CHAPITRE IV

Du droit naturel des îionnnes considérée- rclntiremcnt 1rs }ins

aux autres

Les honnnes peuvent être considérés dans l'état de solitude v\ dans l'état de multitude.

Si l'on envisage les hommes connue dispersés de manière qu'ils ne puissent avoir entr'eux aucune conununication. on aperçoit qu'ils sont c(unplètement dans l'état de pure nature et d'entière indé- I)endance, sans aucun rapjjort de juste et d'injuste relativement les uns aux autres. Mais cet état ne peut subsister que le temps de la durée de la vie de chaque individu ; ou bien il faudrait sup- I)Oser que ces honnnes vivraient au moins, chacun avec une fennne, dans leur retraite: ce qui changerait entièrement l'hypothèse de k'ur état de solitude: car cette association d'une fennne et des enfanLs qui .surviendraient, admettrait un ordre de dépendance, de justice, de devoirs, de sûreté, de secours réciproques.

Tout honnne est chargé de sa conservation sous peine de 8<mffrance, et il souHre seul (juand il manque à ce devoir enven* luimême, ce qui l'obliiie à le renq>lir pri'alablement à tout autre.

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Mais tous ceux avec lesquels il est associé sout chargés eu vers eux-uièuies du uièuie devoir sous les uièmes peines. Il est de l'ordre uaturel que le plus fort soit le chef de la famille; uuiis il n'est pas de Tordre de la justice qu'il usurpe sur le droit naturel de ceux qui vivent en couunuuauté (Fintérêts avec lui. Il y a alors un ordre de compensation dans la jouissance du droit naturel de chacun qui doit être à l'avantage de tous les individus de la famille, et qui doit être réglé par le chef selon l'ordre même de la justice distributive, conformément aux devoirs prescrits par la nature, et à la coopération oii chacun contribue selon sa capacité aux avantages de la société. Les uns et les autres y contribuent diversement, mais l'emploi des uns est à la décharge de l'emploi des autres; par cette distribution d'emploi, chacun peut remplir le sien ])lus complètement; et par ce supplément réciproque, chacun contribue à peu près également à l'avantage de la société; donc chacun doit y jouir de toute l'étendue de son droit naturel, conformément au bénétice qui résulte du concours des travaux de la société; et ceux qui ne sont pas en état d'y contribuer doivent y participer à raison de l'aisance que cette société particulière peut se procurer. Ces règles, qui se manifestent d'elles-mêmes, dirigent la conduite du chef de famille pour réunir dans la société l'ordre naturel et l'ordre de la justice. Il y est encore excité par des sentiments de satisfaction, de tendresse, de piété, etc., qui sont autant d'indices des intentions de l'Auteur de la nature sur l'observation des règles qu'il prescrit aux hommes pour les obliger par devoir à s'entre-secourir mutuellement.

Si on considère les hommes dans l'état de multitude oii la comnumication entr'eux est inévitable et où cependant il n'y aurait pas encore de lois positives qui les réunissent en société sous l'autorité d'une puissance souveraine, et ((ui les assujettissent à une forme de gouvernement , il faut les envisager connue des i)euplades de sauvages dans des déserts, qui y vivraient des productions naturelles du territoire ou qui s'exposeraient par nécessité aux dan'^ers du brigandage s'ils pouvaient faire des excursions chez des nations où il y aurait des richesses à [)iller; (^ar dans cet état ils ne pourraient se procurer des richesses par l'agriculture ni par les pîUurages des troupeaux, parce qu'il n'y aurait pas de puissance tntélaire pour leur en assurer la propriété. Mais il faudrait au moin«i qu'il y eût entr'eux des conventions tiuùtes ou explicites pour leur sûreté personnelle; car les honnnes ont, dans cet état

tr indépendance, une crainte les uns des autres qui les inquiète réciproquement, et sur huiuelle ils peuvent facilement se rassurer de l)art et d'autre, parce que rien ne les intéresse plus que de se délivrer réciproquement de cette crainte, (eux de chaque canton se voient plus fréquemment; ils s'accoutument ù se voir, la confiance s'établit entr'eux, ils s'entr'aident. ils s'allient par des mariages et forment en quelque sorte des nations particulières oU tous sont ligués pour leur défense comnmne, et oii d'ailleurs chacun reste dans l'état de pleine liberté et d'indépendance les uns envers les autres, avec la condition de leur sûreté personnelle entr'eux et de la propriété de l'habitation et du peu d'etfets ou ustensiles qu'ils ont chacun en leur possession et à leur garde particulière.

Si leurs richesses de propriété étaient plus considérables et plus dispersées, ou plus exposées au pillage, la constitution de ces nations ne suffirait pas pour leur en assurer la propriété; il leur faudrait alors des lois positives écrites im de convention, et une autorité souveraine pour les faire observer: car leurs richesses, faciles à enlever, et abandonnées à la fidélité publicjue, susciteraient aux conq)atriotes peu vertueux des désirs (jui les porteraient à violer le droit d'autrui.

I^a forme des sociétés dépend donc du plus ou du moins de biens que chacun possède ou peut posséder, et dont il veut s'assurer la conservation et la proi)riété.

Ainsi les hommes qui se mettent sous la dépendance, ou plutôt sous la protection des lois ])ositives et d'une autorité tutélaire, étendent beaucoup leur faculté d'être i)ro|)riétaire> ; et par conséquent étendent beaucoup l'usige de leur droit naturel, au lieu <le le restreindre.