DE L'AVEUGLEMENT DE L'ASSEMBLÉE

On assure, et, à dire vrai, bien des circonstances permettent de croire qu'il existe en effet, au sein môme de l'Assemblée nationale, un parti de l'urieux qui veulent renverser les barrières que la constitution oppose à l'umbitioti et à l'ava* rice, et, s'ils trouvaient à Paris quelques obstacles, transporter violemment TAsseniblée nationale et le roi dans des lieux qu'ils jugent plus favorables, en abandonnant les Parisiens récalcitrants à la vengeance et au glaive ^ Tous n'ont pas l'indiscrète folie d'avouer de tels projets, comme certain prêtre jadis connu, m'a-t-on dit, pour avoir mêlé les adulations delà [dus abjecte servitude \ tout l'insignifiant bavardage qui, de tout temps, a fait retentir les cbaires ecclésiastiques. Le comité autrichien, tant dénoncé et jamais prouvé, n'était pas aussi vraisemblable ni aussi redoutable que ce nouveau complot. Et ce sont des hommes dont les discours et la conduite ne dé-; mentent pas le soupçon de complicité à ces détestables trames qui répètent hautement que l'ai rcté du département de la

* D'après Benulicu [Essais historiques sur la Révolution, t. III, p. 420], ce serait h connaissance de ces projets qui, lors du manifcsic du duc de Brunswick, aurait amené la rédacliou de la Déclaration additionnelle. « Quelques membres de l'Assemblée, dit Beaulieu, se défiant de la fidélité des liabitants de Paris à leur égard, avaient projeté de faire sortir l'Assemblée de cetle vdle, et d'entraîner le roi avec eux pour leur servir d'otage. » Mais c'est à la séance du ù juillet quo Chénicr l'ait allusion. L'évêquc consiilutioimel du Cher, Turné, avait fait un discours pour prouver à l'Assemblée qu'elle devait s'emparer du pouvoir et agir par des mesiu'es dictatoriales. Quand il descendit de la tribune, un memlirc de l'Assemblée, Marans, se leva pour dénoncer le projet de Tùrné. et apprit que, six semaines environ auparavant, Toiné lui avait dit « que pour sauver la France il fallait fermer la constitution, il fallait que l'Assemblée s'emparàî, de tous les pouvoirs, et que, s'il y avait des récalcitrants, elle sr, transférât dans le Midi, afin de mettre la Loire entre eux et l'Asseuiblée. » André Chénier ne se trompait pas dans son aiipréciation sur l'abbé Torné, ci-devant chanoine de l'Eglise d'Orléans et aumônier du roi de Pologne. En 17Gi, il avait prêché le carême devant le roi Louis XV, et, l'année suivante, avait fait paraître le recueil de ses sermons. Dans le Journal de Paris, du 20 juillet 17'.)2, centquinzième supplément, on publia un long extrait du Sermon ?ur la fidéUlé aux souverains.

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Somme est inconslitutioiiael*. 11 est vrai que, suivant leur usage, ils se contentent de le dire ; car ils ne doutent pas que ce ne soient eux que l'on choisisse pour leur donner le privilège d'être crus sur parole. 11 est fâcheux qu'ils n'aient pas au moins tenté de halbutier quelque preuve : ils auraient prouvé en même temps qu'à la réserve des clubs, des groupes du Palais-Royal et des brigands du 20 juin, toute la France est inconstitutionnelle, puisque toute la France admire et partage le courageux patriotisme de tous ces dignes administrateurs qui, traités d'hommes corromims * et de contre-rév(h lulionnaires par tous les ennemis de l'honnêteté et des lois, ont déjà goûté une des récompenses de la vertu, je veux dire la haine et les outrages des fripons.

Allons, cruels imposteurs, injuriez bien tous ceux qui, pour le salut et l'honneur de leur patrie, élèvent encore une voix véridique et pure, font encore entendre les noms de prudence, d'équité, de commisération, appellent tous leurs concitoyens à la liberté, et s'eiïorciïnt de prouver que la France n'est point entièrement iieuplée de frénétiques. Mais vous aurez beau faire, ils périront, ou ils arracheront leur pays à votre tyrannie insolente ; ils feront triompher la constitution et les lois, malgré votre amas d'écrits perfides et féroces, qui voni partout éteindre la morale, réveiller toutes les passions, oft'rir au crime l'impunité et même la gloire.

Si le ministre de l'intérieur avait fait circuler dans les provinces quelqu'un de ces pamphlets qui irritent l'orgueil et l'envie, enhardissent les vengeances, montrent des richesses à la fainéantise avide, nourrissent de poisons le noir enthou-

' a C'est rinconslilulionnel aiTcl6 du département de la Somme qui nous a valu ce bon décret (la publicité des séances des directoires des duparlemcnls).» Palriole français, du 5 juillet.

'^ C'est ce que Urissol, dans le Patriote français, du 2 juillet, appelait « la coalition des dircctolics, » 11 avait dit dans le numéro du '24 juin : a Le dirccluire du département de la Mayenne est du petit nombre de ceu.v que le feuillautisnie n'a pas corrompu», »

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siasmc des fanatiques atrabilaires ; s'il eût envoyé aux départements quelques-unes de ces Adresses convulsives, loutcs fabriquées aux mêmes ateliers, toujours applaudies par leurs propres auteurs en présence du Corps législatif, où une poignée de bandits et d'imbéciles est appelée le peuple, et où. ce ji^uple est excité à la révolte et aux armes ; s'il eût envoyé ces déclamations contre un des pouvoirs que la constitution a créés, souvent écoutées dans le lieu même où la constitution a été faite ; s'il eût envoyé ces nuées de dénonciations vagues et homicides, dépourvues de toute espèce de preuve ; s'il eût envoyé des libelles niaisement atroces oij des magistrats disent que le spectacle du 20 juin élait beau, et où ils rendent grâces à VÊlre Suprême^ ; s'il eût envoyé une lettre de son prédécesseur Roland^, où la désobéissance du roi aux volontés de quelques intrigants est présentée comme un attentat à la souveraineté nationale, où le roi est menacé d'incendies et de massacres au nom de la constitution, s'il ose user d'un pouvoir que la constitution lui donne et dans une occasion où c'était un des grands bienfaits de la constitution^; si le ministre de l'intérieur eût aidé à répandre toutes ces feuilles contagieuses, c'est alors que lacoiistilution, la justice, la

* Les menibrcs de phrase soulignés par André Chénier sont extraits d'un mémoire de l'étion, intitulé : Conduite tenue par le maire de Paris, à l'occasion des événements du 20 juin 1792. Il contient, en effet, celte phrase : « Le spectacle était beau; beaucoup de joie et de gaieté; les propriétés étaient respectées, et nulle plainte particulière. » Et il se termine par ces mots : « Pas un citoyen n'a reçu une blessure au milieu de cette grande fermenlalion. Voilà le plus bel éloge de la municipalité. Rendons grâces à l'Etre Suprême! » On trouvera ce mémoire dans le tome XV de V Histoire parlementaire, de Bucliez. Il est, d'ailleurs, dans les journaux du temps. Il fut reproduit, entre autres, le 27 juin, par le Courrier français, dans un supplément, au n" 179.

* André désigne ici la leltre célèbre, écrite au roi par Roland, à la date du 10 juin, et que, dans la séance du 15, oii elle fut lue, Roland avait fait parvenir à l'Assemblée, en l'informant qu'il avait reçu l'ordre du roi de remettre son portefeuille à Moiirgues.

* Tout ce membre de phrase a été omis dans les éditions 1826 et 1840.

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morale éternelle, eussent prononcé sa condamnation ; mais c'est alors (ju'il n'eût pas été accnsé.

11 est imjios>ible qu'un l)on Français ne gémisse pas cl n'ait pas quelque honte pour la France et pour ses représentants, quand la partialité, l'inconstance, la versatilité de plusieurs délibérations Icgislalives lui montrent avec quel aveuglement l'Assemblée nationale s'abandonne à quelques brouillons, cjui la font seivir d'instrument à leurs haines et à leurs projets. J'en veux citer deux ou trois exemples, auxquels tous les citoyens qui n'ont pas été endormis pendant cent ans, comme le héros d'un conte orienla', pourront malheureusement en ajouter beaucoup d'autres.

On demande à rassembler une armée de vingt mille hommes sous les murs de Paris *. Ce plan, la manière inconstitutionnelle dont il est présenté*, les moyens indiqués pour le mettre à exécution, et plus encore le nom de ses auteurs et de ses défenseurs, excitent des alarmes générales. On répond qu'il faut avoir une armée de réserve en seconde ligne, dans le cas où les ennemis du dehors obtiendraient des succès invT[uiétants pour la capitale. Cette vue est prudente et sage. Le pouvoir exécutif, en rejetant un projet, d'ailleurs détestable, conserve, étend, perfectionne la seule bonne chose qu'on eût présentée pour l'appuyer. D'après les formes que les lois prescrivent, il pr.opose à l'Assemblée nalionalc de camper trentetrois mille hommes de troupes dans un lieu beaucoup plus

' Ce fut le 4 juin que le ministrede la guerre, Scrvan, proposa à l'Asseinbiée lu forn.Mtion, sous Paris, d'un camp de 20,000 ledérés, envoyés par les dc'paitcnicnls. Ce projel fut disculô dans la sûance du 8, et l'Assemblée décréta la levée des 20,' 00 hommes, l'envoi de cinq fédérés par canlon, et la réunion des fédérés à Paris, le 14 juillet. C'est à ce décret que le roi refusa la sanction.

* En efTet, c'est de sa propre autorité, en son nom et nullement au nom du roi, que Servaii avait fait cette proposilion à l'Assemblée lé',Mslntivc. Or, en vertu de rarlicle l", de la 1" section du chapitre m, du litre 111 de la conslitulion, les propositions de lois n'appartenaient qu'à l'Assemblée et au roi.