LA DRAGONNE

La dragonne ressemble beaucoup par sa forme au crocodile ; elle a , comme lui , la gueule très-large , des tubercules sur le dos , et la queue aplatie. Sa grandeur égale quelquefois celle des jeunes caïmans. Sa couleur, d’un jaune roux foncé, et plus ou moins mêlé de verdâtre , est semblable aussi à celle de ces animaux ; c’est ce qui a fait que , sur les côtes orientales de l’Amérique méridionale , elle a été prise pour une petite espèce de crocodile ou de caïman. Mais la dragonne en diffère principalement parce que, au lieu d’avoir les pieds palmés, ses doigts, au nombre de cinq à chaque pied , sont très-séparés les uns des

autres , comme ceux de presque tous les lézards. Ils sont d’ailleurs tous garnis d’ongles aigus et crochus. La tête, aplatie pardessus et comprimée par les côtés, a un peu la forme d’une pyramide à quatre faces, dont le museau seroit le sommet : elle ressemble par là à celle de plusieurs serpens, ainsi que la langue, qui est fourchue, et qui, loin d’être cachée et presque immobile comme celle du crocodile, peut être dardée avec facilité. Les yeux sont gros et brîllans; l’ouverture des oreilles est grande, et entourée d’une bordure d’écailles ; le corps épais , arrondi , couvert d’écailles dures , osseuses comme celles du crocodile,