Élégamment

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coin près le feu regardoient par sur les espaules des autres et plus avancées, se haussans sur le bec du pied, et minutans les grimaces qui se faisoient en la place et comble de l'hostel, tirantes et mordantes leur fil, et peut estre bavantes dessus, pour n'estre que d'estouppes. Que si par fortune le gros Jean, Robin, ou autre monstroient aux jeux qu'ils menoient, le haut de leurs chausses à descouvert, ce n'estoient les dernières à rire à gorge desployee, avec la main entr'ouverte devant les yeux, pour asseurer toute chose et se garantir du hasle. Là se faisoient des marchez, le fort portant le foible : mais bien peu, parce que ceux qui vouloient, tant peu fust, faire les doux yeux, remettre les tetins descendus sous l'aisselle, par le continuel mouvement du fuseau, en bataille et en leur rang, desrober quelque baiser à la sourdine, frapant sur l'espaule par derrière, estoient contreroolez par un tas de vieilles, qui perçoient de leurs yeux creux jusques dedans le tait {a) aux vaches, ou par le maistre de la maison estant couché sur le costé en son lit bien clos et terracé ', et en telle veuë qu'on ne luy peut rien cacher. Je ne me veux pas restraindre si exactement, et de si près, sous l'Edit des Presidiaux, qu'on ne peust dire le petit mot cahin caha, mais c'estoit faire l'amour par mariage : car en telles assemblées beaucoup d'honnestes familiaritez sont permises, comme en Alemagne, où les

a. Var. : Tect (i6oj).

I. Isolé; terrasse étant pris dans le sens de retranchement; ou plutôt surélevé, terrasse étant considéré comme un remblai.

8 Contes et Discours

garçons et filles sont couchez ensemble sans note d'infamie', et leurs parens interrogez sur les articles de telles privautez, respondent caste dormiunt, c'est jeu sans vilenie, et là se préparent et commencent de très bons et heureux mariages. Eutrapel qui estoit merveilleusement scrupuleux et dificile à faire tomber en bonne opinion ceste fréquentation si approchante, en l'endroit mesmement des Alemans d'aujourd'huy^ qui ayans dégénéré et perdu leur première et rustique naïveté, sont tant Francisez, Espagnolisez, et Italienisez, disoit qu'il n'y auroit pas grande seureté en icelles approches : que nature estoit trop coquine, que c'estoit mettre le feu bien près de l'amorche : et sœur Binette souloit dire qu'un chose estoit bientost coulé, et avoir ouy dire à sa grand'tante que Dom Jean Orry de Noyai sur Seiche demanda à nostre maistre Prau y preschant notamment contre la paillardise des Prestres, qui l'avoient refusé de l'accom^moder : venez çà, frère Jean, si une belle fille vous chatouilloit au lit, et pinsoit sans rire, que luy feriez vous ': Je say bien, respond magister noster nostrandus, que je devrois faire, mais je ne say que je ferois. Passons outre. Lupolde de son costé se fascha d'estre ainsi interrompu par ce muguet, qui tousjours estoit en fièvre comme les singes, ou celuy à qui Marion a tardé venir à l'heure dite : y joinct, comme dit Homère sur

1. On a conservé cette coutume en Franche-Comté. M. Champfleury, dans les Sensations de Josquin, explique comment cela se passe chez « les anabaptistes » de Montbéliard même avec les voyageurs. La fille se couche avec son jupon sous la couverture et le garçon avec sa culotte sur ladite couverture. On cause et c'est tout.

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le Calendrier des bergers, merde Gallicè loc]iiendo, en la bouche du prescheur qui n'est escouté : place place, voicy Monsieur. Les valets de la Valetiere (pour reprendre nostre chèvre à la barbe, ainsi sont appeliez les jeunes garçons à marier, et entre les anciens estoient les jeunes Gentils hommes appeliez jusqu'à l'aage de dixhuit ans, valets', qui se nomment en ce jour, pages) avoient esté trompez peu de temps auparavant allans ausdites veilles et fileries, par ceux de Tremerel, associez de longue main aux habitans de Ramussac pour raison, ainsi que l'on croit, des espines qu'ils avoient mises sur le bout des eschaliers ^, de sorte que cuidans mettre la main dessus pour passer de l'un champ en l'autre, se piquoient les mains avec grande effusion de sang, pleurs et ris in codem subjecto : par autres fois avoient noué des genêts, et attachez ensemble au travers des routes, par lesquelles ceux de la Valetiere, Houssiere et Orgevaux dévoient passer la nuit : occasion que les premiers tomboient de grands sauts à dents, qui aprestoit aux derniers moitié figues moitié raisins, moitié peur et moitié ris, et non contens de ce, lors qu'ils rencontroient les pauvres Valetois, leur demandoient, faisans bien les simples et marmiteux, s'ils avoient passé par tels et tels endroits, puis tout d'un coup s'esclaffoient de rire si de-