COMMERCE DES DENRÉES DU CRU

AuricLK I.

Les avantages et les désavantages des règlements, des prohibitions, des permissions de commerce relativement à certaines marchandises, à certaines provinces, à certaines villes, à certains ports, leur intiuence sur les autres marchandises, sur les autres provinces, sur les autres villes, sur les autres ports, sur les progrès de l'agriculture et du commerce?

En (pioi la conduite et les vues intéressées des commerçants peuvent être nuisibles au commerce des denrées du cru et à l'agriculture V Les i)rivilèges exclusifs des compagnies marchandes, les privilèges particuliers de certaines villes, de certaines provinces, <le certaines sociétés d'entrepreneurs protégés, la gêne du commerce, le monopole, les assujettissements dans les dépenses des citoyens, les i>réjudices (pie ces i)rivilèges causent à l'agriculture et au commerce V

Si la liberté de l'entrée de nos jmrts aux étrangers, (pioiqu'elle pût être défavorable à nos commerçants, ne serait pas fort avantageuse au commerce des denrées du cru et aux progrès de l'agriculture, et fort prohtable à la nation dans le commerce d'exportation et d'importation ; si à quel(|ues égards elle serait désavantageuse à la marine, et si h d'autres égards elle lui serait ])lus favorable, Uxut ]>ar l'accroissement de la i)oj)ulation (pie des productions de Tagriculture (pii augm('nterai(jnt le commerce, (pii pi'Ocureraient i»lus d'hommes pouj* la navigation et jilus de revenu au r(ji pour le> dépenses de la marine V

Si le cabotage qui s'exerce dans nos ports par les étrangers n'est pas favorable au connuerce des denrées du cru par le l)on marché du fret de transport, car les frais, ainsi (jue les droits, <iui augmentent le prix des denrées, n'en diminuent-ils pas la consommation et la production'/ S'il serait plus avantageux pour la marine que le cabotage fût réservé à nos vaisseaux (luoiipi'il se fit à plus Lirands frais ; si cet avantage i)our la marine dédommagerait l'Etat du préjudice qui en résulterait jiour le commerce de^ denrées du cru et ])our la population".'

Les avantages du commerce extérieur des denréeîî du cru, ou des dons de la terre, sur le connuerce extérieur des marchandises de main-d'œuvre.

Les avantages des manufactures (|ui fabriquent des matières du cru sur celles qui fabriipient de> matières étrangères.

Le pioduit du connuerce des dernières, déduction faite de la valeur des matières premières achetées de l'étranger, ne se buniet-il pa.s à la restitution des frais de main-d'œuvre et au gain |»articulier des marchands'.'

Si l'emploi des honnnes à l'agriculture (le commerce di»s denrées du cru étant libre) est jdus prohtable ù IKtat que l'emploi <les hommes aux manufactures?

Si l'emploi de> lH»nnne> aux mamifartureh cpii fabri(|uent des matitTes du cru est phi^ |»rohtal)le à l'Ktat <|ue l'eniphji des honnnes aux manufactures (pii fabriquent dis matières étrangères?

S'il est possible d'auirmenter la po|)ulation et de reUiblu itreveims des biens-fond> du royaum»". qui >ont en non-valeur ou

mal cnltivcN; snn< la libert»' t\u couiinerre inti-rieur et extérieur

lies tlenrées du cru et sans la conseivatioii des richesses nécessaires pour la culture ('V?

Les avantages de la })èche i)our la marine, et pour Taccroisseinent des richesses et de la population V

Les moyens de procurer les progrès de la pêche: quels sont les obstacles aux progrès de la pêche?

XÏII.

Les avantages et les désavantages de l'enclassement des matelots occupés à la pêche V

Si le commerce étranger a pour objet rac(iuisition de l'argent monnayé, ou la vente réciproque des denrées entre les nations?

Si on doit éviter d'acheter de l'étranger dans la crainte qu'il n'enlève notre argent; et si nous ne devons avoir avec l'étranger qu'un commerce actif pour enlever son argent; ou s'il est plus avantageux pour le progrès de notre commerce et pour faciliter le débit des denrées de notre cru, d'entretenir avec les étrangers un commerce réciproque; si les nations qui ont à vendre beaucoup de denrées de leur cru ne doivent pas tirer des autres des marchandises de luxe pour se i)rocurer un commerce réciproque et faciliter la vente de leurs productions?

Si la quantité d'argent dans chaque nation n'est pas proportionnée à l'état et à la facilité de son conmierce, à la quantité et à la valeur vénale des denrées qu'elle vend et qu'elle achète? Si l'argent peut lui être profitable autrement qu'en le faisant valoir par le commerce ou en remi)loyant à l'amélioration des terres et à l'accroissement des revenus des biens-fonds, ou en le plaçant à

(1) Un estime les richesses nécessaires pour les Iniis de la culture des (frain-s a ÎXK) miilifins qui doivent être conservés aux cultivateurs sans y «omprendre leur profit: Ces ÎKX) millions produiraient 18(K) millions; la culture artuelle des grains ne produit <|ue 0(X) millions faute de richesses pour celte culture, et le roi pf-rd plus «le IV) inillioris de revenu sur cette partie. f.N'ot*» '1'- î'-rj^inal).

rente, et dans ce dernier cas T argent n'est-il pas aussitôt employé par TeiuprunteurV ( ') S'il ne résulte pas de h\ «pie l'arj^ent est

Cl) Dans un Etat, tout se réduit à l'Iioinme et à sa roiiserv,ili«>n. Sa conservation consiste dans sa défense et dans s;i subsistance: sa subsistance consiste dans les biens (jui lui sont nécessaires pour exister et ceux dont il |>eut jouir utilement pour sa conservation et pour son bonheur. Les biens sont ou jrratuiLs ou conimerçablos. Les biens gratuits sont ceux qui sont surabondants et <lont les hommes peuvent jouir partout et ^p-atuitement, tel est l'air que nous respirons, la lumière du soleil qui nous éclaire, etc. Les biens commerc^-ables sont ceux que les hommes acquièrent par le travail et par échange : c'est ce genre de biens que nous appelons richesses, parce qu'ils ont une valeur vénale, relative et réciproque les uns aux autres, et en particulier à une espèce de richesse que l'on appelle monnaie, (|ui est destinée à représenter et à payer la valeur vénale de toutes les autres richesses.

Ce n'est que dans cette destination, et non dans la jouissance, que consiste Pusage de la monnaie. Ainsi l'argent , en tant (|ue monnaie , n'est point du ifenre des richesses <[ue les hommes recherchent pour satisfaire à l»'urs besoiius : celles-ci ne sont qu'un Mux de productions continuellement détruites par la consommation, et continuellement renouvelées par les travaux «les hommes: ainsi les hommes sont aussi nécessaires pour perpétuer les richesses que les richesses sont nécessaires pour la conservation des hommes ; mais une même quantité d'hommes n'est pas toujours nécessaire pour produire une même quantité de richesses parce que la production des clitférentes richesses exi|re plus ou moins de travail d'hommes. Par exemple, deux millions d'hommes peuvent faire naître par la culture des terres la valeur d'un milliard en productions; au lieu que trois millions «l'hommes ne produiront «pie la valeur •le 70() millions en marchandises de main-d'o'uvre. Ainsi dans un royaume où l'on cultive la terre , les hommes pourraient être par proportion plus riches et en moindre nombre que dans un autre royaume où les hommes seraient occupés à fabriquer des marchandises de main-d'a*uvre: à la vérité, dans l'un et dans l'autre cas la valeur vénale de ces richesses suppose un •nmmerce d'ex[»ortafion ; car dans un royaume où les productions du cm surp;L<»seraient la consommation, l'abondance les ferait toml>er en non-valeur si le superflu n'était pas vendu à l'étranger; et dans un autre royaume où les hommes seraient occupés à fabri(juer des marchandise» de main-d'u'uvre. non seulement les hommes ne pourraient pas se nourrir de ces i ' ' .s, iiiai-i «es marchandises elles-mêmes n'auraient pas de valeur x- i«-*

Il • .ii.nt achetées par d'autres nations. Voilà ce qui établit la né<*esïdté du commerce entre les nations et ce qui leur procure un prolil réiipro<|ue en marchaiidi«^es qu'elles a<<|uiérent île part et d'autre pour ' Ieur«*

besoins. Mais par la dilTérence des marchandises qu'elles s- il, Iw

unes peuvent gagner plus que les autn's «ur l'emploi des hommes* el sur la pPKiuclion de leurs richesses.

L'argent est une matière qui peut .>e:vir aux li«>ji. et dans ce sens il est par lui-même une riches-e .<. ne

monnaie, ce n'est quun moyen |M>ur faciliter •• daiw le commerre

des richestjes. S;i (juanlilè dans les EUits y e^l contorme à cet A \tê

distribué dans les nations à raison des richesses coninierçables qu'elles vendent et qu'elles achètent, et à raison de la valeur vénale de ces richesses, ti raison de son emploi utile, et que par conséquent chaque nation (excepté (luehpie réserve de précaution) ne retient de l'ariient chez elle qu'à i)roportion de la circulation nécessaire pour en jouir ou pour en tirer du i)rotit?

Les avantages du commerce des marchandises du cru sur le commerce de t)'afic oîi une nation (pii n'a i)as de denrées de son cru en achète de différentes nations pour les revendre h d'autres nations; la différence des profits de l'un et de l'autre, l'influence de ces commerces sur les mœurs, sur le gouvernement et sur la constitution des nations qui les exercent V

nation^ qui ont un commerce libre et facile ne manquent de monnaie qu'autant «qu'elles manciuent de marchandises.

Si la monnaie formait elle-même la richesse des nations, il serait facile à un souverain d'enrichir son royaume: il pourrait avec celle qu'il tire annuellement de ses sujets, acheter de la matière d'argent et la faire monnayer: celle avec laquelle il aurait payé cette matière resterait dans le royaume et celle qu'il ferait fahrirjuer s'y distribuerait par ses dépenses : ainsi successivement il parviendrait à multiplier abondamment la monnaie dans ses Etats; car il y trouverait toujours de la matière d'arj^ent à acheter, comme ses sujets y en trouvent toujours pour faire fabriquer de la vaisselle et d'autres ustensiles, parce que l'argent en matière est un objet de commerce comme toute autre marchandise ; il se vend et s'achète de même dans le commerce réciproque I)ar lequel chaque nation se i)r()cure les marchandises dont elle a besoin. Mais comme ce sont les productions toujours recherchées, toujours consomiriées et toujours renaissantes qui sont la vraie source des richesses et de la population, on n'a jamais pensé que la simi)le multiplication de la monnaie fût un expédient i)our onrichii un F^tat. Ainsi on ne doit juger des richesses et de la force des nations que par leurs revenus et non par leur pécule (|ui n'e«îl qu'un ustensile de commerce, qui ])eut être diminué par les achats en ar^rent et qui peut être n'paié par la valeur vénale des denrées que l'on a à vendre.

On (lira sans doute que les mines d'or et d'argent, qui sont la source i)arliculiére de la monnaie, peuvent suppléer aux denrées; mais ces mines doivent être envisagées comme tous les autres genres de productions qui exigent des dé|>ea9es |»our la sub.*<isiance des ouvriers (\u\ les procurent i)ar leur travail: car la con>ommation continuelle des denrées nécessaires pour satisfaire à leurs b«'"«oins, oblige de convertir perpétuellement la matière que l'on tire des mines en d'autres productions et le profil au delà des frais forme un revenu a TEtat de même que ragriculture en produit un aux nations (\u\ s'ai)pli(iuent à la culture deM terres. (Note de l'original.)

Si dans la régie du coiniuerce extérieur on ne doit pas être attentif à ce que les commerçants tirent leurs gains de rétran«:er et non (le la nation: si on ne doit pSLs éviter (pfils ne sui*iuennent des règlements qui tendent à faire baisser le prix des marcliandises du pays pour gagner sur l'achat et tirer leur protit sur leur^ concitoyens; si dans ce cas leur commerce, en devenant plus étendu, n'en serait pas plus préjudicial)le: si ses progrès établis sur cet abus n'en imposent jiasV Si la défense de l'exportation des grains ([ui d'abord a été faite pour i)rocurer à bas prix la subsistance des ouvriers des manufactures, n'est pas un de ces alms oii Ton a sacrifié les revenus des biens-fonds de la nation aux intérêts de ceux qui exercent le commerce des marchandises de main-d'ieuvreV Si cet abus n'est pas dégénéré en préjugé fondé sur la crainte de la cherté des grains: si les chertés i)assagères et excessives des grains sont aussi fréquentes en H(dlande et chez le^ autres nations, où le commerce des grains est libre, qu'en France où l'exl»oitation de» grain>< est défendue.'

MX.

Les revenus de l'Ktat. les revenu> des particuliers, les loyers <le> maison^, les rentes de l'intérêt de l'argent, le> ai)pointements di}> charges, les émoluments des enqdois. les honoraires de> professions savantes, les jirotits des marchands bornés au commerce intérieur, le gain des artisans ([ui fabri(juent des marchandi.^ies de main-d'u'uvre pour l'usage de la nation, le salaire des ouvriers, ont-ils d'autres sources que le connnerce des marchandises du cru des habitants de la campagne".'

(^)uel est en France le pnMluit du ccMumerce de trafic étranger, et celui du commerce extérieur de» marchandises de main-<l'ti*uvre fabriquées en France, déduction faite des matières premièri»s du cni. ou achetées de l'étranger, d'avec ce <|ui se réduit nu proiluit de la simple industrie, et de l'enqdoi des hommes bien nu mal placé? Si ce petit produit exige de grandi»^ attentions de \i\ part du gouvernement, ou si les entreprises des négociants doivent être abandonnées à la li])erté du commerce?

Si la balance du coinnierce entre les nations peut servir de règle pour juiior des avantai;es du commerce de chaque nation, lorsqu'on n'examine pas les protits du commerce réciproque des dili'érentes denrées; du commerce de tratic; du commerce des marchandises du cru ; du commerce des marchandises de main-d'œuvre, déduction faite des matières premières, et lorsqu'on n'en juge que par le produit en argent?

Si dans un royaume (\m a un grand tei'ritoire à cultiver et beaucoup de productions à vendre, le commerce de tratic et les manufactures de matières étrangères ne s'opposent pas à la population des campagnes, à la culture des terres, au commerce extérieur des denrées du cru, en vendant ce que nous devrions acheter pour favoriser, par un commerce récii)roque, le débit des denrées du pays? Ne serait-il pas absurde de vouloir vendre de tout aux étrangers et ne rien acheter d'eux? Les avantages du commerce des productions de l'agriculture et de l'industrie des nations ne consistent-ils pas à varier de part et d'autre les richesses usuelles, par les ventes et les achats réciproques, et à gagner sur les marchandises que l'on achète, par la vente de celles qui peuvent procurer un plus grand profit? Quelle est la nation qui gagne le plus dans le commerce réciproque? N'est-ce pas celle qui achète des autres nations plus de marchandises de main-d'œuvre que de marchandises de leur cru, et qui leur vend plus de marchandises de son cru que de marchandises de main-d'œuvre, et où l'achat des marchandises de main-d'œuvre procure la vente des marchandises du cru?

Le commerce de trafic, qui consiste à acheter des marchandises de pays étranger ])our les revendre dans d'autres ])ays n'est-il i)as fort boraé; ne peut-il pas être enlevé à une ville maritime par une autre ville maritime; peut-il former le commerce d'un grand Etat; ne se soutient-il pas par l'épargne chez ceux qui l'exercent et qui ont peu de territoire; le conunerce des denrées du cru n'est-il pas au contraire soutenu dans un grand royaume par la consommation et les dépenses de la nation?

Si le Cimimerce de la métropole avec ses colonies, (|iii ])ro('uio

de grands gains aux connnei\ants par la gène de ce commerce, n'est pas plus séduisant que réel et avantageux à la nation ? Les marchandises que l'on vend aux colons trois fois plus qu'elles n'ont coûté, et celles que les colon^ vendent sur le même pied, procurent-elles par ces prix excessifs de véritables richesses? Le commerçant achéte-t-il plus cher les marchandises qu'il exporte, et ne vend-il pas à un prix exorbitant celles qu'il rapporte; ne consommerait-on pas de part et d'autre beaucoup plus de ces marchandises si elles se vendaient meilleur marché; ces prix excessifs ne diminuent-ils pas la consommation et la production des denrées qui sont l'objet de ce commerce: la nation est-elle dédomnuigée de ces désavantages par les gains du counuerçant, même par ceux qu'il fait avec l'étranger i)ar le commerce des marchandises (lu'il rapporte de nos colonies; la cherté n'en diminue-t-elle pas aussi la consonnnation chez l'étranger et l'ar ccmséquent la i»roduction dans les colonies, et la production aussi d'une plus grande quantité de denrées (ju'on exporteraient de la métropole et qui se consommeraient dans les colonies si on Ic^ y vendait moins cher; ('i cette

(1) On estime le profit du commerce de nos colonies à 15 millions; c'est un fihjet intéressant pour les commen-ants, mais une petite ressource {>our un grand royaume qui perd des milliards par la dé^rradatitm de son agri- «ulture; encore ce profit est-il pris en jjrrande partie sur les marchandises (|ue Ton survend aux colom» et sur celles de retour que l'on nous fait surarheter, d'où il résulte que ces prix excessifs dino'nuent de part et d'autre la ron- .sommation, le débit et la production: et tous («'s désav;nlla^?es réduisent à p«-u de chose le profit de ce commerce boursoufflé.

Néanmoins, ce mt^me commerce est plus favorable que celui de nos manufactures «jui fabriquent des matières étrangère-*, qui est en»'ore plus borné, ce (jui se réduit à la restitution des frais de la main-d'ieuvre, au lieu que le commerce des colonies consiste du moins en partie dans la vente des denrées de notre cru. Un commerce de marchandises de main-d'œuvre tùl-il de r»00 millions, les déjienses, y conq>ris lo ^rain des entrepren» ' nu-

f.irtures, seraient é^falemenl de 'AH) millions, le pnitil au del lO.

Supposez au contraire un commerce de marchandises du cru île 500 millions, k-^ «lépenses, y compris les jrains de rentrepreneur-laboureur et du comaier* rant, seront de 3(X) millions; mais le profit au delà «le ces dt| -ra de

^2«K) millions que Ton lire des dons de la terre «pii forment 1<- nu des

pmpriétaires «lont les dépenses procurent des (?ains ii diverses classes d'hommes qui exercent différentes professions dans le royaume.

( )n ne voit point, dan-^ le commerce de n ' '••

revenus pour faire subsister ces différentes i.. "w

un Etat. I/e fabricant ne travaille que pour sa propre »i. I«

gains de Tentrepreneur et ilu commer<:anl vont un peu plus loin: mais ■ cet

augmeutiition ilo production n'aecroîtrait-elle pas de part et d"iuitre les richesses do la culture V La réalité du protit de ce commerce pour la métropole ne se réduit-elle pas à la quantité et à la valeur vénale des denrées que le connnerçant y achète pour transporter dans ces colonies?

égard il en est de môme des gains du laboureur et du négociant dans le commerce de marchandises du cru, d\m résulte de plus des revenus qui se distribuent à l'état militaire, à tous les genres de professions, ({ui sont la source du revenu du souverain et (|ui sont d'autant plus multipliés que le territoire est étendu et bien cultivé. Ainsi ne nous laissons point abuser par le nom vague et général de commerce, ni éblouir par l'éclat de nos belles étoffes (jui nous fait croire que nous jouissons d'un commerce florissant.

Dans le commerce de marchandises de main-d'œuvre, surtout de marchandises de luxe, on achète à peu près autant de ces sortes de marchandises de l'étranger qu'on lui en vend ; ainsi ce commerce stérile par lui-même est payé par les revenus des biens-fonds, il ne peut donc subsister et s'étendre dans le royaume que par le produit de ces biens ; et plus ce commerce augmente, plus aussi le luxe de décoration s'étend à toutes les classes de citoyens et devient un luxe de besoin ({ui, alors, est un luxe désordonné et destructif; car le luxe n'est utile qu'autant qu'il est libre, varié et conforme aux états et aux richesses des particuliers et qu'il contribue à la consommation, à la production et à la valeur vénale des denrées du cru ; mais un luxe particulier, dominant et déplacé, qui ne peut se soutenir que par des épargnes sur d'autres dépenses et même sur la propagation des hommes, est très désavantageux dans un Etat.

Le commerce d'exportation des denrées du cru est le seul commerce fondamental et il est d'autant plus précieux qu'il appartient en propriété au royaume, au lieu que le commerce d'exportation de marchandises de maind'œuvre et de luxe ne tient point au sol, ({u'il peut être partagé et envahi par les autres nations qui veulent s'y livrer : ainsi ce n'est ({u'un commerce précaire et ingrat, qui ne peut convenir que par surcroit à un Etat qui a un grand territoire à cultiver et qui est situé avantageusement pour jouir d'un grand commerce d'exportation des denrées de son cru. Ce n'est donc que soa-i ce point de vue que nous devons envisager la jjrincipale branche de notre commerce, je veux dire le commerce de nos colonies qui ne mérite attention qu'autant qu'il peut contribuer à augmenter de part et d'autre la culture et le débit des denrées du cru. Le profit du commerce du vendeur ne se tire pas de l'acheteur. Dans un bon commerce, le vendeur et l'acheteur doivent profiter et c'est dans la marchandise même (ju'ils doivent trouver réciproquement leur profit ; et le négociant intermédiaire ne doit pas l'envahir ou le détruire. Le négociant porte cha(|ue année pour 00 millions de marchandises de France dans nos colonies oii il les vend si cher et où il acheté à si haut prix celles qu'il rapporte en retour, (jue ces dernières reviennent ici à 140 millions. Ne nous serait-il pas beaucoup j)lus avantageux qu'il portât à nos colonies pour 100 milhons de nos marchandises et «pie. par de^ prix plus modérés dans le commerce réciproque avec nos colons, les