LA SCORPÈNE MAHÉ

Scorpæna Mahe, Lacer. — Scorpæna volitans, Linw., GMEL. — Pterois volitans, Cuv.

Commerson a laissé dans ses manuscrits une description de ce poisson. Toutes les nageoires de cette scorpène sont variées de plusieurs nuances; et le corps ainsi que la queue présentent des bandes transversales, qui ont paru à Commerson jaunes et brunes sur l'individu que ce voyageur a observé. Mais cet individu étoit mort depuis trop long-temps pour que Commerson ait cru pouvoir déterminer avec précision les couleurs de ces bandes transversales.

Le mahé est revêtu d’écailles petites, finement dentelées du côté de la nageoire caudale , serrées et placées les unes au dessus des autres, comme les ardoises qui recouvrent les toits. La tête est grande et garnie d’un grand nombre d’aiguillons. Les orbites, relevées et dentelées, forment comme deux crêtes au milieu desquelles s'étend un sillon longitudinal assez profond.

1. « Scorpæna cirris pluribus ori circumpositis , corpore lransver-

» sim fasciato, pinnis omnibus variegatis. » Commerson, manuscrits

déja cités.

Les deux mâchoires ne sont pas parfaitement égales ; l’inférieure est plus avancée que la supérieure, qui est extensible à la volonté de l’animal , et de chaque côté de laquelle on voit pendre trois ou quatre barbillons ou filaments mollasses.

Des dents très petites et très rapprochées les unes des autres donnent d’ailleurs aux deux mâchoires la forme d’une lime. Un filament marque, pour ainsi dire , la place de chaque narine.

L’opercule branchial est composé de deux lames : la première de ces deux pièces montre vers sa partie inférieure deux barbillons, et dans son bord postérieur, deux ou trois piquants; la seconde lame est triangulaire , et son angle postérieur est très prolongé.

Le dos est arqué et caréné; la ligne latérale se courbe vers le bas.

La nageoire dorsale présente des largeurs très inégales dans les diverses parties de sa longueur. Les pectorales sont assez longues pour atteindre jusqu’à l'extrémité de cette nageoiïire dorsale. Celle de la queue est arrondie 1.

Commerson a vu cette scorpène dans les environs des îles Mahé. dont nous avons cru devoir donner le nom à ce poisson; et c'est vers la fin de 1768 qu'il Pa observée.