Principales dimensions d’un requin
pi. po. lig Depuisle bout du museau jusqu'à l'extrémité de la queue,
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DES POISSONS. 339 intérieur présente aussi des particularités que nous .devons faire connoître
Le cerveau est petit, gris à sa surface, blanchâtre
pi. po. lig.
jusqu’à l'angle supérieur de la même nageoire. , , . . 92 7 o
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3140 HISTOIRE NATURELLE dans son intérieur, et d'une substance plus molle et plus flasque que le cervelet.
Le cœur n’a qu’un ventricule etune oreillette ; mais cette dernière partie, dont le côté gauche reçoit la veinie-cave, à une grande capacité.
À Ja droite, le cœur se décharge dans l'aorte, dont les parois sont très fortes. La valvule qui la ferme est composée de trois pièces presque triangulaires, cartilagineuses à leur sommet, par lequel elles se réunissent au milieu de la cavité de l'aorte, et mobiles dans celui de leurs bords qui est attaché aux parois de ce vaisseau.
En s’éloignant du cœur, et en s’avançant vers la tête, l'aorte donne naissance de chaque côté à trois artères qui aboutissent aux trois branchies postérieures; et parvenue à la base de la langue, elle se divise en deux branches, dont chacune se sépare en deux rameaux où artères qui vont arroser les deux branchies antérieures. L’artère , en arrivant à la branchie, parcourt la surface convexe du cartilage qui en soutient les membranes, et y forme d'innombrables ramificalions qui, en s'étendant sur la surface de ces mêmes membranes, y produisent d’autres ramifications plus petites, et dont ie nombre est, pour ainsi dire, infini.
L'œsophage, situé à la suite d’un gosier très large, est très court, et d’un diamètre égal à celui de la partie antérieure de l'estomac.
Ce dernier viscère a la forme d’un sac très dilatable dans tous les sens, trois fais plus long que large , et qui, dans son état d'extension ordinaire, a une longveur égale au quart de celle de l’animal entier. Dans
DES POISSONS. SH un requin de dix mètres, où d'environ trente pieds. l'estomac, lors même qu'il n’est que très peu dilaté, a donc deux mètres et demi, ou un peu plus de sept pieds et demi, dans sa plus grande dimension; et voilà comment on a pu trouver dans de très grands requins des cadavres humains tout entiers.
La tunique intérieure qui Lapisse l'estomac est rougeâtre, muqueuse, gluante, et inondée de suc gastrique, ou digestif.
Le canal intestinal ne montre que deux portions distinctes, dont l’une représente les intestins grêles, et l’autre les gros intestins de l’homme et des quadrupèdes. La première portion de ce canal est très courte, et n'a ordinairement qu'un peu plus de trois décimètres, ou un pied, de long, dans les requins qui ne sont encore parvenus qu'à une longueur de deux mètres, ou d'environ six pieds ; et comme elle est si étroile, que sa cavité peut à peine, dans les individus dont nous venons de parler, laisser passer une plume à écrire, ainsi que le rapporte Commerson , l’on doit penser, avec ce savant naturaliste, que le principal travail de ja digestion s'opère dans lestomac, et que les aliments doivent être déjà réduits à une substance fluide, pour pouvoir pénétrer par la première partie du canal jusqu’à la seconde.
Ceite seconde portion du tube intestinal, beaucoup plus grosse que l’autre, est très courte ; mais elle présente une structure très remarquable, et dont les effets compensent ceux de sa brièyeté. Au lieu de former un tuyau continu, et de représenter un simple sac, comme les intestins de presque tous les animaux, elle ne consiste que dans une espèce de toile
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très grande, qui s'étend inégalement lorsqu'on la développe, et qui, repliée sur elle-même en spirale, composant ainsi un tube assez allongé , et maintenue dans cette situation uniquement par la membrane interne du péritoine, présente un grand nombre de sinuosités propres à retenir ou à absorber les produits des aliments. Cette conformation, qui équivaut à de longs intestins, à été très bien observée et très bien décrite par Commerson.
Le foie se divise en deux lobes très allongés et inégaux. Le lobe droit a communément une longueur égale au tiers de la longueur totale du requin ; le gauche est plus court à peu près d'un quart, et plus large à ça base.
La vésicule du fiel, pliée et repliée en forme d'S, et placée entre les deux lobes du foie, est pleine d’une bile verte et fluide.
La rate, très allongée, tient par un bout au pylore, et par l’autre bout à la fin de l'intestin grêle; et sa couleur est très variée par le pourpre et le blanc des vaisseaux sanguins qui en parcourent Îa surface !.
La grandeur du foie et d’autres viscères, l’abondance des liquides qu'ils fournissent, la quantité des sucs gastriques qui inondent l'estomac, donnent au requin une force digestive aclive et rapide : elles sont les causes puissantes de cette voracité qui le rend si
1. Commerson a observé, dans le mâle ainsi que dans la femelle du requin, un viscère particulier , situé dans le bas-ventre, enveloppé et suspendu dans la membrane intérieure du péritoine, semblable à la rate par sa couleur et par sa subslance, mais très petit, en forme de cylindre très étroit et très allongé, et s'ouvrant par un orifice très resserré, près de l'anus, et dans le gros intestin.
DES POISSONS. 943 terrible, et que les aliments les plus copieux semblent ne pouvoir pas apaiser; mais elles ne sont pas les seuls aiguillons de cette faim dévorante. Commerson à fait à ce sujet une observation curieuse que nous allons rapporter. Ce voyageur a toujours trouvé dans l'estomac et dans les intestins des requins un très grand nombre de tænias, qui non seulement en infestoient les cavités, mais pénétroient et se logeoient dans les tuniques intérieures de ces viscères. Ii a vu plus d’une fois le fond de leur estomac gonflé et enflanmé par jes efforts d’une multitude de petits vers, de véritables tænias, renferinés en partie dans les cellules qu'ils s’étoient pratiquées entre les membranes internes, et qui, s'y retirant tout entiers lorsqu'on les fatiguoit, conservoient encore la vie quelque temps après la mort du requin. Nous n'avons pas besoin de montrer combien celte quantité de piqûres ajoute de vivacité aux appétits du requin. Aussi avalet-il quelquefois si goulument, et se presse-t-il tant de se débarrasser d'aliments encore mal digérés, pour les remplacer par une nouvelle proie, que ses intestins, forcés de suivre en partie des excréments imparfaits et chassés trop tôt, sortent par l'anus, et paroissent hors du corps de l'animal, d’une longueur assez considérable 1.
Dans le mâle, les vaisseaux spermatiques, ou {a laite, sont divisés en deux portions, et ont une longueur égale au tiers de celle de l'animal considéré dans son entier. Le requin mâle a d’ailleurs entre chaque nageoire de l'anus et cette dernière ouver-
