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Souvent le droit }é(jit'nnc restreint le droit naturel, parce que les lois des honnnes ne sont pas aussi parfaites que les lois de l'Auteur de la nature, et parce que les lois humaines sont quelquefois surprises par des motifs dont la raison éclairée ne reconnaît pas toujours la justice; ce qui oblige ensuite la sagesse des législateurs d'abroger des lois iprils ont faites eux-mêmes. La multitude des lois contradictoires et absurdes t}tablies successivement chez les nations, prouve manifestement que les lois positives sont sujettes à sVcarter souvent des règles immuables de la justice et de l'oi'dre naturel le plus avantageux à la société.

Quelques philosophes absorbés dans l'idée abstraite du droit naturel des honnnes, qui laisse à tous un droit à tout, ont borné le ilroit naturel de l'homme à l'état de pure indépendance des hommes les uns envers les autres, et à l'état de guerre entr'eux pour s'emparer les uns et les autres de leur droit illimité. Ainsi, prétendent ces philosophes, lorsqu'un homme est privé par convention ou par une autorité légitime, de quelques parties du droit naturel qu'il a à toutes les choses propres à sa jouissance, son droit général est détruit ; et cet homme se trouve sous la dépendance d'autrui par ses engagements, ou par une autorité coactive. Il n'est plus dans le simple état de nature ou d'entière indépendance; il n'est plus lui seul juge de son droit; il est soumis au jugement d'autrui; il n'est donc plus, disent-ils, dans l'état de pure nature, ni par conséquent dans la sphère du droit naturel.

^îais si l'on fait attention à la futilité de cette idée abstraite (In droit naturel de tous à tout, il faudra, pour se conformer à l'ordre naturel même, réduire ce droit naturel de l'honune aux choses dont il peut obtenir la jouissance \ et ce prétendu droit général sera dans le fait un droit fort limité.

Dans ce point de vue, on apercevra que les raisonnements que l'on vient d'exposer ne sont cjue des sophismes frivoles, ou un l)adinage de l'esprit fort déplacé dans l'examen d'une matière si importante; et on sera bien convaincu que le droit naturel de chaque homme se réduit dans la réalité à la portion qu'il i)eut se procurer i)ar son travail. ( ') Car son droit à tout est semblable au droit de chariue hirondelle à tous les moucherons qui voltigent

(1) Dans la rédaction priinitive, cette phrase est conclue en ces termes: „()n sera convaincu que le droit naturel de chaque homme se réduit dans la réalité à une portion dfH choffen propres à la jouinnancc des hommcH." A. O.

dans l'air, mais qui dans la réalité se borne à ceux qu'elle peut saisir par son travail ou ses recherches ordonnées par le besoin.

Dans l'état de i)ure nature, les choses propres à la jouissance des hommes se réduisent à celles que la nature pnuluit si)ontanément et sur lesquelles chafiue honune ne peut faire usaj^e de s<jn droit naturel indéterminé qu'en s'en procurant quelque jmrtion par son travail, c'est-à-dire par ses recherches. D'où il s'ensuit l^que son droit à tout n'est (pi'idéal : 2" que la portion de choses dont il jouit dans l'état de pure nature s'obtient par le travail ; :r que son droit aux choses propres ù sa jouissance doit être considéré dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de la justice; car dans l'ordre de la nature il est indéterminé tant cpi'il n'est pas assuré par la i)ossession actuelle; et dans l'ordre de la justice il est déterminé par une possession eft'ective de droit naturel, acquise par le travail, sans usurpation sur le droit de possession d'autrui; 4" que dans l'état de pure nature, les hommes pressés de satisfaire à leurs besoins, chacun par ses recherches, ne perdront pas leur temjjs à se livrei- inutilement entr'eux une «,4ierre (|ui n'apporterait que de l'obstacle à leurs occupations nécessaires pour ])()urvoir à leur subsistance (*) ; .'>" que le droit naturel, compris dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de la justice, s'étend à tous les états dans lesquels les hommes peuvent se trouver respectivement les uns aux autres.

CHAPITHK III

De V'méfinliié du droit imtnrel des hommis.

Nous avons vu que dan> letat même de pure nature ou dentière indépendance, les hommes ne jouissent de leur droit naturel aux choses dont ils ont besoin (pie par le travail, c'est-à-dire par les recherches nécessaires pour les obtenir; ainsi le droit de tous à tout se réduit à la ])ortion que chacun d'eux peut se procurer, soit (|u'ils vivent de la chasse, ou de la pêche, ou des végétaux ipii naissent naturellement. Mais j»our faire a»s recherches, et i>our

(1) C^est ici le cas du proverbe qui peut s'ailresMr à tous dart» Tétat de pure nature, «i tu en as htsoin vnn-m chercher, jtrnumnr ht »'>/ '■ ;

oftlc règle s'étend jusqu'aux ln-to.'»; rrllfs d'une môme ti»p«ve <!"■ ...ui»

le môme eus, ne clierelient point à se faire la guerre pour «**» : réci-

proquement de se procurer leur nourriture par leuni recherche*. (!^ote de l'original.)

y réussir, il leur faut les facultés du corps et de l'esprit, et les moyens ou les instruments nécessaires pour agir et pour parvenir à satisfaire à leurs besoins. La jouissance de leur droit naturel doit être fort bornée dans cet état de pure nature et d'indépendance, où nous ne supposons encore entr'eux aucun concours pour s'entr'aider nmtuellement, et où les forts peuvent user injustement de violence contre les faibles. Lorsqu'ils entreront en société et qu'ils feront entr'eux des conventions pour leur avantage réciproque, ils augmenteront donc la jouissance de leur droit naturel, et ils s'assureront même la pleine étendue de cette jouissance, si la constitution de la société est conforme à l'ordre évidemment le plus avantageux aux hommes relativement aux lois fondamentales de leur droit naturel.

Mais en considérant les facultés corporelles et intellectuelles, et les autres moyens de chaque homme en particulier, nous y trouverons encore une grande inégalité relativement à la jouissance du droit naturel des hommes. Cette inégalité n'admet ni juste ni injuste dans son principe; elle résulte de la combinaison des lois de la nature; et les hommes ne pouvant pénétrer les desseins de l'Etre suprême dans la construction de l'univers, ne peuvent s'élever jusqu'à la destination des règles immuables qu'il a instituées pour la formation et la conservation de son ouvrage. Cependant, si on examine ces règles avec attention, on apercevra au moins que les causes physiqties du mal plit/sigiie sont elles-mêmes les causes des biens 2)hysiques\ que la pluie, qui incommode le voyageur, fertilise les terres : et si on calcule sans prévention , on verra que ces causes produisent infiniment plus de bien que de mal( '), et qu'elles ne sont instituées que pour le bien; que le mal qu'elles causent incidemment résulte nécessairement de l'essence même des proprié'tés par lesquelles elles opèrent le bien. C'est pourquoi elles ne sont, dans l'ordre naturel relatif aux hommes, des lois obligatoires que pour le bien; elles nous imposent le devoir d'éviter, autant que nous le pouvons, le mal que nous avons à prévoir par notre prudence.

Il faut donc bien se garder d'attribuer aux lois physiques l(;s maux qui srmt la juste et inévitable punition de la violation de Tordre même des lois physi(|ues, instituées |)our opérer le bien. Si un gouvemeinent s'écartait des lois naturelles (|ui assurent les succès de l'agriculture, oserait-on s'en prendre à l'agriculture elle-

(1) Ce qui, k partir d'i<i, termine l'ulinéu, a été ultérieurement ajouté. A. O.

même de ce que Ton maïKiuerait de pain, et de ce que Ton verrait en même temps diminuer W nombre des hommes et augmentt-r celui des malheureux?

Les transgressions des lois naturelles sont les causes les plus étendues et les plus ordinaires des maux physiques qui afHi'ient les honnnes: les riches mêmes, qui ont phis de moyens pour ks éviter, s'attirent par leur ambition, par leurs passions, et même par leurs plaisirs, beaucoup de maux dont ils ne peuvent inrulper que leurs dérèglements. Ceci nous mènerait insensiblement à une autre cause du mal physique et du mal moral, laquelle est d'un antre genre que les lois jdiysiques; c'est le mauvais usage de la liberté des hommes. La liberté, cet attribut constitutif de Thomnie et que rhomme voudrait étendre au delà de ses bornes , paraît à riiomme n'avoir jamais tort: s'il se nuit ;\ lui-même, s'il détruit sa santé, s'il dissipe ses biens et ruine sa famille j)ar le mauvais usage de sa liberté, il se i>laint de l'auteur de sa liberté, lorsqu'il voudrait être encore plus libre ('); il ne s'aperçoit pas ([u'il e>t lui-même en contradiction avec lui-même. (.Ui'il reronnni^n^ (Inn»'

(1) Que signifient ces mots plus libre ï siiç'nilient-ils plus arbitraire, c'est-àdire plus indépendant des motifs qui agissent sur la volonté? Non, car celle indépendance, si elle était entière, réduirait la volonté à l'éLit d'indiflérence ; et dans crt état la liberté serait nulle: ce n'est donc pas dans ce sens i|ue l'on peut dire pliia lihre. (îes mots peuvent encore moins se rapporter à l'étal de la volonté subjuguée par des motifs invincibles. (les deux extrêmes sont les tenues (jui limitent l'étendue de l'usage naturel de la liberté.

Jai LIHKHTK est une faculté relatire à des motifs excitants et sarmoMtables, qui se contrebalancent et s' entr' affaiblissent les uns les autres, et qui présentent des intérêts et des attraits opposés, que la raison plus ou moins^lairée et plus nu moins préoccupée examine et apprécie. Gel étal de déliliération consiste dans plusieurs acte- «le l'exercice de la liberté, plus ou moins soutenus par l'attention de l'esprit. .Mais pour avoir une id'<- .n.i.re plus exacte de la liberté , il ne faut piis confondre son éUit de d« . !i

avec l'acte décisif de la volonté, i\\x\ est un acte simple, déflnitif, plus ou tnom^ préf'ipité, qui fait cesser tout exercice de la liberté, et qui n*- it un

acte de la liberté, mais seulement une détermination al»s4jlue ^.^ ... . donte plus ou moins préparée pour le cboix par l'exercice tle la liberté.

l)'aprés ces observations familières ;i tout liunune un peu attentif à 1' ,|». «,.> ]..ii-.c^, on peut demander à ceux «jui nient la ! as s an s ib u'aroir jamais iitlib>rèf S'ils avouent qu'ildemandera pourquoi ils ont dtlilurrY Kt s\U avouent «juils recrtnnattront l'exercice d'une faculté intellectuelle entre las iii" • l'-< i-ion. Alors on sera d*a<cord de part et d'autre sur la réalité Uu celle I II ulte; et il deviendra inutile de disputer sur le nom.

ses extravagances; qu'il apprenne ii bien employer cette liberté (pli lui est si chère ; cpril bannisse l'ignorance et les dérèglements, source des maux qu'il se cause par l'usage de sa liberté. Il est de sa nature d'être libre et intelligent , quoicju'il ne soit quelquefois ni l'un ni l'autre. Par l'usage aveugle et imi)rudent de sa liberté, il peut faire de mauvais choix ; i)ar son intelligence, il peut parvenir aux meilleurs choix, et se conduire avec sagesse, autant que lo lui permet l'ordre des lois physiipies qui constituent l'univers. (') Le bien physique et le mal physique, le bien moral et le mal moral ont donc évidemment leur origine dans les lois naturelles. Tout a son essence immuable, et les propriétés inséparables de

Mais, sous ce nom, ne réunissons pas des conditions contradictoires, telles que la condition de pouvoir également acquiescer à tous les motifs actuels, et la condition de pouvoir également n'acquiescer à aucun ; conditions qui excluent toute raison de préférence, de choix et de décision. Car alors tout exercice, tout usage, en un mot, toutes les propriétés essentielles de la faculté même qu'on appellerait liberté , n'existeraient pas ; ce nom ne signifierait qu'une abstraction inconcevable, comme celle du bâton sans deux bouts. Dépouiller la volonté de l'homme de toutes causes déterminantes, pour le rendre libre, c'est annuler la volonté; car tout acte de la volonté est de vouloir une chose qui, elle-même, détermine la volonté à vouloir. Anéantir les motifs, «•'est anéantir la liberté même ou la faculté intellectuelle qui examine et apprécie les objets relatifs aux affections de la volonté

Ne nous arrêtons pas davantage à cette absurdité , et concluons en observant qu'il n'y a que l'homme sage qui s'occupe à perfectionner sa liberté ; les autres croient toujours être assez libres quand ils satisfont leurs désirs: aussi ne sont-ils attentifs qu'à se procurer les moyens de multiplier les choix <iui peuvent étendre , non pas leur liberté , mais Pusage imprudent de leur liberté. Celui qui n'a (|u'un mets pour son repas n'a que le choix de le laisser ou de le manger, et d'en manger plus ou moins; mais celui qui a vingt mets a le pouvoir d'étendre l'exercice de sa lil)erté sur tous ces mets, «le choisir ceux (}u'il trouvera les rheilleurs, et de manger plus ou moins de ceux qu'il aura choisis. C'est en ce sens que l'homme brut n'est occupé qu'à étendre toujours l'usage de sa liberté et à satisfaire ses passions avec aussi peu «le di.s<'ernement que de modération; ce (jui a forcé les hommes (jui vivent en société à étai)lir eux-mêmes des lois pénales pour réprimer l'usage effréné de leur liberté. Alors ils éten<lent leur liberté par des motifs intéressants qui se cr)nlrebalancent et excileiil l'attention , ((ui est pour ainsi dire Vorgane actif de la liberté f)U de la délibération. Ainsi la lil)ert.é ou (délibération peut s'éten<lre par les motifs mêmes fjui limitent l'usage précipité et irnpruflent de la liberté. (Note de l'original.)

(1) Il y a bien des es[ièces et bien des degrés de folie; mais tout lionniie qui est fou par l'erfel d'une mauvaise constitution de son cerveau, est entraîné par une loi phi/Mlque «jui ne lui permet pas de faire h- iiiriUcur choix ou de ne conduire arec HageHSC. {S<)\c de rori^nnal.)

son essence. D'autres lois auraient d'autres propriétés essentielles, vraisemblablement moins conformes à la perfection à laquelle l'Auteur de la nature a porté son ouvraj^e: celles qu'il a instituées sont justes et parfaites dans le i)lan général lorsqu'elles sont conformes à l'ordre et aux tins qu'il s'est proposées; car il est lui-même l'auteur des lois et des règles, et par conséquent supérieur aux lois et aux règles. Mais leur destination est (roj)érer le bien, et tout est soumis à celles qu'il a instituées: riiomme doué d'intelligence a la prérogative de jmuvoir les contempler et les connaître pour en retirer le plus grand avantage imssible. sans être réfractaire à ces lois et à ces règles souveraines.

D'où suit que chacun a le droit naturel de faire usage avec reconnaissance de toutes les facultés qui lui ont été déi)arties par la nature dans les circonstances où elle l'a placé, sous la condition de ne nuire ni à soi-même ni aux autres: condition sans laquelle pei*sonne ne serait assuré de conserver l'usage de ses facultés ou la jouissance de son droit naturel, et qui nous conduit au cliaj)itre suivant. ( M