LA RAIE MOB U LÀ R

LA RAIE MOBÜLAR *.

C’est Duhamel qui a fait connoître cette énorme espèce de poisson cartilagineux , dont un individu, du poids de plus de vingt-neuf myriagrammes (six cents livres), fut pris en 1723 dans la mandrague 2 de Montredon, près de Marseille. Cette raie, supérieure en volume et en poids à toutes celles que nous venons de décrire, en est encore distinguée par sa forme extérieure. L’individu pêché à Montredon avoit plus de trente-quatre décimètres (dix pieds et demi) de longueur totale; et sa tête, dont ïa partie antérieure étoit terminée par une ligne presque droite, présentoit, vers les deux bouts de celte ligne, un appendice étendu en avant, étroit, terminé en pointe, «et long de six décimètres (un pied onze pouces). Chaque appendice avoit l’apparence d’une longue oreille extérieure, et en a reçu le nom , quoiqu’il ne renfermât aucun organe que l’on pût supposer le siège de Fouie ; et voilà pourquoi on a nommé la mobular raie à oreilles. D’un autre côté , comme ses deux appendices ont été comparés à des cornes, on Fa appelée raie cornue : et cependant elle n’a ni cornes ni oreilles; elle n’a reçu que des appendices allongés.

Les yeux de la raie mobular prise auprès de Marseille occupoient les extrémités de la face antérieure de la tête : on les voyoit presque à la base et sur le côté extérieur des appendices ; et leur position étoit par là très-analogue à celle des yeux cîu squale marteau et du squale pantouflier.

L’ouverture de la gueule, située au-dessous de la tête, avoit plus de quatre décimètres (un pied trois pouces) de large ; et Ton apercevoit un peu au-delà les dix ou-

J. Rate cornue, raja squatina, raie ange de mer f à cause de la forme de scs nageoiras appelées ailes ) ; mobular, par les Caraïbes; diable denier, aux Antilles.

i. La mandrague , ou madrague, est une espèce de grand parc composé de filets , et qui reste tendu dans lia mer pendant un temps plus ou moins long Ce parc ioMne une vaste enceinte distribuée par des cloisons en plusieurs chambres disposées à la suite l’une de l’autre,

■ t qui portent diil'érens nom, suivant le pays où la man- Aia^ue est établie. Les filets qui forment l’enceinte et fes cloisons, sont soutenus, dans la situaiion qu’ils doives" présenter, par des Hottes de liège, maintenus par un uv«de pierres, et arrêtés de plus par une corde dont une .•Ilreinite est attachée à la tête de la mandrague et iaulre amarrée à une ancre. On place entre IViiceînte et la cote une longue cloison de filet, nommée cache, ou chasse, que les poissons suivent, et qui les conduit dans la mandrague, où ils passent d’une chambre dans une autre jus.qu’a ce qu’ils soient parvenus dans la der- «mue que Ion nomme chambre de la mon. Il y a des AtKUi dragues qui on! jusqu’à mille brasses de longueur.

vertures branchiales disposées de la même manière que celles des autres raies.

De chaque côté du corps et de la tête pris ensemble, on voyoit une nageoire pectorale très-grande , triangulaire , et dont la face antérieure , formant un angle aigu avec la direction de l’appendice le plus voisin , se terminoit à l’extérieur par un autre angle aigu dont le sommet se recourboit vers la pointe de l’appendice. Cette face antérieure avoit près de trois pieds de longueur; et l’étendue qu’elle donnoit à la nageoire , ainsi que la conformation qui résultoit de la position de celte face, rendoit la nageoire pectorale beaucoup plus semblable à l’aile d’un énorme oiseau de proie que celles des autres raies déjà connues.

Le milieu du dos étoit un peu élevé , et représentoit une sorte de pyramide trèsbasse , mais à quatre faces , tournées l’une vers la tête , l’autre vers la queue , et les deux autres vers les côtés.

Entre la face postérieure de cette pyramide et l’origine de la queue , on voyoit une nageoire dorsale allongée et inclinée en arrière; et cette position de la nageoire dorsale rapprochoit l’individu figuré dans l’ouvrage de Duhamel, de la raie cuvier, delà rhinobate, et de la raiethouin.

Les nageoires ventrales avoient près de quatre décimètres (un pied deux pouces) de long ; et la queue, très-déliée, terminée en pointe, et entièrement dénuée de nageoires, étoit longue de plus de quatorze décimètres (quatre pieds six pouces).

Aucune portipn de la surface de cet animal ne présentoit de tubercules ni de piquans.

Au reste , la mobular habite le plus souvent dans l’Océan. On l’y trouve auprès des Açores, ainsi qu’aux environs des Antilles, où elle a reçu le nopu que nous avons cru devoir lui conserver.

Duhamel , après l’avoir décrite , parle d’une autre raie qu’il en rapproche , mais dont il n’a pas publié un dessin qu’il avoit îoçu, et dont il s’est contenté de dire, pour montrer les différences qui la distinguoient ne la mobular, qu’elle avoit le corps plus allongé et les nageoires pectorales plus petites que ce dernier cartilagineux.

Nous comparerons aussi la mobular avec une raie nommée manatia, et qui, par son immense volume , ainsi que par sa conformation, a de très-grands rapports avec la mobular. Mais suivons l’ordre tracé dans le tableau que nous avons donné (le la famille des raies.

IPdDISSdDWS

LE, S^UJALE

LA RAIE SCI10UK1E.

LA K AIE SGIIOUKIE.

Forskael , en parlant de celte raie , qu’il avoit vue dans la mer Rouge , s’est contenté d’indiquer, pour le caractère distinctif de ce poisson, les aiguillons un peu éloignés les uns des autres, dont elle est armée : mais ce qui montre que sa peau est hérissée de tubercules plus ou moins petits et trèsserrés les uns contre les autres, c’est que , selon le même naturaliste, on se sert de la peau de cette schoukie , dans la ville arabe de Suaken , pour revêtir des fourreaux de sabre , comme on revêt en Europe des fourreaux d’épée ou des étuis avec des dépouilles de squales garnies de tubercules plus ou moins durs.

Ces callosités ou tubercules de la schoukie, réunis avec ses aiguillons, ne permettent de la confondre avec aucune autre espèce de raie déjà décrite par les auteurs.

Osbeck a parlé , dans son Ichthyologie espagnole, d’une raie qu’il nomme ma chuelo , et de laquelle il dit qu’elle a la tête armée, d’aiguillons ; le dessus du corps brun, semé de taches blanchâtres, et dénué de piquans, et la nageoire de la queue divisée en deux lobes. Mais la description qu’il donne de ce poisson n’est pas assez étendue pour que nous puissions le rapporter à une raie déjà bien connue, oti le considérer comme une espèce distincte.