à manger lorsqu’elles sont jeunes, et parviennent quelquefois au poids de dix ou quinze myriagrammes ( deux ou trois cents livres, ou environ). Au reste, le petit individu arrivé de l’Amérique méridionale avoit la queue trois fois plus longue que Je corps et la tète,, et par conséquent beaucoup plus longue que les lymmes d’Afrique et d’Arabie. Mais tous les autres traits de la conformation réunissant ces cartilagineux de la mer Rouge et des îles Praslin avec les raies rouges de Cayenne, on peut tout au plus regarder ces dernières comme une variété dans l’espèce des raies rougetàtres des îles Praslin et d’Arabie ; mais on n’en doit pas moins les considérer comme appartenant à l’espèce de la lymme , qui dés lors se trouve dans les eaux chaudes de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique.