Comme à Paris la Cour des miracles

;. sirène.

4. Rebiller, retenir en se {)récipitant (du Gange) : lit rebillaré, le regain.

ET FACECIEUX. 7I

menclie de Quasimodo trois francs ? Et y a en ladite ville une femme [qui est] de riches parens, laquelle estant allaictée de nostre heur, ne s'est jamais voulu retirer, quelques remonstrances qu'on lui ait sceu faire, affermant le mestier estre trop lucratif pour le changer avec un plus honorable et moindre er\ pratiques. De ma part, je ne donnerois mon gain et autres emolumens au fief pour cent bonnes livres tournois, barbe rase, pied ferrât '. Regarde (me disoit il) cette énorme playe en ceste jambe, ne me jugerois tu pour plus près de la mort, qu'autrement? Et ceste face est elle pasle et ternie et toutesfois en un moment j'auray osté tout cela, et seray aussi gay et délibéré que toy; car voylà ma boette avec mes onguens, et ce pour la jambe; pour la face, un peu de soufre accoustré comme je scay. Tant en y a de voyageurs, les uns à saint Claude, à s^nt Main; autres à saint Servais, saint Maturin \ qui ne sont aucunement malades ; et ceux là envoyons pour voir le monde, pour apprendre. Par lesq-uelz de ville en ville mandons (le tout en notre )argon) ce que savons de nouveau, mesmes ce qui concerne nostre

1. Ces quatre mots indiquaient deux caraaères des anciens moines mendiants. Ils se retrouvent chez les frères fredons de Rabelais.

2. Les pèlerinages à cette bonne époque de foi aveugle n'avaient pas encore été accaparés par la sainte vierge Marie. Il v avait des spécialistes parmi les saints et des spécialistes designés par leur nom même. Que pouvait en effet guérir saint Claude si ce n'est la claudication ; saint Main, sinon la gale qui a généralement son siège sur cette partie du corps, sainte Claire les yeux ? etc. Saint Servais est moins spécial; quant à saint Mathurin, il avait la folie dans ses attribution. V. Apeiogie pour Hérodote^ c. xxxviii.

72 Propos rustic^jes

fait : comme de quelque manière de faire, de nouveau inventée, pour attraper monnoye. Et, comme tu vois qu'à ces Couvens monachaux se départent les Paroisses pour prescher et apporter [les] emolumens en la fraternelle communauté, aussi avec nous se départent les Provinces pour, à certain temps, rapporter tout au commun butin. Davantage, en nostre mestier y a femmes tellement expertes et savantes, que soudain qu'un enfant est nay (car tous les jours en est basti /quelcun) ilz le contrefont au tout », comme lui tourner la teste à costé, ou un pied, le faire bossu, lui apprendre à tourner les yeux pour faire Taveugle, et ce principalement au Soleil. Et penses tu qu'il me fait ton voir harenguer une povre femme de village, et que je lui en conte de belles? car si elle m'a donné ou lin ou chanvre, il me fauldra du lard pour faire un emplastre; et lors qu'elle sera âu charnier *, s'il se trouve quelque cas à part, elle n'en sentira que le vent. Je luy vendray quelque relique que moy mesme ai apportée de Hierusalem, ou une image, ou quelque brigandine (a) de Malcus^

a, Var. : Ou quelque bagatelle.

1 . Voilà l'industrie des comprachicos indiquée. Je pourrais à cette occasion rappeler que la fabrication des monstres est beaucoup moins facile qu'on ne le croit et que des enfants mis dans des potiches comme on dit que font les Chinois quand ils veulent fabriquer des nains mourraient s'ils ne faisaient éclater le vase. Mais à quoi bon ? l'étrange, l'impossible ont tant de charmes pour certains esprits comme est celui qui a mis les comprachicos à la moae qu'il faut bien ménager leurs illusions.