LE SQUALE ROC II (ER
Ce squale a été souvent confondu ave'c le mâle ou la femelle de la roussette, que l’on a pris souvent aussi pour le mâle ou la femelle du rocliier. Cette double erreur est venue de ce que ces animaux ont plusieurs rapports les uns avec les autres , et particulièrement de ce que leurs couleurs, assez peu constantes, et variant non-seulement dans la nuance , mais encore dans la grandeur et dans la distribution des taches, ont été plusieurs fois les mêmes sur le rochier et sur le mâle ou sur la femelle de la roussette. Ces méprises ont donné lieu à d’autres fausses applications. Lorsque, par exemple, on a eu donné le nom de roussette1 mâle ou de roussette femelle à un squale rochier, on n’a pas manqué de lui attribuer en même temps les habitudes de la roussette mâle ou femelle, sans examiner si l'individu que l’on avoit sous les yeux, et que l’on revêîoit d’une fausse dénomination, présentoit réellement les habitudes auxquelles on le disoit soumis.
1. Roussette, sur plusieurs côtes de France ; ralto rothhro, dans plusieurs déparîemeiH méridionaux.
ROUSSETTE. f46i
Pour éviter toutes ces suppositions contraires à la vérité , il ne faut pas perdre de vue la variabilité des couleurs des roussettes et du rochier, et il ne faut distinguer ces espèces que par les formes et non pas par les nuances qu’elles montrent. Si nous recherchons en conséquence les différences dans la conformation qui séparent le rochier de la roussette , et si nous rassemblons en même temps les traits qui empêchent de le confondre avec les autres squales, nous trouverons que scs narines sont fermées en partie par deux lobules, dont l’extérieur est le plus grand et chagriné ; que son museau est un peu plus allongé que celui de la roussette ; et que sa queue est plus courte, à proportion de la longueur du corps, que celle de ce dernier animal. Il parvient d’ailleurs à une grandeur plus considérable que le mâle et même quelquefois que la femelle de la roussette ; et voilà pourquoi Willughby et d’autres auteurs, en nommant la roussette mâle le petit chat de mer, en appelant la roussette femelle , qu’ils ont prise pour une espèce particulière, grand chat de mer, ont réservé pour le rochier la dénomination de très-grand chat marin.
La première nageoire dorsale est plus près de l’extrémité de la queue que du bout du museau; la seconde, presque aussi grande que la première, et plus éloignée de celle-ci que de la nageoire de la queue, est placée, au moins le plus souvent, en partie au-dessus et en partie audelà de la nageoire de î’anus.
Communément le rochier est d’une couleur grise ou roussâtre , avec des taches noirâtres , rondes, inégales, répandues sur tout le corps, et plus grandes que les taches qui sont semées sur le dos de la roussette mâle , ou groupées sur celui de la roussette femelle.
La roussette vit dans la vase et parmi les algues; elle s’approche des rivages ; le rochier s’en tient presque toujours éloigné ; il préfère la haute mer; il aime à habiter les rochers, où il se nourrit de mollusques, de crustacé es et de poissons, et qui lui ont fait donner le nom de rochier, de chat rochier, de chat marin des rochers. Aussi tombe-t-il moins souvent dans les pièges des pêcheurs et est-il pris moins fréquemment, quoique cette espèce soit assez nombreuse, chaque femelle, suivant M. Broussonnet, quia très-bien observé ce squale, portant dix-neuf ou vingt petits à la fois. On le recherche cependant, parce que sa peau, est employée dans le commerce aux
