LE DUR ISSUS

Ctntalus atricmuiatiK , Mcrr. ; C. Durixsus , I.ao'p. , Daml.; C. Buir/uirn , Laeep.; C. atricautlm , Daud.; C. horndus , Shaw. (a).

Ce serpent a le dessus du corps varié de blanc et de jaune, avec des taches rhomboïdales , noires et blanches dans leur centre. Le sommet de sa tète est couvert de six grandes écaiHes placées sqi trois rangé; le dos est garni détaillés' ovalès et relevées par une arête, L’individu qiie npus avons décrit, 'et que nous avons vu au Cabinet du Roi, Ht

(r)X.e Tvuthüico. M. DaulietUon , Encyclopédie méthodique. ✓ Çrotal. Durittus. Linn. , ajuplrfbia Serp. • * •-*. *•»•**

CauJisona Durittus. ao4- Laurent! Spçcimco nlecticuni. .* mua. a, tab.$5, fig. a , Tïutlacottouphi .** ***

(a) Celle espèce natl pas differente de celle du Bolquira , déeriic ci-avant, page 453. Daaac. 1807. . •

Digitiz«i by C*OOQie

Via. r' __ . .

u’avait qu’une pièce à sa sonnette;,- sa' longueur totale était d’un pied cinq pouces six ligues, et celle de sa. queue d’un pouce huit lignes. Il avait des crochets à venin, longs de quatre lignes 4 çt dont l’extrémité était percée par une fente d’une ligne de longueur; il paraissait que .lorsque l’animal était en vie, il pouvait faire avancer, au-delà des lèvres, les deux os de la mâchoire inférieure, qui n’étaient réunis que par des membranes , et que l’on voyait armés de dents tournées en arrière, et plus grandes vers le museau que vers le gosier (1). • . •

LE PISCIVORE

Coly^cr (Nat r u:) piscivorus , Me* * J. ; Crotalus piscivorus, Lae. ; Septale piscivoru, Latr., Daurl . yColuber aquaticus, Shaw.(3).

Li’isT Catesby qui a parlë.le premier de la conformation et des habitudes de ce serpent que l’on trouve dtins la Caroline, op il porte le nom de

(i) L4B durissus g ordinairement cent »oixante-dou»e grand» plaques . uhu.lc corps , et vingt et une' •ôés la tj ueue. 1 *

(*) Tie, H^attr Piper. Vipère d’un. Catesby, C»rol. a , pag. (3 , plnm-hc 4#. <.•'• ‘

(^) M. (àiviev [Régne tuprauJ , toi». U, pag. 59 , note), reoiirque que rien rte prouve que ce aerpenl soit 'un Crotale et marne que ce wil un serpent venimeux. Lue déni» , que Catesby l^tue, sont semblables à celles des couleovnjs. Daatr. r8*j'. " * *

serpent à sonnette. Sa queue n’est cependant pas garnie de pièces mobiles et un peu sonores ; mais elle est terminée par line pointe de nature écailleuse', longue ordinairement d’un demi-pouce et dure comme de la coçne. Cette espèce, d’arme h donné lieu à plusieurs fables. On a prétendu qu’elle était aussi dangereuse que les dents de l’animal, qu’elle pouvait également donner la mort^ et que même, lorsqu’elle perçait le tronc d'un jeune arbre dont l’écorce était encore tendre, les fleurs se fanaient dans le même instant , la verdure se flétrissait , l’arbre se desséchait et mourait. La vérité, relativement aux propriétés du piscivore, est, suivant Catesby, que sa morsure peut être très-funeste. Sa tête est grosse, son cou menu, sa mâchoire supérieure, année de grands crochets ' mobiles. Le dessus de son corps, qui a quelquefois cinq ou six pieds de longueur , présente ime couleur brune; le ventre et les côtés du cou sonf noirs, avec des bandes jaunes, transversales et irrégulières. Il est très -agile, et très -adroit à prendre des poissons; on le voif souvent, pendant l’été, étendu autour des branches d’arbres qui pendent sur les rivières ; il y saisit , avec rapidité, le moment de surprendre les oiseaùx qui viennent se reposer sur l’arbre, ou lçs poissons qu’il aperçoit dans l’eau ; il s’élance sur ces derniers, les poursuit en nâge.lnt et en plongeant àvec beaucoup de vitesse , en prend rl’assez gros qu’il entraîne sur le rivage, et qu’il y avale avec

avidité; et voilà pourquoi nous l’avons nomrpc Piscivore. Il se7 précipite aussi quelquefois, du haut des branchés où il sè suspend , sur la tète des hommes qu’il voit passer au-dessous de lui dans im bateau ( i ).

(i) Catesby , à l’endroit déjà cité.

LAcérvDE. Tome IT.

48a HISTOIRE NAÏ11RELLE

QUATRIÈME genre.

DO*T LF. DESSOUS DIT CORPS F.T DE LA QUEUE EST GARlfl D ÉCAILLES SEMBLABLES A CRI LFS DU DOS.