NI. GER. A. N.T. = S. P. 0. R

que l'on interpréta de cette façon :

Nilo GERmanicus Aquas Nubise Traxit ou Transtulit.

Mais depuis, de savans hellénistes, très-versés dans la lexicographie et la clnrograpliie lapidaire des anciens peu= pies, ont prouvé que la première signifiait :

DIVIONENSis Multarda ; et la seconde :

NIGER ANTuerpiensis ; version confirmée à l'évidence par la forme même des vases.

L'importance de cette découverte, pour l'archéologie et l'histoire des anciens peuples de l'Italie, est incalculable, car elle démontre évidemment que Rome , la maîtresse du monde entier, payait cependant tribut aux. fabriques de

Dijon, pour sa moutarde, et aux manufactures d'Anvers, pour son noir, bien long -temps avant que les Phocéens ' vinssent s'établir à Marseille. Le cirage de la capitale du marquisat d'Anvers et le condiment du chef- lieu du duché de Bourgogne parvenaient, sans nul doute, aux sujets de César, parla voie des chaussées Brunehault, qui étaient les locomotives d'alors.

Le conservateur de ce musée, descendant de l'illustre Gronovius , a épousé depuis peu une des arriércs-petites= filles du savant bénédictin Montfaucon. Il nous commu= niqua le manuscrit très -intéressant d'un traité qu'il se propose de mettre au jour ; ce traité formera 4 volumes

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in-folio, ornés de planches, dont trois de notes et un de

1 Palmlaniis , en Français tfti nuirais , du vivier, Épirote de naissance, était le chef des tribus numides qui firent irruption des Marais-Ponlins pour Venir fonder Marseille. Lorsqu'on creusait les endroits où l'on devait jeter le; foiulemens de celle ville, il s'écria, pour encourager les travailleurs: « Quel fossé . ein ' » — Sa tribu , en commémoration rie ce mol si heureux . en |n il ladénomination île Tribu des Phocéens, sous laquelle elle est encore désignée de nos jours.

tables. L'auteur prouve à l'évidence clans cet ouvrage, qu'il

nous permit de parcourir, que les lampes obscènes repré=

sentant des phallus , sont les lampes que l'on mettait à côté

des Vestales coupables lorsqu'on les enterrait vives. Les lois

romaines voulaient par là que la Vestale prévaricatrice eût

sous les yeux jusqu'à sa mort, et même après , l'instrument

de son déshonneur. Cela explique d'une manière très=

rationnelle la grande quantité de ces lampes que l'on

retrouve tous les jours dans les fouilles. Ici l'auteur ajoute

une réflexion bien simple et bien juste : « Si l'amadou eût

« été connu des Romains, le nombre des Vestales exécutées

« eût été bien moins grand , car leurs amans se seraient

«i servi de ce moyen qu'ils avaient sous la main , pour

« rallumer le feu de l'autel de Vcsta, lorsqu'il s'éteignait."

Quelle influence bien plus grande encore n'eût pas exercé k

sur les mœurs des habitans du Tibre , le modeste briquet ( )

phosphorique , qu'hélas ! ils ne connurent pas !

Nous poursuivions paisiblement le cours de notre voyage, lorsqu'un matin nous fûmes réveillés en sursaut par une salve qui fit trembler juscpa'aux écoutilles. Nous nous rendîmes en hâte sur l'entrepont , et nous y trouvâmes l'équipage, sous les armes, rangé en cercle autour du capitaine revêtu de son grand uniforme. Ce dernier nous annonça d'un ton grave et solennel que nous étions à la

et qu'en conséquence le baptême de rigueur allait avoir lieu. J'épargnerai à mes lecteurs les détails de cette

cérémonie sainte si connue de tous les bons chrétiens. Je m'y soumis avec onction et humilité , et l'aumônier fut ravi de mes sentimens pieux. Je courus sur le pont , aussitôt qu'elle fut terminée, afin d'apercevoir cette fameuse ligne qui partage l'univers en deux hémisphères ; mais j'en fus pour mes peines , car, moins solide cpie les pyramides de Ghy/.é, elle a si complètement disparu, que je ne pus en découvrir la moindre trace. Je me retirai mécontent , et je pestai contre l'incurie des marins (gent aventureuse et insouciante), qui ont négligé la précaution si simple de placer quelques bornes pour indiquer aux navigateurs à venir, l'endroit précis où la ligne exista jadis.'

Nous doublâmes, sans nous y arrêter , l'île de S.,c-Hélèue, île célèbre, où l'épouse de Constantin Porphyrogénète,fon= dateur de la race des rois Paléologucs , découvrit le bois de la vraie croix , et où l'homme séculaire , qui de nos jours mit l'Europe en feu , devint un peu de cendres.

Je dirai peu de choses du cap de Bonne -Espérance, si dénué d'intérêt, quoiqu'en ait dit Levaillant , l'un des voya= geurs qui fit partie de l'expédition de l'infortuné capitaine Cook. Tous les indigènes de ce pays sont Anglais ou IIollan= dais. Nous y mangeâmes une galantine de trompe d'éléphant désossée, à la Soubise, et un vol-au-vent de giraffe en tortue, délicieuses. Nous allâmes faire la digestion sur la montagne de la Table, couverte de nappes d'eau, et de là nous admirâmes le beau point de vue qui se déroulait sous

1 « C'est an mouvement continu des vagues que doit être attribuée , sans « nul doute , la disparition de la ligne dans toute sa longueur. » De J'«'n= fluence des marie* sur le niveau de In mer, pur Charles , prinre de. Ligne, due de Lorraine et de Bar. Nivelles, chez Letrait, 1 8 1 li , in-3-i allant.

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nos yeux, car la ville du Cap est située précisément sous la Table. Nous ne manquâmes pas de visiter M.'Herschell, l'astronome, digne fils de son savant oncle;

il est venu tout exprès s'installer pour trois ans au Cap, afin de vérifier , si le revers des étoiles dont il avait observé le côté opposé en Angleterre, à Greemvich, est identique^ ment semblable à leur endroit. Il nous offrit le café, nous présenta ensuite un verre d'anis étoile des maldives, et prit congé de nous, après nous avoir serré cordialement la main et souhaité bonne chance pour le reste de notre voyage.

Au moyen de son célèbre télescope , qui rapproche les objets douze fois plus près qu'ils ne sont loin , il s'est convaincu, que les étoiles sont des espèces d'animalcules célestes se nourrissant d'éther pur. Celles que nous appc= Ions étoiles qui filent , sont les étoiles qui dégorgent le superflu de leur matière lumineuse par les voies urinaires ou

gastriques , et les comètes sont des espèces d'astres voraces, qui engloutissent sur leur passage des myriades d'étoiles invisibles ; elles paraissent principalement friandes de celles qui composent la voie lactée , parce que le goût en est sans doute plus agréable. Ces espèces de planètes jouent à peu près dans le système armillaire, le même rôle que les conqué= rans remplissent sur notre globe terraqué ; les individus femelles de ce genre ont le système capillaire très - épais : ce sont les comètes cbevelues ; et les individus de l'autre genre , connus sous le nom de comètes à queues , sont remarquables par l'énorme dimension de leur appareil reproductif et régénérateur. Ces découvertes annihilent entièrement les systèmes de Tycbo-Brahé et de Copernic, et nous feront bientôt envisager le soleil , et même la lune , sous un jour inconnu.

Un mouvement d'oscillation très- vif et très -précipité de la boussole fit connaître au capitaine, le. surlendemain, que nous étions dans le voisinage du cap des Aiguilles, où se

ra«ff* '

tricotent toutes les laines des grands et des petits Namaquois

et de la Caffrerie. Nous entrâmes ensuite dans le détroit de la Sonde , où viennent se décharger goutte à goutte les eaux impures et limoneuses du canal que Busiris , le fils de Nemrod , a creusé dans l'Urètre.

Nous touchâmes aussi à l'île Bourbon, ainsi nommée parce que Hugues -Ca pet , chef de cette branche royale, y naquit. Nous traversâmes les îles Mollusques (autrefois appelées Molucques), amas informe et indigeste de crustacées hyménoptères et tétraptères dont la formation ne remonte pas au-delà de la création du globe. Je ne parlerai pas de nos incursions dans les îles Caroline, Philippine, Marianne, etc., toutes habitées, soit par des lavandières, soit par des repasseuses , soit par des couturières , occupées uniquement de la fabrication des étoffes de Perse et des nankins des Indes; non plus que de l'île de la Trinité, dont tous les habitans sont idolâtres, ce qui nous surprit étrangement.

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Nous ne remarqua mes d'intéressant dans ces courses , que les mines de rù des îles Caroline. On trouve cette substance dans les roches schisteuses et granitiques mélan= gées de calcaire; elle affecte la forme de masses agglomé= rées , comme les pouddings , et nullement celle de filons en table, comme le marbre et le cuivre, ou bien celle de saumon, comme le plomb. La main-d'œuvre seule fait le prix du riz dont la mine est très-riche; mais avant qu'il soit dégagé du mica et du quart/, gras , qui lui sont inhérens, et qu'il devienne granulé comme nous le recevons en Europe, il doit subir une filière de manipulations métallurgiques très -compliquées qu'il serait trop long de détailler ici, et qui feront le sujet d'un mémoire ad hoc que je publierai postérieurement. ■

Nous entrâmes enfin dans la Polynésie , but unique de notre voyage. La Polynésie! ce pays nouvellement inventé

et

Inconnu même à ses habitans, pour me servir de la belle expression de Ptolomée Porphy ro= génète, textuellement reproduite par Racine. Nous la saluâmes par des cris de joie , et sans perdre une seconde ,

De rilibus missis à Carolind.

nous nous dirigeâmes vers les îles Viti. La première, sur la plage de laquelle nous descendîmes, a pour nom Vanoua= Leboli et est entièrement déserte ; elle l'est même à un tel point, qu'on y trouve souvent des villages immenses où l'on ne rencontre pas une seule maison.

Quelques ossemens humains nous confirmèrent que celle de Kandabon ' avait été autrefois habitée par des anthropo= pliages ne se nourrissant que de chair humaine. Ils se sont dévorés l'un l'autre , et le dernier d'entr'eux n'ayant plus de concitoyens à mettre sous la dent, s'est mangé lui-même. Il a fait constater cette circonstance dans son épitaphe

gravée avec la pointe d'un clou sur une planchette de liane. En voici le texte :

De Kan , en latin campus, champ, et de £une , en anglais os; Champ des os.

Emêm-iom

Re;nan em rap naïf H ia'j

Rerovéd à ceir su!p tnaya'n

Emsrtxe m;af an ed emitciv

J'en ai essaye la traduction libre que voici, attendu que personne de l'équipage ne connaissait non plus que moi la langue de ces sauvages si peu civilisés :