LE GASTÉROSTÉE ÉP1N0CHE
On peut aussi exprimer de milliers d'é-
K moches une assez grande quantité d'huile onne à brûler ; et nous ne devons pas oublier.de faire remarquer qu'il est un grand nombre d'espèces de poissons , dédaignées à cause du goût peu agréable de leur chair, dont on pourrait tirer, comme de l'épinoche, un aliment convenable à plusieurs animaux, un engrais très-propre à fertiliser nos campagnes, ou une huile très-utile à plusieurs arts.
Les yeux de l'épinoche sont sa i 11 ans, et ses mâchoires presque aussi avancées Tune que l'autre : chaque ligne latérale est marqnée ou recouverte par des plaques osseuses placées transversalement , plus petites vers la tête , ainsi que vers la queue , et qui, au nombre de vingt cinq, de vingt-six ou de vingt-sept, forment une sorte de cuirasse assez solide. Deux os allongés, durs, et affermis antérieurement par un troisième, couvrent le ventre comme un bouclier ; et de là vient le nom générique de gasiérostée que porte l'épinoche. Chaque tboraciné est composée de deux rayons : le premier, grand, pointu, et presque toujours dentelé , frappe aisément la vue ; le second , blanc , très-court , très-mou, est difficilement aperçu.
Trois aiguillons allongés, et séparés l'un de l'autre, s'élèvent au-devant de la nageoire du dos : les deux premiers sont dentelés des deux côtés; le troisième l'est quelquefois ; mais il est presque toujours moins haut que les deux premiers.
On compte trois lobes an foie , qui est très- étendu, et dont le lobe droit est particulièrement très-long. On ne voit pas de . cœcum auprès du pylore ; et le canal intestinal se recourbe a peine vers la tête, avant de s'avancer en ligne droite vers l'anus, ce qui doit faire présumer que les sucs digestifs de l'épinoche sont très actifs.
La vésicule natatoire est épaisse, simple, grande, et attachée à l'épine du dos, dont cependant on peut la séparer avec facilité.
Au reste, l'iris, l'opercule branchial et les côtés de l'épinoche brillent de l'éclat de
l'argent ; ses nageoires, de celui de l'or ; et sa gorge , ainsi que sa poitrine , montrent souvent celui du rubis ' .
L'épinoehetle vit en troupes nombreuses dans les lacs et dans les mers de l'Europe; on la voit 2 pendant le printemps auprès des embouchures des fleuves; et, suivant M. Noël, on la pêche dans la Seine, jusqu'au-dessus de Quillebœuf. La spinachie ne se trouve ordinairement que dans la mer. Elle est plus grande du double, ou environ, que l'épinoche, pendant que l'épinochette ne parvient communément qu'à la longueur d un demi-décimètre. Cette épinoebette est d'ailleurs dénuée de lames osseuses et même d'écaillés facilement visibles ; sa couleur est jaune sur son dos, et blanche ou argentée sur sa partie inférieure.
La spinachte offre à peu près le même ton et la même disposition dans ses nuances que l'épinochette ; mais ses côtés sont garnis de lames dures. Elle a, de plus, le museau avancé en forme de tube, l'ouverture de la bouche petite, et l'opercule ciselé en rayons 5. *
