LA LO PH IL BAUDROIE

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crochets sur .a angue, au gosier, sur le palais et aux mâchoires, et tout cet arrangement qui est soumis pour la première fois à notre examen, que l’ouverture de la bouche s’étend d’un côté de la tète à l’autre, presque dans l’endroit où cette dernière partie a le plus de largeur, et que celte même tête est très-grande relativement au volume du corps, qu’elle déborde des deux côtés.

C’est cet excès de grandeur du diamètre transversal de la tête sur celui du corps, qui, réuni avec le contour arrondi du devant du museau, forme le caractère spéci- Sique de la baudroie.

L’ouverture de la bouche est d’ailleurs placée dans la partie supérieure du museau ; et, par conséquent, la mâchoire inférieure est la plus avancée.

Derrière la lèvre supérieure, on voit les narines. Elles présentent dans la baudroie une conformation particulière. Les membranes qui composent l’organe de l’odorat, ou l’intérieur de ces narines, sont renfermées dans une espèce de calice à ouverture étroite, que soutient une sorte de pédoncule ÿ le nerf olfactif parcourt la partie interne de ces pédoncules pour aller se déployer sur la surface des membranes contenues clans le creux du calice ; et cette coupe, un peu mobile sur sa tige, peut se tourner, à la volonté de l’animal, contre les courans odorans , et rendre plus forte l’impression des odeurs sur l’organe de la baudroie.

L’organe de l’ouïe de cette grande Iopliie a beaucoup plus de rapports avec celui des poissons osseux qu’avec celui des raies et des squales1; la cavité qui le contient n’est pas séparée de celle du cerveau par mie cloison cartilagineuse comme dans les squales et les raies , mais par une simple membrane. De plus, les trois canaux nommés demi-circulaires, qui composent une des principales portions de cet organe, communiquent ensemble ; et , dans l’endroit où leur réunion s’opère, on voit un osselet particulier, que l’on retrouve dans le brochet, que Scarpa a découvert dans l’aiguille, dans la morue, dans la truite, et qu’il soupçonne dans tous les poissons osseux.

L’ouverture branchiale est unique de chaque côté ; et ce caractère , qui est commun à toutes les lophies, est un de ceux qui servent à distinguer le genre de ces ani-

maux de ceux des autres poissons, ainsi qu’on a pu le voir dans le tableau méthodique de cette famille. On a pu voir aussi , sur ce même tableau, que les lophies n’avoient pas d’opercule pour fermer leurs ouvertures branchiales, mais qu’elles étoienî pourvues d’une membrane des branchies.

Dans la baudroie, cette membrane est soutenue par six rayons qui servent à la plier ou à la déployer, pour ouvrir ou fermer l’olifice par lequel l’eau de la mer peut pénétrer jusqu’à l’organe respiratoire. Cet organe ne consiste de chaque côté que dans trois branchies engagées dans une membrane qui les fixe plus ou moins au corps de l’animal; et F orifice en est situé très-près de la nageoire pectorale , qui , dans certaines positions, empêche de le distinguer avec facilité.

Les yeux sont placés sur la partie supérieure de la tête, et trés-rapprochés l’un de l’autre ; ce qui donne à l’animal la faculté de reconnoître très-distinctement les objets qui passent au-dessus de lui.

On aperçoit entre les yeux une rangée longitudinale composée de trois longs filamens, dont ordinairement le plus antérieur a plus de longueur que les autres, s’élève à une hauteur égale au moins à la moitié de la plus grande largeur de la tête, et se termine par une membrane assez large et assez longue. Cette membrane se divise en deux lobes, et l’on voit une seconde membrane beaucoup plus petite, et un peu triangulaire, implantée vers sa base et sur sa partie postérieure. Les autres deux filamens offrent quelques fils le long de leur lige.

Au-delà de ces trois filamens trés-déliés, sont deux nageoires dorsales, dont la première a une membrane beaucoup plus courte que les rayons qui y sont attachés. La nageoire de la queue est très-arrondie, ainsi que les pectorales1. Celle de l’anus est au-dessous de la seconde dorsale.

Des barbillons vermiformes garnissent les côtes du corps, de la queue, et de la tête, au-dessus de laquelle paroissent quelques tubercules ou aiguillons, particulièrement entre les yeux et la première nageoire du dos.

Au reste, la baudroie est brune parties-

i. Communément la première nageoire

dorsale a ... 3 rayons

la seconde. . . . n

chaque pectorale. . 24 celle de l’anus. . . 9

pl ci lle de la queue. §

é Discours sur la nature des poissons.

LA L0PH1E BAUDROIE,

sus, Gt blanche par-dessous, et la nageoire de la queue est noire , ainsi que le bord des nageoires pectorales.

Nous avons déjà dit qu’elle parvenoità la longueur de sept pieds; Pontoppidan assure même qu’on en a pris qui avoient plus de douze pieds de long. Cependant la peau de la baudroie est molle et flasque dans beaucoup d’endroits ; ses muscles pal'oissent foibles ; sa queue, qui n’est ni trèssouple ni déliée, ne peut pas être agitée avec assez de vitesse pour imprimer une grande rapidité a ses mouvemens. N’ayant donc ni armes très-défensives dans ses tégumens, ni force dans ses membres, ni cé^ lérité dans sa natation, la baudroie, malgré sa grandeur, est obligée d’employer la ressource de ceux qui n’ont reçu qu’une puissance très-limitée : elle est contrainte, pour ainsi dire, d’avoir recours à la ruse, et de réduire sa chasse à des embuscades, auxquelles d’ailleurs sa conformation la rend très-propre. Elle s’enfonce dans la vase , elle se couvre de plantes marines, elle se cache sous les pierres et les saillies des rochers. Se tenant avec patience dans son réduit, elle ne laisse apercevoir que ses fllamens, qu’elle agite en diflerens sens, auxquels elle donne toutes les fluctuations qui peuvent les faire ressembler davantage à des vers ou à d’autres appâts, et par le moyen desquels elle attire les poissons qui nagent au-dessus d’elle , et que la position de ses yeux lui permet de distinguer facilement. Lorsque sa proie est descendue assez prés de son énorme gueule, qu’elle laisse presque toujours ouverte, elle se jette sur ces animaux qu’elle veut dévorer, et les engloutit dans cette grande bouche, où une multitude de dents fortes et crochues les déchirent et les empêchent de s’échapper.

Celte manière adroite et constante de se procurer les alimens dont elle a besoin, et de pêcher en quelque sorte les poissons à la ligne , lui a fait donner l’épithète de pêcheuse ; et voilà pourquoi on l’a nommée grenouille pêcheuse et martin-pêcheur, en réunissant les idées que ses habitudes ont lait naître avec celles que réveille sa conformation.

Cette espèce est peu féconde, et se trouve dans toutes les mers de l’Europe.

LA LOPHIE VESPERTILION.

Cette lophie diffère de la baudroie, en ce que sa tête, au lieu d’être arrondie par- Uacépède, I,

devant, s’y termine par un museau très-, avancé , pointu, en forme de cône, et que l’on a comparé au soc d’une charrue. D’ailleurs l’ouverture de la bouche est étroite a proportion de la grandeur de l’animal ; et bien loin d’être placée dans la partie supérieure de la tête, elle est située sous l’inférieure, et même très-reculée au-dessous du museau, ce qui rapproche la vespertilion des raies et des squales. Au-devant de cette ouverture sont les narines; et auprès de ces organes on voit s’élever un appendice ou filament de substance dure et comme cornée, et qui est t erminé par un tubercule. Celte extension, ainsi que la pointe que le museau présente , a fait donner à la vespertilion le nom de petite licorne , de li~ corne marine.

La tete et le corps vont en s’élargissant jusque vers 1 insertion des nageoires pectorales , où la largeur du corps diminue tout d un coup, à peu prés de moitié ; et ensuite la diminution de cette même largeur s’opère jusqu’au bout de la queue par des degrés insensibles, de telle sorte que l’ensemble de la vespertilion offre l’image d’uq triangie isocèle, à côtés uo peu curvilignes, et au milieu de la base duquel est attaché un long cône formé parla queue elle derrière du corps de l’animal.

Les prolongations charnues auxquelles tiennent les nageoires pectorales sont assez longues, et assez coudées pour imiter, moins imparfaitement que dans plusieurs autres lophies, un bras et un avant-bras, ou une jambe et un pied ’. Cette dernière conformation, considérée en même temps que le museau pointu , que la bouche placée sous la tête , que la grande largeur des côtés étendus comme des ailes, et que la queue conique, a réveillé, pour plusieurs observateurs, l’idée d’une chauve-souris, et de là vient le nom de vespertilion , que nous lui avons conservé.

Les dents qui garnissent les mâchoires sont petites, crochues, et disposées ordinairement sur un rang.

L’ouverture des branchies est un peu demi-circulaire, et placée, de chaque côté, auprès de la prolongation charnue oui soutient la nageoire pectorale.

Tout le dessus de la lophie vespertilion

ï. La nageoire du dos a communément, g rayon»; tes pectorales en ont. . 10 tes ventrales. . ... 6

celle de l’anus en à. . 6

et celle de ia queue, qui

cet arrondie, en a * . • • n

LA LOPIÏIE AESPERTI LION.

présente un grand nombre de tubercules laits en forme de patelles, ou de petites coupes renversées, rayonnés sur leur surface supérieure , et terminés par un sommet aigu ; le dessous de l’animal est hérissé de petits aiguillons ; et, excepté les nageoires de la queue et de la poitrine , qui sont blanchâtres, et celles du dos et du ventre, qui sont brunes , la couleur de la vespertilion est rougeâtre sur presque toutes les parties du corps.

C’est dans la mer qui baigne l’Amérique méridionale que l’on pèche le plus souvent cette lophie, qui est peu mangeable, qui parvient à la longueur d’un pied cl demi, ou de près d’un demi-mètre, et dont les habitudes sont analogues à celles de la baudroie.

LA LOPHIE FAUJAS.

Nous avons dit , en traitant de la raie thouin , pourquoi nous avons désiré que les services rendus par notre collègue M. Faujas, aux sciences naturelles, fussent rappelés par le nom de la lophie que nous allons décrire, qui faisoit partie de la belle collection de La Haye, et qui est encore inconnue aux naturalistes.

La conformation de cette lophie est trèsremarquable. Son corps est très aplati de haut en bas : il l’est plus que celui de la baudroie , et que celui de le vespertiiion ; et si l’on retranchoit la queue et les nageoires pectorales, il offriroit l’image d’un disque parfait.

L’ouverture de la bouche est un peu audessous de la partie antérieure de la tête. Au-dessus du museau , et presque à son extïemilé, paroît une petite cavité, au milieu de laquelle s’élève une protubérance arrondie. Les narines sont très-près de coiifi cavité ; et chacun de ces organes a deux ouvertures, dont la plus antérieure est la plus étroite, et placée au bout d’un jtetit tube.

Les yeux , très-peu gros et assez rapnro- * îes 1 nn l’antre, forment presque un -carré avec les deux narines.

Les ou\ ert ures des branchies sont placées sur le disque, et plus près de l’origine de ia queue que sur presque toutes les autrès Jophies, quoique, sur ces poissons elfes soient en générai très-éloignées dit museau. Le canal qui va de chacune de ces ouvertures à la cavité de h bouche , doit

donc être assez long; mais nous n’avons pas pu connoître exactement ses dimensions, parce que nous n’avons pas voulu sacrifier a des recherches anatomiques l’individu apporté de Hollande, etquiétoit unique et très-entier.

La membrane branchiale présente cinq rayons.

Les nageoires inférieures ou jugulaires sont attachées à des prolongemens charnus, composées de cinq rayons divisés à leurs extrémités, assez semblables à des mains, ou au moins a des pattes, mais plus reculées que sous la baudroie et la vespertiiion ; elles sont situées vers le milieu de la partie inférieure du disque, et à une distance à peu près égale de l’ouverture de la bouche, et des nageoires pectorales.

Ces dernières sont en effet très-voisines de l’anus, et par là elles sont rapprochées des ouvertures des branchies, presque autant que dans la plupart des autres lophies. On voit au-dessous de l’animal les prolongations charnues auxquelles elles tiennent.

L anus est situé à l’endroit où la queue touche le disque, c’est-à-dire, le corps proprement dit. Ceüe meme queue représente un cône aplati par-dessous, et dont la longueur égaie à peine la moitié du dia mètre du disque. Elle se termine par une nageoire arrondie \ et montre au-dessus de son origine une petite nageoire dorsale, et une nageoire de l’anus vers le milieu de sa surface inférieure.

I out le dessus du corps et de la queue de la lophie faujas est semé de tiés-pelits tubercules . Ci de piquans dont la racine sc divise en plusieurs branches : mais, indépendamment de ces tubercules et ’ de ces aiguillons, on voit dans la circonférence de ia partie inférieure du disque, deux ou trois rangs d’espèces de mamelons garnis de fila mens plus sensibles dans la rangée la plus extérieure; et on retrouve des élévations de môme nature le long de la lèvre du dessous.

Nous avons cru devoir faire connoître un peu en detail cette curieuse espèce de lophie, que nous avons d’ailleurs "fait représenter vue par-dessus et par-dessous, et dont 1 individu que nous avons décrit avoit quatre pouces, ou plus d’un décimètre de longueur.

i. On trouve dans chaque nageoire pec-

torale. ..... rs rayons, a la nageoire dorsale. . 5

a celle de l’anus. . . (>

•et .1 celle de ta queue . 7

LA LOfHIE ÎUSTKION.

LA LOPHIE HISTRION.

Ce poisson, comme tous ceux que renferme le sous-genre à la tête duquel nous le trouvons, présente un corps très-comprimé par les côtés, au lieu d’être aplati de nauten bas, ainsi que ceux de la baudroie, de la vespertilion, et de la lophie faujas.

^ète est petite ; sa mâchoire inférieure est plus avancée que la supérieure , et garnie , ainsi que cette dernière , de dents trés-déliées. Des barbillons bordent les lèvres ; et. immédiatement derrière l’ouverture de la bouche , on voit une prolongation , ou un filament cartilagineux et élastique, qui soutient deux appendices allongés et charnus. Derrière ce filament, paraissent deux autres éminences charnues, élevées, un peu coniques, parsemées de barbillons, et dont la postérieure est la plus grosse et la plus exhaussée. Tient enfin une nageoire dorsale. Les nageoires de la poitrine et les jugulaires sont conformées à peu près comme dans les autres lophies; mais les jugulaires ont une resemblaoee moins imparfaite avec une main humaine, ou plutôt avec un pied de quadrupède. On compte quatre branchies dans chacun des deux organes de la respiration. Le corps est hérissé, en beaucoup d’endroits, de petits aiguillons crochus et de courts filainens ; il est d’ailleurs brun par-dessous, et couleur d’or par-dessus, avêc des bandes, des raies et des ta elles irrégulières et brunes L

Les habitudes de la lophie histrion sont semblables à celles de la baudroie. On lui a donné le nom qu’elle porte , à cause des mouvemens prompts et variés qu’elle imprime à ses nageoires et a ses lilamens, et desquels on a dit qu’ils avoient beaucoup de rapport avec des gestes comiques. Elle a d’ailleurs paru mériter ce nom par l’usage fréquent qu’elle fait, lorsqu’elle nage, de la faculté qu’elle a d’étendre et de gonfler une portion considérable de la partie inférieure de son corps, d’arrondir ainsi son volume avec vitesse, et de changer rapidement sa figure. Nous nous sommes déjà occupé , dans notre Discours sur la nature des poissons j de cette faculté, que nous

!• H y a ordinairement à la nageoire dorsale. u. rayons;

à chaque nageoire pectorale. . ri à chaque nageoire jugulaire. . S à la nageoire de l’anus. .

à celle de la queue , qui est ar roudie

retrouverons dans plusieurs espèces de ces animaux à un degré plus ou moins élevé, sur laquelle nous reporterons plusieurs fois notre attention, et que nous examinerons particulièrement de nouveau en traitant du genre des tétrodons.

La lophie histrion habite non-seulement dans la mer du Brésil, mais encore dans celle qui baigne les côtes de la Chine ; et elie y parvient à la longueur de neuf ou dix pouces.

Nous avons trouvé, dans les manuscrits de Commerson, la description d’une lophie dont nous avons fait graver la figure d’apres un des dessins de ce célèbre voyageui . Ce cartilagineux a de trop grands rapports avec l’histrion pour que nous n’ayons pas dù les rapporter l’un et l’autre à la même espèce. \ oici en effet la seule différence qui les distingue , et qui , si elle est constante , ne peut constituer qu’une variété d’age , ou de sexe, ou de pays. Le filament élastique qui s’élève derrière l’ouverture de la bouche , au lieu de porter un appendice charnu , divisé uniquement en deux parties, en soutient un partagé en trois lobes, dont les deux extérieurs sont les plus épais 2. C’est dans la mer voisine des côtes orientales de l’Afrique que Commerson a trouvé l’individu qu’il a décrit, et qui avoir, prés de cinq pouces de long, sur deux pouces, ou environ, de large.

LA LOPHIE CHIRONECTE 3