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et particuliérement avec la rliinobate. Nonseulement il est , comme ces dernières , dénué de nageoire de l’anus et pourvu d’évents, mais encore il s’en rapproche par la forme de sa queue, par l’aplatissement de son corps, et par la grande étendue des nageoires pectorales. 11 s’en éloigne cependant par un autre caractère très-sensible qui le lie au contraire avec le squale barbu , par la position de l’ouverture de la bouche, qui, au lieu d’être placée au-dessous du museau, en occupe l’extrémité. Cette ouverture , qui est d’ailleurs assez grande , forme une partie de la circonférence de la tète, qui est arrondie, aplatie, et plus large que le corps.

Les mâchoires sont garnies de dents pointues et recourbées, disposées sur des rangs dont le nombre augmente avec l’âge de l’animal, et est toujours plus grand dans la mâchoire inférieure que dans la supérieure. ' Z

Les narines sont situées, comme la bouche, sur le bord antérieur de la tête, et la membrane qui les recouvre se termine par deux barbillons.

C’est sur la queue que l’on voit les deux nageoires dorsales; les ventrales sont grandes ; la caudale est un peu en demi-cercle ; et les pectorales sont très-étendues et assez profondément échancrées par-devant. Au reste, ce sont les dimensions ainsi que la forme de ces dernières qui les ont fait

squaia, dans plusieurs pays de l’Italie; / îcsce aiigelo, à Gênes; ihemonk, or angel-fish, en Angleterre,

comparer à des ailes , comme les pectorales des raies, et qui ont fait donner le nom d’ange au squale que nous décrivons.

Ce cartilagineux ressemble d’ailleurs à plusieurs raies par les aiguillons recourbés en arrière qu’il a auprès des yeux et des narines, sur les nageoires pectorales et ventrales, et sur le dos et la queue. 11 est gris par-dessus, et blanc par-dessous; et les nageoires pectorales sont souvent bordées de brun par-dessous, et blanches par-dessus; ce qui leur donne de l’éclat, les fait contraster avec la nuance cendrée du dos, et n’a pas peu contribué à les faire considérer comme des ailes.

L’ange donne le jour à treize petits à la fois. Les grands individus de cette espèce ont communément sept ou huit pieds ( près de trois mètres) de longueur; mais les appétits de ce squale ne doivent pas être très-violens, puisqu’il va quelquefois par troupes, et qu’il ne se nourrit guère que de petits poissons. 11 les prend souvent en se tenant en embuscade dans le fond delà mer, en s’y couvrant de vase, et en agitant ses barbillons, qui, passant au travers du limon, paroissent comme autant rie vers aux petits poissons, et les attirent, pour ainsi dire, jusque dans la gueule de l’ange.

Il habite dans l’Océan septentrional, aussi bien que dans la Méditerranée, sur plusieurs rivages de laquelle ou emploie sa peau à polir des corps durs, à garnir des étuis, et à couvrir des fourreaux de sabre ou de cimeterre.

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QUATRIÈME GENRE

L AODON.

Les mâchoires sans' doits ;

cinq ouvertures branchiales de chaque côté du corps

C A RACTÈRE-6,

Aouov massas*. / Les «ageoires pectorales très- \ longues.

/ Les nageoires pectorales courü. Aodon k U mal. | tes ; quatre barbillons auprès

s de l’ouverture de la bouche.

CA RACTÈRES.

3 Aodon cornu.

Un long appendice au-dessous de chaque œil.

L 'AODON MASSA, SA .

ET L’AODON KUMAL.

Ces deux espèces de cartilagineux ont été comprises jusqu’à présent dans le genre des squales; mais nous avons cru devoir séparer de cette famille des animaux qui en dillérent par un caractère aussi remarquable que le défaut total de dents, mis en opposition avec la présence de dents trèsgrandes, très-fortes et très- nombre uses , telles que celles des squales. Nous en avons composé un genre particulier, que nous distinguons par le nom d 'aodon, qui veut dire sans dents, et qui exprime leur dissemblance avec les cartilagineux parmi lesquels on les a comptés. Au reste , le massasa et le kumal , qui habitent tous les deux dans la Mer-Rouge, ne sont encore connus que d’après de très-courtes descriptions données par Forskael ; et nous n’avons en conséquence rien à ajouter à ce que nous venons d’en dire dans le tableau méthodique du genre qu’ils forment.

L’AODON CORNU.

E '■-St aussi dans le genre de l’aodon que nous avons cru devoir placer l’animal sans dents, dont la tète a été décrite par Brunnieh dans son Histoire naturelle des poissons de Marseille, et qui a été compris parmi les squales par cet observateur, ainsi que par M. Bonnaterre. On ne eonnoît encore ce poisson que par Brunnich, qui n’en a vu qu’une tète desséchée dans la collection de l’Académie de Pise : mais les caractères que présente cette tète sullisent pour distinguer l’animal, non-seulement des autres aodons, mais encore de tous les poissons dont on a publié jusqu’à présent la description ou la figure. Elle est plate, large de trois palmes, dit Brunnich, et comme tronquée vers le museau. Les deux mâchoires sont garnies d’une bande osseuse et large d’un pouce. Cette bande est lisse dans la mâchoire inférieure, et raboteuse dans la supérieure, qui est plus avancée que l’autre. Les yeux sont grands ; et un peu au-dessous de chacun de ces organes on voit s’élever un appendice cutané, lon^ d’un palme et demi, et en forme de corne un peu contournée.