LE SOURCILLEUX

On trouve dans l’île de Ceylan, dans celle d’Amboine, et vraisemblablement dans d’autres régions des Grandes-Indes, dont la température ne diffère pas beaucoup de celle de ces îles, un lézard auquel on a donné le nom de sourcilleux, parce que sa tète est relevée au-dessus des yeux par une arête saillante, garnie de petites écailles en forme de sourcils. Cet animal est aussi remarquable par une crête composée d’écailles ou de petites lames droites, qui orne le derrière de sa tête , et qui se prolonge en forme de peigne ou de dentelure, jusqu’au bout de la queue. Les yeux sont grands , ainsi que les ouvertures des oreilles ; le museau est pointu, la gueule large, la queue aplatie et beaucoup plus longue que le corps. Ce lézard a les doigts très-séparés les uns des autres, et très-longs, surtout ceux des pieds de derrière, dont le quatrième doigt égale la tête en longueur ; les ongles sont forts et crochus. Les écailles dont tout le corps est recouvert sont très-petites, inégales en grandeur, mais toutes relevées par une arête longitudinale , et placées les unes au-dessus des autres, comme les écailles de plusieurs poissons. La couleur générale des sourcilleux est d’un brun clair, tacheté de rouge plus ou moins foncé. La longueur totale de l’individu que nous avons décrit, et que l’on conserve au Cabinet du Roi, est d’un pied. Comme les doigts de ces lézards sont très-longs et très-divisés, leurs habitudesdoivent approcher, à beaucoup d’égards, de celles de la dragonne. On dit qu’ils poussent des cris qui leur servent à se rallier.

Au reste, ce caractère très-apparent d’écailles relevées, cette sorte d’armure qui donne un air distingué au lézard qui en est revêtu, et que nous trouvons ici pour la se-

conde fois , n’a pas été uniquement accordé au sourcilleux et à la dragonne. Il en est de ce caractère comme de tous les autres, dont chacun est presque toujours exprimé avec plus ou moins de force dans plusieurs espèces différentes. Cette crête que nous venons de remarquer dans le sourcilleux sert aussi à défendre ou parer la tête-fourchue , l’iguane, le basilic, etc. Non-seulement même elle a des formes différentes dans chacun de ces lézards, non-seulement elle présente tantôt des rayons allongés, tantôt des lames aiguës , larges et très-courtes , etc. , mais encore elle varie par sa position : elle s’élève en rayons sur tout le corps du basilic , depuis le sommet de la tête jusqu’à l’extrémité de la queue ; elle orne de même la queue du porte-crête , et garnit ensuite son dos en forme de dentelure ; elle revêt non-seulement le corps, mais encore une partie de la membrane du cou de l’iguane ; elle s’étend le long du dos du mâle de la salamandre à queue plate ; elle paroît comme une crénelure sur celui du plissé ; à peine sensible sur le dessous de la gorge du marbré , elle défend , dans la galéote , la tête et la partie antérieure du dos ; elle se trouve aussi sur cette partie antérieure dans l’agame ; elle se présente , pour ainsi dire , sur chaque écaille dans le stellion, l’azuré , le téguixin; elle règne le long de la tête, du corps et du ventre du caméléon ; elle paroît à l’extrémité de la queue du cordyle ; et, pour ne pas rapprocher ici un plus grand nombre de quadrupèdes ovipares, elle est composée d’ écailles clair-semées sur le lézard appelé tête-fourchue ; elle occupe le dessus du corps , de la tète et de la queue , dans le sourcilleux, et nous avons vu qu’elle ne s’étendoit que sur la queue de la dragonne.

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LA TÊTE-FOURCfflJE.

Dans l’île d’Amboine, et par conséquent dans le même climat que le sourcilleux, on trouve un lézard qui ressemble beaucoup à ce quadrupède ovipare. Il a, comme lui, depuis la tête jusqu’à l’extrémité de la queue , des aiguillons courts en forme de dentelure, mais qui sont, sur le dos, plus séparés les uns des autres que dans le sourcilleux. La queue , comprimée comme celle du crocodile , est tout au plus de la longueur du corps. Le dessus de la tête , qui est très-courte et très-convexe, présente deux éminences qui ont une sorte de ressemblance avec des cornes. Suivant Seba ,

la pointe du museau est garnie d’un gros tubercule entouré d’autres tubercules blanchâtres; le cou est goitreux, et le corps semé de boutons blancs, ronds, élevés, que l’on retrouve encore au-dessous des yeux et de la mâchoire inférieure. Les cuisses, les jambes et les doigts sont longs et déliés. Ce lézard et l’espèce précédente ont trop de caractères extérieurs communs pour ne pas se ressembler beaucoup parleurs habitudes naturelles, d’autant plus qu’ils préfèrent l’un et l’autre les contrées chaudes de l’Inde : aussi leur attribue-t-on à tous les deux la faculté de se rallier par des cris.

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LE LAKLE-DOIGT.

Les caractères distinctifs de ce lézard , qui se trouve dans les Indes , sont d’avoir la queue deux fois plus longue que le corps, comprimée , un peu relevée en carène pardessus, striée par-dessous, et divisée en plusieurs portions , composées chacune de cinq anneaux de très-petites écailles. Il a sous le cou une membrane assez semblable à celle de l’iguane , mais qui n’est point

dentelée. A chaque doigt, tant des pieds de devant que des pieds de derrière , l’avant-dernière articulation est par-dessous plus large que les autres ; et c’est de là que M. Daubenton a tiré le nom que nous lui conservons. La tête est plate et comprimée par les côtés ; le museau très-délié ; les ouvertures des narines sont très-petites , ainsi que les trous des oreilles.

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LE BIMACULÉ.

Nous devons la connoissance de cette nouvelle espèce de lézard à M. Sparrman , savant académicien, de Stockholm, qui en a décrit plusieurs individus envoyés de l’Amérique septentrionale par M. le docteur Acreliusà M. le baron de Geer. Quelques-uns de ces individus avoicnt le dessus du corps semé de taches noires ; tous avoient deux grandes taches de la même couleur sur les épaules , et c’est ce qui leur a fait donner, par M. Sparrman , le nom de bimaculés . La tète de ces lézards est aplatie par les côtés ; la queue est comprimée et deux fois plus longue que le corps; tous les doigts des pieds de devant et de ceux de derrière, excepté les doigts exté-

rieurs, sont garnis de lobes ou de membranes qui en élargissent la surface , et qui donnent au bimaculé un nouveau rapport avec le large-doigt.

Suivant M. le docteur Acrelius, le bimaculé n’est point méchant ; il se tient souvent dans les bois, où il fait entendre un sifflement plus ou moins fréquent. On le prend facilement dans un piège fait avec de la paille qu’on approche de lui en sifflant , et dans lequel il saute et s’engage de lui-même. La femelle dépose ses œufs dans la terre. On le trouve à Saint-Eustache et dans la Pensilvanie. Le fond de sa couleur varie ; il est quelquefois d’un bleu noirâtre.

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