LE FOUETTE-QU EXJ E

lézards, privées de cette faculté, et dé-' signées également par le nom de cordyle. Nous croyons donc, pour éviter toute confusion , devoir conserver uniquement au lézard dont il s’agit ici le nom de fouettequeue.

Il habite les climats chauds de l’Amérique méridionale , et on le trouve particulièrement au Pérou. Il a quelquefois plu sieurs pieds de longueur. Son dos est couvert de plaques carrées et d’écailles ovales qui garnissent aussi ses côtés. Sa queue , qui paroît dentelée par les bords, et qu’il a la facilité d’agiter comme un fouet , l’assimile un peu à la dragonne ; et la forme aplatie de cette même queue , ainsi que ses pieds palmés, le rapprochent du crocodile, dont il est cependant bien aisé de le distinguer , parce que le crocodile n’a que quatre doigts aux pieds de derrière , tandis que le fouette - queue en a cinq à chaque pied. C’est ce qui nous a déterminé à regarder comme un fouette - queue l’animal représenté dans la planche I du premier volume de Seba. M. Linné l’a rapporté au crocodile : mais il a cinq doigts aux pieds de derrière; et, d’un autre côté, il ne peut pas être confondu avec la dragonne , puisque ses pieds sont palmés. D’ailleurs Seba donne l’Amérique pour patrie à ce grand lézard, ce qui s’accorde fort bien avec ce que M. Linné lui - même a dit de celle du fouette -queue. Nous croyons devoir observer aussi que le lézard représenté dans Seba, tome I, planche C1II, figure 2, et

que M. Linné a indiqué comme un fouettequeue , est une dragonne , attendu que , quoique le dessinateur lui ait donné des membranes aux pieds de derrière , il est dit dans le texte qu’il n’en a point.

Le fouette-queue nous paroît être , ainsi que nous l’avons déjà dit l, le lézard que Dampier regardoit comme une seconde espèce de caïman d’Amérique.

Il y a dans l’île de Ceylan un grand lézard qui, par sa forme, ressemble beaucoup au crocodile; mais il en diffère par sa langue bleue et fourchue, qu’il allonge d’une manière effrayante , lorsqu’il la tire pour siffler, ou seulement pour respirer. On le nomme kobbera-guion. Il a communément six pieds de longueur. Sa chair est d’un assez mauvais goût. Il plonge souvent dans l’eau ; mais sa demeure ordinaire est sur la terre , où il se nourrit des oiseaux et des divers animaux qu’il peut saisir. 11 craint l’homme , et n’ose rien contre lui ; mais il écarte sans peine les chiens et plusieurs des animaux qui veulent l’attaquer, en les frappant violemment avec sa queue , qu’il agite et secoue comme un long fouet. Nous ignorons si les doigts de ses pieds sont réunis par des membranes: s’ils le sont, il doit être regardé comme de la même espèce que le fouette-queue du Pérou, qui peut-être aura subi l’influence d’un nouveau climat ; sinon il faudra le considérer comme une dragonne.

i. Article des Crocodiles.

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