RÉPLIQUE A MANUEL

J'ignore quel est riioinnie (pie ces expressions désignent. Je présume que ce doit être un homme esumable, puisque M. Manuel le hait et l'injurie. Quoi qu'il en soit, sa haine l'a trompé. C'est moi qui suis le seul et unique auteur de cet article... Moi, qui ne suis connu ni <à M. Manuel le migisirat, ni à M. Manuel le dévoileur'... Moi, qui n'ai jamais eu rien de commun avec l'ancien régime, qui l'ai toujours détesté, et qui ai dans tous les temps méprisé ses courtisans, sesespions^

' Dans le pamphlot, inlitiilô : Discours de la lanterne aux Parisiens.

- Contre l'intciitioii d'André Clu'nier, on avait omis sa sigiiaUn'o au bas de l'ai licle, sur l'éditeur dos Lettres de Mirabeau, inséré, le 12 février ■1792, dans le (jualorziènie su|>pléniei]t du Journal de Paris> Manuel avait adressé une leltre à l'auteur anonyme de cet article; mais elle ne fut pas publiée dans le Patriote français, comme le dit l'édilnur de 1X'|0. Nous l'avons en vain clicrchéc dans les journaux qui rc|iroiliiisaicnl volontiers la prose du procurcur-^éru'ral -syndic de la Comuiune. André Cliénicr eut un instant l'intention de réj)oniire à Manuel, mais il changea d'idée. Ces linéiques lij^nes sont un tragmenl Of, t.a réplique.

* Allusion à un ouvragf de Maniirl, intitulé : la Police drvoili'e.

ses geôliers, autant que je méprise aujourd'hui les courtisans, les espions, les pourvoyeurs de cette classe d'hommes oisifs et ennemis de toute honnête industrie, que des auteurs dignes d'eux ont l'insolence d'appeler le peuple.

« Ce procès, disait Brissot, l'année dernière, ce procès serait odieux quand même il ne serait dirigé que contre des aristocrates : quel nom mérite-t-il donc quand il frappe sur des patriotes? » Et tenez, voyez l'ami Condorcet; lors de l'assassinat du maire d'Étampe?*. ignorant si ce meurtre ne resterait pas obscur, comme une foule d'autres, il en a parlé assez légèrement. « Plusieurs citoyens ont péri dans le tumulte.', » dit-il; et de là il continue sa route, distribuant seulement, à droite et à gauche, ses petits coups de stylet empoisonné, qui en font un homme si précieux au bon parti. Mais quand il a vu que cette mort d'un magistrat, égorgé parce qu'il exécutait la loi, faisait grand bruit et révoltait tous les esprits, et que l'indignation générale demandait à grands cris ce qu'elle demande encore, ce que font les tiibuuaux, les accusateurs publics? pourquoi les assassins ne sont pas punis, arrêtés, recherchés? pourquoi des honneurs éclatants rendus à la mé-

' On sait que Jacques-Guillaume Simoneau, maire d'Etampes, avait été assassiné, le 3 mars 1792, sur le marché d'Etampes, pour avoir refusé de violer la loi en taxant le blé.

^ Yoici l'article de Condorcet, dans la Chronique de Paris, du 5 mars : « Quelques brigands oiit cliercbé à piller le marché d'Etampes, et plusieurs citoyens ont péri dans le tumulte. Tous ces troubles tiennent à une seule cause, à l'espérance, conçue par un parti puissant, de fatiguer le peuple de sa liberté; de l'enchaîner, en lui promettant la paix; de lui rendre ses défenseurs odieux, en les lui peignant comme des factieux qui veulent attirer sur lui le fléau de la guerre. Mais depuis qu'une maladresse heureuse a révélé qu'on enlend par factieux ceux qui Tculent la liberté des citoyens et l'indépendance de la nation, et par amis de l'ordre et de la paix ceux qui appeilcnl l'étranger pour déchirer le sein de leur patrie, ces ruses ont cessé d'être dangereuses. »

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moire d'un homme de bien, mort en Taisant son devoir, et le supplice éclatant des scélérats qui lèvent partout la tôle, n'encouragent pas les hommes de bien et n'épouvantent point les scélérats? Alors il a reconnu cpi'il n'était pas tenu de se taire, et, parlant de nouveau de celte morl du maire d'Élampes, il a su encore la faire servir à lu bonne cause, en démontrant que ce sont les ministériels, les Feuillants, les amis de l'ordre et de la paix qui ont poignardé ce magistrat, parce qu'il était fidèle aux Jacobins^, et qu'ils ont le projet de i'aire périr de même quicompie va aux Jacobins. Voilà de 1 humanité! Voilà du patriotisme ! Voilà servh' ses amis ! Éclairer le peuple ! L'honnête homme que ce Condorcet!

Dans un temps où. des aristocrates armés de piques (car poui se déguiser il n'est rien dont ils ne s'avisent : ils prennent l'habit et les armes des vrais patriotes, comme les Troyens se couvraient de panaches grecs), oii des aristoci'ates, dis-je, armés de piques, qui se promènent dans tous les marchés pour taxer le prix des grains, vieiment d'assassiner le maire d'Élampes, parce (|u'il était Jacobin, comme l'a si bien prouve le patriote Condorcet*...

Aujourd'hui ils se vantent d'avoir fait toutes ces choses (le licenciement des gardes du loi'), malgré la cour et coiilre

* Condoivcl ajoute, en elfel, ilaris la Chronique de Paris, du 9 mars : « Eiilin, on est parvenu à faire a>tasfiiicr le maire d'Elaiii|ies, que la eoalilion n'avait pu cntiaîncr aux Feuiilanls, et qui élail resté jacobin nialj;ié les suppléments que la li>te civile paye dans les journaux. t> Ce dernier liait est évidemment à l'adresse dWndré; Cliénier, dont tous les articles paraissaient dans les suppléments du Journal de Paris.

* Dans la Cliruniquc de Paris, du 9 mars, dont nous venons de cit3r un extrait.

* Le licenciement de la garde du roi lui volé dans la séance du

elle, et pour la détruire; et dans le temps ils accusaient de caloiniiie et d'imjosture ceux qui disaient qu'ils fjûsaieut tout cela dans cet esprit et qui les accusaient des projets dont ils se glorifient aujourd'hui! Et ce millième exemple montrera ce que c'est que ces... trihunicii^, qui iunt que l'on ment, etc., que l'on ne rougit pas de poser ce principe : Que les mêmes choses sont vraies ou fausses, etc..

... Les honorables injuios® d'un vil ramas d'écrivains sans âme et sans pudeur, prolecteurs-nés de tout ce qui leur ressemble, imphicables ennemis de tonte justice et de toute honnêteté, et qui depuis trois uns font tout ce qu'ils peuvent pour souiller et avilir les beaux titres de citoyen, de [lutrioU-, de constitutionnel, en les associant à leur nom ^. ..

... Et si, en parlant de cette lie de l'espèce humaine*, on s'abstient d'entasser sur leurs noms tout ce que lindignalion et le mépris ont d'mjures plus amères, c'est qu'on se souvient

29 mai 1792, après un long discours de Bazire, qui rem|ilit la plus grande partie de la séance du 'l'è.

* Et ce millième exemple montrera ce que c'est que ce caractère, ces allures de tribun [tribunicii , qui l'ont que l'on nient, etc. ; que l'on ne rougit pas de poser ce principe : Que la niènie chose est vraie ou fausse, selon l'intérêt que l'on a à la considérer connue vinie ou comme fausse. C'est la pensée déjà développée dans un dos fragments précédents, à propos de Brissot et de Gondorcet.

- Voyez la même expression dans le fragment sur Camille Desmoulins.

2 Comparez ce fragment avec le dernier paragraphe de l'article inséré dans le Journal de Paria, du 14 juin.

■* Dans les Autels de la Peur 'p. 73) : « Il voudrait tonner avec i'oice contre cette lie des écrivains et de l'espèce humaine, etc. » Dms le paragraphe auquel nous avons renvoyé dans la note précédente, il avait d'abord écrit : « A toute cette lie de l'espèce humaine, je ne réponds quune chose etc. » Voyez encore la fin de son article du 5 juillet.

moins de ce qu'on leur doit que do ce (ju'ou se doit ù soi-

même.

VU

Si, par impossible, il était démontré que MM. Brissot, Condorcet, Manuel, Carra et autres, sont des hommes qui mentent lieauioup et qui n'ont qu'un patriotisme factice et intéressé, et qui manquent absolument de probité et d'humanité, n'est-il pas évident qu'on en devrait conclure qu'il faut brûler la constitution et rebâtir la Bastille * ?

... Au reste, je ne puis mainlenant m'empèclier d'être le premier à rire à mes dé[)ens quand je me vois employer tous les raisonnements à prouver que MM.^... sont des menteurs et des drôles. Un orateur assemblait un nombreuv auditoire pour écouter un panégyrique dans lequel il voulait démontrer qu'Hercule fut un vaillant homme. UnLacédéraonien demanda: « Quelqu'un le nie-t-il^? »

Je veux aussi lui donner (à Brissot) un avis plus sincère et contre lequel la voix publique ne réclamera pa^, savoir : que malgré son art... et sa fécondité à produire des calomnies, et sa dextérité à les varier sous toutes les formes, il lui sera à jamais aussi impossible de flétrir mon nom que de relever le sien.

* Voyez plus liaiil, page 145, une forme semblable de raisonnement, à propos ili's Suisses de Cliàlciiiivinux.

* Le fra;;inenl précédent nous fournit les noms omis dans celui-ci; ce sont ceux de Brissot, Condorcet, Maïuiel, Carra, auxquels on peut ajouter ceux de Itazire, Cliabol, etc.

5 Plutarjue, dans ses Ai>oplillic(jmcs des Laccilémotiicns, allribue ce mot à Ântaicidas.