BISSÉ

'Une trentaine de rayons au plus, à la nageoire c l’anus; cent petits aigui Ions de chaque côté d la queue.

LF. CAL

LE BALÎSTE VIEILLE

La îîombreiise famiile des squales et celle des raies nous ont présenté la grandeur, la force, des armes terribles, des mouvemens rapides, tous les attrihuîs de la puissance. Le genre des lophies nous a montré ensuite les ressources de la ruse qui supplée au pouvoir. Toutes ces finesses d’un instinct assez étendu , et ces armes redoutables d’énormes espèces, nous les avons vues également employées pour attaquer de nombreux ennemi^, pour saisir une proie abondante, pour vaincre des résistances violentes. Le genre des balistes va maintenant déployer devant nous des moyens multipliés de défense: mais nous chercherons en vain dans cette famille tranquille cette conformation intérieure qui donne le besoin d’assaillir des adversaires dangereux, et ces formes extéiieures qui assurent le succès. En répandant dans le sein des mers les lophies et les squales, la Nature y a semé et des périls cachés, et îles dangers évidens, souvent inévitables : on diroit que, suspendant son souille créateur, et réagissant en quelque sorte contre elle-même , elle a eu la destruction pour but, lorsqxi’elle a produit les squales et les lophies. Eu plaçant au contraire les ba- Jisîes au milieu de ces mêmes mers, elle paroît avoir repris plus que jamais l’exercice de sa puissance vivifiante, et ne l’avoir «lirigée que vers la conservation. Ce ne sont pas des animaux impétueux qu’elle a armés pour les combats, mais des êtres paisibles qu’elle a munis pour leur sûreté.

Aussi , lorsque nous retirons nos regards de dessus les genres que nous venons d’exasniner, loi-sque nous cessons d’observer et leurs diverses embuscades et leurs attaques a force ouverte, lorsque surtout, nous dégageant du milieu des requins et des autres squales très-grands et très-voraces, nous no voyons plus les flots de la mer rougis par le sang de nombreuses victimes , ou des gouffres animés et insatiables engloutissant à chaque instant une nouvelle proie , et que nous arrêtons notre vue sur cette famille des balistes, que la Nature a si favorablement traitée, puisqu’elle a été destinée à ne faire ni recevoir aucune offense, à n’inspirer ni éprouver aucune crainte , nous