L’habitude doit être considérée dans ses rapports

iüO INDUCTIONS PHYSIOLOGIQUKS

avec le reiiouvelleinenlel avec l’association des excitations nerveuses.

II. L’exercice d’un appareil nerveux n’est autre chose que le renouvellement des excitations normales dont il est le siège. L’exercice donne lieu au développement de l’organisme médullaire, parce qu’il fait intervenir plus fréquemment le sang artériel. Celui-ci, en même temps qu’il concourt à la production de la névrosité, détermine un phénomène de nutrition vasculomédullaire.

III. L’habitude est, dans ce cas, un fait.de nutrition. C’est une aptitude développée ou acquise qui a pour effet de diminuer la surexcitabilité de l’organisme nerveux, et d’accroître l’intensité de l’impressionnabilité et de l’innervation. On a donc tort de répéter avec Bichat que rhabitude émousse la sensibilité.

IV. On mentionne parmi les phénomènes propres à l’habitude les changements qui surviennent dans l’intensité d’une émotion souvent renouvelée. C’est confondre avec un effet de l’habitude ce qui est le résultat d’une idée acquise. On sait qu’il nous suffit de prévoir une émotion agréable ou pénible pour qu’elle cesse d’être aussi vive qu’elle l’eût été sans cette prévision. Si l’intensité d’une émotion varie sous l’influence de l’idée qu’on en a eue, alors même qu’on ne l’a jamais éprouvée, on ne doit pas s’étonner qu’elle varie lorsque l’expérience en a été faite, et que l’idée en est conservée sous forme de souvenir.

V. Le système nerveux, dans l’enfance, présente toutes les conditions nécessaires pour en favoriser le

SUR l’éducabilité nerveuse.

développement et pour en compléter la nutrition vasculo-médullaire, sous l’inlluence des excitations dépendantes de l’éducation.

VI. Le renouvellement des mêmes excitations ne produit pas seulement un fait de nutrition dans l’organe nerveux qui y est soumis immédiatement, il produit encore un lait de nutrition spéciale dans les organes où ces excitations s’irradient synergiquement. Le renouvellement des impressions sensoriales concourt au développement du cerveau ; l’innervation souvent répétée agit sur les conditions physiologiques des appareils auxquels elle transmet habituellement l’excitation cérébrale. Une irradiation sympathique produit le même effet dans les organes entre lesquels elle établit des relations particulières.

VIL Lorsque l’exercice d’une aptitude succède à 1 exercice d une autre aptitude, celle-ci diminue ■ et cette diminution, qui est l’effet d’une direction nouvelle donnée à la production de la névrosité, s’exprime par un amoindrissement de nutrition.

MIL La relation fonctionnelle qui résulte de l’association des excitations est, entre toutes les formes de l’irradiation nerveuse, celle qui joue le plus grand rôle dans les phénomènes de l’édueabilité. Elle doit être considérée dans ses rapports : I» avec la pensée en général; 2“ avec les diverses opérations de l’entendement;' 3" avec les sentiments et les émotions ; /U avec les mouvements.

^ IX. Considérée dans ses rapports avec la pensée, l’association des excitations est digne d’un sérieux

CKBISE.

examen. C’est, par l’associalioii d’une impression sen^ soriale occasionnée par la présence d’un objet avec une impression sensoriale occasionnée par un signe du langage, que l’une de ces impressions finit par réveiller l’autre et en devient inséparable. C’est par l’association d’un signe avec une idée que la même solidarité s’établit et que le langage se trouve transformé en un instrument de la pensée. C’est par l’association d’une sensation à des idées ou à des émotions que la vue ou l’odeur d’une fleur ont le privilège d’agir sur notre imagination en réveillant des idées et des émotions d’une époque éloignée et souvent oubliée.

X. Ce qu’il importe surtout de savoir, c’est que l’individu reçoit de la société une somme d’idées dont il dispose dans l’acte de la pensée. Or, ces idées, image fidèle d’un ordre de rapports que les sens ne nous révéleraient pas, sont transmises par les signes du langage. C’est le verbe qui joue, dans ce cas, le principal rôle. Le verbe, en effet, sert à marquer la limite et les rapports des êtres et à en dissiper l’apparence confuse. Il exprime l’action; il permet de rappeler l’image distincte d’une action dont nos sens ont été témoins, et de l’appliquer à des êtres dont l’action échappe à notre impressionnabilité sensoriale. Sans un signe propre à exprimer l’action de se battre, et de se battre dans de certaines conditions, nous ne pourrions jamais donner ni recevoir l’idée d’un guerrier, etc.

XI. C’est par l’association des impressions sensoriales déterminées par les signes du langage, avec les idées ou les impressions psycho-cérébrales déterminées par

SUR L’ÉDUCABlUtÉ NERVEUSE. 403

Pesprit, que l’homme parvient à disposer d’un grand nombre d’idées. Sans cette association, les opérations compliquées de son entendement seraient impossibles. Telle est au moins sa condition actuelle sur la terre.

XII. Considérée dans ses rapports avec les opérations diverses de l’entendement, l’association des excitations est également digne d’un examen sérieux. C’est par cette association que notre activité spirituelle, en possession d’une idée générale, réveille toutes les idées particulières qui y ont été associées par l’enseignement, et les réveille dans l’ordre où elles sont placées par le langage. La mémoire, l’imagination, le raisonnement, etc., considérés dans les opérations cérébrales dont ils réclament le concours, sont, chez l’individu, l’image fidèle de l’état moral et intellectuel exprimé par le langage de la société. dans laquelle il vit. Tout acte de mémoire, d’imagination et de raisonnement, qui ne réfléchit pas les idées répandues dans cette société, est un acte excentrique qu’on accuse en général de folie et d’extravagance.

XIII. Un raisonnement doit conduire à une affirmation ou à une pratique dont tous les éléments soient en harmonie, au moins apparente, avec l’idée générale qui a servi de point de départ à l’acte intellectuel. S’il y a désharmonie, les lois de l’association ont été violées, il y a incohérence ou cohésion anormale des idées.

XIV. Considérée dans ses rapports avec les sentiments et les émotions, l’association des excitations joue un rôle qui est fort connu et sur lequel il est moins né-

UOk INDUCTIONS PHYSIOLOGIQUES, ETC.

cessaire d’insister. L’éducabilité animale repose en grande partie sur cette association. C’est sur la relation physiologique qui en résulte que repose l’efficacité des récompenses et des peines qui complète les enseigne ments.

XV. Considérée enfin dans ses rapports avec les mouvements, l’association des excitations donne la raison de cette dextérité manuelle propre à certaines professions, de la rapidité avec laquelle nous parlons et nous écrivons, et de tous ces mouvements devenus automatiques par l’exercice, que nous n’exécutions au début qu’avec conscience et effort.

CIIAPIÏRK SEPTIRME

INDUCTIONS PATHOGÉNIQUES SUR L’EXCITABILITÉ NERVEUSE; OU ESSAI D’UNE COORDINATION GÉNÉRALE DES TROUBLES DE L’IMPRESSIONNABILITÉ ET DE L’INNERVATION.

Les faits de surexcitabilité nerveuse se présentent, comme les faits d’éducabilité que nous avons étudiés dans le chapitre précédent, sous deux aspects généraux qui correspondent aux deux conditions physiolo-^ giques de l’excitabilité du système nerveux. Ils doivent par conséquent être examinés dans leurs rapports avec l’excitation proprement dite, et dans leurs rapports avec l’irradiation. Il s’agit, d’une part, de considérer les troubles de l’impressionnabilité et de l’innervation comme le résultat d’un renouvellement trop fréquent ou d’une privation trop prolongée des excitations nerveuses; il s’agit, d’une autre part, de les considérer comme le résultat de l’irradiation tumultueuse, ou d’une association vicieuse de ces excitations. Nous n’avons pas besoin d’ajouter que, dans l’appréciation patbogénique des diverses formes de la surexcitation nerveuse, il ne peut être question que des désordres fonctionnels, plus ou moins apparents, de l’organisme. Nous éviterons donc les explications psychologiques fl’une patbogénie nébuleuse et embarrassée. Si les

^06 INDUCTIONS PATHüGÉNIQUliS

explications psydiologiques doivent tenir leur place dans la discussion d’un problème de physiologie morale et intellectuelle, elles ne sauraient, dans aucun cas, en tenir une dans la discussion d’un problème de pathogénie. L’activité spirituelle intervient dans les opérations de l’appareil cérébral; elle concourt à y créer des habitudes et à y disposer des éléments propres à la manifestation de ses facultés ; mais ces habitudes une fois créées, ces éléments une fois disposés, les troubles de l’intelligence qui peuvent survenir sont une conséquence des troubles survenus dans les fonctions organiques; ils rentrent dans le domaine de la pathologie générale. L’activité spirituelle de l’homme peut être muette ou silencieuse si les aptitudes cérébrales sont en défaut; elle peut aftirmer la vérité ou l’erreur, choisir le bien ou le mal, si ces aptitudes ont été développées; mais elle échappe nécessairement aux altérations qui atteignent la matière organisée. On peut dire qu’elle rencontre des obstacles dans sa libre manifestation, qu’elle est silencieuse, abusée ou coupable, mais on ne peut jamais dire qu’elle est malade. Lorsqu’elle cesse d’être libre dans ses affirmations et dans ses actes, c’est que les aptitudes naturelles ou acquises de l’organisme nerveux sont frappées d’inlirmité. Un père transmet à son enfant le germe d’une maladie mentale, dont il sera victime lui même ; évidemment l’âme qui a une autre origine que l’organisme, est étrangère à cette transmission. Il est inutile de nous arrêter plus longtemps sur ce sujet ; nous ne l’eussions même pas abordé si nous n’avions cru devoir

prévenir par l’exposé net. et précis de notre conviction, de banales objections et des interprétations erronées, que cliacnn connaît et qu’il serait fastidieux de rapporter.

SECTION PREMIÈRE

DES TROUBLES DE l’iMPRESSIONNABILITÉ ET DE L’iNNER- VATION CONSIDÉRÉS COMME LE RÉSULTAT d’EXCITATIONS INSUFFISANTES OU EXCESSIVES. INDUCTIONS PATHO- GÉNIQUES SUR LA SUREXCITABILITÉ ORIGINELLE OU •ACQUISE.

Si nous consacrons quelques pages à l’examen des faits que comprend le titre de cette section, c’est moins pour rappeler des détails fort connus de nos lecteurs, et déjà exposés dans d’autres chapitres (1), que pour en tirer des inductions pathogéniques sur la surexcitabilité nerveuse, considérée comme prédisposition générale, naturelle ou acquise, aux troubles de l’impressionnabilité et de l’innervation.

Voici d’abord, résumées sous forme de propositions, les données de l’observation touchant les conditions organiques, créées par le renouvellement trop fréquent ou par la privation trop prolongée des excitations nerveuses. Nous rappellerons ensuite les faits auxquels ces données correspondent.

1” Lorsque les éléments nerveux et artériel de la riévrosité ne peuvent entrer en rapport dans l’excita-

M) Voyez les chapitres II, V et VI.

A08 INDUCTIONS PATHOGÉNIQUES

lion d’un appareil nerveux sans donner lieu à un trouble fonolionnel, il y a surexcitabilité.

2" Lorsqu’un appareil nerveux n’a pas reçu, au moyen d’un exercice suffisant, le développement nécessaire à la production normale de la névrosité, l’excitation donne lieu à la fois à un phénomène de congestion sanguine et à un phénomène d’épuisement, et la surexcitabilité se manifeste.

3" Lorsqu’un appareil nerveux est trop vivement ou trop fréquemment excité, les limites du développement qu’il est destiné à acquérir étant atteintes, la circulation locale y devient trop active, et donne lieu à une irritation de l’organisme vasculo médullaire, Celle-ci, ayant dépensé l’élément nerveux de la névrosité, ne fonctionne qu’avec peine; il y a, à la fois, surexcitation et épuisement.

Ces deux dernières propositions ont été développées dans la première section du chapitre précédent. Nous ayons fait entrevoir, en effet, les deux formes sous lesquelles se présente la surexcitation nerveuse, considérée dans ses rapports avec les exercices insuffisants pu excessils d’un appareil. Soit que l’habitude n’ait pas encore modifié cet appareil, soit que les excitations y aient été appelées au delà des limites préétablies, il y a manifestation extérieure de cette condition pathogénique. Nous avons pu nous rendre compte de la surexcitation qui affecte un appareil nerveux, l’appareil visuel par exemple, lorsque, après avoir été longtemps soustrait aux influences appropriées à en déterminer les opérations fonctionnelles, il vient tout à coup à en

subir l’action excitante. Nous avons pn nous rendre compte de la surexcitation qui affecte le même appareil, lorsque, après avoir fonctionné avec trop d’intensité ou d’énergie, il devient impropre à subir Taction des causes excitantes qui auparavant étaient parfaitement supportées. Rappelons maintenant les deux ordres de faits qui correspondent cà ces deux données de l’observation.

Nous avons dit que la surexcitabilité se manifeste lorsqu’un appareil nerveux n’a pas atteint le degré de formation nécessaire à la production normale de la quantité de névrosité qui est indispensable pour que la fonction ait lieu régulièrement. Comme la somme des éléments nerveux et artériel qui doivent concourir à cette production est toujours la même, pour une opération déterminée, il en résulte qu’elle est disproportionnée avec la capacité de l’appareil excité, lorsque cet appareil n’a pas acquis les conditions de nutrition vasculo-médullaire qui doivent être créées au moyen de l’exercice. Or c’est précisément ce qui a lieu, comme on le sait, dans les appareils sensoriaux qui sont aux prises, avant que l’exercice les y ait graduellement préparés, à l’excitation d’une lumière trop vive, d’un bruit trop violent, d’odeurs ou de saveurs trop fortes, etc. On sait que des hémorrhagies ont quelquefois lieu dans l’appareil auditif sous l’influence d’une détonation brusque et soudaine. On sait que l’appareil visuel devient, sous l’influence d’une lumière inaccoutumée, le siège d’une hyperhémie active et d’une véritable

inflammation. Il en est de même de l’appareil cérébral,

INDUCTIONS PATHOGÉNIQUES

dans les travaux intellectuels, lorsqu’on s’y livre avec une ardeur insolite, sans une habitude préalable.

Nous avons dit ensuite que nous voyons la surexcitabilité nerveuse se manifester, lorsque les limites du développement d’un appareil ayant été atteintes, l’appel sans cesse renouvelé du sang y entraîne une hyperhémie et un état pathologique qu’il est facile d’apprécier. L observation clinique nous apprend que ces excitations excessives donnent tantôt lieu à une sorte de paralysie de 1 appareil nerveux qu’elles affectent, tantôt à une hyperesthésie ou pour mieux dire à une surexcilabilité qui en rend les opérations à la fois difficiles et douloureuses. L’atteinte de paralysie dont il s’agit dépend soit d’une congestion sanguine occasionnée par l’ hyperhémie que nous signalons, soit d’un épuisement occasionné par une excessive déperdition de névrosité que l’appareil n’est plus en mesure de réparer. Dans le premier cas, la paralysie est moins grave, car sous l’influence des moyens appropriés à faire disparaître la congestion locale et à en prévenir le retour, la guérison peut en être et est en effet fréquemment obtenue. Dans le second cas, la paralysie est plus grave, et la guérison en est extrêmement rare. Quant à l’hyperesthésie, lorsqu’elle est le résultat du renouvellement excessif des excitations normales, elle rentre dans la condition pathogénique que nous avons reconnue dans un appareil non exercé; car, quel que soit le développement vasculo-médullaire acquis par cet appareil, il ne saurait suffire à l’appel de l’intervention artérielle, qui est répété trop fréquemment sans avoir égard aux limites

fixées par la nature. Il y a dans ce cas, comme dans celui que nous venons de rappeler, disproportion évidente entre la capacité fonctionnelle de l’appareil et le nombre ou l’intensité des excitations qu’on y provoque. Mais ce qui distingue la surexcilabililé qui résulte d’un exercice immodéré de celle qui est produite par une cause opposée, c’est l’impossibilité d’obtenir, par le renouvellement des excitations, une condition meilleure, impossibilité qui en indique le traitement spécial. Ce qui distingue encore la surexcitabilité par excès, c’est qu’elle n’est plus seulement une simple prédisposition, car elle constitue déjà une véritable altération pathologique, une surexcitation déterminée ; aussi voyons-nous, dans ce cas, que le produit de la nutrition vasculo-médullaire, devenant lui-même le siège d’une congestion active, se manifeste quelquefois par des faits d’impressionnabilité et d’innervation se produisant automatiquement, spontanément, sans l’influence des causes existantes ordinaires. C’est ce qui a lieu dans certaines hallucinations sensoriales, dans certaines formes du délire, dans les rêves, dans l’éveil énergique et spontané de certains appétits, dans le priapisme, dans la persistance opiniâtre de certaines idées, etc.

Tels sont les faits, telles sont les données de Tohservation. Quelles inductions devons-nous en tirer?... Nous croyons qu’elles nous permettent de pénétrer très-avant dans l’appréciation pathogénique de la surexcitahilité nerveuse, en nous faisant connaître la part qui appartient au tissu nerveux et celle qui apparlieni au sang artériel dans la production des phénomènes qui

^ INDUCTIONS PATHOGÉNIQDES

la manilestent. Nous apercevons dans l’un l’inlluence des conditions de nutrition ou de développement vasciilo-médullaire, qui permettent au sang d’affluer en quantité plus ou moins heureusement appropriée à la production de la névrosité fonctionnelle, conditions mystérieuses et profondes, qui sont soustraites à la vue de l’observateur et qu’il ne peut atteindre que par de délicates et rigoureuses inductions. Nous apercevons dans 1 autre, c est^-à-dire dans le sang, l’influence des conditions de quantité et de qualité qui doivent jouer un grand rôle dans les opérations nerveuses auxquelles il apporte son indispensable concours. Nous apercevons, en un mot, une relation préétablie entre ces deux éléments de toute fonction nerveuse; et nous en inférons que, si cette relation est altérée, si l’un des deux est en excès ou en défaut, il doit y avoir prédisposition aux troubles de l’impressionnabilité et de l’innervation. Cette prédisposition, résultant d’un défaut d’harmonie entre la capacité fonctionnelle du tissu vasculo-médullaire et la capacité fonctionnelle du sang artériel, peut être héréditaire, congénitale ou acquise. Telle est l’induction générale à laquelle il est permis de nous élever par une rigoureuse appréciation des phénomènes physiologiques qui caractérisent le renouvellement trop fréquent et la privation trop prolongée des excitations nerveuses. Mais nous devons aller au delà; nous devons abandonner le domaine de la physiologie et nous engager dans celui de la pathologie, en y apportant des principes et une méthode propres à nous diriger. Cela doit être, car nous n’avons cherché à coordonner les

^ll3

liiits d’excitabilité et d’éducabilité nerveuses que pour trouver le lil qui devait nous conduire dans le dédale des laits de surexcitabilité, qui ont vainement excité la sagacité et épuisé la patience des pathologistes. Nous consignons donc ici, comme un résultat acquis et comme point de départ, l’induction générale, la formule pathogénique que nous exprimons en ces termes : La surexcitabilité générale ou partielle^ héréditaire^ congénitale ou acquise, de l' organisme nerveux, est l expression, dans un grand nombre de cas, d’un rapport anormal entre les conditions de formation vasculo-rnédullaire, et les conditions de circulation artérielle, rapport anormal qui trouble la production de névrosité nécessaire à l'excitation normale.

Voyons maintenant comment et de combien de manières ce rapport anormal peut avoir lieu.

La surexcitabilité nerveuse se manifeste dans des conditions physiologiques bien diverses, ce qui nous prouve que 1 altération du rapport préétabli entre les conditions du tissu vasculo-médullaire et celles de la circulation artérielle, est loin d’être toujours la même dans tous les cas. Cette altération est le fait général, 1 induction fondamentale ; mais il importe d’en discerner les variétés, de mettre en lumière les diverses formes sous lesquelles elle se présente. Il s’agit de nous élever à une conception pathogénique aussi exacte que possible des principaux aspects sous lesquels se révéle à notre observation la surexcitabilité nerveuse, considérée comme prédisposition générale aux troubles de l’irapressioimabilité et de l’innervation.

Inductions pathogéniqui-s

Rappelons encore les faits observés. On ne remarque pas seulement la surexcitabilité nerveuse chez les individus doués, comme l’on dit, du tempérament nerveux; on la remarque également chez les personnes douées des constilulions les plus diverses (1). On la remarque chez les individus dont le tempérament est sanguin, pléthorique, chez ceux dont le tempérament est mélancolique, chez ceux dont le tempérament est lymphatique, chez les scrofuleux surtout. On la remarque chez les chlorotiques, chez les personnes qui ont perdu beaucoup de sang, chez celles qui ont éprouvé de longues maladies, de cruelles privations, et chez celles qui ont été soumises à un régime débilitant. 11 est peu de constitutions qui échappent à cette disposition morbide. On la remarque très-souvent chez les personnes qui ont été entourées dès leur enfance de ces soins minutieux et exagérés qui empêchent l’organisme en

(1) Le tempérament nerveux des auteurs n’est pas le seul qui soit signalé comme manifestant cette prédisposition générale que nous désignons sous le nom de sureœcilabililé. Malgré toute leur bonne volonté, les physiologistes n’ont pu concentrer exclusivement sur ce tempérament les faits de surexcitabilité nerveuse dont ils ont donné le tableau plus ou moins exact. Ainsi, ils nous disent que chez les individus sanguins la susceptihiliié nerveuse est assez vive et accompagnée d’une susceptibilité rapide (Riclierand); que chez les individus bilieux, l'activité des humeurs bilieuse et séminale augmente la sensibilité des extrémités nerveuses (Cabanis, sixième mémoire) ; que la prédominance du système nerveux peut se rencontrer avec des muscles forts et des muscles faibles (Cabanis, ibid.). Le tempérament lymphatique luimême a échappé aux tableaux imaginaires qu’on en reproduits sans cesse depuis Galien. Au lieu du type de l’insensibilité générale, de l’inertie morale et intellectuelle qu’on avait cru y voir pendant si longtemps, on y a reconnu la prédisposition opposée que nous signalons, et qui s’y trouve presque toujours.

général et le système nerveux en particulier d’acquérir le développement et l’énergie fonctionnelle que donne l’exercice. Les influences dites morales jouent un trèsgrand rôle dans la production de cette prédisposition. Le régime et le milieu physique dans lequel nous vivons y prennent aussi une part très-considérable. Si des individus chez lesquels prédominent des conditions physiologiques très-diverses, manifestent également la surexcitabilité nerveuse, nous devons en conclure que la cause prochaine de cette surexcitabilité n’est pas la même dans tous les cas, quoiqu’elle consiste toujours dans une altération des rapports préétablis, qui, dans les excitations normales, existent entre l’organisme nerveux et le sang artériel. Nous devons conclure que cette cause prochaine consiste tantôt dans une condition originelle ou acquise de formation vasculo-médullaire, tantôt dans une condition de qualité ou de quantité du sang. Il est impossible de se refuser à accepter l’une ou l’autre de ces causes.

L’observation nous montre que toutes les formes de la surexcitabilité nerveuse, quelque diverses que soient les conditions physiologiques des individus qu’elle caractérise, peuvent se réduire à quatre formes principales. Dans l’intérêt d’une sage application de l’hygiène et de la thérapeutique, il importe de les bien connaître et d’en acquérir une idée exacte. Ici comme partout, la théorie doit être conçue et exposée de manière à conduire à une pratique sûre et efficace. Ces quatre formes générales, nous les exprimerons par les données inductives qui suivent :

^16 INDUCTIONS PATHOGÉNIQUES

1“ Le système nerveux peut, n'étant pas amvenahleinent développa^ ne pas sulfire à la consornination de l’élément nerveux de la névrosité. Dans ce cas, l’afflux du sang nécessaire à la production normale des excitations y détermine une congestion qui en trouble les opérations (1).

2° Le système nerveux peut être trop développé, trop ^prédominant, et la circulation artérielle, quelque heureuses qu’en soient les conditions, ne pas suffire à la consommation de l’élément artériel de la névrosité (2).

3° Le sang artériel peut ne pas posséder une quantité suffisante de principes actifs, le système nerveux étant, d’ailleurs, très-convenablement disposé (3).

h° Le sang artériel peut être trop abondant et trop riche en principes actifs, le système nerveux étant, d’ailleurs, dans des conditions parfaites (4).

Nous pourrions ajouter que les deux éléments, l’élément nerveux et l’élément artériel, peuvent être également épuisés ou être également en excès. Mais il est inutile d’insister sur ces deux formes de la surexcitabilité qui rentrent aisément dans deux des formes précédentes, surtout sous le rapport pratique qui est toujours celui que nous devons avoir en vue.

Examinons successivement les faits correspondant à

(1) Nous pouvons appeler cette forme de la surexcitabilité hyponévrique.

(2) Nous pouvons appeler celle-ci hypernévrique.

(3) Nous pouvons appeler cette forme de la surexcitabilité hypohemique.

(4) Nous pouvons appeler cette forme hyperhémique.

SUR LA SUREXCITABILITÉ NERVÊUSE. M7

chacune de ces inductions patliogéniques qui caractérisent les diverses formes de la surexcitabilité du système nerveux.

A 1a première induction, c’est-à-dire à la surexcitabilité hyponévriqne, correspondent des faits de surexcitabilité que nous avons déterminés dans le chapitre précédent et qui résultent d’une privation trop prolongée des excitations normales. Nous ajouterons ceux qui peuvent être le résultat d’une condition organique héréditaire ou congénitale, ou acquise. Il est des individus dont le système nerveux est appauvri, soit pai’ l’effet d’une constitution originelle, soit par l’effet d’un régime mauvais, soit par l’effet d’une longue maladie. Dans tous ces cas, quelque diverses que soient les causes prédisposantes, il y a toujours un défaut de formation vasculo-médullaire, défaut qui ne permet pas à 1 organisme nerveux de recevoir sans un prompt épuisement, sans congestion et sans trouble, la quantité de sang nécessaire à la production de la névrosité déterminée par chaque excitation. Nous réunissons donc sous cette donnée pathogénique tous les faits de surexcitabilité qui se manifestent: 1" chez les personnes dont l’éducation trop molle a empêché le système nerveux d’acquérir, par le renouvellement des excitations, tout le développement que produit l’exercice; 2“ chez les personnes dont le défaut de formation que nous signalons est le résultat d une condition organique héréditaire; 3“ chez les personnes dont ce défaut de formation est le résultat d’un régime mauvais, ou de maladies graves, résultat auquel leur organisme a pu

CERISE. n-

IINUUCTIQNS PATIIOOftNinUBS

être exposé dès les premiers jours de la vie embryonnaire jusqu’à la naissance, ou depuis la naissance jusqu’à la puberté.

A la seconde induction, c’est-à-dire à la surexcitabililé hypernévrique, correspondent les faits de surexcitabilité que l’on remarque chez les personnes dont le système nerveux oiïre un développement très-considérable, et chez lesquelles le sang, quelque heureuses qu’en soient les conditions, ne saurait suffire aux excitations que réclame ce développement médullaire. C’est ce que l’on observe en général chez les individus dont la tête est volumineuse, dont le cerveau a de larges dimensions, lorsqu’une constitution sanguine etrobuste n’accompagne pas cette prépondérance de l’appareil cérébral. De là le caractère de mobilité, d’hésitation, de versatilité ; de là ces affections nerveuses, ces tendances, sous l’influence des troubles les plus légers de l’appareil digestif, à la mélancolie, à l’ennui ; de là des mouvements d'impatience ; de là ce besoin d’impressions, sans force pour en soutenir le choc, etc., qui caractérisent ces individus ; de là, surtout, ces maladies graves du cerveau, qui sont si fréquentes chez les enfants ainsi constitués. Cette disposition peut etie lieieditaiie, congénitale ou acquise. Elle est acquise lorsque les excitations trop nombreuses se succèdent sans cesse, et font prédominer le développement du système nerveux, ainsi que cela a lieu dans les grandes villes, chez les personnes qui se livrent aux agitations des passions ou aux travaux intellectuels excessifs.

A la troisième donnée, c’esl-à-dire à l’excitabilité

hypoliémique, correspondent des laits nombreux qui s’oÜrent tous les jours aux praticiens et dont personne, que nous sacliions, ne s’est occupé de donner la raison pathogénique. Ces faits se distinguent en deux catégories générales qui les embrassent tous. A la première appartiennent les faits de surexcitabilité que manifestent les individus dont le sang, quoique abondant, n’est pas dans des conditions normales, et manque d’une quantité suffisante des principes actifs qui interviennent dans la production de la névrosité. Tels sont les chlorotiques, les scrofuleux, les hommes qui se nourrissent d’aliments pauvres en éléments nutritifs, qui vivent dans l’obscurité et dans les lieux humides, ceux qui sont en même temps abattus par des chagrins, ou en proie à des émotions douloureuses qui épuisent les sources de la névrosité. Gomme la somme des élénaenls névro-artériels nécessaires à la production de chaque excitation est préétablie ; comme elle est déterminée par une loi physiologique et qu’elle ne saurait changer, il en résulte que, lorsque, sous l’influence d’une cause appropriée, une excitation tend à se produire, si le sang est pauvre en principes actifs, un afflux beaucoup plus considérable est appelé afin de fournir la quantité normale du plus précieux des éléments dont il dispose. Or, cet afflux stérile congestionne à chaque excitation l’organisme nerveux; c’est ce qui en rend les opérations très- douloflreuses ou très-imparfaites ; c’est ce qui, en un mot, en caractérise la surexcitabililé. A la .seconde catégorie appartiennent les faits de surexciubililé que manifestent les individus qui ont

INDUCTIONS PATHOGÈNlQUES

perdu une quantité considérable de sang, soit pai' les hémorrliagies, soit par les saignées répétées et abondantes. Lorsque d’abondantes hémorrhagies ont eu lieu et que la convulsibilité acquiert le degré que l’observation constate tous les jours dans ce cas, nous pouvons croire qu’elle résulte de l’état extrême auquel 1 organisme nerveux est réduit par l’impossibilité où la circulation artérielle se trouve de fournir même un faible concours aux excitations normales; impossibilité qui finit par déterminer l’anéantissement de toute inneivation vitale, c’est-a-dire la mort. Les désordres nerveux qui précèdent ce terme fatal semblent être 1 expression des tumultueux efforts par lesquels le rapport, toujours plus difficile, toujours plus anormal, entre le sang et la substance nerveuse tend à se maintenir. 11 se passe là un phénomène mystérieux, un travail à la fois de conservation et de dissolution, qui semble annoncer une lutte de la force de formation aux prises avec les conditions hostiles de la matière sur laquelle elle agit.

A la quatrième induction, c’est-à-dire à la surexcitabilité hyperhéraique, correspondent les faits de surexcitabilité qui reconnaissent pour cause une pléthore générale, une constitution sanguine, l’usage d’un régime trop succulent, trop stimulant, un air fortement oxygéné, l’abus des liqueurs et des infusions aromatiques, etc. Tous ces faits sont ceux auxquels le traitement antiphlogistique est opposé avec succès. Ils sont peu nombreux si on les compare aux précédents auxquels le môme traitement est loin de convenir.

SUR I.A SUREXCITARILITÈ NERVEUSE. ü|21

Telle est l’apprécialion que nous avons cru devoir faire de la surexcitabilité nerveuse, considérée comme prédisposition générale aux troubles de l’impressionnabilité et de l’innervation. La théorie que nous proposons a l’avantage de rendre compte non-seulement des conditions organiques propres aux tempéraments, qui prédisposent diversement aux affections nerveuses, mais encore de l’efficacité des moyens hygiéniques et thérapeutiques dont l’expérience des siècles a popularisé 1 usage (1). Il importait de saisir dans leur caube la plus cachée les phénomènes principaux de ce protée insaisissable qui semble vouloir échapper à toute analyse rigoureuse. Nous désirons que cette appréciation positive fasse disparaître du langage des pathologistes cette foule d’expressions bizarres et extrêmement vagues à l’aide desquelles on désigne des faits de surexcitabilité nerveuse, expressions qui attestent plutôt les ressources de l’imagination qui en fait les frais, que les révélations de l’observation et de l’expérience.

(1) Voyez la section deuxième du chap. IL S’il s’agissait de rappeler ICI les rapports qui existent entre l’éducation et les diverses conditions palhogéniques de la surexcitabililé nerveuse, nous dirions que par le régime elle est plus particuliérement en mesure rie modifier celles qui dépindent de l’hyperhémie ou rie l’hypohémie générale, et que, parla privation, l’interruption ou le renouvellement gradué des excitations elle est appelée plus particulièrement à modifier celles qui dépendent de l’hyperr.évrie ou de l’hyponévrie. Nous renvoyons, pour ce qui concerne ces faits, au chapitre que nous venons de citer.

INDUCTIONS PATHOGÉNIQUES

SECTION II