LE BALISTE ÉTOILE
t&dkfiié le nom que nous lui donnons. Il est gris par-dessus, et blanchâtre par-dessous : des raies longitudinales et d'un blanc mêlé de gris s'étendent sur la seconde nageoire du dos et sur celle de l'anus ; et des taches presque blanches, très-petites, et semées sur la partie supérieure du corps, lafont paraître étoilée. Cette parure simple, mais élégante , fait ressortir les formes qui suivent.
Un sillon assez profond est creusé sur le devant de la tête ; l'ouverture de chaque narine est double ; celle des branchies est très-étroite , placée presque perpendiculairement au-dessus de l'origine des nageoires pectorales, et située au-devant d'un petit assemblage d'écaillés osseuses plus grandes que les autres.
On compte à la première nageoire dorsale trois rayons, dont le premier est trèslong, très-fort, et dentelé par-devant1.
La nageoire dite ventrale consiste dans un rayon très-gros et très-dur, ainsi que dans huit ou dix autres beaucoup plus courts, mais très-forts, et rendus comme immobiles par la peau épaisse danslaquelle ils sont engagés. Celle de la queue est un peu échancrée en croissant. La seconde dorsale et celle de l'anus renferment presque un égal nombre de rayons , et par conséquent paraissent presque égales.
Peut-être faudroit-il rapporter à l'étoile un baliste que le professeur Gmelin a nommé le ponctué, qu'il ne paraît avoir connu que par ce qu'en a écrit le voyageur Nieuhof , et duquel il dit seulement qu'il habite dans les mers de l'Inde , et qu'il a le corps ponctué ou semé de petites taches.
LE BALISTE ÉCHARPEV
La forme de ce poisson ressemble beaucoup à celle de presque tous les autres ba-
I. L'indiridu obserré par Commerson aYoit iew« ponces, ou près d'un demi-mètre, de longueur.
Il y avoi| à la seconde nageoire
dorsale. .... 26 rayons, à celle de l'anus, . . 24 aux pectorales. . . . 15 et à la nageoire de la queue. . ... 12.
Tous ces rayons étoient mous, excepte* le premier de la seconde dorsale, le premier de la na- . geoire de l'anus, le premier et le dernier de celle oelaoueue.
**; IWistea, rostri semi-annulo caeruleo j genis wtfis | intersutio oculorum smaragdino cum li-
totes ; mais ses couleurs très-belles, trèsvives, et distribuées d'une manière remarquable , le font distinguer parmi les différentes espèces de sa nombreuse famille.
L'extrémité du museau de Vécharpe est peinte d'un très-beau bleu de ciel , qui y représente comme une sorte de demi-anneau. La tête est d'ailleurs d'un jaune vif, qui devient plus clair sur les côtés, et qui se change dans l'entre-deux des yeux , en un fond d'aiguë -marine, sur lequel s'étendent trois raies noires et transversales. Une autre ligne bleuâtre descend depuis le devant de l'œil jusque vers la base de la nageoire pectorale ; et, au-delà de cette ligne, une bande d'un noirtrés-foncé part de l'œil, et, allant obliquement et en s'élargissant jusqu'à l'anus et à la nageoire anale, forme sur lé corps du baliste une sorte d'écharpe noire, que les nuances voisines font ressortir avec beaucoup d'éclat, et qui nous a indiqué le nom que nous avons cru devoir donner aux cartilagineux que nous décrivons.
Cette écharpe est d'autant plus facile à distinguer, que son bord postérieur présente un liséré bleuâtre , qui , vers le milieu du corps, donne naissance. à une raie de la même couleur ; et cette dernière raie parvient jusques aux rayons postérieurs de la seconde nageoire du dos , en formant sur le côté de l'animal le sommet d'un angle aigu.
Entre les deux branches de cet angle, on voit sur le côté de la queue un triangle noir et bordé d'un bleu verdàtre , et un anneau d'un noir très-foncé entoure la base de la nageoire caudale.
Tout le reste du corps est d'un rouge brun, excepté la partie inférieure comprise entre le museau et le bout de l'écharpe : cette partie inférieure est blanche.
La seconde nageoire du dos et celle de l'anus sont transparentes , ainsi que les pectorales, dont la base est noire, et dont le bout est marqué d'une belle tache rouge.
Voilà donc toutes les couleurs de l'arcen-ciel distribuées avec agrément et régularité sur ce baliste , et leurs teintes relevées par cette espèce d'écharpe noire qui traverse obliquement le corps de l'animal.
A l'égard des formes particulières à ce poisson, il suffira de faire' remarquer que
neis tribus nigris transYersis; fascià nigrâ latissimà ab oculis ad anum obliquât* ; aculeia caudv triangulo nigro interclusis. (Commerson, manuscrits déjà cités.)
LE BALISTE ECHARfB.
m tête est allongée ; que l'on compte dans la première nageoire du dos trois rayons, dont le premier est dentelé, et le troisième très-court et éloigné de deux autres ; que celle dite du ventre est composée d'un rayon gros, osseux, hérissé de pointes, et de huit ou dix petits rayons contenus par une membrane épaisse '; et que sur chaque côté de la queue il y a quatre rangées d'aiguillons recourbés vers la tète.
Nous avons tiré ce que nous venons de dire des manuscrits de Commerson, qui a trouvé et décrit le batiste éc harpe dans la mer voisine de l'Ile-de-France.
