Discours sur la nature des Poissons

DES POISSONS. 25q de vase elle se tient en embuscade au fond des eaux salées. C’est encore avec ce piquant très dur et dentelé qu'elle se défend avec le plus d'avantage contre les attaques auxquelles elle estexposée; et voilà pourquoi lorsque les pècheurs ont pris une raie aigle, ils s'empressent de séparer de sa queue l’aiguillon qui la rend si dangereuse.

Mais si sa queue présente un piquant si redouté, on n’en voit aucun sur son corps. La couleur de son dos est d’un brun plus ou moins foncé, qui se change en olivâtre vers les côtés; et le dessous de l’animal est d’un blanc plus ou moins éclatant. La peau est épaisse, coriace, et enduite d’une liqueur gluante. Sa chair est presque toujours dure; mais son foie, qui est très volumineux et très bon à manger, fournit une grande quantité d'huile.

Au reste, on trouve les raies aigles beaucoup plus rarement dans les mers septentrionaies de l'Europe que dans la Méditerranée et d’autres mers situées dans des climats chauds où tempérés; et c’est particulièrement dans ces mers moins éloignées des tropiques que l’on en a pèché du poids de quinze myriagraines (plus de trois cents livres).

Nous avons trouvé parmi les papiers du célèbre voyageur Commerson, un dessin dont on pourra voir la gravure dans cet ouvrage, et qui représente une raie. Cet animal, figuré par Commerson, est évidemment de l'espèce de la raie aïgle; mais il en diffère par des caractères assez remarquables pour former une variété très distincte et plus où moins constante.

Premièrement, la raie de Commerson, à laquelle

‘aussi appliqué à la raie aiele par plusieurs auteurs 5 P ,

Es le”! À)

e naturaliste avoit donné le nom de mourine, qui a E

a la tête beaucoup plus avancée et plus distincte des naseoires pectorales et du reste du corps que l'aigle que nous venons de décrire; secondement, la nageoire dorsale, située sur la queue, et l’aiguiilon dentelé qui l'accompagne, sont beaucoup plus près de l’anus que sur la raie aigle; et, troisièmement, le dessus du corps, au lieu de présenter des couleurs d’une seule nuance, est parsemé d'un grand nombre de petites taches plus ou moins blanchâtres. C’est dans la mer voisine des îles de France et de Madagascar qu’on avoit pêché cette variété de la raie aigle dont Commerson nous a laissé la figure. |

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LA RAIE PASTENAQUE-.

Raia Pastinaca, Lixx., Guer., Lacer., Brocu.— Trygon Pastinaca, Cuv. — Trygonobatis Pastinaca, Braïnv.

La forme et les habitudes de cette raie sont presque en tout semblables à celles de la raie aigle que