LE SQUALE GRISET

Ce cartilagineux, dont le nom indique la couleur, a de chaque côté six ouvertures branchiales, et ce nombre d’ouvertures suffit pour le distinguer de tous les autres squales compris dans le sous-genre dont il fait partie.

Le museau est arrondi ; l’ouverture delà bouche , grande et demi-circulaire. Les dents, dont a mâchoire inférieure est hérissée, sont très-grandes, très-minces, presque carrées, et dentelées; et celles qui garnissent la mâchoire supérieure sont allongées, aiguës, non dentelées, plus étroites, plus courtes, et plus pointues sur Je devant de la gueule que sur les côtés. On voit les narines situées très-prés de l’extrémité du museau, dont cependant elles sont moins voisines que les yeux. Ces derniers sont grands, ovales, et assez éloi-

LE SQUALE (i Kl SET.

gnés des évents, qui sont très-petits. Les six ouvertures branchiales de chaque côté sont très-grandes et trés-rapprochées. il n’y a qu’une nageoire dorsale; elle est placée plus près de la tête que celle de l’anus, à laquelle elle ressemble, mais qu’elle surpasse en grandeur.

LE SQUALE AIGUILLAT

Nous allons maintenant nous occuper du troisième sous-genre compris dans le genre des squales. Cette branche particulière de cette famille remarquable et nombreuse renferme les squales qui ont des évents auprès des yeux, et qui d’ailleurs sont dénués de nageoire de l’anus; ce qui leur donne une nouvelle conformité avec les raies.

Un des squales le plus anciennement connus de ce sous -genre est l’aiguillai, qui habite dans toutes les mers , et partiîièrement dans la Méditerranée, où il a été observé par un très-grand nombre de naturalistes depuis le temps d’Aristote jusqu à nos jours. La tete de ce poisson est aplatie , façonnée en forme de coin , mince par-devant, arrondie vers l’extrémité du museau , et plus transparente que celle de plusieuis autres squales. Chaque narine a deux ouvertures petites , presque rondes et également éloignées du bout du museau et de l’ouverture de la bouche. On voit auprès des yeux huit rangs de pores destinés à laisser échapper une humeur muqueuse. Les dents, qui forment ordinairement trois rangées, sont allongées, aiguës et garnies, de chaque côté de leur base, d’une pointe assez grande ; elles ressemblent beaucoup à celles du squale roussette : mais il est aisé de les en distinguer, parce que celles de la roussette sont ^dentelées, et que, si celles de ï’aiguillat le sont, ce n’est que légèrement, et lorsque l’ammal est déjà trés-développé.

La ligne latérale est droite. La première nageoire dorsale est presque aussi avancée vers la tête que les pectorales ; la seconde 1 est plus vers le bout de la queue que les ventrales: l’une et l’autre sont armées, dans la partie antérieure de leur base, d’un aiguillon ou premier rayon épineux irésdur, très-fort, blanc, et presque triangu-

1- CVi/c h de mer; dguiHai, dans plusieurs .mens méridionaux; aiio, auprès de .Venise : auprès de . Gênes sc atone, à Rome ; pickedios eu Angleterre

départe- : hguzei >, et liüiind-

laire. Cet aiguillon dont chaque nageoir© dorsale est garnie , est formé dans le fœtus de manière à être très-sensible , quoique un peu mou. On a prétendu que ce dard étoit venimeux. Nous avons vu que l’on avoit attribué la meme qualité vénéneuse aux piquans des raies aigle et pastenaque. L’aiguillat, non plus que ces raies, ne contient cependant aucun poison ; mais ce sont des effets semblables à ceux qu’on éprouve lorsqu’on a été blessé par l’arme de la raie aigle ou de la pastenaque, qui ont fait penser que celle de l’aiguiilat étoit empoisonnée.

Nous n’avons pas besoin de faire remarquer que des piquans semblables à ceux de ce dernier poisson sont placés auprès des nageoires dorsales du squale philipp.

L’extrémité de la queue de l’aiguillat est comme engagée dans une nageoire divisée en deux lobes, dont le supérieur est le plus long.

^ Nu reste , toutes les nageoires sont noirâtres. Le dessus du corps est d’un noirâtre tirant sur le bleu , et relevé par des taches blanches, plus nombreuses dans les jeunes individus : le dessous est blanc, et les côtés son t blanchâtres avec quelques nuances de violet ; et des rides ou sillons dirigés obliquement vers la ligne latérale , les uns de haut en bas, et les autres de bas en haut , s’y réunissent de manière à y former des angles saillans tournés vers la tête.

La chair de l’aiguillat est filamenteuse , dure , et peu agréable au goût ; mais il est des pays du lïbrd de l'Europe où le jaune de ses œufs est très-recherché. Sa peau est aussi employée dans les arts, et y sert aux mêmes usages que celles du requin et de la roussette.

C’est évidemment à cette espèce qu’il faut rapporter le squale décrit sous le nom de folio et de sc/ualus fernandinus , dans Y Essai sur U histoire naturelle du Chili , par Molina 1 , et qui ne diffère de l’aiguillat par aucun caractère constant. Ce sont les piquans de ce squale que les habitans du Chili regardent comme un spécifique contre le mal de dents, pourvu qu’on en appuie la pointe contre la dent malade : il seroit superflu de faire observer combien leur confiance est peu fondée.

i. Squale, dit tollo au Chili. [Noie communiquée par !c célèbre voyageur Dombey, qui a péri viclirae de sou zèle pour les progrès des sciences naturelles.,)