QUATRE-VINGT-HUITIÈME GENRE

LES GASTÉROSTÉES.

Une seule nageoire dorsale; des aiguillons isolés, ou presque isolés , au-devant de la nageoire du dos, une carène longitudinale de chaque côté de la queue,' un ou deux rayons au plus à chaque nageoire thoracine ; ces rayons aiguillonnés.

ESPÈCES

CARACTÈRES

1. Le gastéiiostêe( Trois aiguillons au-devant feiNOCHE. ( de la nageoire du dos.

% Lb gxstébostëb ( Dix aiguillons au-devant bpikochbttb. ( de la nageoire du do».

BSPfcei.

CARACTÈRES

3. Le cuTÉB05TâB(Qain*e*i8aillon5a.u-df- ^ ix«i vant delà nageoire du

( dos.

8PIH4CBIB.

GASTÉROSTÉE ÉPINOCHE 7

LE GASTÉÏIOSTÉE ÉPINOCHETTE ET GASTÉROSTÉE SPINACHIE.

C'est dans ks eaux douces de l'Europe que vit Pépmoche. Ce gastérostée est un des plus petits poissons que Ton connoisse ; à peine parvient-il à la longueur d'un décimètre : aussi a-t-on voulu qu'il occupât dans l'échelle de la durée une place aussi éloignée des poissons les plus favorisés, que sur celle des grandeurs. On a écrit qu'il ne vivoit tout au plus que trois ans. Quelque sûres qu'aient pu paroi tre les observations sur lesquelles on a fondé cette assertion, nous croyons qu'elles ont porté sur des Rccidens individuels plutôt que sur des faits généraux ; et nous regardons comme bien peu vraisemblable une aussi grande brièveté dans la vie d'un animal qui , dans ses formes, dans ses qualités, dans son séjour, dans ses mouvemens, dans ses autres actes, dans sa nourriture , ne présente aucune différence trés-marquée avec des poissons qui vivent pendant un très-grand nombre d'années. Et d'ailleurs ne reconnolt-on pas dans l'épinoche la présence ou l'influence

i, Skithpisg, tkittbar dm storre, en Suède; stcckle baei, banslickU, sharpling, en Angleterre; épinarde , dans quelques déparlemens méridionaux de France.

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bords des eaux peuvent lui présenter,d'œufs de poissons ; et, malgré sa foiblesse, il attaque quelquefois des poissons, à la vérité, extrêmement jeunes, et venant, pour ainsi dire, d'éclore. Les aiguillons dont son dos est armé, et le bouclier, ainsi que les lames dont son corps est revêtu, le défendent mieux qu'on ne le croiroit au premier coup d'œil de l'attaque de plusieurs des animaux qui vivent dans les mêmes eaux que lui i mais ils ne le garantissent pas de vers intestinaux dont il est fréquemment la victime ; ils ne le préservent pas non plus de la recherche des pêcheurs. On ne le prend pas cependant, au moinsleplussouvent, pour la nourriture de l'homme, parce que son goût est rarement très-agréable; mais comme cette espèce est grasse et féconde en individus, il est plusieurs contrées où l'on répand les épinoches par milliers dans les champs, sur lesquels elles forment en se corrompant un excellent fumier ; ou bien on les emploie à engraisser, dans les bassescours voisines des Tacs qui leur ont servi d'habitation , des canards , des cochons et d'autres animaux utiles dans l'économie domestique.

Mo-