Le squale écailleux

( sur tout le corps.

| Le corps revêtu d’écailîes ova* | les et relevées par une arête

( Le museau très-allongé, et gar- 5o. Le squale sue, | „j de dents de chaque côté

5a. Le squale axge.

t Les nageoires pectorales très | grandes , et échancrêes par \ devant; le corps un peu \ aplati.

LE SQUALE REQUIN

Les squales2 et les raies ont les plus grands rapports entre eux ; ils ne sont en quelque sorte que deux grandes divisions de la même famille. Que l’on déplace en effet les ouvertures des branchies des raies, que ces orifices soient transportés de la surface inférieure du corps sur les côtés de l’animal, qu’on diminue la grandeur des nageoires pectorales , qu’on grossisse dans quelques-uns de ces cartilagineux l’origine de la queue , et qu’on donne à cette origine le même diamètre qu’à la partie postérieure du corps, et les raies seront entièrement confondues avec les squales. Les espèces seront toujours distinguées les unes

J. Requiem, lamia, lamie; frax, sur quelques côtes de 1 Océan européen; haj , sur quelques rivages du nord de l’Europe ; kaye, eu Hollande ; hua/iske t hauwkal, en Daneinarek ; liaukal , en Islande; white ihark en Angleterre. ,

3. Nous avons préféré, pour le genre dont nous allons traiter, Je nom de squale admis par un très-grand nombre de naturalistes modernes, à celui de rhieri de mer, qui est composé, et qui présente une idée fausse. En etlet, les squales sont bien des habilatis de la mer, niais sont certainement , dans l’ordre des êtres, bien éloignés du genre des chiens.

“ De Pline, dit Rondelet, sont noin-més squali, quasi tsqualidi, laids a voir, et rudes ; car ils sont tous couverts de peau âpre, »

des autres; mais aucun caractère véritablement générique ne pourra les diviser en deux groupes : on comptera le même nombre de petits rameaux; mais on ne verra plus deux grandes branches princj pales s’élever séparément sur leur lige com mune.

Quelques squales ont, comme les raies, des évents placés auprès et derrière les yeux ; quelques autres ont , indépendamment de ces évents, une véritable nageoire de l’anus, très-distincte des nageoires ventrales, et qu’aucune raie ne présente; il en est enfin qui sont pourvus de cette même nageoire de l’anus, et qui sont dénués d’évents. Les premiers ont évidemment plus de conformité avec les raies que les seconds, et surtout que les troisièmes. Nous n’avons pas cru cependant devoir exposer les formes et les habitudes des squales dans l’ordre que nous venons d’indiquer, et que l’on pourroit à certains égards regarder comme le plus naturel : la nécessité de commencer par montrer les objets les mieux connus et de les faire servir de terme de comparaison, pour juger de ceux qui ont été moins bien et moins fréquemment observés , nous a forcé de préférer un ordre inverse, et de placer les premiers, dans celte histoire , les squales qui u’ont

pas d’évents et qui ont une nageoire de

l’anus.

Au reste, les espèces de squales ne diffèrent dans leurs formes et dans leurs habitudes que par un petit nombre de points. Nous indiquerons ces points de séparation dans des articles particuliers ; mais c’est en nous occupant du plus redoutable des squales que nous allons tâcher de présenter en quelque sorte l’ensemble des habitudes et des formes du genre. Le re-

LE SQUALE REQUIN

• a. . . ° ïiduüii, a la vue cl un smnlo ri*»

qu,„ va être pour a.ns. d.re le type de la plus de trente pieds de longueur U, famille entière: nous allons o f 8 1 5 Cl aes

îcui tombe ouverte, et plaçant sous leurs yeu,\. !e signal de la destruction , il n’est pas surprenant qu’il ait reçu le nom sin.stre qu’il porte, et qui, réveillant tant a ]dees lugubres, rappelle surtout la mort, dont il est le ministre. Requin est en effet une corruption de requiem, qui désigne depuis long-temps, en Europe, la mort et Je icpos éternel, et qui a dû être souvent pour des passagers effrayés, l’expression de leur consternation, à la vue d’un squale de

famille entière ; nous allons le considérer comme le squale par excellence, comme la mesure générale à laquelle nous rapporterons les autres espèces; et l’on verra aisément combien cette sorte de prééminence due à la supériorité de son volume, de sa force et de sa puissance, est d’ailleurs fondée sür le grand nombre d’observations dont la curiosité et la terreur qu’il inspire l’ont rendu dans tous les temps l’objet. 1

Ce formidable squale parvient jusqu’à une longueur de plus de dix mètres (trente pieds ou environ) ; il pèse quelquefois près de cinquante myriagrammes (mille livres) ; et il s’en faut de beaucoup que l’on ait

victimes dechirees ou englouties par ce tjian des ondes. Terrible encore lorsqu’on a pu pai venir à 1 accabler de chaînes, se débattant avec violence au milieu de ses liens, conservant une grande puissance lors meme qu’il est déjà tout baigné dans son sang, et pouvant d’un seul coup de sa queue répandre le ravage autour de lui, à 1 instant même où il est près d’expirer, n’estil pas le plus formidable de tous les animaux auxquels la Nature n’a pas départi aes armes empoisonnées? Le tigre le plus furieux au milieu des sables brûlans, le crocodile le plus fort sur les rivages équatoriaux, le serpent le plus démesuré dans

™ «» "oi “de requm au mi-