SAVOIR

A la classe productive 150 \

A la classe stérile 150 J

et il les paie au prix courant par 360 millions de mesures de

productions étrangères.

TOTAL des achats 2,925

TOTAL de la dépense 3,000

(1) Il faut compter dans la dépense du fisc le payement des intérêts des emprunts qu'il a faits et qui reste, comme les charges indirectes, dans le même état, parce que tout cela, n'étant point productions, ne participe point au changement du prix des productions. Ainsi, le fisc ne perd rien de ses jouissances de ce côté et il gagne beaucoup de l'autre par le doublement de son revenu direct, comme on l'a vu plus haut. (Note de l'original.)

(2) Il s'agit ici de la mesure de productions que la nation pouvait obtenir pour 20 8ols chez l'étranger ou chez elle-même avant le renchérissement de ses productions.

Ce n'est pas que la même mesure des mêmes productions ne valût 24 sols chez l'étranger dans le temps qu'elle ne valait que 20 sols chez la nation, privée de liberté dans son commerce ; de sorte que si l'on eîït échangé l'une contre l'autre des productions de la même espèce, l'étranger eût alors fourni des mesures d'un sixième plus petites que celles de la nation. Mais le commerce ne se fait point ainsi. Ce sont des productions d'espèce différente que l'on échange et alors ce n'est pas de l'égalité de mesure, mais de l'égalité de valeur, que l'on s'occupe. On a donc cru devoir se fixer ici à cette égalité de valeur, qui suppose les mesures de productions semblables, d'un sixième plus petites chez l'étranger que chez la nation* (Note de l'original.)

Il ne reste donc à vendre, pour compléter le débit de la reproduction totale, que 175 millions de mesures du pays, qui valent 1 livre 4 sols, ou en total 210 millions de livres. Mais il reste à employer 800 millions de revenu qui est entre les mains du souverain, des propriétaires des terres et des décimateurs.

Ces propriétaires du revenu achètent les 175 millions de mesures de productions du pays, aux deux autres classes, savoir:

A la classe productive 88 ] ^"^^ °'^"^^''' '^''^ '=''^*^"*

I 210 millions de livres, , , , , ., sur le pied de 1 liv. 4 s.

A la classe stérile 87 ) ^^ ^^,3^,,,^

et les propriétaires ont encore 590 millions de revenu à employer chez l'étranger, avec lesquels ils achèteront moitié en productions et moitié en ouvrages, 590 millions de mesures: attendu que, comme on Ta vu, les mesures de productions étrangères n'ont pas participé au renchérissement des productions du pays , et sont restées au même prix oii elles étaient auparavant ; d'où suit que ce renchérissement évite de la perte, ou procure du gain, dans le commerce extérieur.

Les propriétaires du revenu auront donc en mesures de productions du pays 17 5 millions

En mesures de productions étrangères .... 590 »

Total . . . 165 millions

de mesures pour 800 millions de revenu.

Avant le renchérissement ils n'avaient que 400 millions de revenu, avec lesquels ils ne pouvaient se procurer que 400 millions de mesurer.

Leurs jouissances sont donc accrues depuis le renchérissement de 805 millions de mesures, et il ne s'en faut que de 35 millions, ou d'un peu moins du onzième, que les 400 millions d'accroît du revenu ne soient entièrement un bénéfice pour le souverain , les propriétaires et les décimateurs. (')

fl) Si on restreignait ces calculs à l'augmentation de V» sur le prix des grains seulement , dont la valeur ne forme qu'environ les deux cinquièmes de la valeur totale de la reproduction annuelle du territoire, les résultats se réduiraient en proportion : le revenu ne se trouverait augmenté que de 160 millions au lieu de 400 dont il augmente dans le cas où l'augmentation à'un sixième des prix s'étend sur la totalité des productions. De ces 100 miUions de bénéfice sur les prix des grains, il n'y en aurait que 68 qui résulteraient de l'exportation, ce qui 1h supposerait de 3 ou 4 miUions de septiers de grains de toutes espèces. Le surplus résulterait du rétablissement de l'égalité cons-

De la somme de 590 millions à employer chez Pétranger: l'étranger lui-même en fournit 360 qu'il a donnés pour le paiement des 300 millions de mesures de productions du pays qu'il a achetées; le bénéfice sur l'égalité des prix donne les 280 autres. (')

Les 23u ou 235 millions de bénéfice sur l'égalité constante des prix, sont un véritable accroissement de richessses pour la nation ; parce que ce bénéfice ne lui fait supporter aucun renchérissement dans ses dépenses. Elle l'emploie en achats chez l'étranger, sans diminuer son pécule, attendu que c'est pour elle un accroissement annuel de richesse qui paye les achats qu'elle fait chez l'étranger ; (^) et lorsque les achats chez l'étranger augmentent d'un côté, le commerce réciproque s'étend presqu'aussitôt de part et d'autre; car les commerçants savent aussi bien que les autres hommes que l'argent ne doit pas séjourner dans leurs mains.

L'accroît de la jouissance de 365 millions de mesures pour les propriétaires du revenu, est fourni:

Par les 230 millions de bénéfice sur l'égalité des prix qui ne font supporter aucun renchérissement dans la dépense aux acheteurs-consommateurs du pays;

Par le bénéfice de 75 millions sur la vente que Ton fait des productions, pour payer les 450 millions de charges indirectes;

Par le bénéfice de 60 millions sur les retours des 800 millions de mesures que l'on vend à l'étranger , et pour lesquels il en donne 360.

On rapporte au revenu tous les profits qui arrivent de différents

tante des prix remis au niveau de ceux qui ont cours entre les nations commerçantes, et qui varient peu, surtout à l'égard des grains, dans le cas d'une pleine liberté de commerce et de concurrence. (Xote de roriginal.)

(1) Il en donne dans le vrai 235 , mais on continue de négliger ici les 5 millions qu'on a déjà négligés dans le Tableau de la distribution , qu'on n'a calculée que sur 800 millions de revenu au lieu de 805 que donnait le compte exact. (Xote de l'original.)

(2) Cet accroissement de richesse n'est, il est vrai, qu'une soustraction de la perte qui , dans le cas du défaut de liberté et d'immunité du commerce, est causée pai' l'inégalité successive des prix à la vente de la première main, dont les prix étant réduits en année commune se trouvent de plus d'<n< dixième plus faibles que la dépense des acheteurs-consommateurs. La liberté et l'immunité du commerce dissipent cette inégalité des prix de la vente de la première main et la remettent presque au niveau des achats des acheteursconsommateurs. C'est en ce sens que cette soustraction de perte du c()té du vendeur de la première main est pour lui un accroissement de richesses. (Xote de l'original.)

5on

côtés, par rauginentation des prix des productions du territoire: parce que de quelque manière que les effets de cette augmentation se partagent par le commerce entre les différentes classes, tout le bénéfice, soustraction faite des profits des commerçants, et des dédommagements du renchérissement satisfait de toutes parts, vient se réunir au revenu; d'autant que la concurrence entre les fermiers des biens-fonds et entre les agents de la classe stérile les assujettit tous à soustraire de leurs gains le profit qui doit appartenir au revenu.

Peut-être dira-t-on q\i\in accroissement de richesses qui est seulement pour les propriétaires ^ ne doit pas être regardé comme un accroissement de richesses pour la nation en génércd.

Nous répondons: 1** Que Ton ne connaît de richesses dans les Etats, que les richesses disponibles ;(^) ce sont elles qui fondent

(1) Toutes les autres richesses annuelles s'appellent frais ; et quoique ces dernières nouirissent des hommes, on les regarde en quelque manière comme onéreuses, et en général on ne les conserverait pas si elles n'étaient sous la protection de la nature qui retranche les richesses disponibles à ceux qui ont l'imprudence de retrancher les richesses d'exploitation : et malgré cette punition infaillible et rigoureuse, il y a peu de pays assez éclairés pour que la propriété des richesses d'exploitation y soit bien assurée. En Angleterre même où l'on a senti leur importance, où l'on a eu intention qu'elles fussent immunes et où elles ne répondent point de l'impôt territorial, elles sont sans cesse attaquées par une multitude de nouvelles impositions indirectes toujours renaissantes, et par une foule de prohibitions de commerce perpétuellement variées, qui changent à chaque instant au détriment des fermiers les données du calcul que ceux-ci ont fait pour se déterminer sur le prix du loyer des terres. Ces désordres exposent les cultivateurs à diminuer fréquemment leurs avances productives et à sacrifier une partie de leurs richesses d'exploitation pour subvenir aux payements de baux qu'ils avaient contractés avant l'existence de charges indirectes et imprévues qui accroissent infructueusement leur dépense ou diminuent leur recette. Dans tout pays les fermiers des terres ne sauraient s'engager par un bail qu'après avoir calculé les dépenses de la culture, les charges de la terre et la valeur commune des récoltes, au moyen de quoi une simple soustraction les met à portée de savoir quelle somme ils peuvent payer annuellement au propriétaire; leurs conventions faites d'après ces principes et en connaissance de cause, sont revêtues de formalités authentic^ues et confiées à la garde de l'autorité tutélaire du gouvernement qui s'en rend le garant, et qui se charge d'obliger les parties contractantes de remplir leurs engagements. Il est inconcevable après cela qu'en faisant des opérations qui détruisent les éléments du calcul d'après lesquels sont passés des contrats aussi importants et qui décident du revenu du territoire , qu'en faisant des opérations qui augmentent la dépense et les charges ou qui diminuent la recette des fermiers, les gouvernements de presque tous les pays aient cru

la chose publique, qui soutiennent l'autorité tutélaire et qui forment sa puissance; ce sont elles qui font subsister les propriétaires du sol qui ne sont pas cultivateurs, et qui varient leurs jouissances à l'intini; ce sont elles seules dont s'occupent en général les propriétaires des terres, ainsi que les souverains et les décimateurs, leurs co-propriétaires.

2" Que malgré que la classe des propriétaires profite en entier de l'accroissement de richesses dû à Faugnientation des prix qui résulte de la liberté et de l'immunité du commerce, il n'en est pas moins vrai que cet accroissement est aussi fort avantageux pour les deux autres classes.

D'abord les fermiers des biens-fonds profitent jusqu'au renouvellement de leurs baux, de l'augmentation constante des prix des productions qui arrive pendant le cours de ces baux. Et ce gain est le plus fructueux ,- le plus profitable, le plus nécessaire

néanmoins devoir contraindre ces mêmes fermiers à Texécution de ce même contrat dont on anéantissait par rapport à eux les conditions fondamentales et sine qiiahiis non. Cette violation dit droit naturel et de la loi sacrée des contrats à laquelle s'est laissée entramer involontairement l'autorité protrectn'ce des contrats, cette triste et trop générale inconséquence qui deviendra quelque jour funeste à l'Angleterre , ne doit en aucun lieu être attribuée qu'à rignorance profonde des effets de ce dérèglement ; car il n'y a personne qui ait plus d'intérêt que les souverains à le prévenir , puisqu'ils sont partout les co-propriétaires du produit net du territoire de la nation qu'ils gouvernent et qu'on ne saurait par conséquent faire tort aux fermiers des terres et détruire les richesses d'exploitation sans couper la racine unique de l'impôt ou du revenu des souverains. C'est encore à l'ignorance que Ton doit attribuer la conduite imprudente des propriétaires qui abusent de l'ascendant que leur donnent, sur leurs fermiers, les difficultés et les grandes dépenses des déplacements pour louer leurs terres au-dessus de leur valeur. Mais en ruinant leurs fermiers ils ruinent, effruitent et dépaillent leurs terres. De quelque manière que les maîtres du territoire s'y prennent pour augmenter momentanément leur part, en s'appropriant une portion de richesses d'exploitation qui font naître leurs richesses et qui sont l'aliment de la partie la plus laborieuse de la population , leur rapacité retombe désastreusement sur euxmêmes par la diminution de la valeur de leurs propriétés et par l'extinction quelquefois irrémédiable de leurs revenus et de leurs jouissances.

Il n'en est pas ainsi de l'augmentation du revenu des propriétaires qui résulte de l'accroissement des prix, c'est effectivement un accroît de richesses disponibles, mais bien loin d'être à charge à la classe productive, il est tout à son avantage dans le cours des baux actuels, et ensuite elle en tient compte en entier à la classe des propriétaires. Toute augmentation prétendue de richesses disponibles qui ne renfermerait pas ces conditions, disparaîtrait comme un éclair et serait une perte au lieu d'être un profit. (Note de l'original.)

à une nation dont Fagriculture a besoin d'être étendue et améliorée. Car les fermiers , s'ils ne sont pas opprimés , ne quittent point leur état; les profits qu'ils font accroissent leurs richesses d'exploitation, au grand avantage de l'agriculture. Et ces profits qui multiplient les liclies fermiers, mettent, lors du renouvellement des baux, une plus grande concurrence entre eux, ce qui assure alors aux propriétaires et au souverain la rentrée entière du produit net, et non seulement de celui qui résulte directement de Faugmentation des prix, mais. encore de celui que fait naître en outre la plus grande aisance des fermiers ;(^) car on sait que les richesses sont le grand et le principal outil de la culture, et qu'un fermier riche peut souvent louer les terres avec profit à un tiers ou moitié en sus du prix, qu'un fermier pauvre ne pourrait donner que difficilement et au risque de se ruiner. (^)

(1) Par la raison inverse , une diminution de prix est désastreuse. Les fermiers engagés pendant la durée de leurs baux à payer constamment les mêmes sommes pour le fermage, pour l'impôt, pour les autres charges fixes, ne peuvent plus y satisfaire par la recette de leurs ventes ; ils sont forcés d'y suppléer par des retranchements successifs sur le fonds des richesses d'exploitation de la culture, d'où résulte nécessairement une diminution progressive de reproduction annuelle, ruineuse pour le souverain et pour la nation. L'augmentation ou la diminution des prix des productions sont donc des causes principales de la prospérité ou du dépérissement des empires. Les effets de ces causes ne se bornent pas à ceux qui se présentent ici, elles en ont beaucoup d'autres qui ne méritent pas moins d'attention. Ainsi l'augmentation et la diminution des prix des productions du territoire , sont des objets d'une grande importance qui exigent un examen très profond et très rigoureux dans les décisions du gouvernement économique : mais toujours trouvera-t-on, selon les différents cas, hors celui de disette, un avantage plus ou moins grand dans les augmentations des prix, et un dommage plus ou moins grand dans les diminutions. (Note de l'original.)

(2j II ne s'ensuit pas de là que l'on ne trouve point de pauvres fermiers qui offrent des terres plus que les riches; l'ignorance et l'extrême envie de faire quelque chose ne rendent malheureusement cela que trop commun. Mais offrir et payer sont deux; ces pauvres fermiers qui, faute d'avoir bien compté, ont entrepris au-dessus de leurs forces, achèvent de se ruiner, manquent quelquefois à moitié bail, ou s'ils vont à la fin, rendent la terre épuisée, sans pailles, sans fumiers, hors d'état d'être remise en bonne culture sans des dépenses extraordinaires. En toute espèce de contrat, pour qu'il soit solide et heureux , il faut que les deux parties y trouvent mutuellement leur avantage.

Il serait inhniment à souhaiter que les propriétaires des terres fussent assez instruits pour pouvoir, la plume à la main, calculer avec leurs fermiers les dépenses de rexploitation'"de leurs terres, statuer avec lumière, avec équité et à l'amiable les reprises que doivent retirer annuellement ces utiles et bon-

Quant à la classe stérile, on a vu sur le tableau que par l'accroissement d'un sixième du prix des productions, sa recette était montée de 950 millions de livres à 1,300 millions. On sait qu'elle emploie la moitié de cette recette en achats de matières premières pour les ouvrages qu'elle fabrique, et l'autre moitié en achats de productions pour sa subsistance.

Avant le renchérissement elle avait donc à dépenser pour sa subsistance 475 millions de livres qui lui servaient à acheter 475 millions de mesures de productions, lesquelles pouvaient faire vivre 3 millions 167 mille personnes, en supposant à 150 mesures la consommation de chaque tête l'une dans l'autre, et du fort au faible.

Dei)uis le renchérissement elle a pour sa subsistance 650 millions de livres à dépenser, avec lesquels elle pourra acheter 542 millions de mesures de productions du pays. Le renchérissement d'un sixième du prix des productions causé par la liberté et l'immunité du commerce, procure donc à la classe stérile un protit de 67 millions de mesures au moyen desquelles elle pourra s'accroître environ d'z«» septième, ou de 446 mille personnes. Q)

nêtes entrepreneurs de culture, et juger en conséquence du produit net qu'ils peuvent exiger : c'est un avantage que Ton doit attendre des inventaires de culture très multipliés et publiés par les citoyens qui ont les talents et le zèle nécessaire pour ce genre de travail. Il est encore plus essentiel que les fermiers soient assurés de n'essuj-er pendant tout le cours de leurs baux, aucun accroissement dans leurs charges directes ou indirectes. Il est visible que le gouvernement s'occupe fortement de ces arrangements. Quant à nous, jusqu'à ce que notre agriculture jouisse avec sûreté de ces deux conditions indispensablement nécessaires à son existence, nous ne cesserons de répéter qu'on ne saurait trop craindre de tuer la poule aux œufs d'or, et que les gens prudemment intéressés , doivent lui donner au contraire une forte ration de grain afin qu'elle ponde davantage. (Note de l'original.)

(1) Encore est-il à remarquer que nous avons supposé ici que la classe stérile achèterait dans le pays toutes ses matières premières et sa subsistance; cependant cette classe participe beaucoup au commerce étranger et à la consommation des productions étrangères qui ne sont point renchéries. Ainsi il paraît que par l'accroît de sa recette, elle aurait un plus grand nombre de mesures et pourrait faire subsister une plus grande population que nous ne l'évaluons ici. Cependant on doit se rappeler que pour simplifier le Tableau et ne pas surcharger par la multiplicité des objets l'i.ttention des lecteurs encore peu accoutumés à sa formule, on a jugé à propos de n'y pas exprimer le passage de la dépense de la moitié de la recette des charges indirectes à la classe stérile, et de ne les compter que dans leur retour sur les avances de la classe productive ; ce qui semble rapporter à cette classe une partie de population qui subsiste néanmoins à la classe stérile, avant comme après

Cela est bien opposé à l'opinion qu'on a eue dans le siècle dernier où l'on croyait qu'il était bon de gêner le conunerce des productions atin de les tenir à bas prix pour l'avantage et l'accroissement de la classe manufacturière. On voit au contraire que cette classe est fort intéressée au renchérissement, et qu'elle y gagne un accroissement de travaux, d'aisance et de population, . parce qu'elle i)articipe à l'augmentation des richesses et de la dépense des propriétaires du revenu.

Voici donc le résumé de la solution de ce problème. Les prol)riétaires gagneraient annuellement 365 millions de mesures de jiroductions , et la classe stérile 67 millions, et la population générale de la nation pourrait être augmentée environ ^'un dixième. Ce calcul s'étendrait bien plus loin si l'on parlait des accroissements successifs qui résulteraient du profit que feraient les fermiers des biens-fonds ])endant le cours de leurs baux.

Au veste , nous devons prévenir le lecteur que si nous nous servions dans une seconde augmentation de i)rix, des résultats de la solution actuelle, qui a des données ou des faits particuliers à une première augmentation des prix, l'application de ces résultats nous éloignerait beaucoup de la vérité. Ainsi une seconde augmen- <^ation des prix ajoutée à la première, présenterait un autre problème qui aurait ses données particulières qu'il faudrait saisir et assujettir rigoureusement à un nouveau calcul, par lequel on trouverait qu'une seconde augmentation des prix ne procurerait pas à beaucoup i)rès, un aussi grand accroissement de revenu que celui qui survient à la première augmentation; à moins qu'il ne se trouvât dans la seconde augmentation de ]jrix des causes qui pussent de nouveau contribuer à cet accroissement; telles que seraient , par exemple , la construction de canaux , l'invention de machines qui rendraient les transports plus faciles ou qui épargneraient le travail de la main-d'œuvre, etc., etc.(^)

le renchérissement, sur la dépense de la moitié des charges indirectes. Or le calcul de cette partie de population dans Tun et dans l'autre cas diminuerait un peu la proportion de Faccroissement de la classe stérile. Ainsi l'on peut s'en tenir au total que nous présentons ici, en faisant abstraction du profit ({ue fait cette cla.sse sur ses achats à l'étranger, et qui compense au moins l'omission volontaire du détail de cette partie de population qui, calculée en rigueur, ne donnerait à notre calcul qu'une différence de 25 mille personnes^ ou environ 6 mille familles. (Note de l'original.)

(1) Il y a des gens qui croient que les sciences oià le calcul est applicable ne sont pas dan- la recherche de la vérité de même nature que les autres