II

d’altenlion. Si Dieu ne doit pas nous juger, à quoi bon nous juger nous-mêmes dans notre conscience? Pourquoi nous reprocher ce que Dieu ne nous reprochera pas? Pourquoi nous déplaire, si nous ne saurions déplaire à Dieu? Quelle que soit notre vie, couverte d’opprobre ou revêtue de sainteté, Dieu n’y prendra pas garde à l’heure de la mort; il acceptera notre cœur tel qu’il sera, et au misérable , dont nous n’aurions pas voulu toucher la main, il lui dira : Entre dans mon éternité, tu es bon pour elle, les œuvres bonnes ou mauvaises ne pèsent rien devant moi.

Vous le voyez, Messieurs, la différence du bien et du mal, proclamée par la raison humaine, entraîne avec elle la reconnaissance des cinq dogmes fondamentaux du christianisme : l’existence de Dieu, la création, la chute, la réparation et le jugement. Aussi, quand les sophistes ont voulu nier la différence du bien et du mal, qu’ont-ils fait? Ils n’ont pas été assez hardis pour vous dire, à vous, être doués de raison et de conscience : Enfoncer un poignard dans le sein de sa mère, comme fil Néron, ou bien entourer ses parents d’un culte de respect et d’amour, ce sont choses semblables. Jamais, non jamais, quelque corrompus que nous soyons, on n’a été assez audacieux pour nous tenir ce langage 1 On a pris un détour, on s’est attaqué aux dogmes qui sont le fondement de la distinction du bien et du mal. Les uns ont nié la morale en niant Dieu; les autres, en supposant la matière ou le mal coéternel à Dieu : d’autres, en montrant que la nature de

l’homme étant dans son état vrai et le poussant au mal bien plus qu’au bien, le mal et le bien étaient également légitimes; ceux-ci, en supposant que Dieu uq s’occupait pas des actions des hommes, et que, puisqu’il avait laissé leur cœur se corrompre à ce point, c’était une folie à eux de chercher à réparer de leurs propres mains un ouvrage dont la Providence s’inquiétait si peu; ceux-là, en niant le jugement vengeur et rémunérateur. Et jamais on n’a pu répondre solidement à ces ennemis de l’ordre moral qu’en établissant les dogmes qu’ils essayaient de renverser.

Quand donc la raison divine, se mettant en communication avec la raison humaine, lui affirme qu’il existe un Dieu, que le monde a été créé par lui, que

l’homme est déchu de son état primitif , que la Pro-

vidence a travaillé à sa réparation, et qu’elle nous jugera selon nos œuvres ; la raison divine, en affirmant toutes ces choses , ne dit rien à quoi la raison humaine ne rende témoignage elle-même, à uncertain degré. Ce sont deux astres de différentes grandeurs, qui sô rencontrent et qui réunissent leurs ombres et leur clarté. Qui, Messieurs, le christianisme n’est pas ce que vous vous figurez peut-être ; ce n’est pas une loi particulière donnée à quelques hommes dans un coin du globe, et répandue ensuite en tous lieux par la prédication de l’Église. Indépendamment de ce que le témoignage divin est aussi ancien que l’humanité, on doit confesser que le christianisme est révélé à quiconque vient à la vie. C’est du chrislia-

nisme que saint Jean a dit : U était la lumière véritable qui illumine tout homme venant en ce monde; il était da>is le monde, et lemonde a été fait par lui, et le monde ne l’a pas connu; il est venu chez les siens, et les siens ne l’ont pas reçu (1). Quand le christianisme frappe à la porte de votre âme, ah ! ne croyez pas que ce soit un étranger qui vous demande l’hospitalité. Non, il revient dans une famille qui est la sienne, dans une maison qu’il a bâtie; il saille coin de votre cœur où il a laissé sa trace. Ainsi, quand, loin dans la vie, vous retrouvez un ami des premiers jours, et que vous le conduisez dans la maison, dans le jardin que vous avez hérités de vos pères, il reconnaît tout, il se rappelle que là vous fîtes telle chose ensemble, que là vous eûtes une même pensée, qu’ici vous vous disiez de ces paroles que l’homme n’oublie jamais et qu’il emporte jusqu’au tombeau. Il en est bien autrement encore du christianisme. Ah! c’est celui-là qui est l’ami d'enfance, l’ami premier. Avant même que cet habitacle temporaire de votre corps fût achevé, un germe était semé dans votre intelligence. La Sagesse éternelle, qui, dès le commencement, se jouait dans la création, toucha votre âme, et, de ses doigts sacrés, elle y creusa doucement d’ineffaçables sillons. Et quand nous venons pour la récolte, nous les amis de l’ami , les envoyés de l’envoyé, ce qui fait notre force auprès de vous , c’est que nous savons mettre la main aux endroits fertiles de votre nature, c’est

(1) Chap. i, vers. 9 et «uiv.

que nous savons retrouver ces traces déjà immémoriales en vous, mais dont le secret nous a été confié.' Nous vous disons : Reconnaissez celui que vous connaissiez déjà, recevez celui que vous avez reçu.

Le christianisme intérieur se trahit malgré vous dans vos actes. Chaque fois que vous laites une bonne action, et qui peut désespérer de soi jusqu’à penser qu’il n’en fera jamais une seule? chaque fois que vous faites une bonpe action, vous affirmez les dogmes du christianisme , vous en ôtes les involontaires apôtres. Chaque fois que vous donnez un verre d’eau à un pauvre , fussiez- vous l’athée le plus déclaré, vous affirmez que Dieu existe; vous affirmez Dieu créateur du monde et père au fond du ciel; vous affirmez l’homme coupable et la réparation; vous affirmez que Dieu n’est pas indifférent au bien, qu’il jugera, et qu’au jour de sa justice, un verre d’eau sera compté. Insensés, ou plutôt infortunés, vous attaquez le christianisme, et vous no voyez pas la contradiction perpétuelle où vous êtes avec vousmèmes! Chacune de vos bonnes œuvres confesse l’existence du bien et du mal, et vous ne pouvez confesser l’existence du bien et du mal sans confesser les vérités chrétiennes, puisque toutes les autres vérités découlent de celles-là.

Non , le christianisme n'est pas une doctrine qui tombe au milieu des peuples, on ne sait pourquoi, comme ces aérolithes autour desquelles les savants se rassemblent etcomposent des systèmes. Non, cette aérolilhe du christianisme n’est point tombée du ciel

inattendue , elle était dans notre conscience. De même que l’aiguille aimantée se tourne toujours vers le pôle, à quelque distance qu’elle en soit; de même, il y a dans notre cœur un aimant qui le fait se tourner du côté du véritable nord, c’est-à-dire vers Dieu, le Père, le réparateur, le sanctificateur.

Toutefois, Messieurs, il ne faut pas vous le dissimuler, le témoignage divin ou la parole de Dieu n’a pas de plus grand ennemi que la raison ou la sagesse humaine, et saint Paul nous le déclare expressément, lorsqu’il dit : La sagesse de ce monde est une folie devant Dieu... Dieu a connu les pensées des sages, et il sait qu'elles sont vaincs (1). Comment cela? Comment la raison, qui rend un témoignage si clair au mystère du bien et du mal , est-elle une folie dans ceux-là mêmes qui semblent la posséder à un plus haut degré , et qui sont les sages du monde? Qu’il en soit ainsi, on ne peut le nier, nonseulement parce que l'Ecriture le dit, mais encore parce que l’expérience de chaque jour le prouve. N’est-ce pas votre raison qui proteste contre la doctrine sacrée? Ne sônt-ce pas les philosophes et les savants qui l’attaquent depuis trois siècles, comme ils l’ont attaquée à son avènement? Si donc il en est ainsi, quelle en est la cause?

11 y en a, Messieurs, une cause morale et une cause logique.

(1) l r * Epîlre aux C.orinl biens, chap. ni, vers. 10 et 20.

La raison, il est vrai, reconnaît le système du bien et du mal et ses dogmes fondamentaux, et si la réparation de l’homme, qui est un de ces dogmes, s’était accomplie avec la même splendeur que la création , il est probable que la sagesse humaine en aurait mieux reconnu la sublimité. Mais il plut à Dieu, qui voulait corriger la dépravation de l’homme, d’imprimer à l’œuvre de sa réparation un caractère lamentable , contre lequel son esprit et ses sens viendraient se perdre ou s’humilier. La croix du Sauveur, voilà ce que n’ont pu dévorer ni les Juifs ni les Gentils, ni ceux qui attendaient le Messie depuis des siècles, ni ceux à qui il n’avait pas été si clairement annoncé. Un Dieu fait homme, souffrant et mourant, ce chef-d’œuvre de l’amour éternel, n’a trouvé que des contradicteurs dans tous ceux qui n’ont pas voulu abaisser leur orgueil et sacrifier leur sens. Ils ont creusé leur raison pour y chercher des ressources contre l’amour crucifié. Eux qui parlent sans cesse de dévouement et d’immolation de soi-même, qui honorent le soldat mourant pour son pays et le philosophe préférant ses idées à sa vie , ils ont dit à Dieu : Vous ne deviez pas, vous ne pouviez pas mourir pour l’humanité.

Or écoutez saint Paul, avec quelle formidable élévation il parle de cette sorte d’hommes : Où sont les sages ? où les savants ? où les investigateurs de ce siècle? Est-ce que Dieu n’a pas rendu folle la sagesse de ce monde? Car le monde n’ayant pas connu Dieu dans sa sagesse et par la sagesse, il a plu U Dieu de

sauver les croyants par la folie de la prédication (1). Vous entendez : la folie de la prédication ! Saint Paul ne s’en cache pas ; il s’en vante devant vous avec une divine arrogance. A ceux qui opposent leur raison à l’Évangile, qui, aveuglés par la concupiscence et l’orgueil , méprisent sur la croix la lumière et l’amour, il n’estime pas qu’il vaille la peine de leur rendre compte; il passe condamnation, il s’honore de cette folie qui a chassé devant elle les sages, les savants, les princes de l’esprit, et manifesté dans son triomphe toute la vertu de Dieu. 11 nous enseigne par là que si la raison est l’auxiliaire naturel du christianismé , elle n’en est pas le fondement, qu’elle peut être retournée contre lui par la révolte du génie, et qu’il faut alors , missionnaires surnaturels de la vérité, que nous en appelions sans crainte à cette déraison qui a vaincu le monde, et qui, jusqu’à la fin, sera plus puissante que lui, parce que, dit-il , ce qui est folie en Dieu est plus sage que la sagesse des hommes, et ce qui est faiblesse en Dieu est plus fort que toute la force des hommes (2).

C’est une gloire, chrétiens, dont nous ne devons pas perdre l’habitude, que la gloire de vaincre le monde par des ressources qui ne valent pas les siennes. Vous avez vu au commencement de ce siècle, au sortir des proconsuls, des laïques illustres

(1) 1" Ëpîlrc aux Corinthiens, chap. i, vers. 20 et 21.

(2) Ibid., vers. 25.

proclamer la vérité chrétienne d’une voix qui ne périra pas, comme le sang des martyrs de la France l’avait proclamé , d’une voix qui ne périra pas non plus. Et maintenant, quand la foule commence à se presser de nouveau autour de la croix , ne remarquez-vous pas que les esprits qui ont de l’éclat se prennent à déserter le poste qu’ils avaient essayé de défendre avec nous? En savez-vous la cause? C’est que Dieu ne veut pas que la vérité triomphe par des moyens humains. Lors donc que tout est tombé chez un peuple, Dieu envoie des hommes de génie pour empêcher l’erreur d’y prescrire les droits de la vérité. Mais quand la vérité reparaît, quand le flot, qui semblait s’être retiré, revient et monte, et que la grande armée divine marche d’un pas plus sûr, alors les hommes de génie quittent volontiers les rangs, de peur que l’avenir trompé ne les crût auteurs d’un mouvement dont ils n’étaient que les serviteurs et les bénéficiers. Combien déjà ont abdiqué leur gloire, et la seule gloire possible aujourd’hui! Car, Messieurs, je suis bien aise, quoiqu’en passant, de vous dire ce mystère : pendant mille ans, il n’y aura de gloire en Europe que des gloires chrétiennes. Et je vous dirai aussi pourquoi. Il est deux sortes de gloire : la gloire de destruction et celle d’édification. La première est celle d’Attila et de Mirabeau; la seconde, celle de Moïse et de Charlemagne ; et l’une succède à l’autre. Quand, pendant un siècle, on aura vu des hommes assiéger l’édifice de la vérité et se faire avec ses ruines des

noms immortels; lorsque tout sera par terre, les races, les institutions, les mœurs, la foi religieuse et la foi publique , et qu’on ne rencontrera plus , sur le sol nu et bouleversé, que des ombres qui vont et qui cherchent, alors, comme on ne vit pas dans des cendres mortes, et qu’il faut au moins souffler dessus pour y retrouver du feu , alors le moment de la réédification, c’est-à-dire le moment de la gloire chrétienne est venu.

J’ai dit, Messieurs, qu’il y avait aussi une cause logique de l’opposition de la raison humaine au témoignage divin : c’est que chaque homme se persuade qu'il a en lui la plénitude de la raison , la raison humaine totale. Or rien n’est moins vrai. Chaque homme possède les premiers principes qui sont le fondement de l’entendement, et, de plus, la loi logique en vertu de laquelle nous déduisons les conséquences renfermées dans ces germes primordiaux. Jusque-là, c’est bien la raison humaine, dépôt inaltérable de la vérité , ou qui du moins ne s'altère que par cette maladie intellectuelle appelée folie, subitement reconnaissable, et le dernier châtiment de Dieu contre l’orgueil et la volupté. Mais les déductions que nous tirons des premiers principes par l’essor de notre activité personnelle, ne font plus infailliblement partie de la raison; elles sont susceptibles d’erreurs provenant de notre éducation, de nos passions, de la force et de la faiblesse de notre intelligence, des sociétés où nous avons vécu, enfin de mille circonstances qui varient à l’in-

fini, et qui font qu’aucune raison n’est parfaitement conforme à une autre raison dans la totalité de ce qu’elle affirme et de ce qa’elle nie. Par conséquent, » Messieurs, chaque homme qui proteste contre le témoignage divin ne lui oppose pas réellement la raison humaine, mais une raison plus ou moins pure, plus ou moins viciée. Autrement il faudrait dire que la raison humaine est en contradiction avec ellemême : car c’est avec ma raison que j’affirme la vérité du christianisme ou du témoignage divin; c’est aussi avec votre raison que vous la niez; d’où il suit que voilà deux raisons contradictoires, et que l’une au moins n’est pas la raison humaine.

Savez- vous ce que vous faites quand, au nom de la raison, vous rendez des sentences contre le christianisme? Je vais vous le dire. Vous avez étudié quelques sciences instrumentales, du latin et du grec , acquis quelques notions de physique et de mathématiques, lu des fragments d’histoire ancienne et moderne, feuilleté avec plaisir des plaidoyers plus ou moins ingénieux contre le christianisme; et avec ce petit bagage, porté par vos vingt à vingt-cinq ans, vous vous posez sans crainte en face de Jésus-Christ et de son Église, pour leur apprendre que vous les mettez au ban de la raison humaine. Croyez -vous que le christianisme, certainement plus vieux que vous, qui a lu davantage, qui a vu davantage, qui a plus vécu que vous avec l’humanité, croyez -vous qu’il n’aurait pas autant de droit de vous mettre au ban de la raison?

Et, de fait, le témoignage divin a eu précisément pour but de relever votre raison affaiblie, en vous délivrant de l’ignorance et des passions; car ce sont là les deux causes qui diminuent votre raison, qui font que vous tirez des premiers principes de l’entendement de fausses ou d’incomplètes déductions. Peut-être demanderez- vous où se trouve donc la raison humaine, et à quel signe on reconnaît un de ses jugements. C’est là, Messieurs, une grave question, qui peut' toutefois se résoudre en peu de mots. L’ignorance et les passions étant les causes qui ôtent à nos jugements leurs vrais rapports avec les premiers principes, il s’ensuit que toutes les fois qu’on a des gages suffisants contre l’ignorance et les passions, on est en droit d’affirmer la justesse de ses jugements. C’est pourquoi l’Église catholique, même humainement parlant, est la plus haute raison qui soit sur la terre , parce qu’elle est le corps où la science et la vertu se sont produites avec le plus d’éclat, et nous sommes en droit de dire que nul n’arrive à l’âge complet de raison que par son entrée dans l’Église et son adhésion au témoignage divin dont elle est dépositaire. Le chrétien est une créature élevée à la pleine raison, à l'âge du Christ, comme le dit éloquemment saint Paul. Jusque-là, la raison humaine est en nous à l’état d’enfance; elle Hotte à tout vent, elle croit tout, elle prend ses rêves pour la réalité. Mais, arrivée par l’Église à la lumière divine, elle s’éclaire, se fortifie, s’étend ; elle voit la sagesse de ce qu’elle croyait folie, et la folie

île ce qu’elle croyait sagesse. Elle voit l’unité de la raison divine et de la raison humaine, comme notre œil voit ici-bas l’unité de l’astre et du rayon lumineux.

Vous' ne vous étonnerez plus désormais, Messieurs, de ces deux choses contradictoires en apparence, savoir, que la raison humaine est d’accord avec le témoignage divin, et que le témoignage divin n’a pas de plus grand adversaire que la raisonhumaine. La raison humaine, à l’état d’enfance, s’oppose à Dieu : à l’état viril , elle le reconnaît et l’adore. Arrivés à l’état viril, Messieurs, à l'ùyedu Christ, ne soyez pas jusqu’à la tombe comme ces Grecs spirituels, mais toujours jeunes, desquels on disait à Solon, lorsqu’il visitait les sanctuaires de l’Égypte : « O Solon! Solon! vous autres Grecs, « vous n’ètes que des enfants, car vous n’avez pas « de science blanchie par le temps! » Le temps même ne suffit pas, Messieurs, pour blanchir la science; la vertu seule y arrive avec l’aide de l’éternité. Aspirez à tous les deux; tous les deux sont de votre âge, car votre âge est un âge de foi et d’amour.