TABLEAU ÉCONOMIQUE

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Lor><(jue l'agriculture prospère, tous les autres arts fleurissent avec elle ; mais, quand on abandonne la culture, par quelque cause que ce soit, tous les autres travaux, tant sur terre (|ue sur mer, s'anéanti-sent en même tem|>s.

SUCHATK dans Xénoplion.

Amili/se (le la /or mule arithmétiqne du TabU^du éconnmiqite di- lu distribution des dépenses (uinuelles d'une nation agricole ^^^

La nation est réduite h trois classes de citoyens : la eîasst j>, -dactive, la rhi-i^ir il s propriétaires et !;i rJ,is<, <ft'-,iî.

(1) Voir, au sujet de la création île cette , Tormule étonnante* (Dupont) que les pliysiocrates considéraient comme , le complément de la science de réconomie politique", la note 1, page U5 «lu prénent nuvr ^ ' la trîidilion admise par Técolo de Quesnay et r- : '■- • •■- lu .Notice abrégée* de Dupont (page l.V»l, U- >i » il a été présenté au roi en décembre 1758, se divisait en deux purtioBi principales consistant, l'une, dans le Tableau rconomiqur nrrc mm > im, l'autre, dans les MaximfM ghirruUtt du gourernrment économique qm » luient

(2) Voir page 308.

Onckro, iKavroa dr <ju«>an«3r.

La chtstie j^rothicfiie est celle {\m fait renaître i)ar la culture ilu territoire les richesses annuelles de la nation, qui tait les avances des dépenses des travaux de ragriculture. et qui paye annuellement les revenus des propriétaires des terres. On renferme dans la dé-

jointes sous le titre d'Extraits des Economies royales de 31. de Sully. Ce mode de division correspond, à celui ijue nous trouvons déjà dans l'article Grains de VEntyclojjédiv. Dans sa forme originale, le Tableau économique est, ainsi qu'on le sait, considéré comme perdu; le marquis de Mirabeau, après l'avoir remanié librement (i2!28 pages in- 12), l'a présenté deux ans plus tard (1760) au gros public sous le titre : Tableau économique avec ses explications (suite de la sixième partie de VAmi des Jiommes). C'est évidemment sur le désir île Quesnay que Mirabeau n'a pas indiqué le nom de celui-ci dans son travail. Quant à ses rapports avec l'auteur du Tableau, il s'exprime comme il suit, aux pages 11 et 12:

,J"ai trouvé non seulement des secours, mais même des guides ; un liomme de génie qui en a cave et approfondi tous les i)rincipes, et qui a trouvé dans cette étude la cause de toutes les détériorations qui accablent souvent les nations dans K- temps où elles se croient les plus éclairées, a cherché par un travail opiniâtre et analogue à son genre d'esprit, à fixer ses idées sur la source des richesses, sur leui- marche et sur leur emploi. Le résultat de ces idées une fois rangé dans sa tête, il a senti qu'il était impossible de le décrire intelligiblement par le seul secours des lettres, et qu'il était indispensable de le peindre. Ce sentiment a produit le Tableau économique ci-joint. Quoique parfaitement d'accord avec lui dans les })rincipes, je n'ai pu connaître son Tableau dans toute son étendue qu'en le travaillant pour mon ])ropre usage et m'en faisant à moi-même l'explication. C'est cette explication maintenant à ma portée et conséquemment à celle de mes moindres lecteurs, ({ue j'offre ici à ceux pour Pusage desquels je l'ai ref:ue.''

Voyant peut-être lui-même que par cette explication il a plus contril)ué à obscurcir qu'à éclairer le sujet, le même auteur a fait paraître trois ans plus tard, après la disgrâce dans latiuelle il était tombé à la suite de la publication de la Théorie de Vimpôt (1760), un travail plus étendu sous le titre: Philosophif rurale ou Economie générale et politique de Vagriculture (Amsterdam 176.31, Cet ouvrage, en trois volumes, est l'un des premiers .«ignés d»- vie du partie jjbysicMriificjuc apiès ccl événement. On lit dans sa préface : •

, Un homme a imaginé et expliqué le Tableau qui peint aux yeux la source, la marche et les effets de la circulation, et en a fait le précis et la ba.«e de la .science économique, et la boussole du gouvernement des Etais. l'n autre a développé le fruit de l'arbre de vie et l'a présenté aux humains. Ce dernier les a invités en ces termes à le seconder dans .son travail : qu'ils fannent une épreuve^ qu'Un tentent de faire une explication à leur manière. C'est en effet ce qu'un troisième ose tenter; il s'est échalàudé <hi travail «le «es devancier), il s'est approf»rié leurs ouvrages, il y a joint ses pro|)res éluder, et du tout ensemble il a fait une nouvelle explication, non par un eJHor de l'amour-propre «jui tirerait ici ses armes de bien loin, mais par

tendance de cette cla.sse tous les travaux et toutes les dûiienses «liii s'y font jus(iu*à la vente des productions ii la preiuiere main: c'est par cette vente qu'on connaît la valeur de la reproduction annuelle des richesses de la nation.

respect pour cet immortel et recommandable ouvrage et par devoir pour ses contemporains."

Nous reproduisons à dessein ces passages atin de mettre en lumière la situation de Quesnay vis-à-vis de cette publication. Souvent on le trouve indiqué comme en ayant été le corédacteur. Aussi bien, on peut ailmettre en toute certitude qu'elle ne renferme rien qui n'ait auparavant r- '" -ntiment de l'auteur du Tableau. Mais le travail lui-même parait , , iiir à Mirabeau seul. Ce qui le prouve, ce n'est pas seulement le style fortement coloré des deux ouvrages, mais aussi la circonstance que Quesnay aurait d'ailleurs eu difficilement des raisons de publier lui-même plus tard le Tableau économique, et cela sous une forme qui, surtout au point de vue <ie l'étendue, dilTéràt considérablement du travail de Mirabeau. Mais il l'a fait sous le titre d'Analyse du Tableau économique dans le numéro de juin 1700 tiu Journal de Vagriculture. du commerce et des finances, rédigé alors par Dupont (voir sur ce Journal la partie y relative du présent ouvrage). Dans son entier, cette Analyse ne comprend, dans ledit journal, pas plus lie dix pages in- 12, sans les Observations (20 pages) qui y sont ajoutées mais (jui, on peut le sujtposer, ne figuraient pas dans la première étlition du Tableau, de décembre 17.j8; en revanche, les Maximes manquent dans rt*<lidition donnée par le Journal de l'Agriculture. .Malgré cela, nous nous trouvons évidemment ici en présence de la forme qui se rapproche le plus de la première rèdactitin du Tableau économique. On voit clairement que l'on y a à faire à un extrait d'idées tiré d'un autre traité.

Cette Analyse a encore été publiée deux ans plus tard, dans l'ouvrage Physiocratie ou Constitution naturelle du Gouvernement le plus arantngtux au genre humain, Yverdon, 1708, t. I. Klle a paru, dans cet ouvrag»'. en jiartie remaniée, et augmentée à peu près du double par des atlditions de l'auteur même. C'est dans cette forme que nous l'avons reproduite ci-dfssus. L'éditeur Dupont l'a fait jtrécéder de l'introduction suivante:

,Aris de l'éditeur. On vient de voir dans le traité pré(é«lent que l'observation des lois essentielles de l'ordre naturel évidemment le plus avantageux aux hommes réunis en société, peut seule donner à l'usage du droit naturel de l'homme toute l'extension dont il est susceptible. Il n'e^^t donc |x>int d'étude [)lus inqmrtante à l'homme et plus digne d'orruper l'i 'we qui

lui tut donnée par le créateur, que celle de ces lo^- ^.i... .,.j*on ne

saurait violer impunément et «lont l'observation est d'une ré-

rompense évidente et phy^^icfue, connue les lois même^< qui noui) l'assurent. •Mais pour s'instruire à fond de ces lois dont la connaiss;ince est ««i né<

pour être en état de suivre leur marche et de la peindre, il • :. i

jusqu'aux premières notions qui doivent servir de ïmae ii la ao-

niique, il faut rhercher et se représenter juxju'à et qu'on les ait ronipiisM évitlemment, quelles sont les opérations sun-es«»ive« de la nature tian» la r*-

La classe des ptopriétaires compreiul le souverain, les possesseurs «ks terres et les décimateurs. Cette classe subsiste par le revenu ou produit )œt île la culture, cpii lui est payé annuellement par la classe productive, après (pie celle-ci a prélevé, sur la reproduction qu'elle fait renaître annuellement, les richesses nécessaires pour se rembourser de ses avances annuelles et pour entretenir ses richesses d'exploitation.

production annuelle des richesses et dans leur distribution annuelle à toutes les classes d'hommes réunis en société sous la protection d'une autorité souveraine. C'est à l'exposition et à l'explication de la suite naturelle de ces faits, que le traité que l'on va lire est consacré. Si quelqu'un voulait s'épargner le travail d'étudier attentivement les vérités qu'il renferme et croyait pouvoir se borner à saisir quelques principes généraux, il se trouverait au milieu des problèmes de la science économique, comme un voyageur privé des secours de la géométrie , qui en traversant la chaîne immense des Alpes ne peut estimer que de l'œil les différentes hauteurs des cimes élevées les unes audessus des autres, et n'en saurait acquérir ainsi qu'une connaissance imparfaite et indéterminée. Mais celui qui se sera bien approprié les règles du calcul économique, celui qui les ['ossédera et pour qui elles seront devenues une science, envisagera les questions les plus compliquées de l'économie politique, avec la certitude de les résoudre exactement, comme un géomètre regarde les distances et les hauteurs, dont son art, qui corrige les erreurs séduisantes de la perspective, mesure et calcule avec précision les plus légères différences." Dans sa Notice abrégée, Dupont fait remarquer ce qui suit à V Année 1760 : .Mois de juin. C'est qu'on y trouve une Analyse de la formule arithmétique du Tableau économique de la distribution des dépenses d'une nation agricole, avec des Observations très courtes et très simples par M. Quesnay. Nous ne savons si nous sommes prévenus par l'avantage d'en avoir été deux fois les éditeurs : mais de toutes les explications du Tableau économique cellelà donnée par l'auteur lui-même et réimprimée depuis dans la Physiocratie avec une figure et quelques additions qui la portèrent à quarante pages, nous parait, à raison de sa brièveté même, la plus facile à saisir," A. 0.

(2) Dans l'édition de l'année 1700 {Journal de V Agriculture, etc.), le motto tiré de Xénophon, manque. \j Analyse même, différant en quelques points de la verwion que nous donnons ici, commence par la phrase suivante :

,On " un grand royaume dont le territoire, porté à son plus haut

degré ' ilure, rapi)ort('rait tous les ans une reproduction de la valeur

de cinq milliardH établie sur les prix constants qui ont cours entre les nations, dan» le cas où il y a constamment une libre concurrence de commerce et une entière sfirelé de la projjHété des richesses <l'<;xploitati()n do l'agriculture.*

Dan» l'édition ci-<les8us, cette phrase a, comme on le voit, été reculée an «b néa. Le» autres modifications, compléments, etc., sont de même peu

imp-M m -, de sorte que nous [»f»uvons renoncer à les relever d'imo inanière

La classe stérile est formée de tou> les citoyens occupés à d'autres services et à d'autres travaux (jue ceux de l'agriculture, et dont les déi censés sont i)ayées par la cla^^se productive et par la classe des propriétaires qui eux-niénies tirent leurs revenus de la cliisse productive.

Pour suivre et calculer clairement les rapports de ce> ditiérentes classes entre elles, il faut se fixer à un cas quelconque; car on ne peut éta])lir un calcul positif sur de simples abstractions.

Supposons donc un «irand loyaume dont le territoire, porté à son plus haut degré d'agriculture, rapi)Oiterait tous les ans une reproducti(m de la valeur de cinr/ milliards, et oii l'état i)erinanent de cette valeur serait étal)li ^ur les prix constants qui ont cours entre les nations commerc^antes. dans le cas où il y a coastannnent une libre concurrence de commerce et une entière sûreté de la propriété des richesses d'exploitation de l'agriculture, i ')

Le Tableau économique renferme les trois classes et leurs richesses annuelles, et décrit leur commerce dans la forme qui suit.

>ij»éciale. Cependant, nous devons mentionner le fait que la Formule du Tableau économique qui se trouve dans le Résumé de VAnalytfe (page 316) n'a |»as été reproduite «lans le Journal de V Agriculture, bien qu'il ne soit pii> douteux qu'elle ail déjà été contenue, peut-être sous une tonne quelque peu dilTérente, dans le Mémoire de décembre 1758. Dans l'édition de la Pht/niocratie, cette lacune est de nouveau comblée.

Les tables des ntatieres «létaillées qui, dans la Physiocrati- . sont en tête de «hatjue partie des morceaux qui y sont contenus, n'ont pas n.. ......

pour auteur, mais Dupont. A cause de leur rédaction concise, les propositions >ont souvent citées comme étant de Quesnay. Pour éviter celte confusion, nous ne reproduirons nulle part ces tables qui, d'ailleurs, sont tout à fait sui»erlicielles. A. O.

(1) L'étendue du territoire serait d'environ i:iO millions d'arpenb* de terres de différentes ijualités; le fonds «le richesses d'exploiUition nécessaire pour tenir <'e territoire en bonne valeur serait d'environ douzr i< " '-. et la population d'environ trente milltona de personnes (]ui [H»un.4. ... ubsinler avec aisance, conformément à leur état, «lu produit annuel de tinq milliards.

Mais il ne faut pas oublier «jue, partout où la population jouit d'une vie paisible, elle s'accroît ordinairement au delà du proiiuit du »• la fone d'un Ktat et le nombre des cit«»yens qui 1» ...m.........

iissurés quand ils sont établis sur un fonds de ri« 1 'flb

sant pour l'entretien d'une riche culture. La ronservation de ce fond» de

richesses d'exploitation doit élre le principal objet du .

nomi(jue; «-ar les revenus du souverain et de In nation en

ment, ainsi qu'il va être démontre par l'exposition de Vur U

distribution des dépenses payées el entretenue?* par la reprotludîun «nouelle.

( .Vote «le l'original.)