Maspero, Histoire ancienne, p. 86 et suiv

2. Hérodote, § 100; Buchon, Choix des Historiens r/rccs, p. 73 et suiv. : a Historisch ist von der ægyptischen Nitokris niclits bekannt, aucli nieht worauf sicli Herodots Sage stutzt » (Wiedemann, Hcrodots Ziceites Bach, p. 400).

354 CERTAINES LÉGENDES ET TRADITIONS

tout le pays la femme à qui elle avait appartenu », et c’est ainsi que Rhodopis devint reine d’Égypte. A sa mort, elle eut pour tombeau la troisième pyramide1.

Nous avons vu, par la citation de Makrizi, que « le chris- » tianisme et la conquête arabe modifièrent encore une fois )> le caractère de la légende, sans effacer entièrement le » souvenir de Nitokris2 ». C’est bien elle, ou son ombre, cette belle femme que, dit-on, l’on voit quelquefois tournoyant autour de la pyramide, au soir. Pour ma part, je suis très tenté de croire que la légende selon laquelle on voit, vers ou après le coucher du soleil, un esprit en forme d’un vieillard qui porte un encensoir où brûlent des parfums, celle qui veut que Mykérinus aurait allumé des lampes le soir pour prolonger sa vie, peut-être, celle que Nitokris se jeta dans une chambre remplie de cendres et que cette reine, ou son âme, vient tournoyer autour de la pyramide, forment un ensemble de légendes et de traditions qui doivent leur origine, ou sont intimement associées avec les lumières qu’il semblerait bien qu’on peut voir, quelquefois encore de nos jours, tournoyer autour des pyramides le soir ou pendant la nuit.

Lorsqu’on veut connaître « le passé tel qu’il fut », il faut bien se garder de trop écouter les légendes et traditions populaires, car elles suivent volontiers les feux follets, admettent facilement que ces émanations malsaines sont des encensoirs d’église où brûlent des parfums, voient en ces lumières intangibles des lampes allumées le soir par Mykérinus, supposent que ces apparitions lumineuses mystérieuses sont des étincelles de la chambre où mourut Nitokris et, dans leur lueur blafarde, affirmeraient avoir entrevu le fantôme de la reine elle-même.