VIII

Esquisse d’un plan de traité de la Science des rapports du physique et du moral.

Les idées et l’organisme, considérés particulièrement au point de vue des phenomenes moraux de la vie humaine, tels sont donc les deux termes du problème général que doit aborder la science des rapports du physique et du moral. C’est à l’examen de la part apportée par chacun de ces deux éléments dans la production des désirs, des sentiments et des passions, qu’elle doit être en grande partie consacrée. Limitée *

ainsi, son domaine est encore assez vaste, assez difficile à parcourir, assez important pour qu’une grande place lui soit assurée dans la hiérarchie des connaissances humaines. EUe doit porter ses plus vives lumières ilans les régions obscures de l’idéogénie et de la psychologie ; elle doit donner la raison physiologique des transformations que subissent les aptitudes, le cai’actère, les mœurs et les destinées des peuples et des individus ; elle doit fournir à la philosophie de l’histoire les principaux éléments de ses inductions sur les effets des institutions, des climats, des races, etc.; elle doit intervenir dans les lois qui régissent les nations, et qui président à leur éducation spirituelle et organique; elle doit montrer dans les formes extérieures de l’homme l’expression de ses plus secrets penchants, de son caractère, de ses préoccupations et de ses passions; elle doit exphquer le rôle qui appartient aux arts d’expression dans la propagation des sentiments humains ; elle doit venir au secours du morahste, en lui faisant connaître les lois en vertu desquelles l’entendement et la volonté subissent le joug des désirs et des affections, et celles en vertu desquelles se forme l’habitude, cette seconde nature, créée par les enseignements, les exemples, les récompenses et les peines ; elle doit seconder les efforts du médecin, l’éclairer et le diriger dans le traitement des affections mentales et nerveuses dont elle seule peut révéler le mode de développement ; elle doit enfin nous introduire, par de savantes analyses, dans les profondeurs mystérieuses du cœur humain, et concourir par là à rendre l’iiomme meilleur et plus heureux.

Pour atteindre ces résultats plus ou moins éloignés, , la science des rapports du physique et du moral ne i doit négliger aucune des recherches propres à faciliter i la solution de ses problèmes. Voici la série de ces i recherches, dans l’ordre qui me semble le plus logique, , et que je suivrais si j’avais à traiter eæ professa des éléments de cette science.

r Après avoir établi que le principe de la dualité humaine en est le point de départ indispensable, et que cette dualité peut s’exprimer par l’action réciproque des idées et de l’organisme, il importe de séparer, par une analyse exacte des phénomènes de la vie humaine, l’élément idéal ou intellectuel de l’élément organique ou affectif, afin de montrer la part réelle qui appartient à chacun d’eux dans cet ensemble de faits qu’on appelle le moral.

2° Après avoir, par un procédé analytique, dégagé l’idée de l’émotion viscérale à laquelle elle s’associe si étroitement dans les faits de sentiment et de sensualité, il importe de montrer l’idée, ayant ses conditions physiologiques dans une impression psycho-cérébrale, et l’émotion viscérale ayant les siennes dans une I impression ganglionnaire. i,

3“ Après avoir distingué l’idée de l’émotion en les | étudiant en elles-mêmes et dans leurs instruments \ physiologiques, après avoir déterminé les divers aspects |i sous lesquels elles se manifestent l’une et l’autre dans ^ les phénomènes moraux, il importe d’en faire connaître i les relations, et de montrer par un procédé synthétique i comment l’une s’associe à l’autre pour former un désir, i un sentiment, une passion.

4“ Après avoir lait voir qu’une idée se complique d’une émotion au moyen d’un fait d’innervation cérébroganglionnaire, et que l’émotion influence l’idée au moyen d’une impression ganglio-cérébrale, après avoir ainsi mis h découvert les relations physiologiques qui existent entre les idées et les émotions au moyen des irradiations nerveuses, il importe d’étudier l’idée dans ses rapports avec les conditions de structure et d’aptitudes spéciales du cerveau, et l’émotion dans ses rapports avec les conditions générales de l’organisme.

5“ Après avoir abordé l’examen de ces deux ordres de rapports, examen qui réclame particulièrement le concours des données de la physiologie générale et de la physiologie du cerveau, il importe de fixer son attention sur l’atmosphère morale et intellectuelle au sein de laquelle les individus et les peuples puisent leurs idées dominantes. C’est ici que trouve sa place l’appréciation des signes du langage, des institutions sociales et rehgieuses, celle du but propre à l’activité nationale et à l’activité individuelle, celle de l’éducation et de l’instruction publiques et privées, celle des traditions guerrières, commerciales, agricoles ou industrielles, celle des exemples, des arts d’expression, des récom^penses et des peines ; l’appréciation, en un mot, de tout ce qui forme le développement humain, la civilisation des peuples et la direction morale des individus.

6® Après avoir recherché dans l’histoire de l’humanité et dans les mœurs contemporaines toute la série des influences qui constituent l’atmosphère morale et intellectuelle, et qui agissent si puissamment sur la

nature et le caractère de nos idées, il importe de parcourir la série des influences qui constituent l’atmosphère matérielle et qui agissent si puissamment sur les conditions générales de l’organisme. C’est ici que trouve sa place l’appréciation physiologique des tempéraments naturels ou acquis, des climats, des saisons, des races, des âges, des sexes, des maladies, des exercices, du régime, des habitations, etc. ; l’appréciation, eu un mot, des causes qui constituent l’état physique d’un peuple et qui concourent à l’éducation organique des individus.

7° Après avoir apporté à la solution de ces difficiles problèmes tous les éléments dont elle dispose, la science des rapports du physique et du moral doit compléter ses recherches en appliquant les données qui lui sont acquises à l’appréciation des principaux phénomènes physiologiques et pathologiques de la vie humaine, à la production desquels le concours des idées est indispensable. Parmi ces phénomènes, je mentionnerai l’habitude ; les rêves ; les expressions sentimentales par la physionomie, le regard, l’accentuation, l’attitude ; les imitations sentimentales ou les sympathies et les antipathies ; l’empire de l’imagination ; les diverses passions ; le délire ; les principales formes de la folie ; les troubles partiels ou généraux du système nerveux, etc. Plusieurs questions seraient agitées par elle sur les instincts, les penchants, les caractères, les mœurs, etc., comparés de l’homme et des animaux. Elle aurait enfin à soulever le voile qui cache la raison phj-siologique de ces besoins factices que l’esprit seul e.st en

lUPPORTS DU PHYSIQUE ET DU MORAL. 85

puissance de créer, et de ces appétits dépravés que la nature réprouve et dont l’iionime seul,. grâce aux idées dont il dispose, peut offrir le hideux spectacle.

8° Après avoir logiquement coordonné cette longue série de problèmes et de solutions psyclio-phjsiologiques , il importerait d’en résumer les données principales en faisant ressortir toutes les applications que la science des rapports du physique et du moral peut offrir à la philosophie et à l’histoire générale, à la morale et à l’hygiène publiques, à la morale et à l’hygiène privées, à la clinique des affections nerveuses et mentales, etc.

Cet exposé rapide des questions principales, dont la science des rapports du physique et du moral doit rechercher la solution, rendra plus aisé à exprimer et à comprendre le jugement que je vais porter d’une manière très générale sur la doctrine de quelques célèbres physiologistes, et en particulier sur celle de Cabanis.

Appréciation rapide de la doctrine de Cabanis.

Cabanis n’admet point le principe de la dualité humaine. C’est à peine s’il établit une différence réelle entre le moral et \e physique. Il paraît même, à la manière dont il a conçu et exécuté le plan de son livre, que son plus grand désir consiste à en démontrer l’identité. Malgré la modération de son langage.

86 MÉLANGES MBüICO-PSYCIIOLOGIQUES.

toujours grave et sévère, on s’aperçoit que l’auteur est entré avec une certaine ardeur dans la voie de la réaction matérialiste. Il a soin d’ailleurs de rappeler assez souvent les principes qu’il veut défendre et propager, ce qui ne l’empêche pas d’en éluder fort sagement les conséquences, en proclamant à chaque | instant les maximes morales qui dérivent logiquement , d’un principe opposé à ceux-là. Nul moraliste n’a répété plus souvent que l’homme doit rechercher le bien, éviter le mal, lutter contre ses passions, dominer ses penchants, diriger ses facultés, se dévouer à ses semblables, etc., toutes choses et expressions qui impliquent à la fois la liberté, l’activité et la dualité de l’homme (b. Comme tous les philosophes de sou école.

(1) C’est ici le lieu de signaler un certain nombre de contradictions qui frappent les lecteurs attentifs du livre de Cabanis. Il croyait à la force vitale qui préside à la formation et à la conservation de l’organisme, il regardait même la fièvre comme une manifestation de cette force médicatrice, il déclarait en même temps que nous ne pouvons pas pénétrer la nature intime des propriétés primitives, il attaquait vivement les doctrines des mécaniciens et des chimistes, et il ne manquait point, malgré cela, d’assimiler la vie à un ensemble de phénomènes physiques, et de la subordonner à un centre de gravité vivante. Il expliquait les propriétés vitales, les instincts, la formation elle-même des corps vivants, par les lois du mouvement et des affinités, et il expliquait ailleurs les attractions électives par la sensibilité, par une sorte de jugement instinctif. Le cerveau était pour lui 1 organe spécial de s la sécrétion de la pensée, et il le représente quelquefois, sans avoir i égard à l’évolution embryogénique où on le voit apparaître postérieurement à d’autres organes, comme la source de la vie, comme '» le foyer des mouvements vitaux. Il s’élevait à tout propos contre la doctrine des causes finales, et il admii'ait le merveilleux enchainementen vertu duquel les phénomènes qui précèdentsonttoujours

il est forcé de parler la seule langue que les sociétés puissent entendre, et l’on sait que les principes de l’organicisme ne peuvent revêtir aucune forme logique : les règles du langage s’y opposent. Ainsi, lorsque Cabanis appelle l’animal la combinaison sentante et le cerveau V organe moral, Y organe ou le centre pe)isant et voulant, quand il dit que les impressions, pour être senties plus fortement, ont besoin d’un certain degré d'attention de l'organe sensitif, il a le rare courage d’employer, par intérêt pour sa doctrine, des expressions irrégulières dont aucune autorité académique ne parviendra à 1 absoudre. En général, ce coui’age est plus contenu, et, poui’ être compris, Cabanis a dû se soumettre, comme tout le monde, aux lois souveraines de la grammaire générale, au risque de voir compromise par elles l’infaillibilité de ses principes. C’est sans doute pour parer à ce péril qu’il se trouve obligé quelquefois de recourir a un langage exceptionnel (D.

créés au point de vue de ceux qui doivent suivre. Il établissait que les idées peuvent se produire spontanément dans le cerveau, et il appelait réaction du cerveau l’action des idées sur 1 organisme. Il disait que le moral était le résultat du physique, et il flétrissait énergiquement ceux qu’une idée généreuse ne dirigeait pas dans la vie, c’est-à-dire ceux dont le moral ne dirigeait pas le physique, etc.

fl) Sans cette préoccupation qui dominait son esprit, il n aurait jamais écrit ces lignes si souvent rappelées, où l’on retrouve difficilement la réserve habituelle de son esprit ; « Pour se faire une idée juste des opérations d’où résulte la pensée, dit-il, il faut con- .■ddérer le cerveau comme un organe particulier destiné spéciales ment à la produire, de même que l’estomac et les intestins à opérer la digestion, le foie à filtrer la bile, les parotides et les glande-

J’ai en vain cherché à comprendre le sens précis que I Cabanis attachait au mot movcil. Dans aucune page

! de son livre la signification de ce mot n’a été donnée ■

; en termes catégoriques. Je sais fort bien que le moral, /

I pour lui, n’est autre chose qu’une manière d’être du i

; physique; mais ce que j’ignore, c’est en quoi consiste i

j cette manière d’être. Il mentionne habituellement les

idées, la pensée, la volonté, les facultés morales et intellectuelles, les afiections morales, les dispositions morales, les habitudes morales, l’instinct lui-même, etc.; mais tout cela est fort vague, et ne s’éloigne j pas de l’interprétation vulgaire, qui est suffisante pour

! la conversation ordinaire, mais qui est insufilsante dans

j un débat scientifique. Ce n’est pourtant pas la crainte

j de l’ontologie qui devait l’arrêter, car elle lui est très-

I familière, ainsi qu’on peut en juger par le rôle qu’il

i fait jouer à la sensibilité, rôle tout à fait semblable à

I celui que Broussais assigne à l’irritabilité. C’est la

! sensibilité qui anime les organes ; c’est en vertu des

' maxillaires et sublinguales à préparer les sucs salivaires. Les

impressions arrivant au cerveau le font entrer en activité, comme les aliments en entrant dans l’estomac l’excitent à la sécrétion plus abondante du suc gastrique et aux mouvements qui favorisent leur

propre dissolution Nous voyons les éléments tomber dans l’es-

I tomac avec les qualités qui leur sont propres, nous les en voyons jl

1 sortir avec des qualités nouvelles, et nous concluons qu'il leur a |

réellement fait subir cette altération. Nous voyons également les i

impressions arriver au cerveau par l’entremise des nerfs. Ces impressions sont alors isolées et sans cohérence ; mais le cerveau i entre en action, il agit sur elles, et bientôt il les renvoie métamor-

I phosées en idées. Nous concluons, avec la même certitude, que le

cerveau digère les impressions et qu’il fait organiquement la sécré- ^ tion de la pensée. » (11° Mémoire, § VII.)

lois de la sensibilité que les organes reçoivent des impressions et qu’ils sont déterminés à se mouvoir ; c’est elle qui, se transformant, ou se réveillant spontanément dans im département du cerveau, prend le nom de pensée, de volonté; c’est elle qui fournit les impressions dont se tire le jugement; c’est elle qui, eu se portant d’un point à un autre, en s’irradiant,

; produit les relations sympathiques qui existent entre : les organes, etc. La sensibilité ressemble à un être qui 1 préside à la fois à la vie végétale, à la vie animale et : à la vie morale et intellectuelle. Elle est partout, à ce ; point que Cabanis a pu la diviniser dans sa Lettre sur les causes premières ; et cependant elle se dirige de j préférence vers tel ou tel organe, selon les besoins du : moment; eUe est ici sensation; là, impression et mou- ' vement ; sur un point, elle est passion; sur un autre,

• elle est raison, intelligence, etc. « Il s’en faut de ' beaucoup, dit-il, que la différence des opérations prouve

( celle des causes qui les déterminent Et si la pensée

diffère essentiellement de la chaleur animale comme la chaleur animale diffère du chyle ou de la semence,

; faudrait-ü avoir recours à des forces inconnues et : particulières pour mettre enjeu les organes pensants et pour expliquer leur influence sur les autres parties du système animal? Enfin, pourquoi dédaignerait-on de rapporter cette influence aux autres phénomènes analogues et même semblables, à moins qu’on ne veuille répandre, comme à plaisir, d’épais nuages sur le tableau des impressions, des déterminations, des fonctions et •les mouvements vitaux, ou surThlstoire de la vie, telle

90 iMÊLAîNtiES MÉdICO-I'SYCHOLOGIQUES.

que la fournit l’observation directe des faits (0? » En ramenant ainsi le moral à la sensibilité, il se plaît à la confondre avec les mouvements vitaux, et ceux-ci avec une sorte d’alFinité entre les molécules organiques, cette chimie vivante de Broussais. Croyant échapper à l’ontologie en refusant au moral une cause distincte, il s'y précipite sans réserve en s’évertuant à force de subtilités à assigner à la plus abstraite des causes des phénomènes complètement différents. Evidemment, Cabanis est sous l’empire d’une préoccupation systématique qui semble le dominer; il ne sait pas y résister. Il n’écrit pas son livre pour faire apprécier impartialement les rapports établis entre le moral et le physique: il l’écrit, en partie, au moins, pour démontrer que le moral et le physique se confondent bien plus qu’ils ne se distinguent. Là est le secret de tous les raisonnements contradictoires dont ce livre abonde. Il n’est donc pas étonnant qu’il ait manqué de précision dans ses définitions, A quoi bon tant de précision lorsque l’on est surtout préoccupé de cette idée que le physique et le moral doivent être ramenés à un imique ?

Placé au point de vue d’une philosophie réactionnaire, Cabanis ne pouvait marcber librement dans la carrière qu’il s’était ouverte. Il eut sans doute la pensée de consacrer ses facultés au service d une

(1) IX® Mémoire, | 1.

(2) Le dixième Mémoire est en grande partie consacré au développement de cette idée qui, du matérialisme le plus positif, devait conduire bientôt Cabanis au panthéisme le plus abstrait.

science, et il ne fît trop souvent que consacrer tous ses efforts au service d’une idée. Cette idée se résume dans ce que l’on a appelé le s6nsu(ilis))ic . Le sensualisme régnait dansl’ideologie. Mais Gondillac et ses disciples, qui n’avaient aperçu dans l’iiomme que les faits d’entendement, n’avaient pas hésité à faire intervenir une sorte de raisonnement dans les faits de sentiment et dcins les opérations de l’instinct. Cabanis voulut appliquer le sensualisme à l’étude de l’homme moral et affectif. Les idéologues, dans leur opposition à la doctrine des idées innées, s’étaient arrêtés à la question de l’origine et de la formation des idées, qu’ils rapportaient aux sensations externes; Cabanis, qui était nonseulement idéologue, mais encore médecin, en rapporta un grand nombre aux sensations internes. Les idées sensuelles et sentimentales y furent particulièrement rattachées. Ce point fondamental de la doctrine de Cabanis est digne d’attention. Bien qu’il eût pu l’exposer et le développer avec une méthode plus rigoureuse, bien qu’il y eût dans la tradition de la science des données bien établies sur le rôle des viscères et des conditions générales de l’organisme dans la production des phénomènes affectife, ü faut convenir que c’est par là que Cabanis s’est distingué de ceux qui l’ont précédé, et même de ceux qui l’ont suivi dans cet ordi’e de recherches. Comme ce point de doctrine est en même temps celui qui se rapporte le plus immédiatement au sujet véritable de la science des rapports du physique et du moral ; comme il implique précisément toutes les questions qui y tiennent le premier rang, je

crois devoir m’y arrêter un instant, en ayant soin de rappeler quelle a été sur le même sujet la théorie des ; principaux physiologistes organiciens.

Sou7'ce commune des eimeuy^s de Cabanis, de Bichat, de Gall, de Georget, de Broussais, etc.

J’ai dit plus haut que le& désirs, les sentiments et les passions sont le résultat du concours de deux éléments, de l’élément intellectuel, réprésenté par l’appareil psycho-cérébral, et de l’élément affectif, représenté par l’appareil ganglionnaire viscéral. En d’autres termes ils sont le résultat de l’étroite association d’une idée et d’une émotion. Une émotion isolée ne saurait produire autre chose qu’une agitation stérile et sans issue. Une idée isolée ne saurait avoir aucun caractère affectif. L’émotion sans l’idée d’une satisfaction à rechercher, c’est le trouble d’un homme qui ne sait encore ni ce qu’il désire ni ce qui lui manque. L’idée sans émotion, c’est la connaissance plus ou moins exacte d’une satisfaction indifférente. Voyez une jeune i personne qui est sous le joug d’une émotion dont elle ( ne connaît pas la nature; examinez son trouble, son i anxiété, ses bizarreries : elle s’ignore elle-même ; elle i désire et repousse tour à tour les mêmes objets ; rien i ne la satisfait ; elle s’épuise en larmes et en sanglots ; elle gémit et soupire. L’idée de ce qui lui manque n’a point encore surgi dans son esprit; tout autour d’elle

RAPPORTS DU PHYSIQUE ET DU iMORAL. ÎK3

a été silencieux à son égard. Vous aurez dans cette jeune fille l’exemple de l’élément afTectif isolé de l’élément intellectuel. C’est l’émotion sans l’idée correspondante ; ce n’est pas encore le désir ; ce n’est pas encore le sentiment; ce n’est pas encore la passion.

’ Voyez ensuite une femme qui est devenue indifférente aux douces émotions du cœur : elle connaît toutes les 'Secrètes agitations de l’amour ; elle en a pénétré tous les : mystères; elle veut encore être adorée, mais elle n’aime .plus. Elle vous offrira l’exemple de l’élément intellec- •tuel isolé de l’élément affectif. Ce sera, si vous voulez, une femme d’esprit, une coquette, une comédienne, mais ce ne sera plus une femme aimante. On pourra idire d’elle ce que l’on a dit d’un auteur célèbre, qu’elle ;iporte son cœur dans sa cervelle. C’est l’idée sans l’émotion correspondante ; ce n’est plus un désir ; ce n’est plus un sentiment ; ce n’est plus une passion.

Or, que disent les physiologistes qui ont abordé 'Sérieusement l’étude des rapports du physique et du :.moral? Divisés en deux camps, après être partis d’une •erreur commune, ils s’y sont bientôt retranchés pour ■s’y livrer un combat opiniâtre, et qui durerait encore, ■si leproblème n’avait succombé dans la lutte. N’appréciant point le concours des deux éléments qui se • réunissent pour constituer les passions, n’apercevant dans la vie morale de l’iiomme qu’une série d’impulsions automatiques, les uns ont expliqué le sentiment : par l’excitation des viscères, les autres l’ont expliqué par l’excitation de l’encéphale, comme si le sentiment 'était produit d’un seul jet, par une simple excitation

viscérale ou encéphalique ! Cabanis et GaU sont les illustres représentants de ces deux systèmes, à notre avis également erronés. Le premier, préoccupé sans i doute de l’élément affectif, rapporte tout le moral de ! l’homme à l’excitation des sens internes ou viscéraux; ; le second, préoccupé sans doute de l’élément intellec- ij tuel, rapporte tout le moral de l’homme aux condi- j tiens spéciales de l’encéphale. Cabanis ne vit dans l’idée sentimentale que le retentissement sympatliique du cerveau ; GaU ne vit dans l’émotion sentimentale que le retentissement sympathique des viscères. L’un subordonne à l’impulsion ganglionnaire l’idée d’une satisfaction à rechercher; l’autre subordonne à l’impulsion cérébrale l’émotion qui correspond à cette idée. Erreur de part et d’autre ; erreur dont voici les principales conséquences.

Cabanis, faisant surgir des régions obscures de la vie de nutrition les désirs, les sentiments et les passions, devait les placer plus particulièrement sous l’empire j des influences physiques, sous l’empire du climat, du j régime, des âges, des tempéraments, des sexes etc., i qui agissent puissamment sur l’organisme en général; j c’est ce qu’il fit avec un remarquable talent d’exposi- ^ tion. Il s’engagea si avant dans cette voie, qu’il perdit ' complètement devuela part réservée aux idées dansla production des phénomènes affectifs A peine rencontret-on dans les nombreuses pages de son livre quelques lignes où le problème de l’influence du moral sur le pliysique soit abordé franchement. Il élude la difficulté, croyant probablement la résoudre en attribuant les

émotions qui compliquent une idée sensuelle ou sentimentale aux effets d’une réaction du cerveau sur les viscères. Il n’est pas plus heureux, lorsque, voulant résoudre le problème de l’influence du physique sur le moral auquel il avait accordé toute sa prédilection, il attribue à une réaction sympathique des viscères sur le cerveau les idées sensuelles ou sentimentales qui compliquent ime émotion. Il y a pourtant bien loin d’une émotion pénible, oppressive, qui soulève le flot des idées tristes et sombres, à une indigestion qui provoque la céphalalgie, ou à une péritonite qui engendre le délire. Mais tout cela devait être confondu. Ainsi l’exigeait l’impérieuse logique.

Gall, accordant au cerveau le caractère affectif que ne saurait avoir l’appareil spécial de l’entendement, devait rejeter sur le second plan l’appareil des émotions qui a ses racines dans les profondeurs de l’organisme, et qui joue un rôle si important dans la production des sentiments humains. On alla jusqu’à contester aux appareils spéciaux des appétits conservateurs de l’individu et de l’espèce le rang que leur avait assigné le consentement universel du genre humain. Ils furent détrônés successivement par quelques organes encéphaliques, par ceux de l’amativité physique, de la philogéniture, de l’alimentivité, de la respirabilité. L’appareil des émotions sentimentales subit naturellement la même destinée ; il fut détrôné par l’appareil logique des idées ; l’impulsion affective fut confondue avec la conception tout intellectuelle de la satisfaction réclamée. Le rôle des idées dans la production des sentiments humains ne

9() MÉLANGES MÉdICO-PSYCHOLOOIQüES.

fut pas mi eux apprécié pour cela. La passion, que Cabanis avait fait surgir des régions obscures de la vie de nutrition fut proclamée de même origine que la pensée, et les émotions qui compliquent les idées sensuelles et sentimentales furent assimilées aux effets d’une réaction sympathique du cerveau sur les viscères. Il y a pourtant loin d’une pensée triste qui fait pleurer, gémir et soupirer, à une affection cérébrale qui provoque le vomissement et la diarrhée. Mais tout cela devait être confondu : ainsi l’exigeait encore l’impitoyable logique .

Voilà comment, après être parti d’une erreur commune, Cabanis et Gall ont été conduits à une conséquence identique, à la négation de toute science qui aurait pour point de départ la distinction du physique et du. moral. La différence entre le physique et le moral, que les maîtres et les disciples veulent bien admettre dans leur langage, il ne l’admettent plus dans leur pensée ; leurs théories sont conçues comme si la différence tolérée dans les termes n’existait pas réellement dans les faits. Pour les initiés du sanctuaire, l’influence du moral sur le j)hysique, c’est l’influence du physique, représenté surtout par le cerveau, sur le physique représenté par tous les organes, y compris le cerveau lui-même. Pour eux, l’influence du physique sur le moral, c’est l’influence du cerveau sur luimême et de tous les organes sur le cerveau. Ces définitions ont été données textuellement par Georget, le plus ardent propagateur de la doctrine qui proclame la confusion systématique du physique et du moral.

On sait que Bichat, adoptant les données de Cabanis.

RAPPORT DU PHYSIQUE ET DU MORAL, renlerma les passions et le caractère de l’homme dans le domaine de la vie organique. Il alla plus loin; il enseigna que les passions et le caractère sont inaccessibles à l’action des influences sociales, à l’action de l’éducation morale, inaccessibles par conséquent à l’action des idées qu’il retranche dans le domaine de la vie animale. Cabanis avait méconnu le moral de l’homme, en le confondant avec une obscure réaction s}Tnpathique des viscères et du cerveau. Bichat le méconnaît en le divisant d’avec lui-même. Creusant un abîme profond entre la vie de nutrition et la vie de relation, Bichat isola en effet les deux éléments inséparables du sentiment ; il éleva une sorte de barrière entre l’élément affectif et l’élément intellectuel, ne paraissant pas s’apercevoir que cette barrière imaginaire est à chaque instant brisée par le double courant des impressions ganglio-cérébrales qui résultent de l’émotion et de l’innervation cérébro-ganglionnaire qui résulte de l’idée sensuelle ou sentimentale.

Broussais adopta successivement la doctrine de Cabanis et celle de Gall. Dans l’un et dans l’autre camp, il employa son immense talent à soumettre à la loi des obscures réactions sympathiques les relations moins obscures qui existent entre les idées et les émotions.

C’est ainsi que les plus célèbres physiologistes de l’école organicienne se sont réunis pour opposer au principe de la dualité liumaine le principe de l’unité automatique (9. Les impressions qui ont lieu avec

(1) Tandis que les organiciens, appelant réaction cérébrale 1 action d'une idée sur l'organisme, proclament le principe do

conscience, que l’homme peut provoquer, prévenir, modérer, ou au moins condamner ou approuver, ont été confondues avec les sympathies, dont le caractère consiste précisément à être soustraites à la conscience, auxquelles par conséquent l’homme ne peut ni résister ni consentir. Cette confusion des choses les plus dissemblables fut accueillie avec acclamation, et la science des rapports du physique et du moral, à peine à son début, dut nécessairement en souffrir, s’amoindrir et s’effacer; elle finit par se perdre entièrement dans la physiologie générale, où nous avons beaucoup de peine à la retrouver aujourd’hui. Il en résulte que les mots réaction cérébrale , réaction du centre réfléchi, réaction des centres nerveux, réaction de l’encéphale, etc., mots sonores et creux, sont encore em|)loyés à chaque instant pour exprimer l’action des causes morales sur l’organisme. Tel est en effet, le langage barbare auquel on a été forcé de recourir pour énoncer le principe de l’identité du physique et du moral, principe à la fois hostile au sens commun, stérile dans la pratique médicale, et nuisible aux progrès ultérieurs de la physiologie. S’il triomphe aujourd’hui, c’est grâce au langage qu’on a imposé à la science et que les médecins acceptent ; c’est grâce aussi à la négligence généralement apportée dans

runité automatique, les animistes, appelant manifestations de l'âme les phénomènes vitaux, proclament le principe de l'unité idéale. (V. Bui’dach, passage cité plus haut, p. 43.) Dans les deux systèmes, c'est toujoui’s l'identité opposée à la distinction du moral et du physique.

l’aiualyse des phénomènes complexes de la vie morale et intellectuelle, dans l’analyse surtout des désirs, des sentiments et des passions.

Eminents services rendus par Cabanis a la science des rapports du physique et du moral.

Cabanis méconnut surtout l’action physiologique des idées; c’est là le caractère dominant de sa doctrine. Tout ce qui supposait une cause active en dehors de la sensibilité passive, tout ce qui plaçait au-dessus de l’organisme un mobile capable de le remuer avec puissance, énergie et liberté, devait être laissé dans l’ombre, soigneusement tenu à l’écart. Ce qu’il veut, au contraire, c’est nous apprendre à « considérer les idées et les désirs sous leur véritable point de vue, c’est-à-dire comme le produit de certaines opérations organiques particulières, parfaitement analogues à celles des fonctions propres aux autres organes, sans en excepter même les mouvements musculaires les plus grossiers » Les lecteurs de son livre, une fois avertis de cette omission systématique, comprendront aisément pourquoi Cabanis n’a pu circonscrire par des définitions précises les domaines du moral et du physique ; ils comprendront pourquoi il n’a point abordé plusieurs des problèmes q1îe nous avons mentionnés comme appartenant à la science des rapports

H) Vllf* Mémoire, § XV.

100 MÉLANGES MÉDICO-PSYCIIOLOGIQUES.

du physique et du moral ; il comprendront enfin pourquoi il en a abordé et résolu quelques-uns avec tant de soin et tant de prédilection.

Malgré ces imperfections, nous devons 'reconnaître que 1 ouvrage de Cabanis a marqué les premiers pas d’une science qui n’existait point avant lui; car on ne peut donner ce nom aux travaux isolés et partiels de psychologie et de physiologie idéologique, qui n’en sont tout au plus que des éléments secondaires ; car on ne peut pas davantage donner ce nom aux hypothèses émises par les philosophes ou par les médecins sur l’union ou les relations de l’âme et du corps. C’est en efiet sur ce terrain que la question générale était posée lorsque Cabanis vint l’en arracher pour la porter sur le terrain de l’organisme. Pour donner une idée de la maniéré dont cette question était étudiée, il me suffira de rappeler un ouvrage publié en 1775 par un médecin qui devint plus tard, dans nos orages révolutionnaires, un des tribuns les plus fougueux et les plus célèbres (b. Certes je n’attache point une grande valeur scientifique à cet ouvrage, estimable d’ ailleurs, mais je le regarde comme représentant parfaitement la méthode généralement adoptée dans les recherches médico-psychologiques de l’époque. L’âme y est, en principe, distinguée des forces organiques, mais elle s’y trouve tellement empreinte des qualités propres aux dispositions individuelles, que son véritable rôle y disparaît complète-

(1) De l’homme, ou Principe des lois de l’influence de l’àme sur le corps et du corps sur l’âme, 3 vol. in-12, Amsterdam, 177.Ô, par J. -P. Marat, docteur en médecine.

meut. L’auteur décrit les goûts, les penchants, les passions qui distinguent les diverses âmes, comme il décrit les goûts, les penchants et les passions qui résultent des diversités d’organisation. Dans les rapports de l’àme et du corps il voit le jeu combiné de mille manières du fluide nerveux ; car c’est déjà le fluide nerveux qui remplace les esprits vitaux et animaux de la physiologie galénique et cartésienne. Il enseigne comment l’àme agit sur ce fluide, et comment ce fluide agit sur l’àme, dont il fixe le siège dans les méninges. Il ne recule devant aucmie difficulté ; il s’engage très avant dans les questions les plus ardues, les plus insolubles, et cela avec un style naïvement déclamatoire qui est loin toutefois de faire pressentir le futur rédacteur de V Ami du peu%üe .

Qu’il y a loin des œuvres de la dernière moitié du dix-huitième siècle à celle de Cabanis ! Combien il se distingue des auteurs qui l’ont précédé dans cette analyse délicate, fine et déliée qu’il a faite des influences nombreuses et compliquées par lesquelles le physique agit sur le moral de l’homme ! — Combien il s’en distingue encore par la généralité et le caractère social de ses moindres aperçus! Dans une société où les dépositaires des saintes doctrines enseignaient systématiquement le mal, les réformateurs se laissèrent aller à enseigner le bien en combattant les saintes doctrines. Cabanis n’échappa point à cette contradiction. S’il a été incomplet, c’est pour n’avoir pu être impartial. Entré avec ardeur dans le mouvement national qui ébranlait les vieilles sociétés, il a dû le

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subir, et ses écrits ne pouvaient ne pas en porter la. vive empreinte. Quant aux erreurs et au défaut do» précision que la physiologie moderne peut regretter, ji mais que la plij^siologie contemporaine pouvait diffici-.^ lement éviter, il faut se reporter, pour les excuser,, au temps où il, écrivit son livre. Par lui, la science desrapports du physique et du moral a fixé l’attention des' philosophes et des médecins, des problèmes ont été posés et des solutions ont été données qui y resteront. Par ses écarts, il a suscité des débats qui la vivifient. Si son organicisme a eu des disciples, il a eu aussi des adversaires. Parmi ceux-ci je nommerai Maine de- BiraniP, qui, dans sa lutte contre le sensualisme, s’attacha presque exclusivement à remettre en honneur les principes oubliés de l’activité et de la dualité humaines, ce qu’il fit avec une précision et une fermeté de vues inconnues auparavant. Je mentionnerai auss; Bérard, de Montpellier, dont le livre remarquable doit être lu et médité quoiqu’il nous semble y avoir plutôt discuté certains principes généraux de phj'siologie idéologique que posé les véritables problèmes de h science des rapports du physique et du moral. Quo qu’il en soit, disciples et adversaires, tous n’existen que par l’ascendant du maître, les irns en le subissan

(1) Nouvelles considérations sur les rapports du physique c du moral de l'homme , 1 vol. in 8°, 1835. Voyez 1 analyse raisonné* de cet ouvrage, par feu le professeur Royer-Collard, dans le 4® n des Annales Médico-Psychologiques.

(2) Doctrine des rapports du physique et du moral, pour serw< de fondement à laph])siologie dite intellectuelle et àlamétnphy

sique, 1 vol. iu-8, 1823.

et les autres en y résistant. L’ouvrage de Cabanis a inau"-uré l’avénement de cette série de reclierclies positives que le problème ontologique des relations de l’àme et du corps rendait impossible, et qui était restée sans nom dans la science (O : aussi l’admirons-nous encore, à une époque où l’admiration passe si vite, comme im monument du génie national , comme un noble et pacifique souvenir de cette grande renovation de toutes choses qui porte le nom de révolution française.

(1) Bacon l'appelait la science de l'alliance {doctrina fœderis) deTàmeet du corps. M. le professeur Lordat, dans son Essai d’une caractéristique de l’enseignement médical de Montpellier, in 4°, 1843, pai-ait disposé à appeler Anthropopée la science des rapports du physiqueet du moral . Je fais des vœux pour qu’une dénomination spéciale et brève, celle-là ou une autre, lui soit donnée du consentement de tous. Les lois du langage et celle de la logique l'exigent. J’agrée d’avance celle qu’un homme plus compétent que moi jugera convenable d’adopter et parviendra à faire accepter. Je me borne à faire mes réserves contre toute définition qui tendrait à imprimer de nouveau à cette science le caractère ontologique qui en a para- Ij-sé l’essor pendant tant de siècles, et dont il faut au conti’aire chercher à la débarrasser entièrement . Que deviendrait la science des rapports du physique et du moral, si on la représentait jamais comme ayant pour objet la coordination des rapports de l’âme avec la force vitale? Evidemment, le jour où prévaudrait une pareille définition, elle cesserait d’exister .