RAPHAËL

Le jeune cardinal a Madrid ('). — C'est, semble-t-il, presque un lien commun de dire que non seulement Raphaël peut être regardé comme un des plus grands portraitistes, mais qu'il occupe le plus haut rang parmi les représentants de cette branche de l'art. On ne peut nier cependant que les prix énormes payés pour certains portraits de Rembrandt, de Franz Hais, du Titien, de Yélasquez, sans même parler de Van Dyck, Rubens ou Gainsborough , semblent laisser quelque peu dans l'ombre les portraits admirables de Raphaël que quelques Musées ont l'heureuse fortune de posséder.

Fersonne, en effet, ne pourrait refuser de ranger le Léon X de Florence, le Cardmal Passerini de Naples ou le Jeune Cardinal de Madrid au nombre des plus admirables portraits qui soient jamais sortis du pinceau d'un artiste. Aucun visiteur du Frado, où l'on peut dire qu'il n'y a que des chefs-d'œuvre, ne peut avoir oublié cette tête, avec traits si distingués qui nous éblouit par la profondeur de l'expression et la perfection de l'exécution, malgré le voisinage si proche de quelques-unes des plus nobles œuvres dos peintres les plus fameux.

Et cependant la célébrité de ce tableau n'est pas à la hauteur de sa valeur incomparable.

Quant à l'identité du personnage, nous avions jusqu'à présent le choix entre un certain nombre d'identifications proposées, il y a longtemps, par différents iconographes. Sur une gravure de Lewis Gruner (1834), le Jeune Cardinal est indiqué comme étant Juiliano de Medici, plus connu sous le nom de « papa Clément VU ». Un peu plus tard, Fassavent, citant Vasari, proposait le Cardijial Bibiena, non pas à cause de la ressembhince, nuiis d'après les Mémoires du cardinal Bandini. Bibiena aurait donné son portrait au comte Castiglione, qui l'aurait apporte en Espagne en même temps que son propre portrait. Fuis vint Valenlino Carderera, auteur dune celèbro iconographie espagnole. D'après lui, il ne pouvait être question ni de Clément VII ni du cardinal Bibiena, mais du Cardinal Alisosio, célèbre par le portrait qu'en a fait Faolo Giovio ' ').

(') The Burlington Magazine (novembre 191 1, p. 89).

( ^) Don Pedro Madrazô, Calalogo descripiivo c historico del Musco del PraJc. Parte primera. Madrid, 1892. n" 367.

Réc'Ciniiiciil, iioii^ avons i.'iitcii(hi signaler le fait très iiiatlciulu de l'inscriptioii, faite il y a plll^iem•s siècles, sur le tl(js de la peinture du nom d'A/i/onio Moro, le grand i)eintre néerlandais (';.*Mais toute attribution à ce peintre me paraît injustiliable, et j'avais raison {').

i.'idciitilicalion que je nie ris(}ue à proposer ne repose ))as sur un texte (.[ui, ])cut-étre, serait de peu de valeur, mais sur un document plus parlant, si \\m ])eut dire, sur une médaille datant précisément de l'époque du portrait. Attribuée à Caradosso (Christoforo Foj)pa) par von Fabrizy ('), la médaille représente de jjrolil le jeune cardinal Scaramuccia Trivul/io (^j. Aucun doute ne peut subsister sur la ressemblance, et, en outre, la concordance de dates est parfaite entre le peintre et le modèle.

Scaramuccia Trivulzio devint évéque de Come en 1508 et cardinal en 1517. En haute faveur auprès du pape, il fut nommé évéque de Plaisance en 1522, Raphaël étant mort à cette date. La médaille nous montre le personnage, évéque de Come. Trois années étaient écoulées depuis la mort du peintre. Le portrait fut donc peint entre 1517 et 1520.