SL'R LE GÉNÉRAL LAI'AYEÏTE

Il a eu raison de s'annoncer comme parlant au nom de tons les honnêtes gens, puisqu'il n'a fait réellement que leur prêter une voix familière aux oreilles de la liberté, chère à la constitution, et à qui la patrie, tant de fois servie, donne plus de moyens de persuasion et plus de droits à la confiance, en rappelant à nos représentants et à tous les citoyens la fidélité

municipaux, conclusion qui l'ut repousscc pur le conseil. Voyez le rapport de Rœderer dans la Chronique de cbupiante jours, p. 11()-156. Brissot, d'ailleurs, en fit lecture à l'Asscmljléc, dans la séance du 13 juillet, en l'appelant et un chef-d'œuvre de discussion et de méthode. »

' Voici une des rares comparaisons qu'on renconire dans les œuvres en pro-e d'André Chénicr. Il s'est certainement souvenu du c61è!>re passage du quinzième chant de l'Iliade, où Homère compare Ajax, comballant sur les navires, à un voltigeur habile, debout sur quatre chevaux cl, pendant leur course, passant sans cesse de l'un à l'autre.

- Ce fragment est la première rédaction de la fin de l'arlicle qu'il publia dans le Journal de Paris, du 10 juillet. Voyez donc, page 252, les noies corcernant ce passage.

FRAGÎIENTS. 307

fcriipuleuse que nous avons tous jurée à la constitution, en dénonçant au cliàtiment des magistiats les indignes auteurs ou complices d'attentats qui ont mis l'État dans le plus grand péril qu'il eût encore couru, en éveillant toutes nos ciaintes sur les projets et les fureurs de cette hydre jacobine qui attaque l'une après l'autre toutes les autorités légitimes, et menace de dévorer le gouvernement et les lois de l'empire ; il n'a fait que revêtir de l'éclat que donnent à ses paroles quinze ans d'une renommée acquise par le couroge et par la vertu; il n'a fait que proclamer, avec une solennité trop nécessaire, le langage ronstamment tenu pur tous les honnêtes rcns, et longtemps imité par ceux qui longtemps feignircrit ci l'être. Certes, si, p(ur nous alarmer sur les suites de pareils attentats impunis; si, pour nous découvrir l'abîme oiî nous précipite celte horde de tyrans et de fanatiques, il avait eu besoin d'emprunter d'autres lumières que les siennes et d'autres témoignages que le sens commun et que la conscience de tous les Français, ce n'est pas, comme l'a prétendu un journaliste, que d'ingénieuses noirceurs et de tristes bouffonneries rendent piquant au goût de ceux qui ne sont point révoltés par l'imposture, la mauvaise foi la plus lasse, ce n'est pas aux manifestes de Léopold et de Kaumtz qu'il eût été obligé de recourir, il aurait allégué des autorités d'un plus grand poids sur les bons citoyens et sur les sages ; il eût par exemple cité V Éloge de Franklin...

SUR LE PRUCUIIEUK GÉNÉliAL GRIOLET.

M. Griolet, procureur-général-syndic du département du Gard, dit au ministre de l'intérieur : « Des députés du club de Marseille, après avoir parcouru tout ce qui nous environne, sont venus ici déployer leur influence^ » Ou peut voir toutes

' La leUre, dont André Cliénier cite le début, datée de >iîmes 30 juin 1792, et adressée à Terrier, ministre de l'intérieur, fut insérée.

los fabli^s, perfiflie?, crilomnie>, qu'ils emploient..., dans la lettre de ce magistrat dont l'histoire, ([ui n'aime rien tant que les actions de courage au milieu des bassesses de la servitude et des fureurs de la tyrannie, transmettra le nom. .. II publia un réquisitoire contre Jourdan le même jour que ce monstre, rentrait en triomphe dans Avignon.

sua BRlSSOi ET C()^DORG^:T.

Nos maîtres sont faciles et bons; quelquefois un peu colères, il est vrai. Mais... croyez-vous que tous nos héros aient toujours été...?

Voyez l'ami Biissot. Jadis il caressait et rois et ministres, et la police et tout le monde, et jusqu'aux bourreaux de Damiens, espérant toutefois qu'on les surpasserait en invention', comme le monde va toujonrs se perfectionnant. Enfin, il était bien avec tout ce qui ])Ouvait quelque chose. Aujourd'hui, que ces idoles antiques sont renversées, il les foule aux pieds et se prosterne devant les nouvelles. Les mauvais citoyens^ l'ont accusé d'inconstance. Quelle ineptie! Il enccnsiiit les puissants d'alors ; il encense les puissants d'aujouid'luii.

le 1") juillet, dans le cent-iiixiè;iic siipplûnuiit du Journal de Paris. Une :iulre lellre, également ferme de ce cc>iirat;eux magistrat, datée du '211 juillet, et adressée aux auteurs du Journal de Paris, et dans laquelle il dénonçait les injonctions illégales de la comniimc de Marseille, fui publiée, le 7 août, dans le cent-vingtième supplément.

* .\ndré Cliénier fait ici allusion au mémoire ilc Biissot, couronné en 1780 par l'académie de Cbàlons-sur-Marne. Voyez page 158, note 2, et \cs OEuvres de François de l'anj^e, page IG.'). En voici un extrait qui se rapporte à ce passage d'André Cliénier : « C'est pour eux seuls peut-être, pour les régicides surtout, qu'd est permis d'êU'e implaca~ Lie; c'est pour eux seuls que la cruauté est autorisée, commandée même par l'humanité; car peiit-oii regretter (jne l'art (li>s liourfi^aux ail épuisé ses ressources sur les Cliatrl, les Ravaillac, les Damiens, ces monstres vomis par l'enfer pour plonger notre nation dans le deuil?»

• Parmi ces mauvais ciloycnx élaH François de Pange.

Appelez-vous cela changr/? 11 s'esl fait patriote. On l'a cm sur sa parole, et vous voyez à quel degré de gloire et de puissance il s'est élevé.

Et le patriote Condorect! 11 n'a pas toujours été aussi ardent. Il n'aimait pas les partis fougueux et violents ; il savait craindre pour la chose publique ; il intimidait ceux qui ne doutent de rien ; il proposait de ces conseils réfléchis et raisonnés que les hommes pusillanimes appellent sages; il haïssait surtout nos seigneurs les Jacobins; il avait d'eux la même idée que le prince Kauiiilz', et il s'exprimait sur leur compte comme une déjiêche impériale ; enfin il écrivait, il pailait d'eux comme ou parle aujourd'hui de lui. Jugez si des maîtres vindicatifs et rancuniers auraient digéré de pareils outrages. Eh bien ! il est revenu ; on lui a tendu les bras, on lui a pardonné, on a oublié tout ce qu'il oubliait lui-même, et il s'assied majestueusement entre Brissot et Blarat *.

C....', homme né pour la gloire et le bien de son pays, s'il avait su respecter ses anciens écrits et su rougir devant sa propre conscience; homme dont il serait absurde d'écrire le nom parmi cet amas de noms infâmes, si les vices et les bassesses de l'âme ne l'avaient red> sceudu au niveau ou même au-dessous de ces misérables ; puisque ses talents et ses vastes

* On n'a, on effet, qu'à comparer les articles publiés dons le Journal de la Société de 1789 avec ceux qu'il inséra plus tard dans la Chronique de Paris, pour trouver te jugement d'André Chénier à peine assez sévère. Sur le prince Kaumtz, voyez note 5, page 190.

* Ce passage semble indiquer que ce fnigmenl a été écrit dans les derniers mois de 1792, après l'olectiun de Brissot, de Marat et de Condorcet à la Convention nationale.

5 Le nom de Condorcet n'est pas difficile à deviner. Voyez les notes précédentes et la fin de l'article du 1(1 juillet. Conipaiez ces dilférenls fragments sur Condurcet avec un pissage de l'Avis aux Français, p. 19.

3!0 ŒUVRES roLiTiours.

éludes le ronrlniont r;ip;\ble de courir une meilloure rarriôre ; qu'il n'avait pas eu besoin comme eux de chercher la célébrité d Erosirate, et ([u'il pouvait, hii, parvenir aux. honneurs et à hi fortune, dans tous les temps où il n'aurait fallu pour cela renoncer ni à la justice, ni à riiumanilé, ni à h pudeur.