BOURSE

nous avons à exposer relativement à cinq espèces de balistes que les naturalistes n'ont pas encore connues, et dont nous avons trouvé des dessins ou des descriptions plus ou moins étendues dans les manuscrits de Commerson.

Le verdàtre est un des plus grands de son genre. Nous avons tiré le nom que nous lui avons donné de la couleur qui domine le plus sur ce cartilagineux. La plus grande partie de son corps est , en effet, d'un vert mêlé de teintes de brun et de jaune : mais on voit un point noir au centre de presque toutes les écailles, ou, pour mieux dire, de tous les groupes que les écailles forment. Les deux côtés de la tète sont d'ailleurs d'une couleur d'or foncée ; le sommet en est d'un bleu noirâtre avec de petites taches presque jaunes; et un bleu plus clair régne sur la partie inférieure du museau , ainsi que sur la poitrine. Une bande noire et un peu indéterminée descend des yeux jusqu'aux bases des nageoires pectorales. Ces nageoires, la seconde du dos, celle de l'anus , et celle de la queue , sont blanchâtres, et bordées de noir; et enfin on voit une belle couleur jaune à l'extrémité des nageoires pectorales et sur les côtés de la queue , à l'endroit où ils sont garnis de quatre rangs d'aiguillons recourbés.

" La membrane des branchies est soutenue par six rayons cachés sous une peau épaisse ; on compte plusieurs aiguillons à la suite de la nageoire tborachique ; celle de la queue est légèrement arrondie ; et on n'aperçoit aucune ligne latérale '.

La vessie aérienne est argentée. L'individu observé par Commerson , et qui étoit femelle, contenoit des milliers d'œufs : et cette femelle étoit ainsi pleine au mois de janvier, dans la mer qui baigne l'Ile-de- France , mer dont les. eaux servent aussi d'habitation aux quatre autres espèces dont nous allons parler dans cet article.

Le baliste grande-tache, la première de ces quatre espèces , est, comme le verdâ- . tre , un des plus grands balistes. Sa couleur est d'un brun tirant sur le livide , et plus clair sur le ventre que sur le dos ; et ce fond est relevé par une tache blanche trèsétendue que l'on voit de chaque côté du

i. A la membrane des branchies. S rayons» a la première nageoire du dos. 5

à chacune des pectorales. . .15

à celle de l'anus 24

à celle de la queue. . . . 12

LE BALISTE VERDATRE.

eorps , et par nue ligne Manche qui borde l'extrémité de presque toutes les nageoires.

Il n'y a aucune pointe sur les côtés de la queue ; mais ceux de la tête présentent un caractère que nous n'avons encore fait remarquer sur aucun baliste : ces deux faces latérales montrent six rangs de verrues disposées longitudinalement , et séparées par une peau unie. La nageoire de la queue, est en forme de croissant ; les deux pointes en sont trés-prolongées *.

Occupons-nous maintenant du baliste noir. Sou nom indique la couleur que ce cartilagineux présente , et qui est en effet d'un noir plus ou moins foncé sur toutes les parties du corps, excepté le milieu du croissant formé par la nageoire caudale , qui est bordé de blanc. Indépendamment de cette teinte sombre et presque unique , ee baliste est séparé de celui que nous appelons la grande-tache , par l'absence de verrues disposées sur des rangs longitudinaux de chaque côté de la tête ; mais il s'en rapproche en ce que sa queue est dénuée d'aiguillons comme celle delà grandetache, et terminée par une nageoire qui représente un croissant à pointes très-longues 2. On voit plusieurs petits piquans audelà de la nageoire dite ventrale.

Il nous reste à parler du bridé et de Tanné.

Noue avons trouvé parmi les dessins de Cfommerson la figure d*un baliste dont les caractères ne peuvent convenir à aucune des espèces du même genre déjà connues des. naturalistes, ni à aucune de celles dont nous traitons dans cette histoire. Les manuscrits de ce savant voyageur, qui nous ont- été remis, ne nous ayant présenté aucun détail relatif à cette figure , nous ne pouvons faire connoître le baliste auquel elle appartient, que par les traits que son portrait a pu nous- montrer. Le premier rèyon de la nageoire du dos, qui en renferme trois , est long , très-fort , et dentelé par devant : celui qui remplace ou représente la nageoire dite ventrale est articulé , C?est-à-dire , composé de plus d'une pièce ;

rayons.

Je.

3 rayons.

et de plus il est suivi de plusieurs piqnans. Il n'y a point d'aiguillons sur la queue , et la nageoire qui termine cette dernière partie est un peu en forme de croissant. On voit auprès de Pouverture des branchies, et comme sur Y étoile , un groupe d'écaillés assez grandes, qui rappelle en quelque sorte l'opercule que la Nature a donné à presque tous les poissons. La couleur de l'animal est uniforme et foncée , excepté sur la tête , où , de chaque côté , une bandelette d'une couleur très-claire part d'auprès des nageoires pectorales , s'étend jusqu'au museau , qu'elle entoure , et au-dessous duquel elle se lie avec un demi-anneau d'une nuance également très- claire. Ce demi-anneau , l'anneau qui environne l'ouverture de là bouche, et les deux raies qui s'avancent vers les nageoires pectorales, forment un assemblage qui ressemble à une sorte de bride ; et de là vient le nom de bridé que nous avons donné au baliste que nous examinons.

Nous appelons baliste armé une autre espèce de la même famille , dont nous avons vu, parmi les manuscrits de Commerson , un dessin et une courte description. Lorsque ce voyageur voulut examiner un individu de cette espèce qu'on avoit péché quelques heures auparavant, ce poisson avoit perdu presque toutes ses couleurs; il ne lui restoit qu'une bandelette blanche à l'extrémité et de chaque côté de la nageoire de la queue , qui étoit • un peu conformée en croissant. On voyoit sur chaque face latérale de cette même queue six rangs d'aiguillons recourbés; et c'est à cause du grand nombre de ces petits dards que nous avons donné à l'animal le nom d'arme. La première nageoire du dos étoit soutenue par trois rayons, et celui de la nageoire ttiorachique étoit suivi de plusieurs piqjuan*, On s apercevra, aisément que l'armé a beaucoup de rapports avec l'épineux ; mai», indépendamment de la distribution de ses couleurs, et d'autres différences que l'on trouvera sans peine , il a sur la queue un plus grand nombre de rangs de pointes recourbées, et les aiguillons qui accompagnent son Fayaii. thorachique sont plus petits et plus cour ts.