LE LÉZARD GRIS

Pour saisir les insectes dont ils se nourrissent, les lézards gris dardent avec vitesse une langue rougeâtre , assez large , fourchue , et garnie de petites aspérités à peine sensibles , mais qui suffisent pour les aider •à retenir leur proie ailée. Comme les autres quadrupèdes ovipares, ils peuvent vivre beaucoup de temps sans manger, et on en a gardé pendant six mois dans une bouteille, sans leur donner aucune nourriture , mais aussi sans leur voir rendre aucun excrément.

Plus il fait chaud , et plus les mouvemens du lézard gris sont rapides : à peine les premiers beaux jours du printemps viennent-ils réchauffer l’atmosphère , que le lézard gris sortant de la torpeur profonde que le grand froid lui fait éprouver, et renaissant, pour ainsi dire, à la vie, avec les zéphirs et les fleurs , reprend son agilité et recommence ces espèces de joutes auxquelles il allie des jeux amoureux. Dès la lin d’avril , il cherche sa femelle : ils s’unissent ensemble par des embrassemens si étroits, qu’on a peine à les distinguer l’un de l’autre ; et s’il faut juger de l’amour par la vivacité de son expression, le lézard gris doit être un des plus ardens des quadrupèdes ovipares.

.La femelle ne couve pas ses œufs , qui sont presque ronds, et n’ont pas quelquefois plus de cinq lignes de diamètre : mais comme ils sont pondus dans le temps où la température commence à être très-douce , ils éclosent par la seule chaleur de l’atmosphère , avec d’autant plus de facilité que la femelle a le soin de les déposer dans les abris les plus chauds, et, par exemple, au pied d’une muraille tournée vers le midi.

Avant de se livrer à l’amour et de chercher sa femelle , le lézard gris se dépouille comme les autres lézards; ce n’est que revêtu d’une parure plus agréable et d’une force nouvelle , qu’il va satisfaire les désirs que lui inspire le printemps. 11 se dépouille aussi lorsque l’hiver arrive ; il passe tristement cette saison du froid dans des trous d’arbre ou de muraille , ou dans quelques creux sous terre : il y éprouve un engourdissement plus ou moins grand , suivant le climat qu’il habite et la rigueur de la saison ; et il ne quitte communément cette retraite que lorsque le printemps ramène la çhaleur. Cet animal ne conserve cependant

pas toujours la douceur de ses habitudes. M. Edwards rapporte , dans son Histoire naturelle, qu’il surprit un jour un lézard gris attaquant un petit oiseau qui réchauffoit clans son nid des petits nouvellement éclos. G’étoit contre un mur que le nid étoit placé. L’approche de M. Edwards fit cesser l’espèce de combat que l’oiseau soutenait pour défendre sa jeune famille ; l’oiseau s’envola ; le lézard se laissa tomber : il auroit peut-être , dit M. Edwards, dévoré les petits, s’il avoit pu les tirer de leur nid. Mais ne nous pressons pas d’attribuer une méchanceté , qui peut n’être qu’un défaut individuel et ne dépendre que de circonstances passagères, à une espèce foible que l’on a reconnue pour innocente et douce.

On a fait usage des lézards gris en médecine; on les a employés, aux environs de Madrid , dans des maladies graves * : la Société royale a reçu des individus de l’espèce dont se servent les médecins espagnols ; ils ont été examinés par MM. Daubenton et Mauduit, et un de ces lézards a été déposé au Cabinet du Roi : il ne diffère du lézard gris de nos provinces que par des nuances de couleur très-légères , et qui sont la suite presque nécessaire de la diversité des climats de la France et de l’Espagne.

Il paroît qu’on doit regarder comme une variété du lézard gris un petit lézard trèsagile, et qui lui ressemble par la conformation générale du corps, par celle de la queue, par des écailles disposées sous la gorge en forme de collier, et par des tubercules placés sur la face intérieure des cuisses. M. Pallasl’a appelé lézard véloee dans le supplément latin du Voyage qu’il a publié en langue russe. Ce petit lézard est d’une couleur cendrée, rayée longitudinalement, semée de points roux sur le dos et bleuâtres sur les côtés, où l’on voit aussi des taches noires. On le rencontre parmi les pierres, auprès du lac d’Inderslcoi, et dans les lieux les plus déserts et les plus chauds; il s’élance, suivant M. Pallas, avec la rapidité d’une flèche.

i. On a vanté les propriétés des lézards gris, prineî* paiement contre les maladies de la peau, tes cancers, les maux qui demandent que le sang soit épuré, etc. Voyez à ce sujet les avis et instructions publiés par ia Société royale de Médecine de Parie.

(VWV y^AA/VVWVv WV VV V VVVW W UVWAUVVWVWVU’-UW'UV W\ VWWtyVWVV^ VC\/W\ \ WW'WW ‘l'V Wl\ W\'v\VVVVWlVVW/WWV^WVV^

ADDITION A l’article

DU LEZARD GRIS.

M. cle Sept-Fontaines, que nous avons déjà cilé plusieurs fois, et qui ne cesse de concourir à l’avancement de l’histoire naturelle , nous a communiqué l’observation suivante, relativement à la reproduction des lézards gris. Le 17 juillet 1783, il partagea un de ces animaux avec un instrument de fer ; c’étoit une femelle , et à l’instant il sortit de son corps sept jeunes lézards, longs depuis onze jusqu’à treize lignes, entièrement formés, et qui coururent avec autant d’agilité que les lézards adultes. La portée étoit de douze ; mais cinq petits lézards avoient été blessés par

l’instrument de fer, et ne donnèrent que de légers signes de vie.

M. de Sept-Fontaines avoit bien voulu joindre à sa lettre un lézard de l’espèce de la femelle sur laquelle il avoit fait son observation, et cet individu ne différoit en rien des lézards gris que nous avons décrits.

On peut donc croire qu’il en est des lézards gris comme des salamandres terrestres ; que quelquefois les femelles pondent leurs œufs et les déposent dans des endroits abrités, ainsi que l’ont écrit plusieurs naturalistes, et que d’autres fois les petits éclosent dans le ventre de la mer.

V»WWWWVW'WWWWV\WVWVWrtVH\\V\VWVWVWWWiWV\VVVmVWWWiWV,.UVWMl VWVUVrnM wvunuwwvm

LE LÉZARD VERT

La nature, en formant le lézard vert, paroît avoir suivi les mêmes proportions que pour le lézard gris : mais elle a travaillé d’après un module plus considérable ; elle n’a fait, pour ainsi dire, qu’agrandir le lézard gris, et le revêtir d’une parure plus belle.

C’est dans les premiers jours du printemps que le lézard vert brille de tout son éclat, lorqu’ayant quitté sa vieille peau , il expose au soleil son corps émaillé des plus vives couleurs. Les rayons qui rejaillissent de dessus scs écailles les dorent par refiels ondoyans : elles étincellent du feu de l’émeraude ; et si elles ne sont pas diaphanes comme les cristaux, la réflexion d’un beau ciel qui se peint sur ces lames luisantes et polies compense l’effet de la transparence par un nouveau jeu de lumière. L’œil ne

i. Krauthun, aux environs de Vienne en Autriche : tagarto et fardacho, en Espagne : laier , aux environs de Montpellier.

Linnæus ne regarde le lézard vert que comme une variété du lézard gris ; mais, indépendamment d’autres raisons, la grande différence qui se trouve entre les dimensions de ces deux lézards, et les observations que nous avons faites plusieurs fois sur ees animaux vivants, ne nous remettent pas de les rapporter à ta même espèce.

cesse d'être réjoui par le vert qu’offre le lézard dont nous écrivons l’histoire; il se remplit, pour ainsi dire, de son éclat, sans jamais en être ébloui. Autant la couleur de cet animal attire la vue par la beauté de ses reflets, autant elle l’attache par leur don ceur ; on diroit qu’elle se répand sur l’air qui l’environne , et qu’en s’y dégradant par des nuances insensibles elle se fond de manière à ne jamais blesser, et à toujours enchanter par une variété agréable, séduisant également, soit qu’elle resplendisse avec mollesse au milieu de grands flots de lumière , ou que , ne renvoyant qu’une foibîe clarté , elle présente des teintes aussi suaves que délicates.

Le dessus du corps de ce lézard est d’un vert plus ou moins mêlé de jaune, de gris, de brun, et même quelquefois de rouge; le dessous est toujours plus blanchâtre. Les teintes de ce quadrupède ovipare sont sujettes à varier ; elles pâlissent dans certains temps de Tannée , et surtout après la mort de l’animal : mais c’est principalement dans les climats chauds qu’il se montre avec l’éclat de l’or et des pierreries ; c’est là qu’une lumière plus vive anime ses couleurs et les multiplie. C’est aussi dans çes

LE LÉZARD VERT

pays moins éloignes de k zône torride cju’il est plus grand, et qu’il parvient quelquefois jusqu’à la longueur de trente pouces l. L’individu que nous avons décrit, et qui a été envoyé de Provence au Cabinet du Roi, a vingt pouces de longueur, en y comprenant celle de la queue, qui est presque égale à celle du corps et de la tête; le diamètre du corps est de deux pouces dans l’endroit leplusgros. Le dessus de la tête, comme dans le lézard gris, est couvert de grandes écailles arrangées symétriquement et placées à côtéTune de l’autre. Les bords des mâchoires sont garnis d’un double rang de grandes écailles. Les ouvertures des oreilles sont ovales ; leur grand diamètre est de quatre lignes , et elles laissent apercevoir la membrane du tympan. L’espèce de collier qu’a le lézard vert, ainsi que le lézard gris, est formée, dans l’individu envoyé de Provence au Cabinet du Roi , par onze grandes écailles. Celles qui couvrent le dos sont les plus petites de toutes : elles sont hex agones ; mais les angles en étant peu sensibles, elles paroissent presque rondes. Les écailles qui sont sous le ventre sont grandes, hexagones, beaucoup plus allongées, et forment trente demi-anneaux ou bandes transversales.

Treize tubercules s’étendent le long de la face intérieure de chaque cuisse ; ils sont creux , et nous avons vu à leur extrémité un mamelon très-apparent , et qui s’élève au-dessus des bords de la petite cavité du tubercule dont il paroît sortir. La fente qui forme l’anus occupe une très-grande partie de la largeur du corps. La queue diminue 4e grosseur depuis l’origine jusqu’à la pointe ; elle est couverte d’écailles plus longues que larges, plus grandes que celles du dos, et qui forment ordinairement plus de quatre-vingt-dix anneaux.

La beauté du lézard vert fixe les regards de tous ceux qui l’aperçoivent : mais il semble rendre attention pour attention ; il s’arrête lorsqu’il voit l’homme; on diroit qu’il l’observe avec complaisance, et qu’au milieu des forêts qu’il habite il a une sorte de plaisir à faire briller à ses yeux ses couleurs dorées, comme dans nos jardins le paon étale avec orgueil l’émail de ses belles plumes. Les lézards verts jouent avec les enfans , ainsi que les gris : lorsqu’ils sont pris et qu’on les excite les uns contre les

i. Note communiquée par M. de la Tour-d'Aigues, président à mortier au parlement de Provence, et dont les lumières sont aussi connues que son zèle pour l’ayancement des sciences.

autres, ils s’attaquent et se mordent quelquefois avec acharnement.

Plus fort que le lézard gris, le vert sa bat contre les seipens : il est rarement vainqueur. L’agitation qu’il éprouve et le bruit qu’il fait lorsqu’il en voit approcher ne t viennent que de sa crainte : mais on s’est plu à tout ennoblir dans cet être distingué par la beauté de ses couleurs ; on a regardé ses mouvemens comme une marque d’attention et d’attachement; et l’on a dit qu’il avertissoit l’homme de la présence des serpens qui pouvoient lui nuire. Il recherche les vers et les insectes ; il se jette avec une sorte d’avidité sur la salive qu’on vient de cracher, et Gesner a vu un lézard vert boire de l’arine des enfans. 11 se nourrit aussi d’œufs de petits oiseaux , qu’il va chercher au haut des arbres , où il grimpe avec assez de vitesse.

Quoique plus bas sur ses pattes que le lézard gris, il court cependant avec agilité, et part avec assez, de promptitude pour donner un premier mouvemeut de surprise et d’effroi, lorsqu’il s’élance au milieu des broussailles ou des feuilles sèches. Il saute très-haut ; et comme il est plus fort, il est aussi plus hardi que le lézard gris : il se défend contre les chiens qui l’attaquent. L’habitude de saisir par l’endroit le plus sensible , et par conséquent par les narines, les diverses espèces de serpens avec lesquelles il est souvent en guerre, fait qu’il se jette au museau des chiens, et les y mord avec tant d’obstination , qu’il se laisse emporter et même tuer plutôt que de desserrer les dents : mais il paroît qu’il ne faut point le regarder comme venimeux , au moins dans les pays tempérés ; et qu’on lui a attribué faussement des morsures mortelles ou dangereuses.

Ses habitudes sont, d’ailleurs assez semblables à celles du lézard gris, et ses œufs sont ordinairement plus gros que ceux de ce dernier.

Les Africains se nourrissent de la chair des lézards verts. Mais ce n’est pas seulement dans les pays chauds des deux continens qu’on trouve ces lézards ; ils habitent aussi les contrées très-tempérées, et même un peu septentrionales, quoiqu’ils y soient moins nombreux et moins grands. Ils ne sont point étrangers aux parties méridionales de la Suède , non plus qu’au Ivamtschatka, où, malgré leur beauté, un préjugé superstitieux fait qu’ils inspirent l’effroi. Les Kamtschadale9 les regardent comme des envoyés des puissances infernales : aussi

SATUffiJUEBTS ou IL. IBS AM) §

ûolLATffiTlE IFOimCMIUIE o So IL" ïïf&UASTB

LE LÉZARD VERT

s’empressent-ils , lorsqu’ils en rencontrent, de les couper par morceaux ; et s’ils les laissent échapper, ils redoutent si fort le pouvoir des divinités dont ils les regardent comme les représentans , qu’à chaque instant ils croient qu'ils vont mourir, et meurent même quelquefois, disent quelques voyageurs , à force de le craindre.

On trouve aux environs de Paris une variété du lézard vert, distingué par une bande qui régne depuis le sommet de la tête jusqu’à l’extrémité de la queue, et qui s’étend un peu au-dessus des pattes, surtout de celles de derrière. Celte bande est d’un gris fauve , tachetée d’un brun foncé , parsemée de points jaunâtres , et bordée d’une petite ligne blanchâtre. Nous avons examiné deux individus vivans de cette variété ; ils paroissoient jeunes , et cependant ils étoient déjà de la taille des lézards gris qui ont atteint presque tout leur développement.

En Italie on a donné au lézard vert le nom de stellion, que l’on a aussi attribué à la salamandre terrestre , ainsi qu’à d’autres lézards. C’est à cause des taches de couleurs plus ou moins vives dont est parsemé le dessus du corps de ces animaux, et qui les font paroître comme étoilés , qu’on leur a transporté un nom que nous réservons uniquement, avec M. Linné et le plus grand nombre des naturalistes, à un lézard d’Afrique, très-différent du lézard vert, et qui a toujours été appelé stellion l.

Nous plaçons ici la notice d’un lézard 2 que l’on rencontre en Amérique , et qui a quelques rapports avec le lézard vert. Catesby en a parlé sous le nom de lézard vert de la Caroline; Rochefort, et, après lui, Ray, l’ont désigné par celui de gobemoucke. Ce joli petit animal n’a guère que cinq pouces de long; quelques individus même de cette espèce , et les femelles surtout, n’ont que la longueur et la grosseur du doigt : mais s’il est inférieur par sa taille à notre lézard vert , il ne lui cède pas en beauté. La plupart de ces gobes-mouches sont d’un vert très-vif ; il y en a qui paroissent éclatans d’or et d’argent; d’autres sont d’un vert doré, ou peints de diverses

1. On trouve dans la description du muséum de Kircher une noiiee et une figure relatives à un lézard pris dans un bois des Alpes, et appelé slullion d'Iialie, qui nous paroît ôlro une variété du lézard vert. Rerum valuralium Historia, exislevtium irt mnseo Kirchcriano ; Romæ, 1771; page 4». Stellion d’Italie.

a. Oulla ôuna, par les Caraïbes.

couleurs aussi brillantes qu’agréables. Ils deviennent très-utiles en délivrant les habitations des mouches, des ravets et des autres insectes nuisibles. Rien n’approche de l’industrie, de la dextérité, de l’agilité avec lesquelles ils les cherchent, les poursuivent et les saisissent. Aucun animal n’est plus patient que ces charmons petits lézards ; ils demeurent quelquefois immobiles pendant une demi-journée , en attendant leur proie ; dés qu’ils la voient , ils s’élancent comme un trait, du haut des arbres , où ils se plaisent à grimper. Les œufs qu’ils pondent sont de la grosseur d’un pois ; ils les couvrent d’un peu de terre, et la chaleur du soleil les fait éclore. Us sont si familiers, qu’ils entrent hardiment dans les appartemens ; ils courent même partout si librement et sont si peu craintifs , qu’ils montent sur les tables pendant les repas ; et s’ils aperçoivent quelque insecte, ils sautent sur lui, et passent, pour l’atteindre, jusque sur les habits des convives ; mais ils sont si propres et si jolis, qu’on les voit sans peine traverser les plats et toucher les mets. Rien ne manque donc au lézard gobe-mouche pour plaire ; parure , beauté, utilité, agilité, patience, industrie, il à tout reçu pour charmer l’œil et intéresser en sa faveur. Mais il est aussi délicat que richement coloré; il ne se montre que pendant l’été aux latitudes un peu élevées ; et il y passe la saison de l’hiver dans des crevasses et des trous d’arbre où il s’engourdit. Les jours chauds et sereins, qui brillent quelquefois pendant l’hiver, le raniment au point de le faire sortir de sa retraite ; mais le froid, revenant tout d’un coup, le rend si foible , qu’il n’a pas la force de rentrer dans son asile, et qu’il succombe àla rigueur de la saison. Quelque agile qu’il soit, il n’échappe qu’avec beaucoup de peine à la poursuite des chats et des oiseaux de proie. Sa peau ne peut cacher entièrement les altérations intérieures qu’il subit; sa couleur change comme celle du caméléon, suivant l’état où il se trouve, ou, pour mieux dire, suivant la température qu’il éprouve. Dans un jour chaud, il est d’un vert brillant; et si le lendemain il fait froid, il paroît d’une couleur brune. Aussi, lorsqu’il est mort, l’éclat et la fraîcheur de ses couleurs disparoissent, et sa peau devient pâle et livide.

Les couleurs se ternissent et changent ainsi dans plusieurs autres espèces de lézards ; c’est ce qui produit celte grande di-

LE LÉZARD VERT

versité dans les descriptions des auteurs qui se sont trop attachés aux couleurs des quadrupèdes ovipares, et c’est ce qui a répandu une grande confusion dans la nomenclature de ces animaux. Il y a quelque ressemblance entre les habitudes du gobemouche et celles d’un autre petit lézard du nouveau monde, auquel on a donné le nom d ’anolis, qu’on a appliqué aussi a beaucoup d’autres lézards. Kous rapportons ce dernier au goitreux qui vit dans les mêmes contrées A Comme nous n’avons pas vu le gobe-mouche , nous ne savons si l’on ne doit pas le regarder de même, comme de la même espèce que le goitreux, au lieu de le considérer comme une variété de lézard vert.

M. François Cetti, dans son Histoire des amphibies et des poissons de la Sardaigne , parle d’un lézard vert très-commun dans cette île , et qu’on y nomme en certains endroits iiliguerta et caliscertula : il ne ressemble entièrement ni au lézard vert de

î. Voyez l’article du Goitreux,

cet article, ni à ï’améiva , dont nous allons traiter AM. Cetti présume que ce Iiliguerta est une espèce nouvelle , intermédiaire entre ces deux lézards : il nous paroît cependant, d’après ce qu’en dit cet habile naturaliste, qu’on pourroit le regarder comme une variété du lézard vert, s’il a au-dessous du cou une espèce de demicollier composé de grandes écailles, ou comme une variété de l’améiva , s’il n’a point ce demi-collier.

i. Il est important d’observer que la longueur delà queue des lézards, sa forme étagée ou verticillée, ainsi que le nombre des bandes écailleuses qui recouvrent le ventre de ces animaux, sont des caractères variables ou sans précision. Nous nous en sommes convaincu par l’inspection d’un grand nombre d’individus de plusieurs espèces : aussi n’avons nous pas cru devoir les employer pour distinguer les divisions des lézards l’une d’avec i’aulre : nous ne nous en sommes servi pont la distinction des espèces que lorsqu’ils ont indiqué des différences très-considérables : et d’ailleurs nous n’avons jamais assigné à la rigueur telle ou telle proportion, ni tel ou tel nombre, pour une marque constante d’une diversité d’espèce, et nous avons déterminé au contraire rigoureusement et avec précision la forme et l’arrange» ment des écailles de la queue.

VVVVVVVV^VVVVWVVVV\*VVVVVVWVVVVVVVVVVVVVVVVVWVArt/VV^A/VVVVVVVVVVVVVV\/VVVV\/VVVW

LE CORDYLE.

On trouve en Afrique et en Asie un lézard auquel M. Linné a appliqué exclusivement le nom de cordyle , qui lui a été donné par quelques voyageurs, mais dont on s’est aussi servi pour désigner la dragonne, ainsique nous l’avons dit. Il paroît qu’il habite quelquefois dans l’Europe méridionale, et Ray dit l’avoir rencontré auprès de Montpellier. Nous allons le décrire d’après les individus conservés au Cabinet du Roi.

La tête est très-aplatie , élargie par derrière et triangulaire, de grandes écailles en revêtent le dessus et les côtés ; les deux mâchoires sont couvertes d’un double rang d’autres grandes écailles, et armées de très-petites dents égales, fortes et aiguës.

Les trous des narines sont petits; les ouvertures des oreilles étroites, et situées aux deux bouts de la base du triangle, dont le museau est la pointe.

Le corps est très- aplati ; le ventre est revêtu d’écailles presque carrées et assez grandes, qui y forment des demi-anneaux , ou des bandes transversales ; les écailles

du dos sont aussi presque carrées, mais plus grandes ; celles des côtés, étant relevées en carène, fontparoître les flancs hérissés d’aiguillons.

La queue est d’une longueur à peu près légale à celle du corps ; les écailles qui la revêtent présentent une arête saillante , qui se termine en forme d’épine allongée et garnie, des deux côtés, d’un très-petit aiguillon; ces écailles, étant longues et trèsrelevées par le bout, forment des anneaux très-sensibles, festonnés, assez éloignés les uns des autres, et qui font paroi tre la queue comme étagée. Nous en avons compté dixneuf sur un individu femelle dont la queue étoit entière.

Les écailles des pattes sont aiguës, et relevées par une arête. Il y a cinq doigts garnis d’ongles aux pieds de devant et à ceux de derrière.

La couleur des écailles est bleue , et plus ou moins mêlée de châtain , par taches ou par bandes.

M. Linné dit que le corps du cordyle n’est point hérissé ( corpore lœvigaio) %

LE CGRDYLE.

cela ne doit s’entendre que du dos et du ventre, qui en effet ne le paroissent pas, lorsqu’on les compare avec les pattes, les côtés, et surtout avec la queue. Le long de l’intérieur des cuisses, régnent des tuber-

cules comme clans l’iguane, le lézard gris, le lézard vert , etc. Une variété de cette espèce a les écailles du corps beaucoup plus petites que celles des autres cordylcs.

VM/WtW, WVWVWVM W*VVY WVWWWWM VWW. VVV WV W*\WVWWVWVVWVWVWVSA WVVWVVV VVWWVW vw VWWVWWWWVW\ VV»

M. Linné a fait connoître ce lézard, qui habite en Amérique. Ce qui forme un des caractères distinctifs de l’hexagone, c’est que sa queue, plus longue de moitié que le corps, est comprimée de manière à présenter six côtés et six arêtes très-vives. Il est aussi fort reconnoissable par sa tête , qui paroît comme tronquée par-derrière, et dont la peau forme plusieurs rides. Les écailles dont son corps est revêtu sont pointues et relevées en forme de carène, excepté celles

du ventre ; il les redresse à volonté , et il paroît alors hérissé de petites pointes ou d’aiguillons; sous jsa gueule sont deux grandes écailles rondes ; sa couleur tire sur le roux. Nous n’avons pas vu ce lézard , et nous pouvons seulement présumer que son ventre est couvert de bandes transversales et écailleuses. Si cela n’est point, il faudra le placer parmi les lézards de la division suivante.

WVVWY WVWWVWVVWWVYYWYWWW'VW/WVWVWVWWWW/YWWVYWW/W/VWWVW^WVWVWWWWXWVWVVWWVVW^VVWVW

L’AMÉIVA.

C’est un des quadrupèdes ovipares dont l’histoire a été le plus obscurcie : premièrement, parce que ce nom d 'améiva ou améira a été donné à des lézards d’espèces différentes de celle dont il s’agit ici ; secondement parce que le vrai améiva a été nommé diversement en différentes contrées; il a été appelé tantôt témapara , tantôt ta letec, tantôt tamacolin, noms qui ont été en même temps attribués à des espèces différentes de l’améiva, particulièrement a l’iguane ; et troisièmement enfin, parce que cet animal étant très-sujet à varier par ses couleurs, suivant les saisons, l’âge et les pays, divers individus de cette espèce ont été regardés comme formant autant d’espèces distinctes. Pour répandre delà clarté dans ce qui concerne cet animal, nous conservons uniquement ce nom d ’ améiva à un lézard qui se trouve dans l’ Amérique tant septentrionale que méridionale, et qui a beaucoup de rapports avec les lézards gris et les lézards verts de nos contrées tempérées ; on peut même, au premier coupd’ocil , le confondre avec ces derniers : mais

pour peu qu’on l’examine , il est aisé de l’en distinguer. Il en diffère en ce qu’il n’a point au-dessous du cou cette espèce de demi-collier, formé de grandes écailles, et qu’ont tous les lézards gris, ainsi que les lézards verts ; au contraire, la peau, revêtue de très-petites écailles, y forme un ou deux plis. Ce caractère a été fort bien saisi par M. Linné; mais nous devons ajouter à cette différence celles que nous avons remarquées dans les divers individus que nous avons vus, et qui sont conservés au Cabinet du Roi.

La tête dre l’améiva est , en général , plus allongée et plus comprimée par les côtés; le dessus en est plus étroit et le museau plus pointu. Secondement, la queue est ordinairement plus longue en proportion du corps. Les améivas parviennent d’ailleurs à une taille presque aussi considérable que les lézards verts de nos provinces méridionales. L’individu que nous décrivons, et qui a été envoyé de Caïennepar M. Léchevin, a vingt-un pouces de longueur totale, c’està-dire, depuis le bout du museau jusqu’à

L’AMÉIVA.

l’extrémité de ia queue, dont la longueur est d’un pied six lignes; la circonférence du corps, à l’endroit Je plus gros, est de quatre pouces neuf lignes; les mâchoires sont fendues jusque derrière les yeux, garnies d’un double rang de grandes écailles, comme dans le lézard vert, et armées d’un grand nombre de dents très-fines, dont les plus petites sont placées vers le bout du museau, et qui ressemblent un peu à celles de l’iguane ; le dessus de la tête est couvert de grandes lames, comme dans les lézards verts et dans les lézards gris.

Le dessus du corps et des pattes est garni d’écailles à peine sensibles; mais celles qui revêtent le dessous du corps sont grandes , carrées , et rangées en bandes transversales. La queue est entourée d’anneaux composés d’écailles , dont la figure est celle d’un carré long. Le dessous des cuisses présente un rang de tubercules. Les doigts, longs et séparés les uns des autres, sont garnis d’ongles assez forts.

La couleur de l’améiva varie beaucoup , suivant le sexe , le pays , l’âge , et la température de l’atmosphère , ainsi que nous î’avons dit ; mais il paroît que le fond en est toujours vert ou grisâtre, plus ou moins diversifié par des taches ou des raies de couleurs plus vives, et qui, étant quelquefois arrondies de manière à le faire paroître ceillé , ont fait donner le nom d’argus à l’a»

rnéiva, ainsi qu’au lézard vert. Peut-être 1 améiva forme-t-il , comme le lézard de nos contrées, une petite famille, dans laquelle on devroit distinguer les gris d’avec les verls ; mais on n’a point encore fait assez d’observations pour que nous puissions rien établir à ce sujet.

Ray et Rochefort ont parlé de lézards qu’ils ont appelés anolis ou anoles , qui pendant le jour sont dans un mouvement continuel, et se retirent pendant la nuit dans des creux, d’où ils font entendre une strideur plus forte et plus insupportable que celle des cigales. Comme ce nom d’ anolis ou d’anoles a été donné à plusieurs sortes de lézards, et que Ray ni Rochefort n’ont point décrit, de manière à ôter toute équivoque , ceux dont ils ont fait mention , nous invitons les voyageurs à observer ces animaux , sur l’espèce desquels on ne peut encore rien dire. Nous devons ajouter seulement que Gronovius a décrit , sous le nom d'anolis, un lézard de Surinam, évidemment de la même espèce que l’améiva de Caïenne , dont nous venons de donner la description.

L’améiva se trouve non -seulement en Amérique , mais encore dans l’ancien continent. J’ai vu un individu de cette espèce quiavoit été apporté des Grandes-Indes par M. le Cor, et dont la couleur étoit d’un très-beau vert plus ou moins mêlé de jaune.

W VVVV" V'VVVVVVV *** VVVV'* VWWWWWV WWW WVUWU VU • W* » WMVVUUVUVWVWVVM www wwvww wwwwvwv