SUR CAMILLE DESMOULINS

.... II fallait laisser cette objection à ceux qui ont l'iiiiliitiule (1(! n'en faire que de pareilles^, et à qui elle n'avait pas édiappé; car je l'ai trouvée dans un numéro 41 des Ilévo- Inlions de France et de Brabant que mes amis m'ont fait liie; j'ai déjà vu d'autres fois quelques morceaux de ce journal, où des absurdités souvent atroces m'avaient paru quelquefois accompagnées de folies assez gaies; je me suis encore plus diverti à lire ce numéro 41 , ou l'auteur répand avec profusion ses bouorablcs injures sur la Société entière de 89, et sur moi en parlinilier. 11 extrait et cite de mou ouvrage toutes l(^s dénominations sévères dont j'ai désigné les broiiil-

* Tous ces fran-menls politiques furent puliliés pour la prciiiièrL' lois (lan? l'édition do IS'iO.

* Ce fraginoiit est une réponse à un article que Camille Desmonlins .nvait publié ilans le n" Il des Rcvolniions de France cl de Urcdiaut, sur VAvia aux Français, paru dans le n" \T> du Journal de la Sociclc f/sl780. Voyez l'article de Camille Dcsmouiins, à la lin du volume.

3 André Chénier ayant réclamé, dans V Avis aux Français, la liberté absolue pour tous les citoyens d'aller et de venir sans subir l'inquisition du comité des recberclies, Camille Desmoulins lui avait objecté que, dans ce cas, il lallait dinic Liisser aller et venir des conspirateurs, comme Bonnc-Savanlin et autres, olijeclion absurde, en elTet, et fans valeur, carde tout temps, même avec la plus grande bbcrié, il y a des conspirateurs et des criminels ipi" les lois sav(>nt alliiiiiUv; et frapper.

FnAGMENTS. 207

Ions, les calomniateurs, les corrupteurs et, les ennemis du peuple, et il les prend toutes pour lui; il dit : Voyez eommc on nous traite, voyez ce qu'on dit de nou<. Celte naïvelé de. conscience m'a paru plus plaisante que rien de ce que j'avais vu de lui jusqu'à ce jour, et vous-même, si vous l'avez lu, vous n'aurez pu sans doute vous empêcher de rire comme. moi, qu'un homme trouvant dans un livre, oij personne n'est nommé, une grande quantité d'auteurs qui, d'après leurs écrits, d'après des faits, d'après une longue suite de preuves, sont traités de perturbateurs séditieux, de brouillons faméliques, d'hommes de s ing, aille se reconnaître à un tel portrait, et déclarer hatilement qu'il voit bien que c'est de lui qu'on a voulu parler. J'avouerai qtie je n'ai pu voir sang élonnemcnt une pareille imliécillité de la part d'un honmie qu'on m'avait assuré n'être pas dépourvu de quelque esprit. Je consultai ensuite mes amis, si je devais lui répondre pour confondie ses inepties, le faire rougir de son insiiine mauvaise foi, et détruire autant que je pourrai, le venin dont son nouvel écrit est rempli : ils m'observèrent tout d'une voix que, lorsqu'un auteur tronque ou falsifie tout ce qu'il cite, en dénature le sens, vous prête des intentions qu'il est évident que vous n'avez point eues, un homme d'hoimeur ne doit point lui répondre, parce qu'il est au-dessous d'un liomme d'honneur de prendre la plume contre un homme à qui l'on ne peut répondre que par des démentis; que vouloir le faire rougir est une entreprise folle qui passe tout pouvoir humain; que détruire ses discours est inutile, parce que cet homme est trop connu pour être dangereux ; que même, dans ce qu'il appelle son parti, il ne passe que pour un bouffon quelquefois assez divertissant, et qu'il serait difficdement méprisé par personne plus qu'il ne l'est par ses amis, car ses amis le connaissent mieux que jiersonne. Je me suis rendu à ces raisons^,

* Comme on voit, ce fragment n'était nullement destiné par André Ciiéiiier à être publié.

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dont j';ii senti la force et la vérité, surtout quand on m'a appris que ce personnage est le même qui prit, il y a un an, le nom ùe procureur général de la lanterne^ ; j'ai vu qu'il avait montré par cette liancliise ne vouloir tromper personne ; qu'il avait même ôté toute arme contre lui au mépris et à l'indignation dos honnêtes gens, car il est impossible de rien .njoulcr à la justice que ce misérable s'est rendue lui- même, en se donnant un tilre aussi infâme et aussi digne de lui.