DES LÉZARDS
que les crêtes , aux lézarda de la quatrième division ; ce défaut , joint à la rondeur de leur queue, suffit pour les faire reconnoître et ils forment vingt-une espèces, parmi lesquelles nous remarquerons principalement!
le caméléon, le scinque faussement appelé crocodile terrestre , etc.
Le gecko , le geckotte , et une troisième,' et nouvelle espèce de lézards , composent la cinquième division ; et leur caractère distinctif est d’avoir le dessous des doigts garni de larges écailles, placées les unes sur les autres comme les ardoises qui couvrent les toits.
La sixième division comprend le seps et îecbalcide, qui n’ont l’un et l’autre que trois doigts, tant aux pieds de devant qu’à ceux de derrière.
Les lézards de la septième division sont remarquables par les membranes en forme d’ailes dont nous venons de parler. Nous n’avons compté dans cette division qu’une seule espèce, à laquelle nous avons rapporté tous les lézards ailés décrits par les voyageurs ; on en verra les raisons à l’article particulier du dragon.
La huitième division enfin comprend six espèces de lézards , parmi lesquelles nous rangeons la salamandre terrestre et la salamandre aquatique. Toutes les six sont distinguées des autres en ce qu’elles ont trois ou quatre doigts aux pieds de devant, et quatre ou cinq aux pieds de derrière. Nous laissons exclusivement à ces animaux le nom
de salamandre , qui a été souvent attribué à plusieurs lézards, trôs-différens des vraies salamandres, et même trés-diffërens les uns des autres. Ils ont beaucoup de rapports avec les grenouilles et les autres quadrupèdes ovipares qui n’ont pas de queue ; ils leur ressemblent non-seulement par leur peau dénuée d’écailîes apparentes, mais encore par leurs habitudes , par les espèces de métamorphoses qu’ils subissent avant de devenir adultes , et par le séjour plus ou moins long qu’ils font au milieu des eaux ; ils s’en rapprochent encore par leurs parties intérieures et par la forme et le nombre de leurs os. S’ils ont des vertèbres cervicales , de même que les autres lézards, ils manquent presque tous de côtes, comme les grenouilles , et ils font ainsi la nuance qui réunit les quadrupèdes ovipares qui ont une queue , avec ceux qui en sont privés. Presque tous les lézards n’ont que deux ou quatre vertèbres cervicales : mais le crocodile , placé par sa grandeur et par sa puissance à la tête de ces animaux, et occupant, dans la chaîne qui les réunit, l’extrémité opposée à celle où se trouv ent les salamandres, a sept vertèbres au cou, comme tous les quadrupèdes vivipares ; il lie parla les lézards avec ces animaux mieux organisés , pendant que , d’un autre côté, il les rapproche des tortues de mer par une grande partie de ses habitudes et de sa conformation.
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PREMIÈRE DIVISION
