I . Pièces de charpente qui soutiennent le toit

d'Eutrapel. ^5

savoit encore pas un bon tour, ne une vieille chambrière qu'il avoit de long temps, et qui à la suite de la Cour avoit par grande espace servy du mestier d'Estressisseuse ' : c'est elle qui est après le bagage, montée sur un asne chargé de boettes où sont les eaux de myrthe [a], alun, et autres astringens, pour resserrer et consolider les parties casuelles des femmes. Non vrayement, il ne le savoit pas : c'est que sa femme allant à la Messe, avec son rade ineciim de chambrière, fut par une partie dressée jette une jallee- d'eau sur la teste. Quoy faict, elle se jette soudain en la maison accordée, oij elle trouva Catin Pourceau, vous l'avez congneue, qui la recueillit par grand pitié : Helas! m'amie, dit elle à la vieille, allez tost luy quérir d'autres habits, tandis que je la chauferay, la pauvrette : ha! comme elle tremble. La chambrière courut, mais la maistresse eut ses oeufs de Pasques à toutes restes. Où est ma femme .f' dit le mary, bien esbahy voir la vieille ainsi seule et hors d'haleine. Elle luy conta de fil en eguille toute l'histoire, et ce qui estoit passé : patience, s'escria l'homme de bien, quiconque s'est meslé de cecy, en avoit deux, il m'en a donné d'une : retournez plus viste que le pas, mais il n'y aura plus que le nid, les petits s'en seront allez, fmes gens y ont passé : il est de telles gens assez, priez Dieu pour

a. Var. : Myrrhe. C'est plutôt une faute qu'une variante.

1 . Ce métier dont il est souvent question à cette époque est expliqué par ce qui suit.

2. Jattée serait plus moderne, quoique non français, mais jalk signifiait alors seau.

Du Fait II }

j4 Contes et Discours

les trépassez ' . Lupolde ne savoit quelle pièce coudre à cecy : car, disoit il, nostre France n'avoit onc esclave ne captivé les femmes, jusqu'à ce que les Italiens leur ont monstre et aprins ceste science Turquesqueet barbare, qui ne tient aucun trait de la congnoissance du Dieu vivant. La Nature mesme en ses opérations et ouvrages ne souffre rien de contraint, car si vous arrestez le cours d'une rivière, elle se desbordera et gastera tout : le feu enfermé, comme l'on voit aux mines, fera crever et peter la terre. Tenez une femme serrée, gardée, et obligée tant que voudrez, si fera elle un saut en rue malgré vos dents, s'il luy en prent envie : ou si elle ne se peut bastir quelque moyen propre à ses desseins, elle s'en fera donner, fust au pal-frenier : mais si vous luy permettez une honneste et Chrestienne liberté, vous ferez que son incapacité, qui luy est naturelle, se formera en une bonne et sainte perfection. Eutrapel respondit que pour tous souhaits, sans prejudicier à sa liberté, il voudroit estre le plus riche cocu de France, pour avoir de Targent tout son saoul, faire carous, jouer à trois dets, boire bon vin, hanter fillettes, et cuire ses petits pastez. Lupolde répliqua que tel souhait ne contenoit aucune marque de générosité et valeur, comme aussi il s'asseuroit qu'Eutrapel en avoit parlé en sa gausserie accoustumée, et non à bon escient : car si ceste proposition est indubitable et sans débat.

I. V. le conte de La Fontaine : On ne s'avise jamais de tout et la nouvelle xxxvu des Cent Nouvelles nouvelles.

d'Eutrapel. 35

que les choses que nous tenons précieuses, mal aisément souffrons nous que d'autres y touchent, ains se contentent de la seule veuë : plus fortement suyvant toutes les doctrines, mesme la Théologie, souffrirons nous que le ventre de nos femmes, où gist l'officine et boutique de la procréation des enfans, et les honnestes et saints plaisirs qui nous y sont ordonnez de la propre bouche et parole de Dieu, soient souillez et contaminez par autres? lequel cas advenant, est permis laisser ces vilaines et impudiques bestes, et retraits de l'ordure et vilainie de l'adultère, lesquels autrement en un mariage légitime et bien reposé sont estimez impolus et sans macule. Et demanderois volontiers à une femme soi disant Chrestienne, et qui n'ignore qu'il faut mourir, resusciter, et estre jugée par la grâce et mérite de nostre Seigneur voirement, mais conjointe à nos œuvres, de quel œil, de quel visage, de quelle contenance peut elle regarder son mary, vers lequel elle se sera forfaite, en prostituant et abandonnant son corps : et, comme dit le Prophète, en ouvrant et eslargissant les cuisses [divaricare criira) à un autre qu'à son consort et mary, n'a elle point mille furies, mille tourmens, et infinis alarmes, et pourtraits de péché et condamnation, qui luy vont incessamment brouiller l'entendement et la veuë? Il sembleroit, dit Polygame, que par telle sentence des femmes mariées, vous absoudriez les hommes adultères, leur ottroyant quelque plus grande et licentieuse permission. Je ne l'entens pas ainsi, respondit Lupolde : car le commandement de Dieu est gênerai, Tu ne seras point adultère :

36 Contes et Discours

mais j'ay voulu dire que s'il y a de la faute, elle est plus tolerable, parlant politiquement, pour le regard de l'homme que de la femme, et aux courroux et débats qui surviennent en mariage, c'est à la femme de rechercher son mary : ce que les Romains, en leur temple de la Déesse Deipara ', gardoient, et se devoit la femme reconcilier au mary et chercher l'apointement. Ce que dit expressément Sainct Paul, 7. chapitre en la première epistre aux Corinthiens : y joint, ce dit la loy, que le ventre est tousjours certain, lequel infecté d'autre et bastarde semence, transfère les successions et biens ailleurs que le Droit et la Nature ne permettent. Servira, dit Eutrapel à ce propos, la responce d'une belle et gentille Dame de la ville de Laval, où elles sont presque toutes de belle taille, beaux visages, et le corps bien : fait juxîa illud,

Qui veut belle femme querre ^, Prenne visage d'Angleterre, Qui n'ait mammelles Normandes, Mais bien un beau corps de Flandres Enté sur un cul de Paris :

Il aura femme à son devis.

Car un jeune et grand Seigneur, bien courtisan et embabillé 5, après plusieurs longues harangues et narrations de sa passion amoureuse, du tourment qu'il prenoit pour elle, luy respondit : Monsieur je vous entens bien, vous voulez