TRENTE-TROISIÈME GENRE

VÇS iM^MODYTES.

Une nageoire de. Vantu; celle de la queue sdpqrie de la. nag**r* a% Connuet, de ceUé du dpi ; la tête comprimée et plus étroite que le corps; la lèvre supérieure aouàift la mâchoire inférieffle, étroite et pointue; le corps très-allongé,

ESPÈCE. CARACTERES

L'ammodyte i La nageoire de la queue A»PAT. ( fourchue.

L'AMMODYTE APPAT.

L'AMMODYTE APPAT «.

On n'a encore inscrit que cette espèce dans le genre de l'ammodyte : elle a beaucoup de rapports avec l'anguille , ainsi qu'on a pu en juger par la seule énonciation des caractères distinctifs de son genre; et comme elle a d'ailleurs l'habitude de s'enfoncer dans le sable des mers , elle a été appelée anguille de sable en Suède , en 1 Dannemark, en Angleterre, en Allemagne, en France , et a reçu le nom générique û'ammodyte, lequel désigne un animal qui plonge , pour ainsi dire , dans le sable. Sa tête comprimée, plus étroite que le corps, et pointue par devant, est l'instrument qu'elle emploie pour creuser la vase molle, et pénétrer dans le sable des rivages jusqu'à la profondeur de deux décimètres ou environ. Bile s'enterre ainsi par une nabitude semblable à l'une de celles que nous avons remarquées dans l'anguille, à laquelle nous venons de dire qu'elle ressemble par tant de traits ; et deux causes la portent à se cacher dans cet asile souterrain : non-seulement elle cherche dans le sable les dragonneaùx et les autres vers dont elle aime à se nourrir, mais encore elle tâche de se dérober dans cette retraite à la dent de plusieurs poissons voraces, et particulièrement des scombres, qui la préfèrent à toute autre proie. De petits cétacées même en font souvent leur aliment de choix ; et on a vn des dauphins poursuivre l'ammodyte jusque dans le limon du rivage , retourner le sable avec leur museau, et y fouiller assez avant pour déterrer et saisir le foible poisson. Ce goût très marqué des scombres et d'autres grands osseux pour cet ammodyte, le fait employer comme appât dans plusieurs pêches ; et voilà d'où vient le nom spécifique que nous lui avons conservé.

C'est vers le printemps que la femelle dépose ses œufs très prés de la côte. Mais

4. Sa/, en Norvège; sandspiring , en Allemagne ; $and-eel , tatoue, eo Angleterre ; grig , dans son jeune Age , en Angleterre ; lançon , sur plusieurs côtes de France ; tobit , en Suède et en Dannemark.

nous avons assez parlé des habitudes de cette espèce : voyons rapidement ses principales formes.

Sa mâchoire inférieure est plus avancée que la supérieure ; deux os hérissés de petites dents sont placés auprès du gosier ; ia langue est allongée, libre en grande partie, et lisse; l'orifice de chaque narine est double; les yeux ne sont pas voilés par une peau demi -transparente , comme ceux de l'anguille. La membrane des branchies est soutenue par sept rayons *; l'ouverture qu'elle ferme est très- grande ; et les deux branchies antérieures sont garnies, dans leur concavité , d'un seul rang d'apophyses , tandis que les deux autres en présentent deux rangées. On voit de chaque côté du corps trois lignes latérales ; mais au moins une de ces trois lignes paroit n'indiquer que la séparation des muscles. Les écailles qui recouvrent l'ammodyte appât sont très-petites; la nageoire dorsale est assez haute, et s'étend presque depuis la léle jusqu'à une très petite distance de l'extrémité de la queue , dont l'ouverture de Fanus est plus prés que de la tête.

Le foie ne parott pas divisé en lobes : un cœcum ou grand appendice est placé auprès du pylore; le canal intestinal est grêle, long et contourné , et la surface du péritoine parsemée de points noirs.

On compte,ordinairement soixante-trois vertèbres avec lesquelles les côte» sont lé* gèrement articulées : ce qui donne à ranimai la facilité de se plier en différens sens, et même de se rouler en spirale , comme une couleuvre. Les intervalles des muscles présentent de petites arêtes qui sont un peu appuyées, contre l'épine du dos. La chair est peu délicate.

La couleur générale de l'ammodyte appât est d'un bleu argentin, plus clair sur la partie inférieure du poisson que sur la supérieure. On voit des raies blanches et bleuâtres placées alternativement sur l'abdomen ; et une tache brune se fait remarquer auprès de l'anus.