CONCLUSION ET RÉSUMÉ ANALYTIQUE DU CHAPITRE SEPTIÈME

1. Les troubles de l’impressionnabilité et de l’innervation sont l’expression de conditions pathologiques auxquelles l’activité spirituelle reste étrangère. Les

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infirmités du corps en empêchent la libre manUeslation ; elle peut être abusée ou coupable, mais elle ne saurait être malade.

II. Les faits de surexcitabilité nerveuse, comme ceux d’excitabilité et d’éducabilité, doivent être examinés dans leurs rapports avec l’excitation et avec l’irradiation.

III. Lorsque les éléments nerveux et artériel de la névrosité ne peuvent entrer en rapport dans l’excitation d’un appareil' nerveux, sans donner lieu à qp trouble fonctionnel, il y a surexcitabilité.

IV. Lorsqu’un appareil nerveux n’a pas reçu, au moyen d’un exercice suffisant, le développement nécessaire à la production normale de la névrosité, l’excitation a lieu avec congestion et épuisement ; il ,y a surexcitabilité. C’est ce qui a lieu dans les appareils sensoriaux qui sont aux prises, avant d’y être préparés par l’exercice, à des excitations vives et soudaines.

V. Lorsque, par des excitations souvent renouvelées, les limites du développement d’un appareil ont été atteintes, l’appel sans cesse renouvelé du sang y provoque une congestion ou de l’épuisement; il y a surexcitation. Il en résulte, dans certains cas, une paralysie par congestion ou par énervation; dans d’autres cas, il y a hyperesthésie.

VL La prédisposition aux troubles de l’impressionnabilité et de l’innervation consiste donc dans une condition pathogénique du sang ou du tissu nerveux, qui en trouble les relations fonctionnelles. Cette condition pathogénique, originelle ou acquise, se présente sous

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quatre aspects, eu raison de l’excès ou de l’insuffisance de cliacun des deux élénieiits de la néyrosilé. Elle est hypoiiévrique ou hypernévrique , hypoliéinique ou hyperhéiuique.

Vil. Les divers teinpéraments indiqués par les auteurs comme prédisposant aux troubles de l’impressionnabilité et de rinnervation, correspondent parfaitement à ces quatre formes de la surexcitnbilité nerveuse.

VIII. L’excitation initiale ne pouvant avoir lieu saps trouble, l’excitation irradiée est nécessairement désordonnée. Les affections nerveuses qui résultent d’une irradiation doivent être considérées dans leurs rapports : 1“ avec l’impressionnabilité affective ; 2“ avec l’innervation initiative; 3“ avec l’association des excitations; k° avec les irradiations sympathiques.

IX. Les sentiments et les émotions se traduisent extérieurement par des expressions qui leur sont propres. Ces expressions consistent dans l’accent, dans le regard, la physionomie, l’attitude, par la tendance expansive ou oppressive des idées, par des illusions, par des phénomènes de circulation, de sécrétion, etc.

X. Les affections nerveuses qui éclatent à la suite d’impressions affectives, violentes ou opiniâtres, doivent être regardées comme la transformation en troubles de l’impressionnabilité et de l’innervation, des expressions sentimentales dont nous venons de parler. Lorsque ces affections surviennent à la suite d’une commotion soudaine et violente, elles peuvent varier iidinirnent dans leurs formes ; lorsqu’elles surviennent

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à la suite d’une préoccupation habituelle, elles conservent plus souvent le caractère de celte préoccupation.

XI. Les affections nerveuses qui éclatent à la suite des causes dites morales sont, comme les expressions sentimentales, la transformation des impressions ganglio-cérébrales en phénomènes d’innervation intracérébrale (délire), cérébro-sensoriale (état comateux, hallucinations, illusions), cérébro-musculaire (accès hystérique, épileptique, paralysie, etc.), et cérébroganglionnaire (syncope, chlorose, ictère, viscéralgie, etc.).

XII. Il est des affections dont les accès sont précédés à la fois d’une émotion pénible que rien n’explique, et d’un trouble général ou partiel de la vie viscérale. Ces accès doivent être assimilés à ceux qui éclatent à la suite d’une cause dite morale, et regardés par conséquent comme la transformation d’une impression ganglio-cérébrale en phénomènes tumultueux d’innervation expressive.

XIII. Les expressions naturelles d’un sentiment et d’une émotion tendent à être imitées par les personnes qui en sont témoins. Cette imitation n’est pas seulement apparente et extérieure; au delà de celte modification extérieure et visible, il y a une modification tout intérieure, invisible, mais aussi réelle et aussi incontestable.

XIV. Les expressions désordonnées d’un sentiment et d’une émotion sont dans le même cas. Les accès hystériques, épileptiques, maniaques, tendent à être

imités comme les diverses expressions sentimentales,

XV. La propagation sympathique des afl'ections nerveuses se fait de deux manières. Quelquefois elle constitue un véritable automatisme : c’est ce qui a lieu lorsque Taccès convulsif éclate en présence de personnes prédisposées aux névroses. Souvent l’imagination intervient et elle prend alors un caractère à la fois intellectuel et affectif : c’est ce qui a lieu dans les épidémies nerveuses, sous l’influence des récits exagérés, des idées répandues, d’une terreur générale, etc.

XVI. L’association vicieuse des excitations doit être considérée comme symptôme des variétés de l’aliénation mentale et comme cause de certaines affections nerveuses.

XVII. Dans l’aliénation mentale on doit tenir compte de l’incohérence et de la cohésion anormale des idées. Dans la manie il y a à la fois incohérence et cohésion anormale ; mais l’incohérence a plutôt lieu entre les raisonnements qu’entre les idées; elle est d’ailleurs occasionnée par la violence et la rapide succession des émotions les plus diverses. Dans la démence, c’est l’incohérence des idées qui est le symptôme prédominant, en l’absence de toute émotion vive. C’est une sorte de paralysie des aptitudes cérébrales qui concourent à la coordination logique des idées. Dans la rnonomanie, dans la lypémanie surtout, il y a cohésion anormale des idées, entretenue par une passion dominante, ou par une émotion que rien ne peut vaincre. C’est dans le délire affectif qui se rellète plus particu-

CERISB.

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lièremont l’inlluence de l’éducation par la direction des sentiments.

XVIll. L’habitude qui résulte d’une association prolongée ou souvent renouvelée des mêmes impressions, ne peut être troublée sans soulïrance. Cette souffrance va quelquefois jusqu’à faire éclater de graves affections nerveuses. On en rencontre de nombreux exemples.

XIX. Lorsque d’anciennes habitudes ont été rompues, toute impression qui fait revivre dans l’imagination les circonstances passées, est suivie d’une vive douleur. On a un exemple de ce fait dans l’action si souvent signalée du ranz des vaches sur les citoyens suisses qui vivent dans les garnisons étrangères.

XX. Lorsqu’une forte commotion suivie d’une attaque d’hystérie, d’épilepsie ou de catalepsie, a été produite une fois par une impression sensoriale, nonseulement' le retour, mais encore l’idée de cette impression, suffisent pour reproduire les accès qui l’ont suivie. De nombreuses observations constatent ce fait remarquable.

XXL On confond avec des phénomènes sympathiques les troubles de l’impressionnabilité et de l’innervation qui succèdent à une émotion violente et qui compliquent une irrésistible passion. C’est une erreur contre laquelle nous nous élevons avec toute l’énergie de notre conviction. Avec une pareille doctrine, Vinfluence du moral sur le physique^ c’est-à-dire des idées sur l’organisme, n’est autre chose que l’influence

SUR LA SÜREXCITARILITÉ NERVEUSE. ^l99

du cerveau sur l’ensemble des organes, y compris le cerveau lui-méme.

XXII. Il est des relations fonctionnelles qui prennent le caractère de sympathies, et qui deviennent obscures, inaccessibles, à la fois, à la conscience et à la volonté, lorsque l’habitude les a souvent renouvelées dans les actes de la vie morale et intellectuelle. Ainsi les sympathies cérébrales sont d’autant plus grandes que le cerveau a plus énergiquement fonctionné dans les opérations de l’entendement ou de la volonté, et que les émotions ont été plus vives et plus nombreuses.

XXllI. Les conditions anormales du sang ou du tissu nerveux qui constituent la source pathogénique de la surexcitahilité nerveuse, sont le résultat d’un vice de nutrition générale, originel ou acquis. Il en résulte pour les phénomènes généraux de la vie organique un trouble profond et mystérieux qui retentit dans les foyers de l’appareil ganglionnaire, et surtout dans les foyers hypogastriques et épigastriques. De là les sjTnptômes variables qui assiègent la région sousdiaphragmatique chez les personnes dites nerveuses,

XXIV. Ces symptômes révèlent une surexcitation ganglionnaire avec accumulation d’une quantité de névTosité qui demande à être dépensée. Les voyages, l’occupation, une passion, un but d’activité, de vives commotions, l’exercice, etc., tendent à dissiper cette accumulation importune que la diète, l’inaction, les soucis, la solitude, etc, ne font qu’accroître.

XXV, Pour classer méthodiquement les principales formes de la surexcitation nerveuse, il faut tenir

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compte des symptômes dominants plutôt que des prétendues altérations anatomo-pathologiques d’un appareil déterminé. Il faut préférer un caractère universel, incontestable et constant, à un caractère variable, incertain, mobile comme les doctrines qui se succèdent tour à tour.

XXVI. Nous distinguons d’abord une affection qui a pour caractère une grande variété de symptômes et dans laquelle il est impossible de discerner un symptôme prédominant. Nous appelons cette affection névropathie protéiforme. Elle complique souvent l’hystérie et l’hypochondrie ; elle fournit à ces deux maladies un caractère commun qui les a fait regarder par Sydenham, et par d’autres praticiens, comme une même affection.

XXVII. Nous distinguons ensuite trois groupes généraux. Au premier appartiennent les diverses formes de l’aliénation mentale avec délire général et avec délirepartiel ou affectif. L’hypochondrie est du nombre de ces dernières. Nous rattachons ce premier groupe à la surexcitation psycho-cérébrale. Au deuxième appartiennent les diverses affections convulsives, tétaniques, comateuses, névralgiques, etc., qui constituent la surexcitation scnsorio -motrice ; l’hystérie appartient à ce groupe. Au troisième appartiennent toutes les névroses viscérales qui constituent la surexcitation ganglionnaire.

XXVIII. Le système ganglionnaire est un instrument de relation entre les idées représentées par l’appareil psycho-cérébral et les penchants ou les be-

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soins lie l’organisme représentés par les divers appareils de la vie organique. Il est destiné à porter à la fois l’influence des idées dans les profondeurs de la vie de nutrition, et l’influence des conditions générales de l’organisme dans les opérations de la vie de relation.