RELATIVES AUX PYRAMIDES DE GIIIZEH

peut se demander si cette légende ne provient pas du fait que Ton aurait vu des lumières tournoyantes, au soir et pendant la nuit, autour de la pyramide de ce roi, et que de là serait éclose la charmante légende, selon laquelle le roi, dont la momie reposait dans la pyramide, aurait allumé de petites lampes à la tombée de la nuit pour prolonger ses jours.

La pyramide de Men-kau-ra était inachevée. Elle fut terminée par Nitokris à la lin de la VI0 dynastie ; c’est au centre même de cette pyramide, au-dessus de la chambre où le pieux Mykérinos reposait depuis plus de huit siècles, qu’elle fut ensevelie1.

On connaît bien la légende qui, plus tard, entourait, comme une nébuleuse, le souvenir de cette reine ; on la raconta à Hérodote. Le roi, frère de Nitokris, aurait été assassiné ; devenue reine, elle invita les auteurs du crime à un festin, et « pendant qu’ils étaient à table, elle fit entrer les )) eaux du fleuve par un canal secret » . Ainsi « elle fit périr » par artifice un grand nombre d’Égyp tiens ». On ajoute qu’après cette action elle se jeta dans une chambre remplie de cendres, afin de se soustraire à la vengeance du peuple2. Une autre version de la légende substitue « au nom de Nitaqrit le nom plus harmonieux de Rhodopis ». Un jour, dit-on encore, pendant qu'elle se baignait dans le fleuve, une de ses sandales aurait été emportée par un aigle qui l’aurait laissé « tomber sur les genoux du roi qui rendait alors la justice en plein air. Le roi... fit chercher par

in an n, Hcrodots Ziceites Bach , p. 483 et suiv. Peut-être la mention que le roi allait dans les marécages n’est pas étrangère au tait que c’est précisément dans les marécages qu’on voit souvent des feux follets.