VINGT TROISIÈME GENRE

LES LEPTOCEP JULES.

Point de nageoires pectorales ni caudales ; Couverture des branchies située en partie au-dessous de la télé.

ESPACE

CARACTÈRES

(Le corps très-allongé et comprimé; les nageoires a« dos et de 1 anus , très - longues et très étroites.

LE LEPTOCÉPHALE MORRI- SIEN.

Cette espèce est la seule que Ton connoisse dans le genre des leptocéphales. Elle n'est point entièrement privée de nageoires, comme les cécilics ; elle n'est pas réduite à une seule nageoire , comme les monoptères : mais elle n'a point de nageoire de la çneue, ni même de nageoires pectorales ; elle ne présente qu'une nageoire dorsale et nne nageoire de l'anus, toutes les deux trèslongues , mais très - étroites , et dont l'une garnit presque toute la partie supérieure de l'animal , pendant, que l'autre s'étend depois l'anus jusque vers l'extrémité de la queue. Le morrisien se rapproche encore des céciïîes par la position des ouvertures branchiales, qui sont situées en partie audessous de la tête. Son corps n'est cependant pas cylindrique comme celui des cécilies; il est très-comprimé latéralement; et comme ses tégumens extérieurs sont minces, mous et souples, ils indiquent par leurs plis le nombre et la place des différentes petites parties musculaires composant les grands muscles du dos , des côtés, et du dessous du corps. Ces plis ou ces sil-

lons sont transversaux, mais inclinés et trois fois coudés , de telle sorte qu'ils forment un double rang longitudinal d'espèces de chevrons brisés , dont le sommet est tourné vers la queue. Ces deux rangées sont situées l'une au-dessus et l'autre au-dessous de la ligne latérale , qui est droite et qui régne d'un bout à l'autre du corps et de la queue , à une distance à peu près égale du bord supérieur et du bord inférieur du poisson ; et chacun des chevrons brisés de la rangée d'en haut rencontre, le long de cette ligne latérale , un de ceux de la rangée d'en bas , en formant avec ce dernier un angle presque droit.

La tête est très-petite , et comprimée comme le corps, de manière que l'ensemble tiu poisson ressemblant assez à une lame mince , il n'est pas surprenant que l'animal ait une demi - transparence très - remarquable. Les yeux sont gros; les dents qui garnissent les deux mâchoires, très-petites. Les individus les plus grands n'ont guère plus de douze centimètres de longueur. On trouve les leptocéphales dont nous nous occupons auprès de la côte de Holyhead , et d'autres rivages de la Grande - Bretagne ; et on leur a donné le nom qu'ils portent , à cause du savant Anglais Morris , qui les a observés avec soin.

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