DE L'AVEUGLEMENT DE L'ASSEMBLÉE

convenable*; et l'Assemblée nationale a laissé écouler plusieurs semaines sans avoir encore délibéré sur cette proposition, c'est-à-dire sur la seule idée d'utilité publique qnc renfermait une mesure qu'on lui avait fait décréter comme urgente. Et ces maîtres de l'Assemblée nalionale et de la France ne veulent pas même nous permettre de croire qu'ils ont besoin de se déguiser ; ils ne veulent pas nous cacher que ce prétexte d'utilité publique n'était qu'un appât éblouissant, et qu'au fond ils prétendent avoir une armée contre leurs ennemis, c'est-à-dire contre tous les gens de bien; et, pour nous le bien prouver, en même temps qu'ils laissent à l'écart la proposition des trente-trois mille hommes, ils poursuivent leur plan de rassemblement*. Ils en ont d'abord commence l'cxéculion avec éclat par le moyen de leurs cavernes aftiliées ; puis ils ont fait justifier, par des décrets, des démarches violentes, illégales, contraires à toute espèce de bon gouvernement ; et ils se flattent d'un triomphe sanglant pour le 14 juillet, jour qui ne devrait rappeler aux Français que des idées de concorde et de gloire; et leurs amis, et des infâmes, que l'indolence parisienne doit éternellement rougir d'avoir laissé élever aux magistratures municipales, n'ont pas dissimulé leurs espérances d'être ce jour-là les chefs d'une fédération cimentée par des meurtres, et de se rassasier à plaisir du sang

* Ce fut le 22 juin que le ministre de la guerre, Lajard, proposa de former une nouvelle réserve de quarante-deux bataillons de la garde nationale volotituire, et de placer celte armée dans nu camp établi à Soissons. Cette fois, c'était le roi lui-même qui avait fait cette proposition dans une lettre contre-signée par l.ajard.

* Voyez, dans le n' 156 des Révolutions de Paris, un article qui commence ainsi : « La patrie est en danger... Ce cri s'est fait entendre dans les quatre-vingt-trois départements, et les patriotes n'ont pas attendu ie décret et la sanction pour se lever. Ils arrivent, tous en armes, et la plupart avec leurs munitions de bouche et de guerre; etc. » Le 2 juillet, l'Assemblée avait \oté les dispo.-itions à prendre par la nmnicipalité de Paris, au moment de l'arrivée des gardes nationam envoyés par les départements.

250 ŒUVRES POLITIQUES. [10 juillet

de tout honnête liorame qui affiche pour eux le mépris et l'exécration qu'ils méritent.

Au reste, de tels propos ne sont pas moins, dans ceux qui les tiennent, une marque de terreur que d'msolence ; et il ne faut pas croire que la France entière se soit donné le mot pour se choisir de pareils chefs, et pour ne nous envoyer ici que des hommes dignes des certificats de patriotisme de M. Lasource*.

Des ex-ministres, enfants des clidjs, sont accusés, devant i'Assemblée nationale, d'avoir fait sciemment et à dessein des marchés désavantageux au trésor public^, d'avoir mis obslacleà l'approvisionnement d'une armée pour perdre le général ; d'avoir fait des reproches à des administrateurs qui ont détourné les effets de leur perfidie. Je n'ai aucune preuve que ces accusations soient fondées. Je ne les connais point ; je n'ai contre eux d'autre présomption que leur conduite, jointe au nom de leurs ennemis et à celui de leurs amis. Mais n'est-il pas étonnant qu'une Assemblée, si souvent agitée au delà de toute mesure par mille délations absurdes, quelquefois suivies

* Les hommes dignes des cerlificats de [tntriolisme de M. Lasource sont des forçats libérés. André Clicnier fait allusion à ce fait que, dans la séance du 29 juin, Lasource fut accusé d'avoir délivi-é et signé, au nom de la Société des Jacobins, un certilicat de palriolisme à un nommé Penaud, condamné aux galères par un jugement du Parlement de Paris, en date du 5 mars 1789.

* Ce sont Servan et Ruland. Dans la séance du 23 juin, Lajard, «lors ministre de la guerre, vint consulter rAssombléc sur des marchés conclus par Servan, son prédécesseur, en dehors de toute adjudication, et contre lesquels s'étaient élevés les aduiinislratcurs du département du Rhin, afiliués de voir des fonds, destinés à la défense de l'État, livrés à la rapacité do quelques entrei)rcneurs. Il fui, en outre, inculpé par Blanchard, relativement à des marchés passés. Il adressa, à l'Assemlilée, des observations, le 29 juin; elles furent renvoyées au comité de l'examen des comptes. L'armée qui avait manqué d'approvisionnements était Celle de Latayctte. Voyez plus haut note 4, page 211. Au sujet du conflit entre les administrateurs de Strasljourg et Roland, ministre de l'intérieur, voyez la plainte qui, dans la séance du 23 juin, fut portée devant l'Asscmldéc par deux di'putés de la conimune de Stra-hourg.

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de coups de foudre aussi difficiles à prévoir qu'à justifier, soit si indifférente et si calme sur les accusations les plus graves et les mieux appuyées qui aient encore été faites contre aucun agent public? Ce qui n'est pas étonnant, c'est (jue des bommes faits pour trouver au talent et de la vertu dans ces actions, continuent de louer le talent et la vertu de ces ministres.

Une section de Paris, ou, pour mieux dire, une centaine d'oisifs tumultueux, agissant et parlant dans une section au nom de leurs voisins qui n'en savent rien, s'arrogent le pouvoir d'inviter tous les départements, par une letlre circulaire*, à telles et telles mesures, que nulle section de l'empire n'aurait le droit de provoquer, même si elles étaient conlormes aux lois et au bon ordre. Le département de la Seine-Inférieure dénonce celte usurpation ^, d'un si dangereux exemple ; et l'Assemblée nationale, à qui l'on fait croire que le ministre de l'intérieur est un contre-révolutionnaire, s'il a envoyé partout l'excellent arrêté du département de la Somme, ne fait pas la plus légère attention à cette lettre du département de la Seine-Inférieure.

Des séditieux armés sont vingt fois venus insulter par leurs menaces et par leurs éloges l'Assemblée nationale à sa barre, et outrager avec elle le roi, la conslitution, les lois ; et ils ont reçu des honneurs ; et dans celte même Asseniblée, les fougueux ennemis d'un général cher à la liberté ont voulu le dévouer aux supplices et aux poignards, pour être venu, dans une pétition civique et légale, rappeler à nos représentants et

* Adresse de la section des Lombards aux quatre-vingt-trois déparlemenls pour les inviter à envoyer chacun vingt-cinq citoyens p.ir district h la fédération du 14 juillet. Uœderer, Chronique de cinquante jours, page 89. Voyez cette adresse, datée du 22 juin, dans ['Histoire de la Terreur, t. I, p. 260.

" Ce fut dans la séance du 4 juillet que le directoire de la Seine-Inférieure dénonça à l'Assemblée l'adresse de la section des Lombards. Voyez le Patriote français, du 6 juille'

252 ŒUVRES POLITIQUES. [!0 juillet

à tous les citoyens la fitlélité sciupulouse que nous avons Ions jurée à la constitution ^ Oui, il a eu raison de s'en vanter ; en dénonçant au châtiment des niagistrals indignes, en éveillant toutes nos craintes sur les projels et les fureurs de l'iiydre jacobine, il n a fait que revêtii' de l'éclat que donnent à ses paroles quinze ans d'une renommée acquise par le courage et parla vertu ; il n'a l'ait que proclamer, avec une solennité trop iiLcessaire, le langage constamment tenu par tous les honnêtes gens, et longtemps imité par ceux qui longtemps feignirent de l'être. Certes, pour nous faire mesurer l'ahîme où nous précipite cette horde de tyrans impunis et d'énergumènes sans l'rein, il n'avait pas besoin d'emprunter d'autres lumières que les siennes, et d'autre témoignage que le sens commun et que la conscience de tous les Français. Et, s'il en avait eu besoin, ce n'est pas, comme l'a prétendu un journal - que d'ingénieuses noirceurs et de tristes bouffonneries rendent pi(pianl au goiit de ceux qui ne sont point révoltés par l'imposture et la mauvaise foi la plus basse, ce n'est pas aux manifestes de Léopoldet de Kaunitz qu'il eût élé obligé de recourir. 11 eût allégué des autorités d'un plus grand poids sur les vrais citoyens

* Le 28 juin, Lafay, llu, ayant demande par une loltrc an pix'sldent l'aulorisalion de paraîlie à la barro, se présenta devant rAssinjblôe, la rassura d'abord sur la silualion de son année et, au nom de celle armée donl il avait, par un ordre ilii jour, arrêté les adresses, il supplia LAssemblée de punir les iiisligaleurs du '20 juin, d'anéantir la secte dos Jacoliins, et cnlin, au nom de tous les lioiinôtes gens (te à quoi ( héiiirr l'ail allusion plus bas), il supplie l'Assemblée de faire ros|iccler les lois. Le '28, Guadel cl Isuard allaquèrent violemment le général; et, dans la séance du 50, à la lecture de la lellre par lai|aelle Lal'ayelle apprenait son départ à l'Assemblée, Dclaunay prononça un fougueux jéiiuisitoirc contre lui, le compaianl à César, moins la gloire, el le dévouant aux puignards des modernes D.ulus.

* i,a Chronique de Paris. En pailant do la Ieltre<ic' Lnfayelle, d;tlrc du 10 .juin, Cuiidoicvl avait dit, dans le numéro du 19 : « 11 est assez singulier qu'un lioinme... ail trouvé le temps de copier, dans le manife>lc de M. de Kuuniti, de mauvaises [)krascs contre les Jacobins. » Au sujet de tes phrases de M. de Kaunitz contre les Jacobins, voyez la jiolc 3 de la page IDO.

1792] DE L'AViaGLEMENT DE L'ASSEMBLÉE. 25'i

et sur les sages. Il eût, par exemple, cité l'éloge de Franklin et une l'oLile d'autres excellents écrits de ce même M. Condorcet, jadis son admirateur et son ami, quand cet homme, alors illustre, n'avait point encore cherché le profil et trouvé la lionte à devenir l'ami, le compagnon, l'émule de Brissot et de Marat ; quand il ne s'était pas encore condamné à rougir devant ses anciens écrits, et à souhaiter, pour réussir, que tous ces hommes ouhlient ses anciens titres à leur estime, comme illes a oubliés lui-même.

AuonÉ Chénier

P. S. Les réflexions qu'on vient de lire n'étaient pas encore imprimées, lorsqu'on a|i|)rit la nouvelle de lu prétendue réconciliation des deux partis de l'Assemblée nalionaie^ Je crus devoir en suspendre la publication, afin qu'on ne pût point m'accuser de vouloir peritétuer des querelles dont on paraissait vouloir éteindre le souvenir ; non que j'aie jamais partagé cette espérance, ou que j'aie jamais cru, avec quelques personnes, qu'il puisse exister une paix sincère et durable entre l'ambition démasquée et la fidélité constitutionnelle; ni que des i'actieux, apiès avoir sacrifié toute pudeur et toute renommée, puissent pardonner à ceux qui les ont dévoilés et flétris ; ni que des hommes qui ont tant de sujets de se haïr deviennent amis dès qu'ils s'embrasstnt. Au leste, la trêve n'a pas duré longtemps. Elle était d'hier ; et aujourd'hui les discours des coryphées du jacobinisme, leurs journaux rédigés par eux-mêmes, nous ont appris ce que c'est que l'olivier présenté par leurs mains, et quelle valeur ces messieurs attachent eux-mêmes à leurs embrassements et à leurs agapes.

* Allusion à la fimeuse séance da 7 juillet, oîi, sur la proposition de Lanioiireltc, tous les partis semblèrent abjurer leur lininc; où les députés les plus opposés de la droite et de la gnuche se jelèrcnt dans les bras les uns des autres; moment de concorde et ilc joie, aurpiid vint ee nièlur le roi, mais qui lut bien court, et ne dura yd> uii"' uiuiulo de ^'us que la séance.

254 ŒUVRES l'OLITinL'LlS. [27 juillet

AU VxOV

Paris, ce 19 juillet 1792.

On prétend, mais cela ii'e^t pas possible, que le miiiislère va de nouveau être abandonné à Uoland, Clavière et Hervan. Ah ! sii e, voudiiez-vous gâter le 20 juin ?

AkDRÉ CuÉiMER.

SUPi BRISSOT ET LE PATRIOTE FRANÇAIS*

Paris, le 26 juillet 1792.

Le libellisle qui barbouille^ avec de la fange* et du sang les premières pages du Patriote français a [iris aujourd'hui

* Publié, le 21 juillet 1792, dans le Journal de Paris. Le lnuit d'un clKingemenl de ministère s'était répandu dans Paris le 18 juillet. On lit, en effet, dans le Courrier français du 20, dans l'article Paris, daté du 19 : « On avait publié bicr, et ce bruit avait été recueilli par les journaux du soir, que M. de Lalayetle avait donné sa démission, et que les ministres actuels étaient remplacés par MM. Servan, Clavières, Roland, et quelques autres citoyens, connus par leur patriotisme. »

* Publié, le 27 juillet 1792, dans le Journal de Paris, Ce fut Id dernier article que fit paraître André Chéuier.

^ André Chénier renvoie ici à Brissot, en aij^uisanl cruellement le trait qu'il lui lance, l'expression dont l'auteur du Patriote français, dans son numéro du 5 juin, s'était servi pour dé^lirner André Cdiénier, et sou article paru, le 3 juin, dans le Journal de Paris « Un étianj;er, tant s(jit peu autricbien, avait dit IJi'issot, barbouille liuit colonnes dans le Journal de Paris, à raison de deux cent seize livres, etc. »

* Ce trait est dur, et sans doute il déliasse le but. Mais deux ans auparavant il était parti de la maiu de firissot lui-même, dirigé contre Mallet du Pau : « Il faut l'alianilouner à la fanye où il croiqiil, et uo pas sulir nos lèvres ni Udln; i)lumc de son nom. »

1792] BUISSOT ET LE PATV;IOTE FF, ANC US, 25^

lin ton de victoire et de menace très-rcmnrquîiblo, et plus digne de réponse, quoique non moins digue de mépris, que ses autres bctises et insolences journalières. Il promet de pulvériser la doctrine parricide des supplémerits^. Il est bien clair que cet homme n'entend point par pulvériser réfuter avec des raisonnements et avec des preuves : si c'était là ce qu'il entend, il aurait au moins essayé de pulvériser les arguments de ceux qui, ayant dévoré l'ennui de lire ses f stidieux bavai'dages , et le dégoût de les citer, l'ont sans ce>se opposé à lui-même, et ses adulations pour les despotes à ses adulations pour la populace, et sa férocité royaliste à sa férocité dém.agogiqne ^, et, à l'aide de ce parallèle, lui ont assuré une place parmi les imposteurs les plus lâches et les plus versatiles qui aient jamais rampé autour de la puissance, et trafiqué de leur plume et de leur infamie. Les piques, les assassinats, les violences de toute sorte, sont les seuls moyens de pidve'riser qui soient à l'usage de cette espèce de raisonneurs. L'espoir d'une domination sans bornes perce aujourd'hui plus que jamais dans l'arrogance de sa joie. Jadis, en rappelant à

* Dans le Patriote français, du 26 juillet, Brissot, rendant compte de la séance du .5 et du discours qu'il avait prononcé, s'était exprimé ainsi : « Il (Brissot) a terminé, en justifiant le projet de M. Gcnsonnc des reproches qu'on lui Taisait de rétaMir l'inquisition et les lettres de cachet. Nous citerons demain un fragment de cette dernière partie, où il a jnilvérisé la doctrine parricide des faiseurs de suppléments et de placards. » Ce mot fait partie du style déclamatoire de l'époque. En voici un autre exemple de Brissot. Dans son discours du 27 avril 1792, aux Jacobins, il s'écriait, en parlant de Condorcet : « Il attaque d;:ns un journal qui fait le dése-poir du modérantisme, cette faction dantrereuse... il pulvérise ses petits soplii>mes. » Le voici encore dans la bouche de Lep:endre, toujours au club des Jacobins, dans la séance du 9 novembre 1791, dans un discours contre les prêtres : « Aussi l'illustre Brissot a-t-il pulvérisé cette clause de mauvais citoyens dans son dfs» cours contre les émiimitions. »

* C'est Morellet et François de Panore. Voyez l'article de Morellet dins le Journal de Paris, du 6 mars 1792, vinït-quatricme ^upiilémcnt. Pour les articles de F. de Pange, voyez ses OEuvrcs, pa^e lOo et suivantes.

256 ŒUVRES POLITIQUES. [27 juillet

quiconque essnyait de le faire rougir qu'il était Vhomme du iO viars^, il semblait promettre le séjour d'Orléans à tous ceux qui le haïssent et qui le méprisent; et cette promesse, si elle eût eu son effet, faisait d'Orléans la ville la plus peuplée qu'il y eut jamais eu sous le ciel. Aujourd'hui, des projets plus vastes. Aujourd'hui qu'il esl bien démontré à l'Assemblée nationale que tous les juges de paix, fous les tribunaux, tous les corps administratifs de l'empire, sont contrerévolutionnaires , il n'est d'asile que dans la dictature de M. Gensonné*. Que les visites inquisitorialcs, les saisies de papiers, les emprisonnements, fatsent une prompte justice de tous ces parricides i\\n ont conspiré contre l'orgueil, contre l'ambition, contre l'avidité des déccmvirs d'Aufeuil^et de la (lironde, contre tous ces ennen)is publics qui abhorrent également la tyrannie de la Bastille et celle des clubs. L'auteur du Patriote ne doute pas de son succès. J'ai le malheur d'être en cela de son avis ; et, comme il faut que chacun reste fidèle à son caractère, puisfpi'il a choisi ce moment de sa toutepuissance pour nous menacer du glaive, il faut de notre coté choisir ce même moment pour le poursuivre plus que jamais de ses affreuses vérités. Ainsi, pour le repos de sa conscience, et pour l'encourager s'il en est besoin, lorsqu'il écrira ses tables de proscription, je veux qu'il sache que, parmi les auteurs des suppléments, il en est sans doute plusieurs, mais au

* Sur la dénonciation de Brissot contre Delessart, qui fut rcnvoyô devant la haute cour nationale siégeant à Orléans, voyez ci-dossus pa;;fs 200, 201, 210. Dans un article, intitulé : Un mot ncccaxairc à François Pangc cl compagnie, cl inséré dans h Patriote français, du 20 mars 17',I2, Brissot s'était écrié, en lerminiint ; « Le 10 mars m'a vengé d'une loulc. de libelles, et l homme du 10 mars ne s'éteindra dans moi ([u'avec la vie. »

- Sur la prop 'sition de dictature nmniciiiale d(! (icnsonné. Voyez note 1 , page 220.

5 l'ar les dccrmrirs (l'Aiilriiil, André 'Jé.Hijnc le parti de la cour (voyez note 2, paue 221), ce qu'autre part il a a|i|)elé les talons ronges.

17;)'2J ADIŒSSE A L ASSEMBLÉE. 257

moins un', dont les méchants, heureux, irinlimideront jnniais ni le cœur ni la bouche; qui, dans les cachols cl .•■ous le fer des bourreaux, ne cesserait pas d'en ai»peler aux lois, aux autoiilés légitimes, à la jusiice, à l'hunianilé, et de dévouer à l'cvécraliou [lublique les tyrans déguisés sous le nom de palrioies ; qui est prêt à mourir pour cette doctrine impudemment traitée de parricide; et qui mourra cou (eut de n'avoir plus sous les yeux l'avilissement d'une grande nation, réduite par ses lautes à choisir entre Cobleniz et des jacobins, entre les Autrichiens et Biissot.

AiNDl'.É CuiîiMEa.