LA MOUCHETÉE

■ ù'oluùer [Nnlru:} guttatus, Mcrr. ; Col. guttatus , Linn., ' Liicep. , l)a,u<l. (2).

Cest un très-beau serpent ,-et dont les habitudes différent beaucoup de celles de la nasique, du boiga, et d’autres couleuvres qui se tiennent sur les arbres : il passe sa vie dans des trous souterrains, où il trouve apparemment, avec jplus de facilité qu’ailleurs, les vers ét les insectes dont il se nourrit. C’est dans la Caroline qu’il a été observé par MM. Catesby et Garden, et lorsque dans les mois de.Septembro et d’octobre , on fait, dans cette contrée, la récolte des patates, on le trouve souvent dans des cavités auprès, des racines de ces plantes qui, peut-être, servent de nourri-, ture à sa petite proie (3). Son Corps est cependant très-menu eu proportion de sa longueur, et il est

(x) Le moucheté. M.Üaubenton, Encyclopédie méthodique.

Col.. guttatus. Linn. , Atuphib. Serpent.

L« Serpent à c'bkpelçt. Catesky , hist., natur. de la Caroline , vol. Il, planche 60. Nous avons déjà prévenu qu'il ne. fallait pas confondre dette espèce avec celle- à laquelle nous avon? donné le nom de Chapelet.

’ (a) Daudtu a décrit fous le nom de ConleuVre Molosse , Colubcr Molossm , un serpent de la Caroline, que M. Met rem rapporte à l'espèce de U couleuvre mouchetée de Lacépéde. Dp.su. i£a 7. -A (3) Cateshy , vol. II , pag. 60. . -

3t>0 lIISTOinE -NATURELLE

en tout conformé, de manière à pouvoir parcourir les rameaux des arbres les plus élevés, avec autant de rapidité, que la plupart des couleuvres qui vivent dans les forêts *et sur les plus hautes branches, tant il est vrai que les habitudes des animaux sont le résultat, non seulement de leur conformation , mais de plusieurs circonstances qu’il est souvent très-difficile de deviner.

Le dessus du corps de la mouchetée, est d’un gris-livide, et présente de grandes taciies d’un rouge très-vif, arrangées longitudinalement; on voit de chaque côté Un rang de taches jaunes vqui correspondent aux intervalles des taches rouges, et souvent une bande longitudinale noire. Le dessous du corps présente des taches noires, carrées, et placées alternativement à droite et à gauche.

Cette espèce n'èst pas venimeuse; elle à ordinairement deux cent vingt-sept grandes plaques, et soixante paires de petites. '