LA CHAGRIN

Nous donnons ce nom à une nouvelle espèce de tortue apportée des Grandes-Indes au Cabinet du Roi par M. Sonnerat. Elle est très - remarquable par la conformation de sa carapace , qui ne ressemble à celle d’aucune tortue connue. Cette couverture supérieure a trois pouces neuf lignes de longueur sur trois pouces six lignes de largeur; elle paroît composée, pour ainsi dire, de deux carapaces placées l’une sur l’autre, et dont celle de dessus seroit plus étroite et plus courte. Cette espèce de seconde carapace qui représente le disque est longue de deux pouces huit lignes , large de deux pouces, un peu saillante , osseuse , parsemée d’une grande quantité de petits points qui la font paroître chagrinée; et c’est de là que nous avons tiré le nom de ranimai. Ce disque est composé de vingt- trois pièces, qui ne sont recouvertes d’aucune écaille. Seize de ces pièces, plus larges que les autres, sont placées sur deux rangs séparés vers la tête par une troisième rangée de six pièces plus petites; et ces trois rangs se réunissent à une dernière pièce qui forme la paitie antérieure du disque. Les bords de la carapace sont cartilagineux et à demi fransparens ; ils laissent apercevoir les côtes

de l’animal, le long desquelles cette partie cartilagineuse est un peu relevée, et qui sont au nombre de huit de chaque côté. Ces bords sont par derrière presque aussi larges que le disque.

Le plastron est plus avancé par devant et par derrière que la couverture supérieure ; il est un peu échancré par devant, cartilagineux , transparent , et garni de sept plaques osseuses , chagrinées, semblables auxpiècesdu disque, différentes entre elles par leur grandeur et par leur figure, placées trois vers le devant, deux vers le milieu , et deux vers le derrière du plastron.

La tête ressemble à celle des tortues d’eau douce ; les rides de la peau qui environnent le cou montrent que l’animal peut l’allonger facilement. Comme nous n’avons rien appris relativement aux habitudes de cette tortue , et comme les pattes et la queue manquoient à l’individu que nous venons de décrire, nous ne pouvons point dire si la chagrinée est terrestre ou d’eau douce. Cependant , comme sa couverture supérieure n’est presque pas bombée, nous présumons que celte tortue singulière est plutôt d’eau douce que de terre.

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LA ROUSSATRE.

Cette nouvelle espèce de tortue a été apportée de l’Inde au Cabinet du Roi, ainsi que la chagrinée, par M. Sonnerat. Sa carapace est aplatie, longue de cinq pouces six lignes , et large d’autant ; le disque est recouvert de treize lames ; les bords le sont de douze. Ces écailles sont minces, légèrement striées, unies dans le centre, d’une couleur roussâtre très-semblable à celle du marron ; et c’est de là que nous avons tiré le nom que nous lui donnons. Le plastron est échancré par derrière et revêtu de treize fiâmes. La tête est plus plate que celle de la plupart des autres tortues. Les cinq doigts

des pieds de devant, ainsique de ceux de derrière, sont garnis d’ongles longs et pointus. La queue manquoit à l’individu apporté par M. Sonnerat ; mais , quoique nous n’ayons pu juger de la forme de cette partie , nous présumons , d’après l’aplatissement de la carapace , et surtout cl’après les ongles qui ne sont point émoussés, que la tortue roussâtre est plutôt d’eau douce que terrestre. L’individu que nous avons décrit étoit femelle: aussi son plastron étoit-il plat. Nous avons trouvé dans son intérieur plusieurs œufs d’une substance molle, ovales et longs d’un pouce.

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LA NOIRATRE,

Nous nommons ainsi une tortue dont il n’est fait mention dans aucun des naturalistes et voyageurs dont les ouvrages sont le plus connus, et dont nous ne pouvons donner qu’une description incomplète , parce que nous n’en avons vu que la carapace et le plastron , conservés au Cabinet du Roi. Cette carapace a cinq pouces quatre lignes de long, sur à peu près autant de large ; elle est un peu bombée , d’une couleur très-foncée et noirâtre. Le disque est

recouvert de treize écailles épaisses, striées dans leur contour, et si polies dans tout le reste de leur surface , qu’elles paroissent onctueuses au toucher. Les cinq écailles de la rangée du milieu sont un peu relevées , de manière à former une arête longitudinale ; les bords sont garnis de vingt-quatre lames; le plastron estéchaneré par derrière et revêtu de treize écailles. Nous ignorons si cette tortue est terrestre ou d’eau douce, et dans quels lieux on la trouve.

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Le genre des lézards est le plus nombreux de ceux qui forment l’ordre des quadrupèdes ovipares. Après avoir comparé les uns avec les autres les divers animaux qui le composent, tant d’après nos observations que d’après celles des voyageurs et des naturalistes, nous avons cru devoir en compter cinquante-six espèces, toutes différenciées par leurs habitudes naturelles et par des caractères extérieurs. On peut distinguer facilement les lézards des autres quadrupèdes ovipares, parce qu’ils ne sont pas couverts d’une carapace comme les tortues, et parce qu’ils ont une queue, tandis que les grenouilles, les raines et les crapauds n’en ont point. Leur corps est revêtu d’écailles plus ou moins fortes, ou de tubercules plus ou moins saillans. Leur grandeur varie depuis la longueur de deux ou trois pouces jusqu’à celle de vingt-six ou même trente pieds. La forme et la proportion de leur queue varient aussi : dans les uns, elle est aplatie; dans les autres, elle est ronde. Dans quelques espèces, sa longueur égale trois fois celle du corps; dans quelques autres , elle est très-courte : dans toutes, elle s’étend horizontalement, et est presque aussi grosse à son origine que l’extrémité du corps à laquelle elle est attachée.

Les pattes de derrière des lézards sont plus longues que celles de devant. Les uns ont cinq doigis à chaque pieds, d’autres n’en ont que quatre ou même trois aux pieds de derrière ou à ceux de devant.

Dans la plupart de ces animaux, les cinq doigts des pieds de derrière sont inégaux ; le troisième et le quatrième sont les plus longs, et l’extérieur est séparé des autres comme une espèce de pouce, tandis qu’au contraire, dans les quadrupèdes vivipares , le doigt qui représente le pouce est le doigt intérieur.

Les phalanges des doigts ne sont pas toujours au nombre de trois ou de deux, comme dans les vivipares, mais quelquefois au nombre de quatre , ainsi que dans plusieurs espèces d’oiseaux ; ce qui donne aux Jézards plus de facilité pour saisir les bran-

ches clés arbres sur lesquels ils grimpent.

Les habitudes de ces animaux sont aussi diversifiées que leur conformation extérieure : les uns passent leur vie dans l’eau ou sur les bords déserts des grands fleuves et des marais ; d’autres, bien loin de fuir les endroits habités, les choisissent de préférence pour leur demeure : ceux-ci vivent au milieu des bois, et y courent avec vitesse sur les rameaux les plus élevés ; ceuxlà ont leurs côtés garnis de membranes en forme d’ailes, par le moyen desquelles ils franchissent avec facilité des espaces étendus, et réunissent ainsi à la faculté de nager et à celle de grimper aisément jusqu’au sommet des arbres , le pouvoir de s’élancer et de voler, pour ainsi dire , de branche en branche.

Pour mettre de l’ordre dans l’exposition de ce grand nombre d’espèces de lézards, nous avons cru devoir réunir celles qui se ressemblent le plus par leur grandeur, par leur conformation extérieure , et par leurs habitudes. Nous avons formé par là huit divisions dans ce genre. La première, qui renferme onze espèces , comprend les crocodiles, les fouette-queues, les dragonnes et les autres lézards qui ont tous la queue aplatie , et qui presque tous parviennent à une longueur de plusieurs pieds.

Dans la seconde division se trouvent les iguanes et d’autres lézards moins grands, mais qui cependant ont quelquefois quatre ou cinq pieds de longueur, et qui sont distingués d’avec les autres par des écailles relevées en forme de crêtes au-dessus de leur dos. Cette seconde division renferme cinq espèces.

Dans la troisième nous plaçons le lézard gris si commun dans nos contrées, le lézard Vert que l’on trouve en très-grand nombre dans nos provinces méridionales, et cinq autres especes de lézards, tous distingués des autres, en ce qu’ils n’ont point de crêtes sur le dos , que leur queue est ronde , et que le dessus de leur corps est revêtu d’écailles assez grandes , disposées en bandes transversales.

Ces bandes transversales manquent, ainsi

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