MAX R(JOSES

Conservateur du Musée Plantin-Moretus,

Membre titulaire de l'Académie royale d'Archéologie

de Belgique.

(K\lr:iil <lii lliillrliii ilr /'.triiitt'iiiir niihili' d' irrhi'nliiirr tir Hfhiiiiur, 1912.1

Par le décès de notre coilèj^iie Mciiii llvniaus, l'Académie d'Archéologie de Belgique, et non pas senleinc-nt elle, mais la [ilupait des cnmpaonies savantes dv notre pavs, l'Acadéinie rovale de lU-l^iqur, la Commission de Biographie nationale et bien ilautri-s ont subi une perte immense. Partout où il jnctait sa collaboi ation, il était le membic le plus dévoné et le plus assitlu, le plus richement niloinu' aussi. ( )ii le \'o\ail :\ toutes les séances, à toutes les manilestatiuns; on se ilemaiulail oii il trouvait

le temps jioiir ('crire les nombreux ouvrages qu'il publiait, les innombrables articles (ju'il fournissait à toutes esjîèces (le rcNiics cl on ne se r(*\j)lic|iiait tjue j)ar son incrovable laeililr ilc liavail, par la méuK^ire merveilleuse dont il était clour, pur l'intéirt intense qu'il jiortait à tous les points cU- 1 histoire tir l'art. Il était la seiviabilité même, jinisant dans ses trésors d'érudition pour ceux qui v recouraient des intoiinations toujours intéressantes et exactes. De là, le deuil universel où sa mort jilongea tous ceux qui l'ont connu et qui ont eu l'occasion d'apprécier ses multiples mérites. L'âge ne refroidit pas son ardeur au travail; jusqu'à ses derniers jours, il conserva la clarté de son esprit. Il mourut la plume à la main. Je regarde comme une insigne laveur l'honneur que me fit l'Académie d'Archéologie de tracer en ces quelques pages, la biographie de cet homme qui pendant de longues années m'honora de son amitié.

Henri Hymans naquit à Anvers, le 8 août 1836. Son père, docteur en médecine, était, tout jeune, venu se fixer en Belgique; d'abord à Bruxelles, avant la Révolution; après la séparation des deux pavs, il transféra son domicile à Anvers. Henri eut pour frère aîné Louis Hvmans, le publiciste et l'homme politique bien connu, qui lui-même fut le père de Paul Hymans, le leader actuel des libéraux bruxellois. Il reçut une éducation soignée. De bonne heure il suivit des classes spéciales d'allemand et d'anglais et acquit cette connaissance de langues étrangères qu'il possédait à un si haut degré et qui lui fut si grandement utile dans l'avenir. Son père aurait voulu qu'il étudiât la médecine; lui-même se sentit vivement porté vers l'art et

sa mère encouragea cette disposition. Le jeune homme suivit les cours de l'Athénée en même temps que ceux de l'Académie, où il eut pour professeur de dessin M. Dujardin. Sa mère lui donna les premières leçons d'histoire de l'art et de l'esthétique en conduisant ses enfants au musée et dans les églises d'Anvers.

Henri n'avait que 12 ans lorsque son père mourut. Sa mère s'installa à i^ruxelles à la fin de 1849. ^^^ frère Louis se sentit appelé à se vouer décidément aux lettres et le professeur Motte lui avait trouvé une petite place au journal Le Politique. Sur ce, sa mère jugea qu'il valait mieux que toute la famille allât habiter la capitale.

Ce ne fut pas sans un véritable chagrin que Henri quitta sa ville natale, à laquelle il s'était vivement attaché. Il perdait ses camarades, ses professeurs, tout un monde qui lui était devenu cher. Il se transporta dans un milieu qui lui était étranger et le resta longtemps. Ceux qui l'ont connu plus tard, savent combien Anvers lui resta chère jusqu'à la lin de sa vie. (Juoiqu'il n'écrivit jauuiis notre langue, il la connaissait et la parlait dans des cercles de Flamaiuls, avec toutes ses nuances et locutions pittoresques connue un ciilaDl crAnwrs. Le jour où. en ilécenibre 1H77, il lut nonnué professeur d'esthétique et de l'iiistoirc (le l'art à Aiincis, lui jiour lui un îles jilus heureux de sa vif. PiiulaiU jilus tle Ircntr ans il donna ce cours; d'abord et jienilanl huit ans à l'Acatlémie, ensuite et peiulaiit \iiigt-einc| ans, jusc|n'en lt/0»>. à l'Institut supélicur tics lùau\-.\rts. il lut elirii et honore tle ses élèves t|u'il lit l;iii;euuMit prolitei' v\v ses connaissances abtuidiuites, distribuées avec celle parole facile et éléganli' i|ui

lui rtait piopic. Ses ('-lèves m- iic^li^ciciil aucune occasion pour lui l(im)i<^ii( T Icui clialcureiisf svmpatlne.

Non sciilnncnt loninic |)r(jfcsscnr il se rcntlil ulili- à sa ville; nalalr; Anvt-rs ne trlrbra auiuiu' fête artistique sans faire ap|nl à son concouis lianlenient ajiprécié. (hiand, en 1S77, elle Icta K'nbcns, il lui un des j)rincij)aux organisateurs de l'exposition des (luvics du maitre, auquel il avait voué un culte j)articulier ; quand, en 1S99, elle organisa l'exposition des (cuvres de \'an I)vck, ce fut à ses relations multiples avec les collectionneurs anglais que cette exhibition dut en tout premier lieu son grand éclat. .Six ans plus tard, lors de l'exposition de Jordaens, il compte encore parmi les organisateurs les plus zélés. Lors des fêtes organisées en 1892 par l'Académie d'Archéologie, où fut célébré le Landjuweel de 1561 et où sortit le |)remier de ces cortèges qui ont laissé un si brillant souvenir, et lors du cortège de Van Dvck, en 1899, il siégea dans le jurv qui eut à juger du mérite de la part prise par chacune des sociétés de la ville. Il fut nommé membre honoraire du Corps académique d'Anvers, le 19 août 1879.

Henri Hymans passa la plus grande partie de sa vie à Bruxelles. Tout d'abord il y poursuivit ses études. Au moment de se choisir une carrière, il se décida pour la lithographie, qui lui semblait oftYir de l'avenir. Il produisit quelques planches qui prouvent des dispositions sérieuses. En 1860, l'année même où il fut nommé à la Bibliothèque rovale, il participa à l'exposition de Bruxelles, et le jurv lui accorda un subside pour ses lithographies. Il ne persévéra pas dans cette voie, mais se voua entièrement à ses études de l'histoire de la gravure et de

l'histoire des beaux-arts en général. C'est en 1857 qu'il entra à la Bibliothèque royale. M. Alvin s'occupait en ce moment de 1 organisation d'un personnel chargé de la rédaction du catalogue des imprimés. Un cabinet des estampes était aussi en voie de création. Dès que les locaux auraient été construits et aménagés, il s'agissait d'v reporter les collections dont les éléments étaient jusqu'alors disséminés dans les anciens fonds. Depuis plusieurs années, le tutur artiste fréquentait assez régulièrement la Hil:)li()thèque. M. Alvin. dont il avait suivi les conférences au Cercle artistique et qui lui avait montré plus d'une fois des estampes, lui fit des ouvertures pour l'engager à lui prêter sa collaboration dans le travail de classement dont il s'occupait avec une remarquable prédilection. Le jeune honnne ne demandait pas mieux et accueillit avec empressement les offres qui lui étaient faites. Une lettre du 21 janvier 185S lui apprit qu'il venait d'être agréé comme surnuméraire.

Son preun'er soin fut de drcsst-r un répertoire des niailres représentés dans la collection et, ce travail tait, le cabinet des estauipes put èlre ouvert au public, au mois d'avril iS5(y. Le jeune einplové avait pris goût à son métier; il sollicita sa nomination tléiiuilive tpii lui fut accordée le 10 avril iSf)0. Au moment où il robliiu, le ministre lui accortla une giatilicat ion poui" U-s services rtiulus à la i^ibliotlieque. Dès ce mouuiit et j)t'ndanl de longues années, il s'oeeujia de l'étude et du classement des pièces t|ui rorniaient le calîinet des estampes. Il rédigea le catalogui- complet des pc-intres. sculpteurs et autres artistes cpn avaient contribué à créer ces (L'uvres, avec

riiidicalion de leur date et lieu de naissance et de nujrt; il dressa la lal)li' al|)liahétic|iie des portraits; bref, pai un tiasail assitln coininciicr de i^rand matin, jioursnivi jusque hicn a\anl dans la soirée, il construisit ce catalogue modèle dont s'enorgueillit le cal)inet des estampes de Bruxelles et qui rend de si jirécieux services à ceux qui viennent le consulter. Pendant de longues années, il continua à le compléter, multipliant les renseignements sur les pièces décrites et les décrivant à divers points de vue : auteurs et sujets; notant les éléments divers qu'elles peuvent nous fournir : coutumes, événements historiques, dates, sites, accessoires quelconques.

Le cabinet des estampes ne formait qu'une section de la Bibliothèque générale. En 1875, i^ s" ^^^^ séparé et érigé en département spécial. M. Hvmans fut appelé alors par le Gouvernement à en prendre la direction. Il s'appliqua, avec le zèle conforme à l'activité de son caractère et avec ce succès assuré par sa compétence exceptionnelle, à enrichir ce dépôt existant à peine, négligé lamentablement jusqu'alors. Il se mit en rapport avec les marchands des divers pays, il fureta dans les portefeuilles des étalages, il suivit personnellement les grandes ventes à l'étranger et se fit accorder par le Gouvernement les larges subsides nécessaires pour v acquérir tout ce qui pouvait compléter son dépôt. Il ne négligea aucune occasion pour recueillir les produits de l'art national qui, auparavant, se dispersaient à travers tous les cabinets étrangers, sous l'œil indifférent du Gouvernement. Ce qu'il v recueillit de précieux et de rare, il eut bien des fois l'occasion de nous le révéler dans des articles consacrés aux raretés, découvertes

et acquisitions. Il se préoccupa tout aussi sérieusement de l'installation des locaux. Ceux-là s'agrandirent rapidement et tandis qu'à l'origine une salle unique suffisait à contenir la collection, trente ans plus tard, trois salles ne suffisaient guère à renfermer ses richesses. De ces salles et de leur mobilier, armoires, tables et encadrements, il fournit l'arrangement et le dessin. Il fit ainsi, de ce qu'il aimait et connaissait comme son domaine, une organisation modèle. Il conserva un faible pour la lithographie qui v est représentée avec une abondance exceptionnelle.

Les pièces relatives à la Révolution belge de 1830 et publiées en Hollande autant qu'en Belgique, s'y trouvent complétées avec un soin extrême. Les pièces historiques éclairent les événements de notre histoire, les portraits de nos hommes de tous les temps s'v rencontrent avec une abondance qui émerveille et enchante les curieux étudiant les hommes et les choses de notre pavs. Historien luimême, il comprenait quels services les documents iconographiques peuvent rendre à ses collègues et se préoccupait de les leur fournir dans la plus large mesure possible. Il aimait ses estampes au même degré qu'il les connaissait. Il ne savait pus seiilonu-nt le nom tle leur auteur, le sujet qu'il représentait, mais tontes sortes dv ilétails qui les concernaient, je lui ai, par exemple, enteiulu vingt lois réciter de ménioiit' les vers en dillérentes langues (.pii les illustraient. Le soin sciupulenx avec K-quel il observait iuscpu" tiaiis li'Uis nioiiulres détails h's variantes ties épreuves ilune nièuie plaiulu- n't-st jias moins athnirable. Av.uil hii on connaissait deux états du jiortrail de Kuberis au chapeau par roiitius; il en dicou\rit ileux autn-s. se

distinmiaiit par des ch'tails iinpcrct'|)til)lcs, mais qui iic lui rcliappcn-iit point, ciu'il caractciisa claircmcui cl justifia soliclciiiciit . Il resta à la Irtc ilu cabinet (k-s estampes, son principal champ de tia\'ail et d'Iionnenf, juscpiaii moment on le ( ion\ fint'ment K- nomma, en 1904, en reniplacenient de .M. l'\-tis, à la |)hn'e de eonscrvateiu" en chef de la Hihliolliecpie loxale, la plus élevée dans la hiérarchie de sa carrière. Il cpnlta à regret les fonctions dans lesquelles il avait passé la plus large partie de sa vie et recueillit la réputation la jilus fermement assise et la mieux méritée. Il comptait bien ne pas passer de longues années dans les fonctions plus élevées auxquelles il fut appelé et, elfectivement, au bout de cinq aimées, il sollicita et obtint sa démission qui tut acceptée le 2 juillet 1909. Il avait épousé à Bruxelles, le 4 juin 1867, Françoise-Elisabeth Cluvsenaar, qui resta sa compagne dévouée iusqu'à la fin de sa vie. Il mourut le 23 janvier 191 2.

Nous avons parlé de l'activité inlassable de M. Henri Hvmans et de sa productivité sans pareille. Il n'écrivit pas d'histoire générale de notre école artistique, mais il n'v eut guère de peintre sur lequel il ne fournit point d'histoire ou de notice plus ou moins détaillée. Il s'attaqua tout d'abord aux plus célèbres : à Rubens en premier lieu. Il aimait à rappeler comment ce fut au prince de notre école qu'il dut sa nomination à l'Académie d'Anvers. A l'époque où, dans cette ville, on s'occupait de la célébration du troisième centenaire de la naissance de son plus grand fils, on confia la réalisation de ce projet à l'Académie d'Archéologie. Celle-ci résolut d'exposer Tensemble de l'ceuvre de Rubens, reproduit par la gravure ou par la

photographie. La ville d'Anvers ne possédant pas encore la collection créée plus tard et unique au monde, on sollicita et on obtint l'autorisation de faire figurer à cette exposition une partie considérable du cabinet de l'Etat. S'étant depuis de longues années occupé de la rédaction d'un catalogue de l'œuvre du maître e.xtraordinairement riche à la Bibliothèque rovale, M. Hvmans fut tout naturellement désigné pour venir en aide aux organisateurs et. à la demande de M. Al vin, il fut désigné pour surveiller l'installation appartenant à l'Etat.

Il fut chargé par la Commission de lui présenter un rapport sur les ressources des diverses collections auxquelles elle pourrait s'adresser pour réunir les éléments indispensables de l'Exposition. Il dressa le plan et fut désigné pour rédiger le catalogue. On lui adjoignit .MM. Philippe Kombauts, greffier de l'Académie, Alphonse Goovaerts, bibliothécaire adjoint de la ville, et .Max Kooses, conservateur du Musée Plantin- Morctus. Lr catalogue obtint nu grand succès; il lut rciin|')rimé plusieurs fois. Au coins de ce tra\ail , M. Adolphe \'an Soiist de Horkenfeld vint à mourir et sa jilact' d'insjîccteur des Beaux-Arts échut à M. |.-R. Rousseau, secrétaire de la C\nnmission des manuscrits, cpii donnait en outre à l'Académie des Beaux-.Aits ti-Xiivcis U- coins d'histoire tle l'Art. Celte (Iciiiirrc phicc étant drwiuie ainsi vacante, M. Hem"i Il\inaiis posa sa candidat urr. ils rtaieiU douze :\ solliciter l'emploi, et celui t]ni s'iMait lait eouDaitif jiar ses travaux sur 1\ iiheiis, appiiNH' pai M .M . AU in et Nicolas \)c Kevser. l'emporta |)ai \\c[\\ voix sni' on/.e. H lut nommé au mois de décembrt' i>'^77, v\ la ^arda pendant huit années pour

— lO —

j);iss(T (.'iisiiitc ;'i riusliliil tics Hcaiix-Arls où il donna le inrinc (.-oins.

1 iiiiiK-diatciiiciil .ijirès sa noiniiiation. il paîtit poiii-

I Italie i)ii il srioiinia j)ciulaiit plusieurs mois, son absence pi()loiii;('e clan! lendue possible par la clôture du Cabinet des l'estampes, alors en voie de leslauratioii. Il fournit un ia|ipoit de ce voyage à M. Alvin cpii le souunt au nnnislre. Celui-ci en décida l'in^îenion au i'>ullcti)i /les ('(jiiiinissi(j)is r'j\(ilcs (f (lit et (/'(nc/iéo/ooî'c . A celte époque, I Académie rovale île Jk'lj;ique avait mis au concours un mémoire sm" l'Ecole des c^raveurs de Rul)ens. Henri Hvmans, qui déjà avait publié dans V.\ri (Paris, 1877) un aiticle sur les graveurs de Rubens, profita de son vovai^e en Italie pour étudier les collections d'estampes de ce pavs, de même que celles de Vienne et de Hollande. L'année 1877 avait vu jiaraître maint travail intéressant sur Rubens.

II étudia tous ces documents, écrivit son mémoire qui forma tout un volume, couronné et publié par l'Académie en 1879. C^s travaux sur Rubens lui ouvrirent les portes de l'Académie d'Archéologie et indirectement celles de ri\cadémie royale de Belgique, où il entra comme correspondant le r"" mars 1883, où il fut élu membre titulaire en 1885 6t dont il fut le directeur en 1891 et en 1909.

Son Histoire de la gravure dans l'école de Riihcns est une œuvre monumentale, solide et scientifique dans tous ses alinéas et dans toutes ses lignes, qui, après trente années de services rendus à la science, n'a rien perdu de sa valeur. Nous savons que Rubens transforma l'art de la gravure, à Anvers d'abord, dans toute l'Europe ensuite; il guida ses interprètes, leur apprit à rendre la couleur et la lumière

telles qu'il les concevait ; il revit et retoucha leurs travaux, parfois les publia et s'intéressa de toutes manières à leur perfection et à leur débit. Leur historien décrit leur vie avant leur entrée en relations avec Rubens. leurs rapports avec lui, la transformation de leur stvle, leurs œuvres principales, leur histoire ultérieure, l'influence des éditeurs et des marchands, leur influence à l'étranger, bref tout ce qui peut éclairer l'histoire de cette école et de ses produits si éminemment brillants.

Il reprit plus tard un des chapitres de cette histoire en écrivant l'histoire de Litcds VorsternuDi, catalogue raisonné de son œuvre. Ce qu'il n'avait pas fait dans son premier livre^ il le ht dans celui-ci en donnant, pièce par pièce, la description et l'histoire de chacune des estampes du plus parfait des graveurs de Rubens. Il fit précéder son catalogue d'une notice biographique de Luc X'orsterman, étude tout aussi méliculeusement exactt^ et aussi richement documentée que l'ojuvre même.

Ce n'est pas seulement par ses deux grands livres qu'il se rangea paiini les connaisseurs les plus experts et les ])lus fervents dévots de Rubens; par bien d'autres études moins étendues, il éclaira l'un (.-t l'autre coin de l'histoire du grand maître. Ainsi nous a\-ons i.lrjà mentionné sa découvcilc de diMix ('-tais ineoniuis du poitrait qiasé jiar Pontius t|n'il j)nbli;i tlans le Hitllctin /\ii/uns : dans la Gazctlc </i's lu il II. \- \ ils (],in\i(.M iSc^d), nous riMU'oiurons un loil inléiessanl ailuU- : / // J\iiht)is ù i rtniiivit , cjui lin lui iiispiit' pai la tlccousi rtc d une L;ra\inc dv (ialle, rejiréscntant fran^ois \\'o\( rnis, his di' .Iran, c|ui se reiiconti r ilOiilinaii (• sans inscription it (.pi il ilrcouvrit avec

im lc\l<- (loiinaiil le nom du modèle ("cliii-c-i lui un jriiiu' s;is;ii)t cpii, à l'âne de 17 ;ms, j)r()iioiu;:i, t-n 1622, devant la Coin- de Iiiii\(llc's, r('loL;c tiinèlMX' do l'archidnc Albcrl. Xoiis n'avons pas ictronvr la pcintinc, mais du moins nous connaissons l'idcntilr de celui cjui, )usc|u'alois, n'était comui cpie sons le nom de « [ciinc Abbé y.

! )ans le supplément dv son l.uriis Wrsti'n/i<ni ,\\ \)\\hVn\. cpialrc k'ilres autographes de- la plus t^nandc iinj)ortancc, cpi'il cul la bonne fortune de découvrir, parmi des paperasses et des estampes sans valeur, dans la vente d'un jieintre nantois, Isidore van Imschoot, qui se lit au moment où le livre sur le <;rand u^raveur venait de voir le jour. Dans le Repertoriui/i fiir Kiinshvissenschnft, il édita, en 1879, un travail important sur Rnbens et ses derniers historiens : Gachard et (jénard. Dans les liiilUtiiis de l' Acadéviic royale de Belgique, il publia un article sur un tableau de Rubens attribué au Titien (t. XXI, 1891, p. 295), C'est la Susaïuie avec les vieillards gravée par X^orsterman et appartenant au Musée de Chicago que, dans leur Klassischer Bilderschatz, MM. Reber et Heyersdorfer attribuent à l'école du Titien, attribution que rien ne justifie. Dans le tome XXIV, année 1892, il lit connaître, d'après une phrase d'un opuscule fort rare de Balth. Gerbier, un Voyage artistique de Rtihens ignoré qui, à n'en pas douter, est l'excursion que le grand peintre fit en Hollande en 161 1.

Dans les Bulletins de la Classe des lettres de l' Académie royale de Belgique (1900, p. 674), il fit connaître Deux nouveaux autographes de Rubens : l'un, le texte autographe par Rubens de l'explication du frontispice du

LegatiLs de Marselaer; l'autre, un fragment de lettre à de Marselaer, datée du 27 février 1623, deux manuscrits acquis par M. Hymans comme papier sans valeur dans une vente publique à Bruxelles en 1900. Dans le Bidletiu de r Académie royale de Belgique (1907, p. 394), il fit paraître : Atitoiir d'un tableau de Ruheus. Il s'agit du tableau Junoii et Argus, acquis par le Musée de Cologne, et d'une gravure unique reproduisant ce tableau que l'on regardait jusqu'alors comme non reproduit, et bien d'autres encore.

On ne saurait étudier Rubens sans se sentir attiré vers son grand élève; aussi Hvmans s'occupa-t-il beaucoup d'Antoine Van Dvck. Il le fit très sérieusement, comme pour tout ce qu'il entreprenait, et nous fournit sur le grand portraitiste des notes bien instructives. Dans V/ùicvclopo'dia Britannica , où il avait déjà jniblié 1 article sur V. V. Rubens en i8(S6, il publia, deux ans plus tard, la notice sur Antoine \'an l)\ck. Dans la Giizette des liCaux-Arts, il publia, en i(S87, un article sur /.es dernières années d' Ant(jine \^aji /)\c/x. 1 )ans / >as Miiseui/i , il ]Mililia, en 1S95, une note sur Rubens et, en 1.S96, celle sur .Antoine Van Dyck. A jiropos de l'exjiosition des (cuvies de Van Dvck, à Anvers, il icvint sur le sujet, dans la Gazette des Beaux- Arts (t. XXII, l'aiis, i8e)i;, pp. jj(> et 320), en {.\q.\\\ articles oi'i il fit la descri|it ion des (L-uvres exposées, en les classant par ortlre chronologique. La môme année, il publia (Jueh/itcs notes sur Antoine \^an l>\ck, dans les \itnalis de /. \c,idéniie d A 1 chèohji^ie (j). 400) : toutes contributions |necienses et di>nt nous sounnes reconnaissant^, mais t[ni ne sauraient i-llacer le

seiitimcnl de regret ciii'il ne nous ait pas laissé un iia\ail coin|)l(L sur le maître, qiu- mil mieux que lui n'était à même th- nous lournii-. Mien des t(jis je 1 ai engagé à se mettre à ce travail, qui devait dans inon idée être le couromieinent de sa carrière scientilicuie. .M'v suis-je pris iroj) tard? Mesurait-il avec effroi l'immensité de la tàclie qu'il aurait, abordée? Je l'ignore, 'l'oiijours est-il cpiil a laissé à un autre le labeur auciuel il était si abondamment préparé et qu'il am-ait si dignement accompli.

Kien ne prouve mieux combien cette appréciation était fondée, qu'mi livre analogue qu'il pul^lia à la fin de sa vie, son Antonio Moi 0, son œuvre et son temps, qu'il pubHa en ic)io, et qui dans son genre est un vrai chef-d'œuvre, se distinguant par l'étude approfondie et l'appréciation justifiée des œuvres, la connaissance de l'histoire des modèles, la fréquentation des hommes et des choses de l'époque. Tout cela, nous l'admirons dans X Histoire de Moro et nous l'aurions sans nul doute retrouvé à un degré égal dans son Van J)\ck.

Mais ne nous laissons pas trop aller aux regrets. Sovons reconnaissants de l'abondance des biens scientifiques qu'il a créés et nous a légués. Il distribuait avec tant de prodigalité les fruits de sa plume que nous devons les remémorer, non par unités, uîais par groupements.

Pendant vingt-cinq ans il fut le collaborateur assidu de la. Gazette des Beaux-Arts. La grande revue parisienne ne compta pas dans sa rédaction de membre plus zélé et de mérite plus complexe que Henri Hvmans; nul pays ne fut aussi abondamment et aussi soigneusement représenté dans ses colonnes que le nôtre. Il débuta dans sa tâche de

correspondant de la « Gazette pour la Belgique », par sa correspondance du i" février 1886; il la continua jusqu'à la fin de sa vie. Tous les ans, il envova en moyenne deuxarticles très étendus, comprenant une huitaine des grandes pages compactes de la publication. Elles communiquaient les dernières nouvelles du monde des Arts : Ouvertures de Musées, Expositions d'œuvres anciennes, livres et revues artistiques, événements quelconques agitant le règne des Musées. Parmi ces contributions régulières, il se glissait des études de plus grande étendue et d'importance plus durable, telles les visites aux expositions et aux musées d'art ancien, les monographies sur ses artistes célèbres. En 1888, il fournit ainsi une étude publiée en trois livraisons sur Quentin Massys; en 1890-1891. une autre sur Pierre Breughel le vieux, également en trois parties, deux biographies qui comptent parmi ses plus remarquables travaux. En 1894, il consacra deux lettres très importantes au Musée du Prado et une troisième à Quelques œuvres d'art coiiservces en Espagne. En 1895, il analvsa l'Exposition d'art ancien à Ttrecht. En iSc)*.^, il consacra deux articles à l'Exposition de \'an Dvck à propos de l'exposition de ce maître à Anvers, à laquelle il avait pris une si large pari. lui k^oj, il consacra trois articles à l'inoubliable exposition des primitifs à Hruges. En 1905, il étudia les tableaux anciens el modernes exposés à fjége et ceux tic )ordaens exjiosés à Anvc-rs. En 1907, il retourna à i^ruges pour rc-iulre compte ik's primitifs que renfermait l'exposition de la 'l'oison tl'i^r. 11 eut la bonne toriniu' d'v reneontier, à côté de WlniKniciation de Jean van Evck, appartenant à llvnnitage de Saint- Péters-

bourg, qu'il n'avait pas oncoro vue. deux des œuvres les plus impi)i laiitcs du niaitic de l'd('inallc, appelé succcssivciiicnl le maille de la souricière, de Mérode, de Fléuialle, Jacques Daret et Robert Caujpiii. Depuis longtemps, son alteiiliou a\:iit été attirée sur cette personnalité énignialiciiie qui a pris raiii; parmi les plus éminents tle 1 ancienne école belge. Il lui un des premiers à en parler. Ouand i^)de le mentionna pour la première fois, dans son étude sui- la Kenaissance au Musée de Herlin {Gazette des lic<iux- Arts^ l'S'Sy), il nota : « C'est M. Mvmans qui a attiré mon attention sur le chef-d'œuvre de ce maître, un triptyque que possède la comtesse de Mérode à Bruxelles ». Dans une lettre à la Gazette des Beaux- Arts de mars 1900. il rajiproche V Aiuiondation de la comtesse de Mérode, de la Nativité, la peinture murale de la Boucherie de Gand et de la Nativité du Musée de Dijon. A Bruges, en 1907, il s'étend longuement sur le même maître à propos de la Nativité de la comtesse de Mérode et des deux œuvres du Prado (n'" 1352- 1353), exécutées par le maître de Flémalle pour le chanoine de Werli, la Sainte-Barbe et le portrait d'un frère mineur. Il ne découvre pas son identité, mais fait ressortir à chaque occasion son incomparable mérite. En 1910, il consacre deux articles à l'exposition du XVIP siècle et v trouva une occasion glorieuse de revenir sur ses grands Anversois de prédilection : Rubens et \^an Dvck. En novembre 191 1, la Gazette des Beaux- Arts insère sa dernière correspondance de Belgique, qui traite des Expositions d'Art ancien à Charleroi, à Tournai et à Malines.

Henri Hymans fut un collaborateur des plus assidus

aux publications de l'Académie royale de Belgique. Il ne fournit pas moins de 246 notices à la Biographie nationale. Il commença en 1886-1887 (tome IX), par celle d'Adrien Huberti, continua jusqu'à celle de Karel Saverv, traitant les peintres, les graveurs, les architectes, les historiens de l'art, les imprimeurs, les orfèvres belges de grande ou de moindre notoriété. Nous annotons parmi eux : Jacques Jordaens, Lens, Madou, Pinchart l'historien, Pol de Limbourg le miniaturiste, les Fourbus, Charles Kuelens. les Sadeler, les Saverv. Dans VAitiutaire de l'Académie, il fournit les notices biographiques de Ferdinand de Hraekeleer, de Nicaise De Keyser, d'Alexandre Robert, les peintres, et de Joseph Franck le graveur. Dans les Bulletins^ il Ht insérer un grand nombre d'articles : Marin le Zélandais (1884), le portrait de Bernard van Orlev par Albert Durer, le lieu de naissance de Memling (i88c)), « le Portrait », discours qu'il prononça comme directeur de la Classe (1891); des notices sur les livres ou travaux offerts à la (-lasse des beaux-arts, îles rapports sur les concours ouverls; la Icgciule de vSaint-Servais ( igi2). Il prononça, au nom de la Classe, des discours aux funérailles de divers membies : Jos. Geefs (1885), jos. I )ucaju (l8qi), Jean K'ousseau (1891), Gustave Biot (1905), Charles Tardieu (1909), Henri .M;u|iicl (ic^Og), lùlouard Fétis ^ii^io). Il parla encore au iinm de r.\c;idriuie à l'inauguration tlu Souvenir érigé au Musée de (iaml, à Paul de \'i«4ne et ;\ Piévin de Wiinu' ( 1 ()0^).

1 )ai)s 1 AeatU luie d' Arelu'i )loi;ic' ilc Hi'lgique à Anveis, il S(.' lit ri'inaii|U('r, connue dans toutes les sociétés auxquelles il ap[Kirlenail, pai son .i.ssiduite au\ reunions et